接下來的路程，沙地蠕蟲總算是接受了教訓，再也沒出現過。
馬可斯的狀態也在第二天恢復了一些，能夠自己下地行走。
經過幾天艱難跋涉，一行人終於是抵達了一處生機盎然的綠洲。
“那裡就是沙匪組織，黑蠍的營地。”
一個沙丘後面，塔莉亞指著前方那片綠洲，小聲對馬可斯說道：“恕瑞瑪面積遼闊，大部分環境不適合長期生存居住，但是綠洲也不少，那些規模比較大的沙匪組織幾乎都背靠著一座綠洲，才能在固定一片區域裡遊蕩。”
馬可斯探頭看去，綠洲內生長著數量不少的古樹，每一棵都有兩三人合抱粗。
很難想象，在沙漠綠洲中，竟能生長出如此旺盛的一片樹林。
‘黑蠍’沙匪們便居住在樹屋之中，影影綽綽，有不少人影進出。
樹下，馬可斯還看到大量沙漠中特有的生物來往，到綠洲河邊飲水，竟與沙匪們相處地安然，互不干擾。
“恕瑞瑪傳統，無論是什麼身份，在綠洲對待沙漠生物必須保持尊重，可以獵殺來吃，但不準濫殺造成浪費。”塔莉亞悄聲解釋：“否則浪費行為會觸怒天神，降下神怒，抹除這片綠洲作為懲罰。”
每一片綠洲都是沙漠裡的生命之源，不管這個傳說是不是真的，只要沙匪們腦子沒壞，都會遵守這個傳統。
塔莉亞想了想，補充一句：“人類除外，特別是外來人，如果到了綠洲附近被沙匪們發現，簡直跟上天掉下餡餅一樣，有些沙匪為了感恩，甚至會殺死外來者舉辦祭祀，致謝天神。
我只能送你們到這裡，接下來你們做的任何事，我都不想插手，如果你們能活下來，我帶你們回去，如果你們被祭祀了，我只能一個人離開，最多為你們流幾滴眼淚。”
馬可斯沒有說話，觀察了一會兒後，問塔莉亞：“黑蠍裡有沒有比較厲害的傢伙？”
“比較厲害的……”塔莉亞仔細想了想自己聽說過關於黑蠍的傳聞，畢竟她沒有親自與黑蠍接觸過：“如果你想問有沒有人會魔法，那倒是沒聽說，不過我在集市裡聽其他嚮導聊天時說過，黑蠍首領‘格拉哈爾’實力不弱，他還有兩個弟弟，一個力大無窮，一個靈活敏捷，是他的左膀右臂。剩下的，大多是些普通人，對你們應該沒有太大威脅。”
“嗯，我是指近戰的話。”
沙漠裡常見的遠端武器大多是弓弩一類，利用某些動物的筋製作而成，殺傷力非常可觀。
就連多滿巨獸身上的甲殼，都很難抵擋弓弩的直射。
更別提沒有甲胃防護的人類了。
這時，綠洲外出現一支騎乘駝獸的隊伍，鬼吼鬼叫發出怪聲，快速衝入綠洲之內。
綠洲樹屋上下來幾人迎接，從那些人卸貨的動作看得出來，這是黑蠍出門打劫的隊伍剛好回來。
馬可斯注意到隊伍裡有兩個比克來格還要壯碩幾分的身影，巨熊一般，從駝獸背上下來，在沙匪簇擁下登上一座更大更華麗的樹屋。
他們身旁跟著一個相對又矮又瘦的正常體型男子，只是不知什麼習慣，他總是句僂著腰，四處掃視。
樹屋中走出幾名穿著暴露的女子，或白膚或黑皮，迎接那三人歸來。
“沙匪營地裡還有女性？”馬可斯詫異。
塔莉亞沉默幾秒：“大多是搶來的，被劫掠的外來者隊伍中，只有年輕的女人必定能活下來，只是下場跟死了也沒什麼兩樣，終生囚禁在營地中。”
“我看沙匪出動時人數不少，只有極少數人會留守在營地裡，那些女人就沒想過逃走？”蔚在一旁開口詢問。
“逃？”塔莉亞道：“說得輕巧，先不提沙漠裡隱藏的危險，沒有熟悉環境和路線的嚮導帶路，貿然闖進沙漠當中，最後很可能因為缺水，活活渴死！”
“渴死總比留在這裡被人凌辱更有尊嚴。”蔚撇了下嘴，對那些苟且偷生的女人有幾分鄙夷。
“話不能這麼說。”馬可斯反駁：“螞蟻尚且偷生，更何況活生生的人？求生是人的本能，為了活下去，做任何事情都不該被人恥笑。”
蔚固執道：“與其屈辱地活著，不如死了算了。”
馬可斯沒有繼續反駁，而是點了點頭，讚許道：“不錯，懂得堅持己見了。”
他需要的不是唯命是從的手下，而是有著自己想法，能遵循其本身意願做事的人。
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如果只追求前者，執法局裡多的是執法官，自己一聲令下，數百人都要按照自己的指令去執行命令。
“你們現在打算怎麼辦？”塔莉亞升起看好戲的想法，她覺得馬可斯見識過沙匪營地之後，應該打消了一開始的計劃。
以三個人的力量對抗數百人的沙匪營地？
得多麼自大的人才能幹出這種事？
塔莉亞做好一會兒馬可斯說出回去的請求，並準備小小地嘲笑他幾句。
然而……
“還能怎麼辦？”馬可斯聳了聳肩，從沙丘後面站起來：“直接過去。”
“？？？”塔莉亞大驚，看見蔚和克來格竟然也跟著一起站起身，連忙伸手去拉：“你們瘋了！？有些沙匪可是吃人的！你們過去說不定連骨頭都會被他們嚼碎的！”
“吃人？”
馬可斯笑了，沙匪營地營地已經發現了他們，綠洲內一陣騷動後，之前兩個壯碩沙匪之一從樹屋內出來，往他們這裡眺望，不知在說些什麼。
馬可斯並不在意，帶頭走下沙丘，口中自嘲：“吃人這種事，我門清！畢竟，我在皮城大部分人眼裡，也是一個資本家呢。”
沙匪們分出一部分，爬到駝獸背上，興奮地大聲呼喝著什麼。
他們或許很久都沒有遇到過這麼‘大膽’‘無知’的外來者，竟敢堂而皇之地來到他們營地附近。
“哈瑪老大，那三個人過來了。”
黑蠍沙匪營地地位第二，也是格拉哈爾的弟弟，哈瑪身邊有人說了一句，等待著老大發話，就蜂擁過去將對方抓起來。
哈瑪滿臉橫肉，眯著眼睛遙望馬可斯三人，視線在三人手臂部位那誇張的金屬拳套上來回掃視了幾次：“派幾個人過去，試探一下來意。”
從未見過的武器令他本能地謹慎起來，這個世界不缺少大規模殺傷性武器，鬼知道這三人戴著的是什麼玩意兒？
看著是一對臃腫的拳套，要是裡面藏滿了火藥呢？
黑蠍沙匪能發展到如今這個規模，跟他們行事謹慎脫不了干係，莽撞的人在恕瑞瑪沙漠活不長久。