除夕後農曆十三早上，譚教頭早早的起來，拍打著秦百川的房門。秦百川這快半個月的時間並未偷懶，正在房間吃著早餐。看到譚教頭之後，他開口便問：“可是主上已經給了答覆？”
“正是。”譚教頭站在下首，尷尬的道：“主上說了，先生想拉隊伍他管不著，我們是先生的手下也隨先生排程，只是……主上在信中明確告訴先生，要銀子他沒有，想要他的命……隨時歡迎先生去取。”
“我倒是想要他的命，可我總得先找到人吧？”主上的拒絕其實也在秦百川的預料之內，要不是因為缺銀子，他會寧肯犧牲李明秀，也要將自己留住？之所以多次要求譚教頭傳訊，無非是故作姿態罷了。
“主上這封回信便是斷了先生的念想……”譚教頭試探的道：“這半個月當中我們的銀子開銷極大，幸好每天都不斷地有人被淘汰出去，否則先生拿出的數千兩銀子只怕早就用光了。可即便是這樣，銀子方面依舊捉襟見肘……”
“我知道，銀子的問題我會想辦法。”秦百川煩躁的揮揮手，這才一百多人銀子就出現了巨大的缺口，若是想要擴軍，他秦百川就必須再想一個生財之道。
“秦坊主。”秦百川悶悶不樂之際，門外有人叩門，卻是百花工坊的家丁總管春風裡。
“又來要銀子？”秦百川挑了挑眉頭，在孫大海的督促之下，百花工坊已經製作出了第一批試用裝，由於新增了苦行草的緣故，即便偷工減料那些產品的效果卻依舊不錯，在營銷部的運作下，近日在江陵城內也頗受青睞。只不過……隨著生產線的開動，百花工坊的銀子也不太充裕。
“這回不是。”春風裡也知道自家銀子不充裕，笑了笑之後才道：“門外有客人來訪，自稱姓丁，是呂……”
“丁大哥來了？”春風裡話未說完，秦百川便一下站起身，神情中滿是興奮，將嘴裡的食物全都吐在了桌上，頗有些周公吐哺的味道。見他這副模樣，春風裡也只好住口不言。
“快快快，丁大哥人在哪裡，快帶我去見他！”秦百川慌慌張張，急不可耐的催促道。
“坊主，這邊。”春風裡在前面引路，看著秦百川慌亂的身影，譚教頭瞳孔微微收縮。這秦先生別看是一介商賈，但平時做事向來冷靜沉著，何時會出現這般模樣？譚教頭心裡起疑，邁步跟上，監視秦百川是他的主要任務，秦百川見什麼人，做什麼事都不允許避開自己的視線。
在春風裡的帶領下，秦百川來到了正堂，一眼便看到呂大人的貼身護衛丁三石正在那裡喝茶。看到他之後，秦百川暗中鬆口氣，許是呂大人不願洩露他身份的關係，丁三石並未穿著公服，而是一身江湖勁裝，外面套著一件灰色長衫。
秦百川過來之際，丁三石也看到了他，起身抱拳正要寒暄，卻冷不防秦百川一步過來，展開雙臂抱著丁三石，大笑道：“丁大哥，你總算來了，讓兄弟我等了好久啊！”
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丁三石微微有些錯愕，秦百川身子向後，用自己的後腦勺遮擋住譚教頭的視線，以免他捕捉到丁三石表情上露出的破綻，隨後又握住丁三石的雙手，手上稍稍用了些力氣，滿是興奮地道：“雖說我知道丁大哥言出必行，可卻沒想到這大正月的大哥也會趕來江陵！怎麼樣，這次來百花工坊，可是履行當日與我的承諾？”
秦百川對丁三石眨了眨眼，之所以加上後面這句，是因為春風裡在稟告的時候提到了“呂”，他知道丁三石是奉呂大人之命前來，可卻不能讓譚教頭看出端倪。
丁三石來歷非同一般，秦百川這些異樣的舉動只是讓他詫異了一下，眼角的餘光看到他身後多了一張陌生的面孔，他頓時會意，順著秦百川的話道：“秦兄弟是我的至交好友，既跟你做下了約定，我又如何能夠爽約？倒是今番前來未能準備周全，沒有給秦兄弟帶來見面禮，倒是愚兄的不是。”
“哈哈哈！”秦百川對丁三石豎起了大拇指，拉著他坐下，道：“丁大哥能來這裡我已經是格外高興，還說什麼見面禮不見面禮？對了，丁大哥，伯母她老人家身子可好？”
丁三石面色一黯，神情中滿是憂傷之色：“勞秦兄弟掛念，自上次跟秦兄弟一別，家母一個月後便已經過世……愚兄在家為母守孝一年，待孝期一滿便趕來江陵見你，也正是因此家母之事耽擱了。”
“伯母已經過世？”丁三石在做戲，秦百川更是個中高手，臉上帶著又是意外，又是感傷的神情：“丁大哥，節哀順變。”
“無妨。”丁三石展顏一笑，道：“秦兄弟也知道，家母久病在身，就此離去也是免除她的痛苦。”
“說得對，丁大哥能想得開便好。”秦百川連連點頭：“丁大哥這次來到江陵，有什麼打算？可有落腳之地？”
丁三石稍微沉默了一下，搖頭道：“這天大地大便只剩下我一個人，能有什麼打算？這次過來跟秦兄弟兌現承諾，我便閒雲野鶴，周遊天下罷了。”
“丁大哥倒是有閒情逸致，可我卻是不許。”秦百川挑眉一笑，道：“小弟這一年多在江陵站穩了腳跟，丁大哥何必就此留下，幫兄弟我做事？我知道丁大哥在江湖上還有些朋友，兄弟正是用人之際，丁大哥可否叫些兄弟過來？”
“這……”丁三石這回有些摸不清頭腦了，他的兄弟自然都是秦百川那位大叔身邊的人，他哪裡有資格調動？
“丁大哥莫要為難，都怪我，滿腦子想的都是自己的煩心事，見到丁大哥便迫不及待的說了出來，沒頭沒尾。”秦百川自責的拍了拍大腿，扭頭見譚教頭站在一旁，他好似忽然想起來一般，道：“來來來，丁大哥，我給你們介紹。”
秦百川指著譚教頭，笑道：“小弟最近閒來無事，想拉一支隊伍玩玩，喏，這位譚大哥是我費盡九牛二虎之力請來的教頭。譚大哥，這位是我昔年的故交好友，丁三石，丁大哥。”
“譚師傅，久仰，久仰。”丁三石知道問題可能就出現在這姓譚的身上，起身抱拳暗中打量。
“丁兄客氣了，既是先生的好友，理應譚某先行見過。”摸不清對方的來路，譚教頭也很客氣，同樣也在暗中觀察丁三石的一舉一動。
“你們二位都是江湖中人，想來也有許多話題，日後定當多多親近。”秦百川心中也頗有些忐忑，在他想來，這倆人一位是長壽宮的教頭，另一個則是神秘大叔的貼身護衛，從某種意義上說似乎可能是同行，也不知道誰會更高一籌。
“先生所言極是，我見丁兄也是面善得緊。”譚教頭點了點頭，藉著秦百川的話頭開始暗中盤問：“丁兄站有站相，坐有坐相，臉上都帶著愁苦之色，但眉宇間卻閃爍著傲氣……不知道可是曾在軍中當差？”
秦百川心中一凜，這譚教頭的目光的確是毒辣了一些，也不知道丁三石會如何應對。只見那丁三石面色大變，頗有些心虛的道：“譚教頭說笑了，丁某不過是一落魄的江湖人，哪裡會在軍中當差？”
“不在軍中？”譚教頭更是確認心裡的想法：“丁兄既是先生的好友，我又是先生的死忠，一家人何必說兩家話？若是丁兄執意隱瞞身份，那出於先生的安危考慮，我不得不懷疑丁兄另有所圖。”
“住口！”譚教頭這話說得挺高明，拿著秦百川做藉口，秦百川當即變色：“譚教頭，丁大哥是我的生死之交，休要在此胡言亂語！”
“先生，”譚教頭平時可以讓著秦百川，可現在卻是不能：“先生曾多次教導，說這天下唯有人心難測，看樣子先生跟丁兄分開的時間不短，小心一點總無大錯。況且，先生請譚某過來便是保護周全，職責所在，譚某只好僭越了。”
譚教頭這番話若是聽在外人耳朵裡那肯定是盡職盡責的一種體現，可丁三石前面有秦百川的小動作，一下便意識到秦百川這是被人監視，甚至軟禁了。見秦百川還要發怒，丁三石伸手拉住了他。
“秦兄弟……”臉上帶著懊惱之色，嘆氣道：“你請來的這位譚教頭目光如炬，即便愚兄如此隱藏，還是被看出了破綻，看來，他的來歷也是非同小可。”
“丁大哥……”秦百川嘴唇動了動。
“無妨。”丁三石忽然笑了一聲，目光裡有種示意讓秦百川相信自己的味道，對譚教頭點頭，道：“譚教頭說的沒錯，丁某的確出身軍中。”
“哦？”坐實了心裡的推測，譚教頭暗中戒備：“不知丁兄是隸屬哪位將軍手下？想來在軍中的職務不低？”譚教頭神色認真，隱含的意思是你小子別想糊弄我。（未完待續）