鮑克蘭宮殿觀景平臺，陽光從大公身後照來，為這個女人籠上一層神聖的金色光暈。
“誠實！誠實是上策！柯里昂子爵，坦白告訴我，你是不是早知道五德犯罪的幕後指使者是我姐姐席薇雅．安娜？”
身穿淺綠色宮廷禮服，語氣激昂的安娜．亨利葉塔說完，注視維克多．柯里昂的年輕臉龐。
對方貌似正垂頭喪氣，沒有馬上回答疑問。
從出現到現在，他看起來都有些魂不守舍，儘管在帥氣程度上遠遠無法相比，但那可憐兮兮的模樣卻有些丹德里恩的影子……
……忽然捫心自問，她覺得自己的憤怒是不是嚇壞這個年輕人，這樣對待他並不公平，或許他是個技巧嫻熟的狩魔獵人，但他的年齡仍然稚嫩。
於是安娜葉塔放緩聲音，“不要害怕孩子，我不會懲罰你的，只要實話實說，講出所有你知道的事情就好。”
在場其他三人，雖然早料到最後會是這個結果，可女爵的態度從喊打喊殺到無條件赦免，轉彎來的太過突然，還是讓人差點閃到腰。
同樣守在平臺上的總管塞巴斯蒂安，忍不住輕輕咳嗽；原先打算出言緩頰的戴米恩，也憋的臉頰通紅。
守在臺階下的霍拉斯更是滿臉不可思議，女爵怎麼會對維克多那麼友善？還有“孩子”…那是什麼鬼稱呼……作為共同在《鮑克蘭佳麗－貝兒之家》運動過的夥伴，他確信柯里昂那個特級色胚跟孩子沒有一毛錢關係？
難道！？殿下對狩魔獵人……又一顆冉冉升起的權力新星？
就在其他人驚訝與女爵期待的目光中，維克多從恍惚中回神。葉奈法的事情先放旁邊，“五德犯罪”確實有必要向安娜葉塔講清楚，不管怎麼說她都是委託者與第一當事人。
而且時移事遷，經過與雷吉斯切磋，維克多很篤定就算言語談崩，陷進不得不開打的情況，狄拉夫要秒殺自己也絕無可能，自然就有與對方談判的底氣。
“開明女士，從接受你的委託開始，我就兢兢業業努力追查，所以我必須先向您強調，即使在現在我們也不能肯定幕後指使者就是你的姐姐席薇雅．安娜女士。
先前選擇閉口不提是因為，我擔心有可能是假借她名義的其他人，對方知道您會在乎，故意以這種方式誤導調查的方向。”
安娜葉塔深深吸口氣：“可以，並不是沒有道理，繼續說下去。”
“而且幕後指使者固然重要，但歸根究底我是個狩魔獵人，您僱傭我來是追查惡獸，所以我必須要提醒您：兇殺的執行者是個非常非常非常危險的生物，我不得不使用三個非常，因為真的非比尋常，在我狩魔獵人生涯中迄今最強的對手──高等吸血鬼。”
陶森特的統治者皺起眉頭。
“吸血鬼？那個幾乎絕種的族群？對付那些怪物相當容易，我們可以使用木樁、聖水、大蒜還有銀製品對付他們。”戴米恩圖爾說道。
維克多認真搖頭，“尊敬的隊長，請忘記那些民俗療法，除去銀製品確實效果較好，其他全是胡說八道。
壓倒性的力量與速度，驚人的恢復力，幻術免疫，可以變形成霧狀或蝙蝠移動，占卜無法追蹤，加上接近永恆的壽命。
可以擊敗並殺死的只是吸血鬼的低等族群，真正的高等吸血鬼不死不滅。他們的消失不過是選擇潛伏，與人類社會共同生活。”
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“你對怪物的荒唐吹捧讓我感覺不舒服，維克多先生。我在這裡宣佈，我手下精銳的公國衛隊，可以輕鬆對付惡獸，你只要把它找出來就好。”戴米恩臉上清晰的刀疤，說明這是個意志堅定的人。
“你聽到圖爾隊長的說法，我認為他說的很有道理，柯里昂子爵，你認為呢？”亨利葉塔大公下巴微抬。
狩魔獵人撫胸鞠躬，“開明的女士，請容許我持保留態度。我以為甚至不需要高等吸血鬼，血魔以上等級的怪物，就可以輕而易舉地屠殺掉整個小隊的士兵。”
注意到女爵漸漸變冷的臉色，維克多決定轉移話題，反正自己身為獵魔士已經善盡告知的義務，對方頭鐵不相信就算了，沒必要與對方硬頂。
在這種事情上，他們寧願相信鋼鐵騎士或者女術士，也許可以讓葉奈法來跟女爵溝通。
“關於五德犯罪幕後指使人的目標，我還有一個激進大膽的推論，與席薇雅．安娜女士有直接關聯，必須要向女爵報告。”
搬出席安娜女士救援，果然安娜葉塔立刻就忘記眼前人剛才的冒犯，“是什麼你快說？”
“殿下，這是個非常嚴重的指控，我擔心說出來你會無比憤怒，並降罪於我！”
女爵不耐煩的呵斥：“不要隱瞞！不管你說什麼，我都赦你無罪！”
礙於接下來要講的事情，對這位陶森特統治者將是沉重打擊與創傷，維克多保持態度端正，一點都沒有觸黴頭的打算。
“開明女士如您所知，五德犯罪中第四位受害者，很可能是英勇的彌爾頓．佩拉佩蘭騎士。
惡獸預定在下個月，他扮成怯懦的小白兔時殘忍殺害他，藉此羞辱他的英勇，這個計畫極可能是出自席安娜女士的授意。”
女爵的表情變得不滿，她開始討厭眼前這個狩魔獵人，怎麼哪壺不開提哪壺，不停說自己姐姐的壞話。
旁聽的塞巴斯蒂安、戴米恩以及臺階下守望的霍拉斯，也都替維克多捏一把冷汗。
“原本有些話我是不敢說的，但是因為殿下寬宏大量赦我無罪，於是我樂於提出忠誠的諫言……”
青年態度閒適，語氣雍容。
“眾所周知‘英勇’是第四德，而陶森特的騎士宣言從來就是五德。那麼我不僅想要問，在席安娜女士的計畫中，會不會也有第五德‘憐憫’的受害者呢？”
觀景臺上陡然一片死寂。
彷佛一根針落在地上都能被聽見。
“碰、碰、碰、碰！”這是哪裡來的聲音？
臺階下的霍拉斯忽然醒悟到是自己的心跳。
他警覺自己該選擇退場，接下來的話似乎不是他該聽的。但是太遲了，那個可惡的、混賬的獸魔獵人已經開始暢所欲言。
“假設五德犯罪的目標就是復仇，那麼多年在外面顛簸流離，讓我們來想想席安娜最恨的人會是誰呢？
我的推理是因為父母緣故，女士童年並不幸福，是以少許的關愛對她彌足珍貴，傷害她最深的行為，絕對是來自背叛。
那麼她最恨的人，除去當年有虐待她嫌疑的四位騎士外，第五個人毫無疑問就是──”
“──住口！一派胡言！我不想聽到你的話，你給我立刻滾出去！”美麗的安娜葉塔，現在眼神血絲通紅，就像正待擇人而噬的母獅！
撢撢肩膀，維克多直視她的眼睛，“我很抱歉，安娜．亨利葉塔殿下，真心誠意的。但是我不該隱瞞，你也要求我不能隱瞞。”
“……柯里昂子爵，你的殘酷與卑劣讓我感到噁心！我說滾出去你沒聽到嗎？滾出我的宮殿！”拔下手鐲，安娜葉塔狠狠摔在維克多胸膛，落在地上碎成片片。
“真的，我很遺憾。”溫柔一躬到地，維克多轉身走下臺階。
直到距離觀景臺很遠，還能隱約聽到歇斯底里的慟哭聲。