【摘下面具】
眼下接近晚八點, 距星隕等人見面過了將近一個小時。
蘇逝川就地坐在沙發旁邊的木地板上，指縫間夾了根剛剛才點燃的香菸。煙霧飄散, 充溢著尼古丁氣息的煙香滲入大腦，蘇逝川已經從龐雜混亂的情緒中冷靜下來, 此刻的心境甚至有那麼點心無旁騖的死寂，他再次抬腕確定通訊器時間，順便瀏覽了封塵發來的兩條未讀訊息。
自“狩獵計劃”開始至今，除去最開始跟西法的荒唐一夜，這能算得上他重生以來的第二次肆意妄為了。
按照正常邏輯，不考慮私人關系，像封塵這類身份敏感、且不太可能化敵為友的目標肯定是要尋找合適機會處理掉的, 而在目前的局面下, 雷克斯提出的條件無疑是最為恰當的時機。只可惜蘇逝川被私心折磨了整整半個月，最後打算到時見機行事，這人能留下就留，留不下也就只好算了。
那是一個漫長而又煎熬的過程, 是絕大多數人終其一生都不會面臨的選擇。
二十多年的感情, 本來是能相互交付背後的生死之交，怎麼到現在卻只能歸結為一句“算了”？
兩世特工，他以為自己早已經把人命看得很淡，以為可以把一個一個的預定目標當成佈局棋盤的棋子，但事實證明，當不得不動封塵的時候，他那顆還沒冷透的心依然會顫抖。
這種顫抖被刻意壓抑和忽略, 卻又在今晚見到真人的那一刻徹底爆發。
說出雷克斯的要求是第一個“不應該”，把人撂倒能算得上第二個。
兩次選擇相繼改變了之前決定的走向，導致原本還有斟酌餘地的計劃忽然變得迫在眉睫。
封塵身為駐守空間站的兩名騎士之一，其本身不可能輕易擅離職守，所以他這趟外出必然是絕對保密的，那麼空間站那邊可以隱瞞多久？第二騎士不知所蹤，這訊息一旦傳出，別說是空間站那邊了，就連眼前知情的阿寧那關都過不去。
想到這裡，蘇逝川把許久都沒吸上一口的煙在地板按滅，緊接著單手撐地利落起身。他脫下長袍外套蓋在封塵身上，只穿一身戰術勁裝返回窗邊，然後直接一通語音打到了蒼星隕的通訊器上。
夜色漸濃，黑市交易即將抵達高|潮，即便是這扇背離街巷的窗也不難接收到另一面的喧囂。
既然沒有了退路，那就索性一走到底。
另一面，沒等來指示反而等來語音申請的刺客先生不禁一怔，此刻還有另外兩人在場，他不可能當面接聽，結果正要找藉口迴避，這時又有一條文字訊息跟了過來――
蘇逝川：【聽我說就行，別離開座位。】
猶豫片刻，蒼星隕放下酒杯，借整理兜帽的動作掩飾輕輕按開了耳麥。
坐在正對面的阿寧注意到這個動作，不禁極不明顯地略一擰眉，然後適時開口，十分禮貌地說：“談到現在我也算是聽出來了，蒼先生對我不放心也是情理之中的事，反正我跟麥克的合作會持續一段時間，來日方長，倒也不急這一時半刻的。”
蒼星隕聽出深意，順勢抬頭看他，沒有說話，倒是一旁的麥克格雷笑著接了句：“維拉小姐這是要走了？”
“是啊，”阿寧笑得一臉曖昧，“這時間還早，沒必要在酒吧裡浪費了，不如出去轉轉，沒準還能遇見稀有貨，不是麼？”
“說的也對。”
“要不要一起？”
“如果您願意的話。”
……
兩人的對話一字不落地傳進通訊頻道，蘇逝川聞言一哂，嗓音不覺漫起一絲戲謔：“阿寧果然是一點風險都不會承擔的，你逼他說真話其實沒錯，但激將也得分人，他要是嫩點估計也就說了，只可惜這傢伙鬼得很。”
蒼星隕不置可否，也不方便做回應，只能不動聲色地聽著。
“說正事。”蘇逝川口吻一改，正色道，“計劃變了，我這邊劫持了封塵，所以要求你把阿寧留下。”
聞言，蒼星隕當即暗自大驚，下意識去看準備離席的兩人。
蘇逝川：“不管你用什麼方法，不管留下的是死是活，人不能讓他走了。”
蒼星隕霍然起身，趕在阿寧走出卡座前橫身攔在過道裡：“等等。”
見狀，另外兩人同時一怔，麥克格雷不解：“有事？”
跟他相比，阿寧的反應倒是淡定得多，像是早有預感那樣，那副美豔的面孔透著股顯而易見的狡詐，紅唇一揚，化著濃妝的貓眼微微眯緊：“這是什麼意思？”她輕笑著發問，眼波流轉，視線輕飄飄地瞥了眼對方臉側被兜帽遮擋的陰影處，“或者應該說，是誰的意思？”
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“聰明啊。”蘇逝川忍不住讚歎，“星隕，看來是你接語音的動作被他發現了。”
蒼星隕一口悶氣堵在胸腔，默默承受住兩位當世頂級特工的調侃，他冷眼迎上阿寧的視線，沉默片刻後索性不再跟這種人兜圈子，直言道：“我們boss要見你。”
阿寧莞爾一笑，半點沒有重新坐下的意思，說：“今晚就算了，我還有事，烏鴉先生如果真有誠意，我們可以下次再約。”
“他要走，”蘇逝川第一時間提醒，“動手！”
幾乎就在蘇逝川說完的同時，蒼星隕果斷出手扣死了對方手臂。
隨著兩人之間發生肢體接觸，那條被綢緞包裹、看似纖細柔軟的女性小臂悍然繃緊，肌肉拉伸所帶起的力度清晰可察。蒼星隕眉心淺蹙，凝神注視著阿寧的眼睛，而對方彷彿已經看透了一般，冷靜回視，再一開口登時語出驚人。
“你好像知道我是誰？”
視線交錯，那雙被精心偽裝的眼目光如炬，如同一柄寒意畢露的刃，徑直刺了過來。
蒼星隕打心底不喜歡跟這種擅長玩弄心眼的人打交道，這跟他長久以來的行事風格完全相悖。刺客講究的是直來直往，不多做一點事，也不多說一句話，與其讓他去跟目標周旋套話，倒不如直接給對方命門一下來得乾脆利落。
“是麼？”刺客先生冷笑，“那你倒是說說你是誰？”
“那不如先說說你們boss是誰？”阿寧道。
“‘無名者’的首領是‘烏鴉’，你不可能連這個都不知道。”
“‘烏鴉’不過是個身份，我更在意那張面具下會是誰的臉。”
“那就要看你有沒有把面具揭下來的本事了！”
他話音沒落，阿寧找準時機，就著單臂被鎖的被動姿勢擰身側踢，直奔對方面門。卡座區的過道空間有限，再加上兩人距離極近，這一下避無可避，蒼星隕被迫鬆手，向後退同時伸手去摸腰間的暗器，卻在觸手瞬間略一遲疑，最終選擇了沒有淬毒的飛刀。
“什麼情況？”麥克格雷大叫，“這娘們兒到底什麼人，boss要他幹嘛？”
阿寧一記佯攻擺脫逆境，旋即手掌撐上桌面順勢一滾，頃刻間酒瓶杯子被撞得橫飛出去，在地板摔得粉碎。這一下動靜極大，酒吧內的其他散客紛紛朝這邊看過來，而他本人全然沒有受到任何影響，身手乾淨得一氣呵成，穩穩落在另一邊的過道裡，緊接著餘光一斜，片刻也不敢耽誤，徑自扯過鄰座一位年輕姑娘的領口，把人當做人肉盾牌般擋在身前。
姑娘嚇得臉色煞白，驚聲尖叫。
電光石火間，那即將脫手的飛刀登時停住，蒼星隕雙眸眯緊，捏住刀柄的那隻手用力到青筋爆開。
“真想不到，當年殺人不眨眼的半鮫刺客也會有停手的一天。”
混亂一片的場景彷彿有了片刻停頓，阿寧嗓音帶笑，眸光戲謔地看向一桌之隔的蒼星隕，他微微揚起嘴角，意味深長道：“難不成是因為你被那只‘烏鴉’馴化了，變成了一條聽話的狗。”他低低一笑，“這樣一來，我確實對他的身份感興趣了。”
蒼星隕神色巋然不變，臉色陰沉得彷彿結了一層冰，他沒有理會對方的挑釁，而是低聲說了句：“boss？”
通訊還沒有中斷，通訊另一邊的蘇逝川聽得完整，自然是明白星隕的這個問句是什麼意思――一聲boss，問的其實是殺還是不殺。
“你看著辦，我馬上來。”說完，蘇逝川按斷通訊，縱身翻上窗欞，從酒館三層一躍而下。
小鎮街道人來人往，每一個攤位前都站滿詢價的買主。倏然之間，臨街賭場的一層窗戶爆裂，玻璃碴子和碎木飛出，靠得較近的幾名路人沒來得及躲閃被玻璃碎片劃傷，當即暴怒地破口大罵，而沒有被波及的人們則習以為常一般，早就見慣了這座黑市小鎮上的暴力行為，只隨意掃了一眼便又各自討價還價去了。
阿寧飛身躍出視窗，嫻熟混入人流。蒼星隕緊隨其後，飛刀果斷脫手擲出，鋒利的刀鋒在摩肩接踵的人群中劃過一道極為隱秘的弧線，緊貼著一位女士的手包，精準無比地打入目標左肩。
隨著“噗嗤”一聲，血漿飈出，阿寧腳步一亂，吃痛悶哼，卻又很快調整過來。他匆匆拔下肩上的飛刀，甚至來不及確認是否帶毒，便朝一個生意火爆的攤子後面跑去。
碰巧有個剛付完錢的買主轉身要走，阿寧身上帶傷，躲閃不及撞倒了一排盛放毒物的玻璃箱。受到驚擾，那對客人態度恭維的攤主臉色大變，只當阿寧是個惹到了債主的賭徒，二話不說直接上來一勒領口，破口罵道：“你他媽――”
他話沒說完，聲音驀地戛然而止，手臂垂下，那男人雙目瞪圓，瞳孔卻詭異地失了焦點，扼緊對方領口的五指像不受控制那般，僵硬而遲緩地慢慢鬆開。一切發生得太過迅速，周圍人根本沒有半點察覺，阿寧臉色鐵青，伸手一推面前礙事的中年男人，然後一甩飛刀刃上沾上的血跡。
男人順勢向後栽倒，而直到這時，他頸前才露出一道細紅的血線。又過了幾秒，那條傷口像是忽然裂開那樣，血漿噴湧而出，飈濺上散落一地的玻璃箱，驚得裡面的獵食者騷動不已。
剩餘的幾位買主注意到異樣，卻也見怪不怪的沒有多餘表示，只是把原本掏出來的錢又重新放回口袋，拿起中意的商品揚長而去。而那名用於試毒的小男孩則抬頭望著阿寧，抱緊蜥蜴，似是有些害怕地往攤位下躲了躲。
阿寧額頭掛著疼出來的冷汗，傷口溢位的血液洇溼了他整條手臂，正順著手指淌下，滴滴答答地落在地上。
就在這時，蒼星隕趕到，阿寧敏感轉身，故技重施拖出男孩擋在身前。小男孩驚恐地張開嘴，發出一聲艱澀古怪的尖叫，驚鴻一瞥中，他又看見了之前那位不期而遇的同類。目光交錯，蒼星隕不甚明顯地一怔，但手上卻沒有半分猶豫。
又一枚飛刀脫手，寒光閃現，刀鋒不偏不倚地掠過男孩蒙著長紗的側臉。血線飆起，受到阻擋的飛刀略微偏離了彈道，徑直朝阿寧手臂射去。有了前車之鑑，阿寧很清楚這種暗器沒毒，只要不傷及要害普通割傷根本不足為懼，然而他沒想到這次的肉盾本身就是最為致命的毒。
千鈞一髮之際，第三枚飛刀從暗巷射出，白刃相撞，當事兩人同時驚住。
蒼星隕先一步反應過來，腳下停住，朝那條暗巷側目過去。阿寧只當那個替自己擋掉暗器的傢伙是友非敵，還沒來得及做出反應便直接被人從後面扣住手臂，連拉帶拽地拖進巷子裡。
這條巷子幽深逼仄，拐角多且亂，兩人如此往裡面走了十來分鐘，蘇逝川停下腳步鬆開阿寧，轉身看他，繼而看向他懷裡的孩子：“看不出來，你還是個會用平民擋刀的人，平時隱藏得真深。”
四下俱靜，只有稍顯急促的喘息聲，阿寧失血過多體力難免不支，這時正靠著牆壁，雙手支撐著膝蓋低頭休息。那名被無意帶過來的小男孩蜷縮在他腳邊，大半張臉被頭紗罩住，只留下陰影下的一雙眼，滿目驚懼地來來回回看面前的兩個陌生男人。
“說不上吧。”阿寧撕下偽裝假面隨手扔在地上，然後伸手摸了摸小家夥的頭，他眉眼間依然是那副大男孩的模樣，在這條漆黑的巷子裡，他那雙翡翠色的眼睛彷彿灌滿陽光。
“我偽裝得再真也抵不過您瞭解我身份這點，特工嘛，只要能達到目的，只要能確保自己活到任務結束，用什麼手段，用誰擋刀都不重要。”他抬頭看向蘇逝川，眼睛笑得彎起來，“我說的對吧，蘇教？”
蘇逝川靜默不語，朝他伸出手，阿寧把完好的那隻手遞過去，兩人默契交握，蘇逝川把他拉起來。
阿寧喘著氣說：“這裡還不安全，我們先回科羅娜的酒館。”他一愣，忽而後知後覺地反應過來，“對了，您不是應該在那裡見封上將麼，怎麼會來救我？”
“誰讓你把計劃透露給他的？”蘇逝川聲音嚴厲，面色卻平靜無瀾，“情報部十年磨一劍的機密計劃，你居然擅自透露給一個外人，阿寧，因此導致的後果，你說我該怎麼罰你？”
阿寧霍然怔住，過了一會兒，才說：“封上將……不同意？”
“對。”蘇逝川說，“他讓我今晚必須跟你們回去，計劃暫時擱置，怎麼繼續再從長計議。”
阿寧：“……”
阿寧啞然失笑：“您也別生氣，封上將也是關心你嘛。”
“他關心我我知道，所以我不跟他計較，倒是你。”蘇逝川緩步走到阿寧近前，伸手扣住他的下巴，輕輕抬起來。
兩人身高落差，蘇逝川居高臨下，心平氣和地注視著阿寧的眼睛。這個動作威脅意味十足，但因為對方並沒有發力，所以阿寧沒察覺出什麼異樣，再加上蘇逝川作為上司在某些方面會帶著習慣性的強勢，阿寧習以為常，也是見怪不怪了。
“現在我只想知道你為什麼會去見那只半鮫？這可不是我的命令，阿寧，除了我，你還聽了誰的吩咐，所以才擅自導演了今晚這麼一齣戲的？”
聞言，阿寧臉上的笑意有那麼一瞬的凝固，片刻過後又像什麼也沒發生一樣，卻收斂了戲謔，變得認真起來。
“我不說您應該也猜到了。”
“西塞。”蘇逝川說得輕描淡寫，靜了幾秒又問，“他交給你的任務是什麼？”
阿寧一臉無可奈何：“這真不能說。”
“你不說我也能猜到。”蘇逝川笑了笑，“時隔已久，大局已定，西塞是肯定不會讓你來拉攏‘無名者’那個組織的成員的，所以你的目標是西法，我說的對麼？”
面前的男人與以往無異，永遠是那種帶著幾分漫不經心卻又運籌帷幄的從容態度，從他嘴裡聽見任何內容阿寧都不會覺得驚訝，但這一刻，他總覺得蘇逝川從人到話都透著股說不出的詭異。
就連……就連那雙威脅在他咽喉的手都跟著扼緊了不少。
阿寧忽然感到呼吸困難，下意識想要掙開。察覺到這種意圖，蘇逝川驟然扣緊五指，徑直將人按進牆壁。
掐在喉間的手彷彿鐵鉗，阿寧眼底充血，臉色漲紅，張著嘴有進氣沒出氣，喉嚨裡的毛細血管被大力勒爆，每吞嚥一口都是令人窒息的血腥味。
“蘇……蘇教？！”
蘇逝川冷冷注視著他的眼睛，五指持續施力，勒得關節失血泛白，一字一頓道：“他要做掉西法，你執行命令這本來無可厚非。但是你就沒想過，你就在我眼皮子底下搞這些動作，自己需不需要付出些代價？”
阿寧眸底緩緩溢位驚色，似是難以置信地回視對方：“你……什麼意思？西法早就……呃……早就叛了！陛下也是清理門戶，不讓他玷、玷汙……帝國特蘭澤皇室的聲譽，難道……不應該？！”
“這你要我怎麼評價？”蘇逝川不答反問，“如果非要說的話，”他哂笑，“在我心裡，西塞才是需要被清理的那個。”
阿寧大驚。
“你不是在意烏鴉的面具下會是誰的臉麼？”
邊說，蘇逝川邊起手擋在面前，緊接著虛虛一抓，像是憑空取下了張肉眼不可見的面具。而隨著他這個動作完成，阿寧驀地睜大眼睛，他再也擺不出任何掩蓋情緒的偽裝，整個人徹底怔住了。
“我來見你了，”蘇逝川意味深長地揚起嘴角，俯身在他耳側，充滿遺憾地說，“其實你還不錯，只可惜我們選擇擁護的王不同，我原本可以留下你，但是你斷了自己的活路。”
話閉，他重新站直身子，淡淡命令道：“出來吧。”
話音沒落，巷子深處腳步聲響起，蘇逝川貼心地扭過手腕，好讓阿寧看清楚來人。
――tocontinued