【浮出水面】
夜兩點整, 十七按照主人的指示開始架設防反向追蹤的防火牆，蒼星隕坐在蘇逝川身旁, 邊陪他抽菸，邊聽他講述詳細計劃。
距上次全體會議已經過去了將近四個月, 那時蘇逝川的計劃還僅僅是初具雛形，並沒有具體的實施方案，他也僅是詢問了他們是否願意代替他隨西法前往聯盟，輔佐他在新環境中立穩根基。然而這一次，蘇逝川的部署已經細化到了撤離方案。蒼星隕全程不語，聽得異常認真，但心裡卻不由得驚歎！
這是跟在蘇逝川身邊的第三年, 他替他執行了無數次任務, 也暗殺過無數個名單上的目標，按理說他應該早就習慣了這個男人的思維方式，可是每次聽到他的構想，他依然會無一例外地感到震驚。
那人彷彿無所不能, 他的思想從來不會遭受條件的約束, 他可以在時機尚未成熟的情況下構思全盤，然後再一點一點去完善先前缺失的部分。等到真正實施的那一天，他所設想的、他所期待的，那些不可能與不確定竟早已統統變成了現實。
對於蒼星隕這樣的刺客來說，“神造世界”是一句無比荒謬的話，可他卻不得不相信蘇逝川可以創造出他所渴望的一切。
三年前的國慶晚宴他還對他充滿質疑，而僅僅就在三年以後, 他卻把事實擺在了眼前。
“這只是比較理想的狀態，實際操作起來會有很多不受我控制的因素，以及各種無法預料的突發狀況。”呼出最後一口煙霧，蘇逝川按滅菸蒂，側頭看向蒼星隕，“你有什麼想說的？”
蒼星隕聽到一半的時候就忘記手頭的那根香菸，這會兒恍然回神，才驚覺煙已經兀自燃燒殆盡了。
“還是一樣的冒險。”他把香菸擱進菸缸，看最後一點火星明明滅滅，“如果有一天三殿下知道了真相，他不理解，不原諒，到時候你打算怎麼辦？”
蘇逝川莞爾一笑，像是早就知道他會這麼問似的，沒有直接回答問題，而是道：“星隕，你有沒有發現自己的思維越來越感性化了？”
蒼星隕驀地怔住，不置可否，沒有接話。
“我也記不清是從什麼時間開始，你的回答不再僅限與‘好’或是‘不好’，反倒會關心一下我這個人。”蘇逝川向後靠上沙發背，長腿交疊蹺起，斜睨向蒼星隕的眸光透著幾分意味不明的深意，“作為同伴，這確實是個好消息，但是作為謀劃未來的人，多餘的擔心只會影響你的判斷。”
“你說的沒錯。”蒼星隕道，“可是你也不能總不為自己考慮。”
蘇逝川“嗯”了一聲，收下了這份來自刺客先生的關心，想了想，回答說：“我不確定是不是能一直保守住秘密，讓西法單純相信親眼所見和親身經歷，這樣太自欺欺人了。我確實設想過他瞭解到真相的那一天，也想過他可能不會原諒我，但同樣的，作為個人這是我最不願意看到的結果，但是作為謀劃未來的人，這就顯得太微不足道了。”
蒼星隕垂眸盯著菸缸裡飄起的一縷青煙，過了很久，忽然說：“那天在教堂書房，皇帝向你提起的那個計劃，他提到了課題本身的研究人是尤納斯，”收回視線，他終於側頭迎上了蘇逝川的眼睛，非常敏銳地問，“這才是你當初劫持博士的真實原因吧？”
此話一出，會議室內的另外兩人同時怔住，十七從光腦後面抬頭看過來，用與以往截然不同的口吻，正色提醒：“這不是你應該關心的。”
蒼星隕面無表情地掃了他一眼，輕描淡寫地說：“看來你也知道？”
十七的眼睛眯起來：“我從一開始就跟在主人身邊，當然會知道你不知道的那些事。”
“我的意思是，”蒼星隕難得揚了揚嘴角，對某不諳人事的單純智慧體揶揄道，“你知道，恰恰說明我猜對了。”
十七：“……”
“你！”十七勃然大怒。
“行了。”趕在智慧體炸毛前，蘇逝川趕緊把他攔下來，心平氣和地說，“那天我也沒想到安德魯召見我是為了這件事，不然會事先安排你們迴避，這算是帝國的重大機密了，就連西塞都不知道。”他看向蒼星隕，“機會難得，想問什麼就直接問吧。”
“主人！”十七急切道，“您真要告訴他？”
蘇逝川漫不經心地笑了笑：“其實也沒什麼關係，星隕畢竟不是外人，而且與其一知半解在心裡亂想，倒不如把猜到的說出來。”
“你會回答麼？”蒼星隕以一種審視的目光看著蘇逝川，“我不是必須要知道真相，但不希望你像對待任務目標那樣，透過語言技巧讓我‘信服’。”
“感覺我在你心裡的形象似乎不太好？”蘇逝川調侃道，半晌後，他的臉色明顯認真起來，“你已經不是我的任務目標了，當然，我只會糾正你推測中錯誤的部分，印證你的想法，沒有涉及的內容也不會透露，這樣可以麼？”
“好。”蒼星隕很痛快，“你是不是早就知道了那個計劃？”
蘇逝川微微一怔，眸光旋即變得玩味起來。
這個問題問得很有技巧，因為籠統，所以涉及的內容非常多。然而物極必反，越是想用一句話開啟全域性，反倒越有可能被狡猾的對手用一個詞噎回來。
蘇逝川的答案是：“是。”
刺客先生略微蹙了蹙眉：“你要說的只有這些？”
“明明是你只問了這些。”蘇逝川一臉坦然地看著他。
“好吧。”蒼星隕緩了口氣，“劫持博士是為了阻止計劃進行？”
“對。”
“為什麼？”
“這不屬於你的推測範疇。”蘇逝川好整以暇地說，“我可以不做回答吧？”
蒼星隕靜了，仔細思忖半晌後，才復又開口：“那天皇帝的話只說了一半，你提出有要事彙報，然後對他耳語了什麼。從表情判斷，你告訴他的內容首先應該跟這項計劃本身有關，其次有關的內容出乎了他的意料之外，我說的對麼？”
“你很細心。”蘇逝川客觀評價。
蒼星隕道：“說實話，如果不是跟在你身邊，我這輩子恐怕都不會聽到這麼天馬行空的計劃――他竟然想給未來重啟的機會，讓一個人去改變世界的命運。當時我很驚訝，覺得不可思議，但是這種不可思議一旦跟你聯絡在了一起，我忽然發現你身上的某些謎團似乎終於找到答案了，比如，劫持尤納斯博士。”
“再比如……”他頓了頓，“你那架搭在了未普及技術的智能機甲。”
蘇逝川眸底的笑意加深，淡淡道：“說下去。”
“一直以來，我對你最大的疑惑在於能力。”蒼星隕彷彿抓住了重點，思路霍然開朗，“我是一名刺客，幹的是收錢取命的勾當，我自認為我很瞭解人，也見過形形色|色的僱主，以及他們希望解決的任務目標，但是我看不透你。”
“你給我的感覺很複雜，你的見解和思想超越了年齡，預判能力準得可怕，解決問題的思路層出不窮。我不是沒見過厲害的傢伙，但是那些人早已經身居高位，在黑市的懸賞名單上對應了一個誘人的價碼，而不是某天突然出現在關押我的監牢外、默默無名卻一開口就要推翻帝國的人。”
“蘇逝川，”他抬頭看向他，那雙先來波瀾不驚的血色瞳孔難得浮現出一絲輕顫，似乎接下來的話連他自己都難以信服，“你是不是……不止知道那項計劃，而且還……親自參與了？”
他說完，整間會議室安靜下來。
十七默默嘆了口氣，繼續埋頭去完成最後的防火牆部署。
蘇逝川眼睫微垂，沉默了足有一分多鍾，然後才不緊不慢地說：“星隕，三年了，你是第一個看穿我身份的人。”
聞言，蒼星隕震驚到無以復加：“你到底是誰？”
“我就是我。”蘇逝川溫聲道，“那項計劃被稱作‘狩獵計劃’，被送還回過去的可以理解為靈魂，或者是帶有記憶的腦電波。三年前，我在自己的身體內醒來，取代了過去的自己，並且遇見了受計劃影響而啟動了初始程式的十七，這就是真相。”
蒼星隕怔怔望著他：“那你回來……是因為……”
“因為帝國亡了。”蘇逝川麻木地說，“我們沒能抵抗住聯盟的攻勢，西塞面對劣勢選擇了棄國而逃，西法與雷克斯同歸於盡，計劃啟動，博士把我一個人送了回來。”
“難怪從一開始，你就選擇了支援三殿下。”蒼星隕笑著搖了搖頭。
奇怪的是，當瞭解了所謂的真相，他心裡卻沒有預想之中的輕松感，反而因為換成了知情者的視角而變得沉重了不少。再重新看待過去三年發生過的一切，蒼星隕忽然發現他之前認為的那些所謂的“無所不能”，其實都是蘇逝川一步一步拿命換回來的，他忽然明白了他為什麼不去為自己考慮，也明白了為什麼傷得越重，他的計劃反倒愈發得瘋狂。
“要記得保密。”蘇逝川提醒道。
“嗯。”蒼星隕想了想，又問，“還有別人知道麼？”
蘇逝川重新點了根菸，放鬆下來，說：“瞭解全部內容的目前只有你和十七，博士只知道我是參與計劃回來的人，但並不瞭解我現在的身份，佩莉預感到了‘我的靈魂來自未來’，剩下的人就一點都不知道了。”
“三殿下呢？”蒼星隕問，“真打算瞞他一輩子？”
“應該會有告訴他的那天，但不是現在。”蘇逝川笑笑，“我是一名特工，丟命可以，暴露秘密不行。被你發現已經是在計劃以外了，提醒一個人‘記得保密’還可以勉強接受，人多了，秘密就失去了被稱為秘密的價值。”
“而且你的情況比較特殊，是透過我跟安德魯的對話內容自己判斷出來的，不需要我做太多解釋。然而西法跟你在處境和立場兩方面都不同，讓他憎恨西塞很容易，但是恨他並不等於可以與他的國家為敵，個人的憎惡也不足以引發戰爭。”
“讓一個人離開故土，加入完全陌生的陣營，重頭開始，一點一點築起根基，爬上高位，最後再攻打回來，談何容易？”蘇逝川忍不住笑了，笑得無比自嘲，“戰爭是殺戮，殺戮即是罪，有幾個人敢揹負起生靈塗炭的重擔？別把這件事想太簡單了。”
就在這時，光腦後忙碌的十七再次抬頭看過來，說：“主人，我這邊部署好了，您打算什麼時候聯絡聯盟？”
蘇逝川抬腕看錶，道：“就現在。”
“這麼晚了……”十七猶疑著看向他，“還不確定能不能聯絡上雷克斯。”
蘇逝川戴上耳麥，順手輸入那個被加密的個人id，頭也不抬地說：“晚才能顯得意義重大，雷克斯會重視的。”
話閉，他豎起食指擋在唇前，示意噤聲。
耳麥內的提示音和十七光腦的電波同時顯示，那則語音申請，通了。
與此同時，遠星系，聯盟帝星，天狼星。
洛茵帝國皇帝遇刺的訊息早已傳遞至此，這段時間遠星系的安防部署明顯發生了變化。不同於安德魯的穩紮穩打，西塞的安排帶有顯而易見的攻擊性，接連多日，衝突不斷。
看完最後一份軍事報告，雷克斯靠回扶手椅，似是有些疲憊地按住額角，用力揉了揉。忽然腳步聲傳來，在寂靜一片的宮殿內顯得尤為清晰，他聽見門口的守衛將人攔下，對話音量已然召顯出了來人很急。
不消片刻，敲門聲響，守衛稟報道：“統帥，情報部來人了，說有要事向您請示。”
雷克斯緩緩睜開眼睛，回：“讓他進來。”
守衛：“是。”
話音沒落，書房門被人從外面開啟，一個軍裝筆挺的年輕男人快步走進來，在書桌前站定，朝雷克斯欠了欠身。
“統帥，深夜打擾，非常抱歉。”男人道。
來人是聯盟情報部的總負責，名叫布蘭特，掛上將軍銜，是最早一批跟隨雷克斯離開洛茵帝國的舊部之一。
“你怎麼親自來了？”雷克斯意識到問題的嚴重性，下意識坐起身，手肘支上桌面，“坐下說。”
布蘭特沒有落座，而是上前兩步，將一隻通訊器和配套的耳麥擱在了書桌上：“您還記得三年前我們安排進帝國軍校，跟三殿下同專業的那名特工麼？”
“宋霄。”雷克斯敏感地眯起眼睛。
“對，是他。”布蘭特語速很快，吐字卻非常清晰，“去年冬季軍演是我們最後一次跟他取得聯系，那時您匆忙從海格要塞撤離，宋霄不知去向，至今下落不明。據其他特工回報，軍校方面給出的說法是‘退學休養’，所以我們這邊直接按照身份暴露做了死亡登記。”
雷克斯看著桌面上的通訊器，直言道：“他出了什麼問題？”
“就在十幾分鍾前，我們用來跟宋霄取得聯系的通訊id收到了語音請求。”布蘭特說，“反向追蹤只能大致確定對方在白帝星，但是無法確認具體位置。”
“你們接通了？”雷克斯問。
布蘭特靜了幾秒，道：“考慮到宋霄生還的可能性，我允許屬下透過了對方的語音申請。”
“說什麼？”
“對方指名找您，他說他是‘烏鴉’。”
雷克斯霍然怔住，眉眼間難得露出一絲訝異，他取過耳麥戴上，然後點開通訊器光屏，對著那則處在“等待”狀態的語音通訊猶豫了幾秒，最終還是選擇了“繼續”。
“好久不見，雷克斯統帥。”
屬於那只“烏鴉”的年輕嗓音響起，雷克斯對他印象深刻，幾乎立即對應上了記憶中那個戴著戰術面罩和兜帽的傢伙。
“半年約定即將到期，我來履行我的承諾了。”對方笑著說。
……
三日後，白帝星凱特大陸，帝國軍校。
正值下午訓練時間，學生宿舍空無一人。
待檢查考勤的教員離開，走廊盡頭的一扇窗子被緩慢推開，緊接著一道倒掛的人影身手敏捷地翻了進來。
奧斯汀剛剛從訓練場返回，身上還穿著迷彩作訓服，額頭掛著層密匝匝的細汗。他深了兩口氣平復下猛烈的心跳，左右逡巡了一圈，確定這層沒有別人後，他快速朝倒數第三道門走過去。
學生宿舍的房門共配有一道明鎖和一道密碼鎖，奧斯汀十分熟練地用一截金屬絲撬門開了那道明鎖的鎖芯，接著點開通訊器，根據訊息提示鍵入對應的密碼。隨著最後一個數字被輸入進去，代表“允許進入”的綠燈亮起，奧斯汀推門閃進房間，又反手輕輕掩上。
兩人一間的宿舍陳設統一且非常簡單，左邊那張床被褥整齊，右邊那張則被蒙上了防塵布，行李已經整理好，規規矩矩地擺在了書桌旁。奧斯汀目標明確地走上前，放倒最大的那只箱子，開啟後直接取出光腦，開機，點進個人郵箱。
光腦的主人顯然有定時清空收件箱的習慣，奧斯汀出於謹慎，還是先瀏覽了一遍尚未被刪除的幾封郵件。等到主附件全部排查完畢，他給光腦連線上帶來的硬碟，利用一個復原程式開始逐一修復被刪除的部分。
進度條緩慢推進，復原郵件不會在郵箱留下任何痕跡，而是盡數儲存進行動硬碟。
奧斯汀一面留意著走廊的動靜，一面隨手點開了幾個進行檢視。
很快，他注意到了一個被隱藏的發件人，而西法給對方的最後一封郵件正文只有一個日期――5.31。附件則是雙月殿的安防部署。
奧斯汀心跳很快，幾乎按捺不住發現秘密的興奮，他點開通訊器光屏，直接發了個語音申請出去。十幾秒後對方接通，奧斯汀道：“老師，我透過您發來的程式找到了幾封被刪除的郵件，對方隱藏了ip地址，不過從內容上看應該是聯盟無誤！”
“做得很好，”蘇逝川的聲音傳來，“趁著訓練還沒結束，你必須儘快回去。”
“是！”等到進度條走完，奧斯汀不再檢視其它的部分，收起硬碟，將行李恢復原狀，然後無聲無息地退了出去，“現在該怎麼辦？我注意到他把雙月殿的安防部署發給了對方，而且內容提到了新帝登基的日期，聯盟可能會在那天有行動，要不要告訴……”
“我認為暫時不要。”蘇逝川說，“上次軍演以後，白帝星在大氣層外的防禦屏障大幅加強，聯盟短期內不太可能安插|進來新的臥底進來，他們有行動正好說明了內部還有潛伏的特工，這是一網打盡的好機會，早作準備反而容易打草驚蛇。”
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奧斯汀翻窗離開宿舍樓，他的心跳比竊密時還要快了不少：“那您的計劃是？”
“想知道麼？”蘇逝川不答反問，意味深長地說，“這可是重要軍機，告訴你了，你就得替我保密。”
“我可以！”奧斯汀急切道，“我願意幫您！”
蘇逝川道：“我的計劃跟三年前的國慶晚宴類似，表面維持原有部署不變，讓敵人以為我們沒有發覺，暗地裡再重新規劃出另外一套，根據對方的行動隨機應變，只要留下活口，我們就能問出很多東西。”
“那西法呢？”奧斯汀提示道，“這次證據確鑿，他身為未來的攝政王私通聯盟，意欲刺殺陛下，不能再繼續隱瞞了！”
蘇逝川沉默不語，奧斯汀遲遲等不到對方的決定，不禁又催促了一聲：“老師？！”
“我需要考慮。”蘇逝川猶豫不決地說。
“您還在猶豫什麼？”奧斯汀完全不能理解，“他都已經……”
“你別說了。”蘇逝川打斷他，“我還有事要處理，先掛了。”
話音沒落，耳麥內嘟聲響起，奧斯汀腳下頓住，跟原地站了有一會兒，然後就像什麼事也沒發生那樣，繼續朝訓練場走去。
另一邊，蒼星隕眼看著蘇逝川取下耳麥，漠然道：“為什麼不直接暗示他把證據提交上去？”
“我已經在暗示了，只不過是心理暗示。”蘇逝川端起茶杯，吹了吹裡面滾燙的茶水，“我要讓他感受到我對西法的偏袒，讓他覺得我想要隱瞞，這樣他就會在‘說出真相’和‘服從命令’這兩個選項間掙扎，最終自己做出決定。”
蒼星隕眉心淺蹙，靜了幾秒，又問：“那怎麼肯定他一定會說？”
“奧斯汀的成長環境決定了他會無條件忠於帝國和西塞，聯盟的突襲只會更加篤定這種信仰。”蘇逝川抿了口茶水，似笑非笑地說，“但是在‘違抗我意願’的這個前提下說出，出於愧疚和保護這兩種心情，他很有可能會對外隱瞞‘我參與過’這點――這才是我想要的。”
“你利用了他對你的信任，以及對帝國的忠誠，還要他隱瞞受你引導這件事。”蒼星隕笑了，“你真可怕。”
眼睫垂下，蘇逝川盯著杯子裡打轉的一枚茶葉，聲音不禁漫起一絲顯而易見的嘲意：“我也這麼認為。但是這次要去聯盟的只有你們，為了讓西塞對我產生懷疑，不得不這麼做。”
“我沒怪你。”蒼星隕解釋道。
“我知道，”蘇逝川不甚明顯地勾了勾嘴角，“是我很瞧不起現在的自己。”
――tocontinued