“喂，小子，你不是很想成為英雄嗎？”
“現在，這個機會就擺在你的面前。”
“你將會拯救整個國家。”
“你的任務只有一個……活下去，活得比任何人都久。”
“帶著我們的記憶，活下去。”
“直到，徹底終結天啟。”
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文品的腦海裡有人在低低絮語。
他一陣恍惚，突如其來的探照燈晃得他睜不開眼睛。
高高的尖塔吹拂著陰冷的晚風。
街道上逐漸擠滿了租界警察和出來圍觀的人群，路過的馬車、汽車將道路給堵得水洩不通。
他大概這輩子也沒幹過這麼瘋狂的事情：
租界警察拿著大喇叭朝他呼喊，街道上空懸掛的警報器也喧鬧不堪，而他卻宛如活靶子一樣站在塔頂上。
文品看到那些圍觀的人群發現了老闆，正在大呼小叫。
他生怕那怪老頭被租界警察發現，咬了咬牙，突然拔出了槍，指著領頭的緝捕隊長說道：
“我倒要看看，是我先打死你們的隊長，還是你們先開槍弄死我！”
人們的注意力一下子被文品給吸引了過去。
一些帶著照相機的租界記者比香港記者跑得還快，他們站在馬車頂上，“咔咔咔”地按動快門。
“乖乖，你媽的大新聞啊，我得趕緊拍下來！末路狂徒襲擊洋警官，報紙一定會大賣！”
“蠢才，這名字能吸引人嗎？”記者用力一拍攝影師的腦門，“應該叫‘紅蓮之鬼反抗洋人統治’！”
“這標題聽著更傻了……”
租界警察的緝捕隊長惱怒地看著塔樓上的文品，他悄聲對身旁的部下說：“叫狙擊手做好準備。”
“明白了，安德烈警官。”
文品也並非傻子，他躲藏在塔尖之後，作為掩護，沒想到有朝一日，自己竟然成了真正的兇犯。
“喂，你們到底能不能幹掉我，廢物們？”他這次改用了弗拉維亞語，“你們大張旗鼓，就是讓租界的民眾看到你們的無能？”
帝國警察的狙擊手飛快地跑上教堂頂層的窗臺。
原本無人的街道一下子變得沸沸揚揚，有許多人都是抱著看熱鬧的心情來到此處。
興許是平日的生活太過無聊，租界太過太平，以至於總想找些刺激的事情。
文品瞅了瞅老闆，他已經成功逃到對面的公共租界去了。
鬧這麼大，也是時候撤退了。
文品暗暗驅使黑塵，打算就此原地消失。
“喂！紅蓮之鬼先生，能不能發表一下對北帝國租界的看法？”
文品一愣，發現一個記者踩在馬車頂上，拿著大喇叭衝塔頂上喊話。
街道的夏人居民大聲歡呼，都在高呼著“紅蓮之鬼”四個字，即便是秋娘的演唱會，也不如這群飽受殖民之苦的夏人群眾呼聲熱烈。
那陣勢宛如起義前夕的遊行，人們揮舞拳頭，霎時間把租界警察淹沒在了滾滾人潮之中。
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什麼“紅蓮之鬼”啊，亂七八糟的。我這是被人當成了“林登萬式”的大人物？
媽的，我只是掩護老闆逃命啊，至於嗎……
不遠處教堂塔頂上響起了子彈上膛的聲音。
狙擊手透過瞄準鏡，準星已經瞄準了文品的腦袋。
“好機會。”狙擊手心道。
趁著文品分神，他深吸一口氣，準備扣下扳機。
忽然，一隻紅眼的烏鴉擋住了他的瞄準鏡，“嘰嘰喳喳”地亂叫，狙擊手頓時大罵，把烏鴉趕跑。
可當他再次看向鏡片的時候，卻發現，塔樓上的文品消失了。
他焦急地四處搜尋著，可是目力所及之處，到處也找不到那戴著赤鬼儺面的身影。
只有那一大群惱人的烏鴉從天際飛過。
“媽的，都是那群死鳥，兇犯跑了！”
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文品自馬戲團舞臺的暗影中走出，他精疲力竭地坐倒在空曠的舞臺上。
雖然掌握超凡力量，但每次使用，都會消耗極大的體力。
他心中在痛罵那該死的朱世安，一定是他佈下了這個局在等他上鉤。
——啪啪啪。
忽然，文品聽到有人在漆黑的舞臺下拍手，頓時嚇得一個激靈。
黑暗的觀眾席上，一位金髮的女郎端坐在座位上，戴著羽翎三角帽，雙手交叉。
“真是精彩絕倫的魔術。”她開啟昏暗的燈光，刺眼的亮光照得文品險些睜不開眼睛。
“你……你都看見了？”
“嗯。”女子平靜地回答道，“我並不意外。”
文品好不容易適應這陣光亮，看到那座位上的女子正是蘇菲團長，她一個人坐在伸手不見五指的舞臺前究竟要幹些什麼？
一時間，文品有些慌亂，生怕被人看出自己擁有異能，他連忙想了理由說：“我剛剛練習魔術，沒注意到你在這兒。”
“利用黑塵驅動的魔術麼？”蘇菲抿嘴一笑。
昏暗的光線照亮了文品此刻吃驚的面容。
透過赤鬼面具，他看到蘇菲的周身籠罩著一層淡淡的黑霧。
他當即警惕了起來，沉聲問道：“你是玄暉門徒？”
“不。”蘇菲搖搖頭，“我和他們沒有關係。”
“那你是……”
“你無須知道。”她平靜地回答，“你只需要瞭解，我們這群人，深陷於玄暉的籠罩下，既渴求祂的力量，又竭力想要擺脫祂的影響。”
“所以你們的目的是？”
“維持秩序。”
文品腦海裡回想起了玄甲號上的看門人，還有蘇忻，他們都聲稱自己並非玄暉門的信徒。
蘇菲撐著自己的臉頰，翹起修長的腿。
“啊，不用緊張，其實我早就看出來了，我知道，你不是玄暉門徒那樣的瘋子，在異國他鄉嘛……難得見到跟我一樣的‘同胞’，自然而然，我對你有種親切感。”
也就是說，蘇菲一直在這兒等候了？
文品還是難以打消這份敵意，他謹慎地詢問：“你是怎麼看出來的？”
“我是驅魔學派的學徒，主修的是‘黑傑克’，我必須能夠敏銳地察覺到攜帶‘以太’的人，才方便將其狩獵……以太就是你們所說的黑塵。”
“我不知道你在說些什麼。”文品加重了語氣，“斯捷潘說，你不顧家人反對，千方百計來到滬津，應該不止是為了追尋‘東方夢’這麼簡單。”
“聰明小丑。”蘇菲豎起食指，指著文品誇獎道，“你完全有飾演‘小丑怪傑’的天賦，因為你還不算太傻。”
蘇菲站起身來，馬靴踏在地上的聲音清晰可聞。
“我是一名‘黑傑克’，自然而然，承擔著與未眠者及玄暉門徒對抗的職責。”她毫無保留地說，“因此，那位大人讓我來滬津追查慈父的下落。”
文品有些不耐煩，“盡是我聽不懂的東西，這慈父又是誰？”
“敵人。”
蘇菲說道：“我和朱世安不一樣，我是個講道理的人。現在，我們就來談一談吧。”
“朱世安？”一聽到這個名字，文品忽然有些惱怒，他冷冷說道，“你認識他。”
“嗯。”蘇菲點點頭，“他是我們的同僚，但他現在已經偏離了議會的初衷。”
“朱世安也是你們的人？！”
“所以這一切……”文品惱怒地攥緊拳頭，“都是你們幹的，對嗎？”
“不然呢，你以為當初在太平警署，朱世安為什麼把你從監獄裡放出來？”
文品忽然猛地掐住蘇菲的脖子，用力把她按在觀眾席上。
也不知怎麼的，一股無名怒火自內心深處開始燃燒，原主似乎就在他的耳畔低語，操縱他，叫他弄死眼前的外國女人。
“假如你掐死我，那你永遠也不會知道真相。”蘇菲絲毫沒有畏懼。
很快地，文品意識到自己做得過火了，險些就要殺人，還好自己的理智佔據了上風。
慢慢鬆開手，蘇菲咳嗽了幾聲，調侃道：“沒想到你的力氣這麼大。”
“姓朱的當初為什麼把我從監獄裡放出來？”文品質問道。
他當初也感到非常疑惑，後來他一直以為是高德公館透過關係，買通了警署的高層來放人。
可現在，蘇菲卻給出了一個他永遠也不可能想到的答案：
“因為，那位大人想與你合作，拿回總則。是他命令朱世安放的人，諾瑟·文先生，哦不對，或許，我應該尊稱你為，‘狂獵’。”