長草低低，秋風透過敞開的門窗，吹起地上的枯葉與塵埃，送入廢樓中心，給寂寥的廢墟帶來一絲生氣。
梁晨騎著白馬，屹立在烏青岡的樹下。
周圍立著幾根斷裂的廊柱，鐵林牧民在上面畫上了抽象的牛羊與狩獵圖。
氏族聖樹孤獨生長於斷垣殘壁之中，唯一的陽光宛如穿透黑暗的弓矢，斜射入荒涼的廢墟殘骸。
她身披疫病巫女的白色長袍，頭戴青銅蓮花冠，金色的流蘇垂落她的雙鬢，她彷彿一位異族的聖女，散發著原始而神秘的力量。
秋風陣陣，她胸前的銅鏡與樹上懸掛的風鈴一同低聲歌唱，讚頌荒地的蒼茫。
“娃娃們，承蒙血霧鏡的神賜，神賜！老夫今日已然選出了新的繼承人！”
鼠大師滿面笑容地坐在轎子上。
烏青岡如同拔地而起的鬼手，向所有人招搖。
樹下站滿了灰鼠氏族的部民，他們盛裝打扮，虔誠地跪伏在樹下。
他們有的人對鼠大師的決定表示尊重，有的人則保持著懷疑的目光。
“這他娘的是鬧劇！”梁晨聽到幾名虎賁銳士小聲議論著，“她一個外人，怎可能被神明選中？她肯定是張賊派來的奸細……”
“我感覺是那妖女蠱惑了大師，咱必須想辦法阻止！”
“可是鼠大師是王爺座下的十大黑天師之一，位高權重，咱們惹不起啊。”
“妖女開槍打死了咱們的弟兄，打死了咱們出生入死的弟兄！難道就這麼算了？”
“對，咱是惹不起鼠大師，但咱可以揭穿那妖女的謊言。”
“沒錯。”
他們儘管壓低了聲音，但依然還是絲毫不差地傳入了梁晨的耳中。
這些虎賁銳士是鐵王爺派駐的親兵，他們有的是歸化的鐵林人，有的原本就是前朝的文明人，並不屬於這個氏族。
因此他們顯得與真正的鐵林人格格不入，只是面無表情地站在大樓門口觀望。
梁晨回想起幾日前，自己還只是鼠大師的階下囚，而現在，一切都發生了變化。
鼠大師揮舞著柺杖說：“她是唯一能夠喝下疫酒的人，我相信，這必定是神明的安排，必定！”
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梁晨平靜地望著那些對她面露敬畏的部民，恍如隔世一般。
她不明白鼠大師究竟在搞什麼名堂，會對她的態度發生反轉，甚至要收她作為徒弟。
她並不想當什麼黑天師的繼承者，也不想成為部落薩滿，只是理智在告訴她，要先學會隱忍，活下去，再等待適當的時機。
不過現在，也並不是輪到她可以放鬆的時候。
灰鼠氏族崇拜一個名為“血霧鏡”的神明，祂喜怒無常，是疫病與災厄的化身，部民常常祈禱其對自己的氏族網開一面，而對敵對的部落降下天罰。
每一位灰鼠氏族的薩滿都會飼養老鼠、蠍子或者蜈蚣……部落的聖樹與祭石周圍也常常生長著噁心的肉瘤或者藤蔓。
他們似乎與汙穢為伍，但並不意味著，他們因此就不喜歡乾淨，他們崇拜骯髒，恰恰是為了渴求疾病神明的收斂。
梁晨翻身下馬，腳踏光亮的邊緣。
樹幹圍著一圈又一圈結繩，彷彿被人們捆綁囚禁於古老大廈的中心。
頭戴儺面的鬼卒立時便敲響了人皮鼓，穿梭於眾人之間，所到之處，部民紛紛像發了瘋一樣做出誇張的手勢，如同與幽靈跳舞，發出狼嚎那般淒涼恐怖的聲音。
這片鐵林廢樓裡的聖地還殘留著上個紀元的痕跡。
有不明古國的徵兵廣告，有先民留下的求救訊號，也有遊牧至此的騎手，在此留下的部族記號……
人們似乎不約而同地，將這棵不知何時便屹立於此的聖木奉為神物。
它從黑暗時代起便存在，在人們龜縮於地下等待死亡散去的時候，烏青岡便頑強地在這地獄之中活著。
鼠大師走下了轎子，他喝下一杯毒蟲釀製的瘟疫酒，伴隨隆隆鼓聲，他猛地抽搐著半是機械的身體。
他僅剩的肉眼剎那間上翻起來，血絲瘋狂爬滿單目，變得如同機械之眼一般殷紅。
“東方青瘟之鬼，朽木之精；南方赤瘟之鬼，炎火之精；西方血瘟之鬼，惡金之精；北方黑瘟之鬼，溷池之精；中心黃瘟之鬼，穢土之精……五毒之氣，入人身形。或寒或熱，五體不寧……我等，獻上一曲神樂。（注）”
鼠大師的面目變得異常駭人，他如同突然發狂一般，鬍鬚劇烈顫抖，口中發出不像是人類能夠發出的聲音。
這個時候，陰暗的角落裡探出了一顆顆女人的頭顱。
她們站在二樓的扶手旁邊，如同沒有生命的泥塑，直勾勾地盯著天井下的人。
聽著這古怪的神樂，饒是梁晨也不禁被這恐怖的情景感到震撼。
她們是疫病巫女，是災厄的女兒。
“女娃娃，你是否真的，真的願意將自己奉獻予神明？”鼠大師嘶啞地問道。
梁晨猶豫了一會兒，還是回答道：“願意。”
——前提是，神明能幫助我離開這裡。她心中暗道。
鐵林是一座可怕的迷宮，如果毫無準備便貿然深入，極有可能遭到怪物和軍閥的襲擊，抑或陷入缺乏食物和水源的危險境地。
這幾天她在監牢中再三思考，決心假裝妥協，未來再尋找逃離的機遇。
“很好，很好。”
鼠大師走到牲祭籠前，機械手臂驀然開始扭曲變形，化成三把螳螂肢體般的利刃。
牲祭籠裡是一頭患病的大灰鼠，它看起來如同老虎一般巨大。
但是此時此刻，它全身上下長著葡萄似的皰疹，骨瘦如柴，痛苦不堪地蜷縮在大籠子裡瑟瑟發抖。
“血霧之鏡，洞悉之境，世間如戲，還請您允許我將它，從疫病中解脫，以赴極樂……極樂！”
鼠大師低聲呢喃，猛然睜開眼，鬼卒開啟牢籠，鼠大師手起刀落，霎時間便斬下灰鼠的頭顱。
梁晨攥緊手心。
噴湧的血水湧入了鬼卒捧著的銅盆中。
雖然殘忍，但梁晨知道這灰鼠已經病入膏肓，幫其解脫，或許才是最大的仁慈。
疫病巫女們嗅到了鮮血的味道，開始模仿老鼠爬行，從廢棄的電動扶梯上爬下，露出貪婪的目光。
鼠大師將渾濁的血水倒在了樹根上，血水緩慢流動，順著地縫流在老鼠形狀的凹坑中。
疫病巫女伸長脖子，竟飢渴地舔舐鼠坑中骯髒的血液，雙手壓在血水上。
那些液體飄浮著不知名的穢物，散發腥味與腐壞的惡臭。
她們忽然抬頭看向梁晨，咧開血色的雙唇微笑。
“你們要幹什麼？”她質問道。
她們一擁而上，一下抓住了梁晨的手臂、雙足，在她純白的長衣上留下觸目驚心的猩紅手印。
鼠大師拿著一碗腐血蟲蛹和人面鬼蝶釀製的疫酒，“女娃娃，如同之前一樣，喝下它，喝下它！然後告訴我，你看到了什麼，什麼！”
說完，鼠大師猛地將疫酒灌進了她的口中。
梁晨一瞬間瞪大雙眸，喉嚨如同被岩漿燒灼般，冒出蒸騰的白汽。
好痛苦……她掙扎著扶住聖樹，身上的青銅飾品互相碰撞，發出了“鈴鈴鈴”的聲音。
疫病巫女緊緊擁抱著她，微笑著，輕輕咬開了梁晨的衣襟。
梁晨強忍著反胃與劇痛，雙目盯著頭頂的樹冠，她一聲也不吭，眼前再次出現了奇怪的景象。
她看到了一面斑駁的鏡子，鏡子裡的世界充滿了汙穢，到處瀰漫著黑色的霧霾。
巫女溫柔褪去了梁晨的衣裳，用沾滿腐血的雙手按在她雪白的肌膚上，留下無數道疫病的標記。
廢樓中異常寒冷，梁晨的牙齒微微打顫。
她站在死亡的都市之中，這裡沒有生靈，也沒有一丁點兒聲音，只有絕望的死寂。
她佩戴華麗的青銅飾品，如同祭品般一絲不掛地徘徊在迷霧中。
疫病巫女將血與酒倒在了梁晨的身體上。
她如同失了神般呆望頭頂，血滴從她的指尖悄悄溜走。
“歸墟……生命之樹……復甦……漆黑星體……它們將從迷霧歸來。”
梁晨無意識地說道。
在幻境裡，她看到了雙生的太陽。一顆熾烈燃燒，一顆死如黑洞。
一時間，部落的男女老少，如同遇見神明下凡，惶恐地匍匐在地上。
天井上的藍天消失了，太陽弓矢淪為了黑暗的僕從。
饒是鼠大師也震驚得後退，但隨後，出現在他臉上的卻是激動與虔誠。
“難道……此女竟是……雙神神選……”鼠大師的聲音興奮得顫抖，“這怎麼可能呢？她到底有什麼特別的地方……地方！”
幾名虎賁銳士悄悄地靠近人群之後。
死亡的焦黑自指尖蔓延，梁晨的雙眸完全化為了冷血動物的雙眼，一半暗藏復仇與憎恨，一半象徵疫病與災厄。
“該讓妖女現出原型了。”虎賁銳士咬牙切齒的說道，“這一箭，為死去的弟兄報仇。”
他拿出塗著致命劇毒的吹箭，繞到梁晨的身後，趁著人們都在伏地跪拜的時候，吹出毒箭，正中梁晨的後心。
“假神選，見閻王去吧。”虎賁銳士心中暗道。
梁晨感覺身後傳來鑽心的劇痛，她的身體如同觸電般顫抖起來。
“怎麼了？”幾個牧民發現了異常。
疫病巫女們也露出了困惑的神情。
只見梁晨閉上了眼睛，重重跪在樹下，艱難喘息。
毒藥這麼快就開始起效了，虎賁銳士們心道。
“快！姐妹們快來幫忙！”疫病巫女尖叫著，趕緊將梁晨扶到聖樹下。
鼠大師吃了一驚：難道，是老夫看走了眼，這不可能……不可能！
只見虎賁銳士們這時候站了出來，展開雙臂，大聲在牧民面前說道：
“這妖女是張文博逆賊派來的奸細！她欺瞞了大家，用巫術蠱惑了我們的大師！而現在……看啊，她終究還是顯出了原型，神明的疫酒毒死了這妖女，看啊！”
鐵林牧民們紛紛議論起來：“是啊，神選怎麼可能被疫酒毒死？”
鼠大師難堪簡直得想要鑽進老鼠洞裡，他不停質疑自己：怎麼可能看走眼，老夫這半輩子從未收徒，難道這一次，這一次竟……
一定是有人搞鬼！搞鬼！鼠大師狠狠攥緊鐵手，氣得身後冒出白煙。
就在鼠大師準備發作的時候，忽然有人按住了他的手臂。
“她……她……那個異族女人……”
虎賁銳士發現眼前的牧民怔怔地呆望前方。
他們不禁回頭看了看聖樹。
卻發現，梁晨正睜開那攝人心魄的雙目，冷冷注視著自己。
“這妖女怎麼……”
虎賁銳士頓時咬牙切齒，揮刀出鞘，氣急敗壞地衝向梁晨的方向，恨不得將其碎屍萬段！
她輕抬起手臂，身體的焦黑已經完全褪去，純潔無暇的指尖指向了虎賁銳士的方向。
——轟隆！
他們腳下的地面突然間破開一個大洞，無數只黑鼠彷彿自地心狂湧了出來，噴發了出來，黑壓壓一大片，如同洶湧的巨浪，猛烈拍打虎賁銳士的盔甲。
“快幫我弄開！他娘的把它們弄開啊！”
虎賁銳士慘叫著，梁晨臉上佈滿戾氣，她五指猛然握拳，手臂緊繃，血管噴張。
鼠潮統統湧入了盔甲的縫隙裡。
只有一名虎賁銳士仍然緩慢而笨重地提攜唐刀，目光滿是恐懼與憤怒地盯著梁晨的眼睛。
疫病巫女們害怕地退開了一條道路。
牧民們屏住呼吸，竟無人敢靠近。
虎賁銳士一瘸一拐，雙腿如同灌滿了鐵鉛，牙齒死死咬合咬得出血。
“我要宰了你……我要宰了你……我要……”
他暴怒地說著，可離梁晨僅僅只有幾步之遙的時候，他嘔出了一大口血。
他痛苦地捂住心口，搖搖晃晃，他幾乎把內臟也吐了出來，不得不丟下唐刀，雙膝跪地，艱難爬行。
他不甘地伸手，似乎無法理解為什麼會發生現在的情況。
“好……痛……苦。”
而此時此刻，梁晨冷漠而平靜地看著他，低聲說道：“永別了。”
虎賁銳士終於支撐不住，如同報廢的鐵傀儡一下子倒在地上。
樹下只剩下無盡的緘默。
疫病巫女們你看看我，我看看你。
鬼卒丟下了骨槌，似乎也被眼前的景象所震懾。
“他們都，死了嗎？”
有人壯著膽子抬起頭。
只見，那些黑色的小家夥一隻接一隻地從屍體的嘴巴裡鑽出來。
盔甲縫隙流出汩汩血水，重又填滿鼠坑。
盔甲中，老鼠猶如享受著一場饕餮盛宴，瘋狂而飢渴地撕扯爛肉，咀嚼肝臟，吞噬虎賁銳士的身體。
孩童們忘記了哭泣，無人尖叫，無人呼喊。
過了好一會兒，才有人戰戰兢兢地站了起來，虔誠吟誦道：
“天旦未曦，玄暉長臨……吾輩恭迎黑天師的誕生。”
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注：改編自道教《敕瘟咒》