肖冰父親的廢舊物資公司遠在市郊，佔地面積足有五六千平方米，員工近百人。
燕川的工作就是揀選紙殼和紙張。他和二十幾個員工，每天只要把收購來這兩種廢舊材料分揀開，打上包裝，檢斤過稱就可以了。工作雖然簡單，但每天要應對數以百計的大小車輛送來廢品，倒也不是一份輕鬆的工作。不過，這裡開出的薪酬還比較好，底薪一千五，加上一斤五分錢的提成，一個月至少能拿到三千多元工資。何況，公司中午還管一頓飯。對此，燕川非常滿意。
十幾天下來，燕川分揀的速度也快了起來，從最初的一天分揀出一千多斤，到現在每天能分揀出二千多斤。這樣算下來，一個月差不多能拿到四千多的薪水了。所以，燕川每天都騎著花二十元；在這裡買來破腳踏車，以寶馬的速度從市區到公司，再從公司到市區。週而復始，樂此不疲。
半個多月過去了，肖冰打過一個電話，詢問了一下燕川在這裡工作的情況。說自己正忙著開店，等有時間再聚後，便沒了音信。沈家駿隔三差五就打來一個電話，天馬行空地聊一聊。在此期間，沈家駿帶買了一堆吃的東西來過燕川現在寄住的地方，兩個人喝了大半夜的啤酒，也順便暢談了一下人生的理想。
沈家駿和大多數家庭條件優越的年輕人一樣，在國內一所很有名氣的商學院畢業後，在父母的強烈要求下，回到了江城管理家族企業。他的父母原來都是一家國企醫藥公司的職工，改制以後就盤下了一個藥品小批發部，歷經二十多年的艱苦創業，成為了江城同行業中赫赫有名的藥品批發零售連鎖企業。沈家駿並不滿足於現狀，，用他自己的話說，這是他父母的企業，並不是自己打拼出來的，在父母羽翼的庇護下生活，是他感覺到最為痛苦的事情。他夢想有一天能靠自己的實力，而擁有一家屬於自己企業，來實現他的人生價值。
當沈家駿問燕川的夢想是什麼的時候，燕川還真的沒答上來。最後憋了半天才說出一句：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”
沈家駿聽完連呼燕川大氣魄，當浮一大白，便一口氣喝光了一瓶啤酒，然後就躺在沙發上呼呼大睡起來。
楊子江，田千里，江濤都來過電話，聽燕川說又找到一份新的工作，也都替他感到高興。楊子江依舊是東奔西跑的滿天飛，忙得腳打後腦勺。田千里依舊過著遊俠一般的生活，在各地遊蕩著。江濤在父母所在的國企也找到了一份臨時的工作，工資不高，但工作很輕鬆。
九月一rì這一天對一般人來說，也許是一個普通的rì子。但對燕川來說卻意義重大。因為這一天不僅是他二十五歲的生rì，也是他人生的一個重大轉折點。正是這個轉折點，改變了他的人生和命運。
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事情要從一個龜背說起。
九月一rì一大早，燕川就騎上了那輛除了鈴不響，其他沒有一處不響的破腳踏車，從寄住的小區出發了。從小區到廢品公司，大概要騎行四十分鍾，途經一個廣場和一個公園。當燕川騎行到公園的時候，一隻喜鵲像喝多了一樣，莫名其妙地撞到了他的身上。一隻還罷了，讓人意想不到的是，接連又有兩隻喜鵲像轟炸機一樣，對準他的腦袋就俯衝下來，嚇得燕川險些從腳踏車上摔下來。
奇怪哉也！燕川直到走進廢品公司大院門口，還一直琢磨這件事兒。
“小燕來了，你今天又是第一個來的。”打更的老王頭說。
“王大爺，你吃飯了嗎？”燕川送問道。
“沒吃呢。人老了，飯量也跟不上了。一天不吃飯也感覺不到餓。”老王頭說。
“王大爺，有送貨的車沒有？”燕川問道。
“在你之前，剛剛有個倒騎驢來送貨，我放他進去了。我要不看在他年齡小，就知道養家餬口的話，哪能違反制度讓他先進院呢？”老王頭絮絮叨叨地答道。
“哦，那我過去看看，是不是我們組的貨。”燕川說。
廢品公司大院裡，每天都會有下面縣鄉鎮收購站的汽車；以及一些走街串巷收購廢品的三輪車來送貨。廢品的種類很多，上到鋼鐵銅鋁，廢舊的各類家電。下到淘汰的傢俱，橡膠，塑膠，玻璃，紙張等，都要逐一分類。縣鄉鎮收購站送來貨大多都是分揀好的，也容易揀選。最麻煩的是那些騎著三輪車來送貨的散戶，他們只要價錢合適，看著有利潤的東西都會收夠來。因此，分揀起來的難度會大一些。而正是這些走街串巷收購廢品的小販，是廢品公司懶以生存的主力軍。
“你忙去吧，我也該開啟大門了。”老王頭說。
燕川推著腳踏車從小門走進了大院，看到一輛人力三輪車停在一個倉庫門口。燕川把腳踏車放在了門口的存放處，就向那輛三輪車走了過去。
“早啊！”燕川向騎坐在三輪車上，把頭趴在車把上打盹的人說。
“燕哥，你也早。”這個人抬起頭來說。
“麥子，你今又是這麼早？”燕川問道。
透過十幾天的接觸。燕川知道這個叫麥子的少年是安徽人。今年只有十九歲。家住在安徽下面的一個小村裡。家裡除了父母之外，還有一個姐姐和一個弟弟。姐姐正在念大學，弟弟在讀初中。一晌三分地的收成，是一家五口人的主要經濟來源。麥子十五歲就隨著同村的一個叔伯哥哥來到了江城，開始了走街串巷收購廢品的生涯。燕川也問過麥子，怎麼不讀書了，麥子自己的說法是，他大小就貪玩兒，也不是讀書的料，還不如出來多賺一點兒錢，供姐姐和弟弟讀書。麥子也像燕川一樣，基本上每天都是第一個來到廢品公司，把昨晚收購來的廢品賣掉，再去東跑西顛收購廢品。這樣的話，他一天就能比別人多跑一趟。
“我昨晚七點就湊夠車了，今天就早一點過來吧。”麥子答道。
燕川向麥子的三輪車上看了看，看到除了有一輛散了架的腳踏車，兩個破電視，還有一大堆礦泉水飲料瓶和一個破舊的木箱。燕川看到沒有自己那個組的廢品，剛要扭頭走。麥子說：“燕哥，那個木箱子裡還有一些舊書，你拿過去吧。”
燕川停下了，開啟了那個不太大的木箱，只見裡面有二三十本《xxx選集》和一些發黃的稿紙，很顯然是特殊時期時期的東西。他便回到倉庫前找來了一個紙殼箱，把這些書和稿紙都裝了進去。裝到最後的時候，他在箱子底發現了一個奇怪的東西。
這是一個龜背一樣的，一面凸起，一面凹陷的東西，凸起的一面有一塊塊方塊的圖案，凹陷的一面，密密麻麻的刻著一些像字，又像花紋一般圖案。
“麥子，這是啥？”燕川舉起這個東西問道。
“我也不知道，是連著這個箱子一起收上來的。”
燕川把這個東西隨手又扔回了箱子裡，轉身抱著紙箱子走了。
這時，送貨的三輪車也來了十幾輛，公司上班的人多了起來，他們彼此打過招呼後，便分散到各個倉庫去了。
燕川正忙著打包的時候，麥子騎著三輪車走了過來。
“麥子，卸完車了？”
“卸完了，就等著檢斤了。”麥子說。
“等一下，我打完包就給你檢斤。”燕川說。
燕川看到那個龜背一樣的東西還扔在三輪車上，在陽光的照shè下，隱隱泛著紅sè的光澤。他的心中一動，這不會是一件寶物吧？在此之前，燕川就道聽途說了一些關於古董市場撿漏的故事，其中就有在廢品收購站收到珍品古董的例子。這個龜背樣的東西，會不會就是一件寶貝呢？
“麥子，把你這個東西給燕哥吧。”燕川問道。
“行啊，我想著一出門兒就扔了呢。”麥子說。
燕川從三輪車上拿起了龜背，脫下運動服纏裹了兩下，就放到了地上。
“燕哥，這是個啥東西？”
“我也不知道，等我拿回去研究一下。”
燕川給麥子的書和廢紙檢完斤後，撕下了一張小票遞給了麥子，麥子便樂顛顛地騎著三輪車去別的分揀組了。
夕陽西下，燕川心情愉悅地蹬上破腳踏車走在回去的路上。他今天分揀了二千八百多斤紙殼和廢紙，以五分一斤算，自己今天能賺到一百九十多元，再加上底薪，，那就是二百四十塊錢，雖然累得腰酸背痛，但也值得了。
早上的喜鵲撞在了自己的身上，應該就是這個預兆了。燕川想。