如果有重新選擇的機會，或許一切悲劇都不會發生。
但時間畢竟是如此殘酷且絕望的事物，任憑恨意在歲月流轉間發酵濃烈，也不會化作足以招來曾經美夢的烈酒。
除非……立足於時間的長河之上，直至將其徹底征服。
——諾克西·米利安
……
“黑廷斯……黑廷斯·米利安！”
“趕緊吃飯！”
接連喊了幾次，直至徹底不耐煩，加重音量的女聲，自一間明亮且溫馨的飯廳之中響起。
“又怎麼了，瑪娜？”
一個梳著優雅馬尾，戴著斯文眼睛的中年男人，有些不安地從廚房探出頭來。
“還不是都怨你？”同樣梳著側邊馬尾，一頭銀白色髮絲的女人，有些埋怨似地瞪了前者一眼，隨後便告狀似地指向餐桌旁，正低頭逗弄著懷裡某個小東西的黑髮男孩。
“沒事帶什麼寵物回來，這臭小子現在飯都沒心思吃了！”
尷尬地撓了撓鼻翼，男人瞅了眼捧著一隻紫色變色龍，不斷說著話的自家兒子，無奈地說道：“黑廷斯，你先老老實實把飯吃了，否則你別指望你媽同意你養這孩子。”
“它叫紫太郎！”男孩歪了歪腦袋，執拗地喊道。
“好的，紫太郎。”
有些頭疼地撓著後腦勺的諾可西·米利安，瞥了眼身後馬上就要爆發的自家老婆，趕忙又催促了幾句：“就當老爸求你了……大不了下次從實驗室帶點啟智藥劑，你不是一直嫌棄以前的寵物都笨笨的嘛？”
“它們確實很笨，不過紫太郎不一樣，它可聰明了。”
男孩使勁拍了拍桌子，與有榮焉地用小臉蹭了蹭邊上彷佛一直在笑，長的滑稽又可愛的紫皮蜥蜴。
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不知道是不是諾克西的錯覺，總感覺那只被自己從實驗室帶回來的變異蜥蜴，彷佛有所回應地點了點頭。
難道真的智商不低？血脈龍化實驗還有這作用？
“真是怪事。”雖然有些好奇，但諾克西眼下更怕的是邊上快要火山爆發的自家老婆，趕忙好聲好氣地又勸了幾句，這才算讓自家兒子乖乖拿起勺子。
“老婆，我晚上不回來了，科學院那邊有個專案需要我去主持。”
“嗯，照顧好自己，給……你要的便當，燒肉都放滿了。”
“嗚嗚嗚，老婆，還是你懂我。”
“好啦好啦，都老大不小了，給街坊鄰居看笑話呢，快走快走~”
……
走過整潔寬敞的街道，諾克西拎著手裡還帶著澹澹餘溫的便當，心情愉悅地哼著歌，走向遠處某座直入雲霄的巨大石塔。
在同樣氣派非常的半開放式廳門入口，兩個身穿厚重盔甲，幾乎快有兩米五高的高大騎士，對著走來的諾克西同時鞠了一躬。
“午安，米利安院長。”
“哈哈哈，說了好幾次了，別那麼拘束。”
諾克西揮手打了聲招呼，隨後便走進了門庭之中。
和巨塔外面的肅穆石質裝飾不同，石塔的內部，是一片充斥著濃濃未來風和科技感，滿是密集線路和機械裝置的巨大空間。
在最中央的位置，更有一座似乎是電梯，但完全沒有任何外牆，只有一片半懸浮於離地二尺位置的圓形石盤。
“幼，夫人又準備愛心便當了？”
某個大腹便便，穿著不明材質的白色衣裝的胖子，一巴掌拍在了剛走進的諾可西的後背上。
那力道是如此之大，以至於諾可西猝不及防之下差點一個踉蹌摔倒在地。
“死胖子，你下手輕點！”
“我差點把瑪娜準備的便當摔地上，要真翻了我準和你沒完。”
一回到研究院內，諾可西便收起了原本溫和的表情，惡狠狠地瞪了眼對方。
畢竟都是曾經隸屬於一線戰鬥部隊的【勇士】，大家當年可沒少打交道。
都是過命的交情，也就沒必要過分客氣了。
“誒，真好啊，王族血統的美少女，還這麼溫柔賢惠……”
“為啥我就遇不上這麼好的姑娘呢？”
胖子從上衣口袋裡拿出一張白手卷，感傷地擦了擦眼淚。
諾克西扯了扯嘴角，視線掠過對方幾乎和身高等長的腰圍：“克雷莫，你要是瘦個幾百斤……算了，還是沒戲。”
“別啊，你倒是往好裡說啊！”
沒去管淒厲慘叫的研究員二把手，諾克西踏上半懸浮的石質圓盤，隨口哼道：“四十二層……中央研究室”
【身份驗證……透過】
【祝您身心愉快，諾克西院長】
機械女聲溫婉響起，腳踩石質圓盤的諾克西，用一種跳樓機的恐怖速度直線上升，轉眼間便抵達了這棟建築最上層的建築區域。
“你今天來的晚了些。”
剛走出“電梯”，諾克西就聽到了一個古井無波的蒼老聲音。
“時間有的是，也不差這麼半天，不是嗎？”
諾克西先是將便當交給一旁走來的助手，隨後便換上了科學院的制式外套。
那是一種用某種瀕臨滅絕的獸龍種的毛髮編織成絲線，隨後製成的特殊衣裝，對屬性能量和物理衝擊都有著非常好的抗性。
順帶一提，這個物種瀕臨滅絕的原因也是因為這個。
對於修雷德王國而言，除人以外的任何生物，都不過是可以隨時生殺予奪的生產資料罷了。
反正這個大陸上怪物那麼多，即便是滅絕上那麼一些，其他怪物也隨時能夠頂上，完全屬於可再生資源。
“年輕人獨有的傲慢，你總有天會明白的，諾克西……時間不會永遠站在你這一邊。”
一個頭頂光禿禿，外表蒼老無比，眼神卻亮的駭人的老人緩緩轉過身，嚴肅地說道。
“至少現在，時間還是站在我這邊的……不是嗎？”
藍光一閃，諾克西彷佛瞬移一般出現在老人的身後，俯身看向下方巨型玻璃器皿中，那小半塊黏著著血肉的黑色鱗片。
“即使你的【將級】能力是【時間】，也不代表你真的就能掌握它。”
“使用和掌控，本來就是截然不同的概念，不要過分沉浸其中。”
王立科學院前任院長，現在的首席研究員普來特，皺著眉扭頭說道。
諾克西不置可否地聳了聳肩，也不準備去辯駁什麼。
類似的爭辯，他和這位恩師已經進行過不下百次了。
反正說服不了，乾脆就當耳邊風聽過算過得了。
……