“我不明白。”
古塔有些不安地抓著膝蓋，語氣中滿是困惑。“新大陸調查那麼重大的事情，為什麼不讓古龍團裡的正式成員主持工作，而是費盡心力，從一批預備役裡選拔。”
“萬一出了什麼突發狀況，很可能會全軍覆沒的。”
對於古塔的疑惑，瓦倫蒂娜似乎早有預見，或者說，見怪不怪了。
稍微換了個舒服點的坐姿，她的表情也跟著放鬆了一些。“沒你想的那麼嚴重，實際上，此前古龍團裡有好幾位都曾前往新大陸做過調查。”
“但在沒有補給的情況下，他們也不敢太過深入。”
“至於為什麼一期團的團長，要在你們這些預備役種子裡挑選……”瓦倫蒂娜頓了一頓，意味深長地看了古塔一眼。
“因為你們年輕，有足夠的壽命和時間，完成對新大陸的完整探索。”
“古龍團中，有將近1/3的人，已經快要走到壽命的極限了。即便是壽命長上好幾倍的龍人，因為常年戰鬥導致的身體損傷，也大幅度透支了他們的生命力，基本上沒有幾個能活到壽終正寢了。”
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瓦倫蒂娜的語氣裡，帶著莫名的哀愁。
殘酷的真相，讓古塔一時間有些發悶。
他沒想到事情的真相會是這樣的。
“除了像撒加、麗娜那樣，走出自己道路，真正突破種族極限的特殊存在，古龍團大部分人都是這個情況。”
“也不是很難理解吧，想要強大，本來就是要付出代價的。”
注意到古塔望著自己，瓦倫蒂娜微微一愣，隨後莞爾一笑道：“你是不是覺得我沒付出什麼代價？”
“……”
如果說本來還有這種想法的話，那麼現在古塔已經基本可以確定了。
瓦倫蒂娜，並不是特殊的那個。
“你猜猜，我今年幾歲了？”瓦倫蒂娜撫摸著自己幾乎不可見的眼角紋，笑著問道。
“考慮到你是龍人，五六十？”
古塔躊躇了一下，低聲說到。
其實他還是往少了說的，以龍人族普遍三百朝上的壽命，能出現眼角紋，怎麼說也要超過七十，甚至是八十了。”
“霍克，你聽到沒，這孩子覺得我比你還要老啊。”瓦倫蒂娜沒有第一時間回覆古塔，反而轉身對著吧檯後，吃著早點的霍克喊道。
本來正往嘴裡塞著甜點的霍克，身體頓時一僵，隨後便沉默著繼續吃了起來。
“我啊……”沒去管霍克的異樣，瓦倫蒂娜自顧自地說到，“今年三十六哦~”
這下子，連古塔都徹底沉默了。
莫名地，他想起了威澤特滿是猙獰疤痕的雙臂，以及完全躲在機械甲殼裡的【魔械】諾克西。
他們，都為了這一身的實力，付出了相應的代價嗎？
“別露出這種表情啦……”踮起腳，有些吃力地揉了揉古塔的頭髮，瓦倫蒂娜露出了一副恬淡的笑容，“比起那些死在任務中的獵人們，我們已經很幸運了。”
欲言又止，但最終還是沒有開口的古塔，只感覺自己心裡堵得慌。
不同於他這種開掛的存在，大部分獵人，即便是古龍團的那些天才們，也活得如此艱難嗎？
第一次得，古塔覺得自己開始逐漸認清了這個世界的殘酷。
不過，想想也是……
雖然古龍團的前輩們實力強悍，但是他們的對手，可是那些動輒毀天滅地的移動天災啊！
人力撼天，大抵便是如此吧。
又怎麼可能不犧牲些什麼？
“別想太多了，你現在只需要考慮怎麼去增強自己的實力就行了。”霍克的聲音從吧檯後慢慢飄了起來，“等到你成為正式成員了，再去操心這些吧，現在想那麼多也沒用。”
“至少現在，可還是有個高的在頂著呢。”說到這裡，霍克特意看了眼瓦倫蒂娜。
“嘛，差不多就是這樣吧。”瓦倫蒂娜輕笑一聲，隨後從吧檯後拿出了一枚標識著一顆藍星的特殊徽章，低著頭戴在了古塔的胸前。
“從今天起，你就是一星小隊的隊長了，加油吧~”
“半年後的天災狩獵，幫我把那些不可一世的小鬼們，都狠狠揍上一頓。”
古塔低頭看了看徽章，有抬頭望了眼笑語盈盈地古塔，以及不知何時，又低頭喝著悶酒的霍克，狠狠點了點頭。
“我會的。”
……
時間很快就到了下午
姑且算是養足精神的妮婭和薇薇，像小火車一般排著隊從樓上走了下來。
靠近樓梯的一張桌子上，古塔正隨手翻著滅盡帶回來的炎火村繪本，不時發出一陣讚歎聲。
“厲害啊，炎火村的那幫畫師，是怎麼做到用這麼模糊的畫面，徹底表現出那些怪物的形象的啊？”
“尤其是我竟然每一隻都能一眼看出來。”
滅盡在一旁點了點頭，認真地說道：“好像是他們特殊傳承的畫法，外人很難模仿的，而且那些顏料貌似用的也是特殊的植物汁液，不管過了多久時間，繪本的畫面都會保持鮮豔。”
“哈~”披頭撒發的薇薇狠狠打了一個哈欠，隨後便一屁股坐在古塔的邊上，“早上好~”
古塔沒好氣地白了她一眼，指了指外面正一片火熱的日光“你再晚點，我們都可以準備晚飯了。”
“說起來，這兩天有什麼安排嗎？”古塔這話，是對著一旁的妮婭說的。
隊伍裡的日常安排，一向都是作為內勤總管的妮婭負責的。
“這兩天的話，薇薇要做兩套千刃龍的遠端套裝，還有古塔你那把斬龍錘，也需要花上不少時間。”
妮婭稍微拍了拍臉，強迫自己清醒了一點，“薇薇，你最近就先別參與任務了，不然你又要狩獵又要鍛造，太累了。”
“鍛鍊什麼的，也可以先停一停。”
聽到這話，薇薇有些不好意思地撓了撓腦袋，“鍛鍊什麼的還是不要停了吧，我這人，一但某個習慣斷掉了，就再也撿不回來了。”
“難得見你靠譜一次。”古塔拍了拍薇薇的肩膀，一臉欣慰的表情。
突然，妮婭注意到，古塔的胸前貌似多了一枚特殊的標誌。
“古塔，這是……我們一星小隊的申請，透過了？”
妮婭很快就反應了過來。
“嗯，從今天起，大家都是一星小隊的成員啦~”露著大白牙，古塔爽朗地笑道。
一星小隊雖然不算什麼，但多少也證明了，他們已經脫離了新人的範疇。
今後，將會有更多的任務，對他們正式開放。
真是令人期待啊！
……