——第10年——
大雷音寺。
觀音菩薩在勸阻金蟬子一行與天蓬元帥間的衝突之後，原本該徑回南海，只需以留在雷音寶剎的“應身”向佛祖報備一聲即可，但卻因那丹爐墜落、天兵失控等諸多事宜而不得不重登靈山。
丹爐撕裂天人之界墜落，令天機發生繚亂，掐算之法幾乎無法生效，菩薩只能以自身“救苦救難”之責判斷出，正有成千上萬的猿類在阻止那些失控天兵，如此觀之，當日佛祖決定支援猴群的舉措無比正確，但，即便有佛祖支援，竟能這短短時日內將其影響擴散到所有四大部洲，這群猴子背後的“菩薩”果然有大智慧，大神通。
彩雲飄飄佛光繚繞，仙禽靈鹿徜徉徘徊，山腳金頂大仙遙遙施禮，大雷音寺周遭看上去並無異常，但觀音菩薩踏入大雷音寺正門後，卻察覺大殿與外界被極其高明的神通所隔絕，而原本滿座的三千佛陀，五百羅漢亦不見蹤影，若非見到如來佛祖金身仍端坐蓮臺，菩薩說不得便會施法破解幻境與法陣。
“佛祖，”觀音稽首道：“關於此刻人界發生之浩劫……”
“我知之。”如來道：“地藏菩薩已傳信來，言他要保住所有猿猴的性命，若成，此劫自能輕易度過。”
“三千佛陀與五百羅漢及文殊普賢皆前往協助？”觀音望向空蕩大殿。
“他們卻是因緣法不到，未能踏入‘現在殿’。”如來拈花而笑：“你可曾在這殿中看到什麼？”
現在殿？觀音恍然四望。
過去、現在、未來，分別是燃燈古佛，如來佛，彌勒佛的權能，亦是法身法相及心中佛國的外顯。
觀音菩薩曾見過燃燈的“過去殿”，世間所發生過的一切均堆砌其中，但越久遠便越模糊，並逐漸失去色彩，只餘黑白混沌，而彌勒佛的“未來殿”則由無數亮藍色“選擇”線條與“事件”節點組成，或發散，或收束，幾乎可以從中找出所有能夠想到的未來以及通向那處的條件。
如來佛的“現在殿”卻是頭一次見到，顯然，此處雖乍看仍是雷音寶剎，與外界卻是咫尺天涯，但是，若如來不願令陷入其中者對那極遠之處做些什麼，亦可令其所做所為盡數留在此處，天涯亦咫尺。
殿中看似空無一人，但……
觀音喚來蓮臺坐下，手託淨瓶默默誦經，並嘗試感悟佛祖手中之花，那應當便是佛祖給與的提示。
一花一世界，一葉一菩提……若不直視，在觀音菩薩的感應中，如來佛祖手上卻並無什麼花，以拈花姿勢捏住的，是兩個“極遠之地”各自的邊角，這“咫尺天涯”拉來的“現在”不是一個，而是三個。
隨著感應逐漸清晰，甚至能聽出隱約的對話之聲。
“……第三次大劫，靈氣將再次陡降，然蛇蟲獸禽粗獷吸納此稀薄靈氣亦可化妖，凡人非有高深修行法門無法修煉出神通對抗，若放任不理，人界必是一場腥風血雨。”
“……打落龍鳳，禁制巫妖，先將妖仙盡數封神，此時又要將所有可能成精化妖者盡數‘控制、收容、保護’，師兄，你到底要庇佑這些凡人幾次？到何時為止？”
“……或許要到天地間靈氣盡退，再無妖魔誕生，人族不會受其所害之時罷。”
“……若這些人族在沒有外敵之後，自相殘殺到同歸於盡，你管是不管？”
“……若果真如此，也是他們自己選擇的命數，不管。”
“……哼，我卻認為，一直給人族留著‘外敵’，讓他們奮發圖強才是正途。”
“……此次是你贏了，但並不能證明你就是正確的。”
“……我們可以等著瞧。”
如來鬆開手，令那花自行飄落，對話亦隨之中斷。
“世尊？”觀音疑惑道。
“之後是闡教和截教的教義之爭，我佛門並無旁聽的必要，即使不走，也會被他們聯手驅離。”如來道。
“此時人間尚有天兵為禍，不知……”觀音想起來意，又問道。
“此次事件乃聖人化身覺醒自我後，與我佛門自行演化出的無名菩薩之間，借妖族與人族矛盾進行的爭鬥，”如來道：“以那兩尊聖人所言，此事件已然結束，我們只需等那菩薩凝聚法身即可。”
觀音再看大雷音寺殿內，三千佛陀與五百羅漢已然出現，於是頷首應道：“善。”
————
天竺國。
由於天降異象，天蓬與觀音相繼離開，金蟬子一行人商議後，決定儘快趕去靈山。
“所謂‘行百裡者半九十’，此時若想停留並確認事態，說不定便再無前行的勇氣，”金蟬子道：“而且，也無法確定這番動靜是否是如來師尊製造的假象。”
但凡出什麼事都懷疑是佛祖安排的，或許說中幾次，但鍋肯定也背了不少……
“雖然似乎有天兵降落向海面，但父王以及敖忙並未傳出遇襲警示，或許無甚大礙。”敖寸心看著王舍城外的平靜海面，表情略有些擔心。
“是摩昂太子，”敖烈糾正道：“且安心，不止我西海，東南北海三位叔伯那裡也並無異常，多半並非主攻點。”
說到主攻點，敖烈看向鳳仙郡方向，那裡正有頗具規模的天兵在搶奪鳳仙花，而闢塵闢寒闢暑三位犀牛大王正在攔截他們。
“奇怪，雖然附近各地都有天兵降臨，但規模卻不盡相同，就好像他們總數有限而不得不分兵一般。”白晶晶按著額角聽取各地骨面僕從傳來的音訊。
珍珠和敖玉並未說話，一個擎盾擋在敖烈身側，另一個伸手捉著他的衣角亦步亦趨，似乎經過剛才的那個“瞬間”之後，她們兩人就莫名地親近了西海三太子不少——雖然原本就夠親近了。
“嘿，素素，你不覺得這群人有點像那個嗎？”雖說是被護送，但玉兔和素娥並未身處隊伍中，此刻正跑得遠遠的對敖烈等人指指點點。
“像什麼？”由於剛才天蓬來襲，素娥還有點心驚膽戰，小聲問道。
“就是文曲星君寫的那個話本……”玉兔道：“說有兩個關係很好的年輕人一同求學，在學院結識了許多各具特色的女子，但她們卻都只喜歡其中一個，另一個淪為陪襯，只能在出醜搞笑時出場佔些篇幅。”
“噓——噓！”素娥試圖阻止玉兔把話說完：“那可是轉世佛陀，說不定就聽見啦！”
“怎麼可——”玉兔向金蟬子看去，卻見和尚衝她微笑稽首，還用口型說了句什麼。
“他不是說要去向太陰星君告狀吧。”玉兔頭頂的耳朵抖了抖。
“不，”素娥歪著腦袋，有些迷茫：“他說‘我也喜歡’，什麼意思……”
“嗯……”玉兔同樣不解，正迷惑時，卻看到西海三太子眼神一厲，抄起他那被風系法術包裹隱形的銀槍直接刺了過來，於是瞬間抱頭蹲下：“十分抱歉！”
敖烈一槍戳中玉兔的搗藥杵，將不知何時纏繞其上的黑煙驅散，而後看看蹲在地上的兔耳女童：“抱歉什麼？”
“不，沒什麼！”玉兔噌地跳起身，遠遠跑開。
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天河，水軍碼頭。
“天佑元帥，玉帝有旨，令水軍將捉獲的五聖獸移交我等。”數百天兵圍在碼頭大牢正門，為首的兩名天將一人持兵符，一人持聖旨，對立在牢門前的天佑元帥和真武元帥道。
天佑卻不接旨，也不去檢視兵符：“我記得你們兩個，乃是看守天庭七十二殿後九殿的衛戍將軍，為何會前來押送犯人？”
“元帥當知，之前聚窟洲一役，十萬天兵全軍覆沒，我等乃臨時借調而來。”天將對答如流，但表情和語氣頗為死板。
“我天河水軍並非灌江口聽調不聽宣，虎符和聖旨只需拿來一種即可。”雖然如此說著，天佑元帥仍然接過了聖旨與兵符，稍作檢查後遞給身旁的真武元帥。
“沒有問題。”真武檢查後道。
“帶犯人。”天佑元帥遞迴聖旨和兵符，向身後獄卒招手示意，然後才向傳旨天將道：“最近頗多意外發生，我等不得不謹慎行事。”
“理應如此。”那天將道。
片刻後，五毒獸被帶了出來，除了四下觀瞧，詢問“天蓬在哪裡”的春十三娘外，其他幾個多少有些萎靡。
“你們似乎並未攜帶拘束具與戰船，”天佑瞧了瞧那天將：“是否需要借天河之物給你用？”
“不必。”那天將上前兩步，取出一隻上面繪製著被打叉猴臉的六角令牌高高舉起：“殺猴令現，五聖歸一，靈蛇、玉蟾、風蜈、聖蠍、天蛛，還不獻上內丹？”
噗噗噗……原本被靈力鎖鎖住，斷無可能動用靈力的五隻毒蟲妖卻瞬間將自己的內丹吐出，五顆珠子匯聚合一，化為一顆更加明亮的“夜明珠”，落在傳旨天將手中，而它們本人則瞬間委頓於地，原本實力十不存一。
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“慢著！你最好解釋清楚！”將他們毫不遲疑轉身就走，真武元帥抄起長刀攔在兩名天將身前。
“知道太多對你沒什麼好處，真武元帥，”那天將道：“我能告訴你的，就是這些毒蟲原本便是某位大能的佈局，此時已經沒有用了，你們可以隨意處置。”
“唔……”真武元帥遲疑，待天佑元帥向他點頭後才讓開道路。
“天庭究竟發生了何事，還未探明？”看著那些天兵天將揚長而去，天佑元帥叫來傳令兵。
“尚，尚未，”傳令兵有些冒汗：“會儘快查明的。”
“我感到……”蠍子精趴在地上，神情沮喪地喃喃自語：“非常悲傷。”