——第6年——
天庭。
那天蓬元帥返回天庭述職時，路過月老訂婚殿被絆住，一時無法脫身，故而未能及時抵達英靈殿見復生的眾水軍，不料卻因此激怒一位上峰神將。
這神將名喚李靖，身穿明光兩當鎧，頭戴金翅烏寶冠，左手託七層玲瓏塔，右手持三叉紫電戟，腰挎七星寶劍，受玉帝之命掌管天庭八十萬天兵天將，人稱託塔李天王。
這李天王乃是肉身成神，有長子名金吒，侍奉如來佛祖，次子名木吒，拜在南海觀世音門下，三子哪吒，因故不敢外放，便隨時帶在身邊，還有一女名喚貞英，李靖成神時年方七歲，如今天上地下不知多少年過去，仍然七歲。
因聽說水軍出征鎩羽而歸，天王作為天兵總帥自然要前來過問，天蓬完成原本的任務自是可以回去休整，但那能給與天軍重創的妖物卻逃之夭夭，追殺之責說不得便要落在他這個總帥身上。
結果那天蓬非但不儘快前往英靈殿收攏殘兵並向它匯報工作，反而在訂婚殿中和一眾仙娥糾纏，因太陰星君在場之故，李靖不好說些重話，惱怒之餘只能拂袖而去。
天王怒氣勃發，返回自己的居所玉樓宮門前時，正看到太白金星手拿玉帝聖旨在此等候，連忙收斂表情上前相迎：“不知金星到此，有勞久候。”
“陛下有旨，令天王下界除妖。”太白金星將聖旨遞給李靖。
“呵呵，其實我已料到。”李靖喚童兒擺案焚香，接了聖旨，展開看時，卻吃了一驚：“目標並非打敗天蓬那妖物？”
但見聖旨上指名要捉拿的妖物，乃是“盜了如來佛前油燈燈蕊的金鼻白毛老鼠精。”
此等有詳細罪過與外貌描述者，證明這起偷盜有明確的目擊者，而如來佛祖身前的油燈？那大雷音寺中若任何人看到它，它便絕不可能逃走，唯一解釋就是佛祖阻止了他人干涉，將那小鼠放走，卻不知為何又讓天庭出面捉拿。
“罷了，此事雖不常見，卻也不少，”天王向虛空拜謝後，接下旨意道：“煩請金星回稟陛下，李靖這便出發。”
太白金星問道：“不知天王欲帶多少天軍，小老兒也好覆命。”
託塔天王傲然道：“不必成千上百，只需我與孩兒兩人。”
因聽聞身後有輕微腳步聲，大約是哪吒，李靖看也不看便回手一指。
在那裡的卻非哪吒，而是一名身穿蓬鬆黑裙、粉色雙辮，頭戴絨帽，手捧一本大書的女童。
“真的嗎？”她驚喜問道。
“……”天王一時未敢轉臉。
————
地府。
袁洪於黑白無常帶領下，離了忘川河碼頭，路過鬼門關，走過黃泉路，踏過奈何橋，經過三生石，抵達酆都鬼城時，也不去尋判官，而是徑直前往森羅殿。
一殿秦廣王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿五官王、五殿閻羅王、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿轉輪王早在此等候。
【后土】娘娘於焉現身，乃是為一古怪猴妖而來，此事十王早已知曉，並決定對這猴妖之事著重處理，務求不出紕漏，此時見黑白無常將人帶到，於是便問：“那妖仙，報上姓名。”
猴王道：“我叫袁洪，乃東勝神洲傲來國花果山水簾洞人氏，自認命不該絕，請諸位閻王明斷。”
亡者自是不願接受死掉事實，此等抗辯若在平時，根本傳不到閻羅王耳中，在判官乃至鬼差處便會以“你壽數已盡”、“官差吏差，來人不差”、“閻王要你三更死，誰敢留人到五更”。
此時有【后土】娘娘關注，卻無法像那樣隨意處理，十殿閻王便著功曹判官去取生死簿來觀看，務求穩妥。
因袁洪滿臉猴樣，判官直接便取了妖類猴屬的簿子觀看，卻未曾找到袁洪之名，多方翻找之下，最終在一本記錄諸多無法歸類之生靈的簿子上尋到。
但見生死薄上寫道：“袁洪，乃混世四猴中通臂猿猴，拿日月，縮千山，辨休咎，乾坤摩弄，壽數剩三十五量劫。”
一元分十二會，每會一萬八百年，而五萬元為一量劫……閱讀生死簿的判官停止思考，直接將它遞到閻王案頭，眾王即便見多識廣也不由得呆住。
閻羅王驚道：“如此長的壽數從何而來？”
平等王道：“勿驚，量劫還有另種演算法，即五行三界每毀滅一次算作一量劫。”
泰山王道：“這豈不更驚？”
秦廣王忽道：“我知【后土】娘娘為何關注這位上仙矣——你們當知冥界錯案之處罰，經手者需得自行賠償受冤者剩餘壽數的兩倍，即，我等當賠償這袁洪七十量劫的壽數。”
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一眾閻王完全沉默。
袁洪立於堂下，見十殿閻王面色難看，時而私語時而沉默，卻遲遲不給答覆，不由得心中焦急，正欲開口，卻聽身後有人言道：“若大白你說些什麼，怕是要將閻王唬殺一兩個矣。”
袁洪及閻王判官齊齊向門口望去，卻見地藏王菩薩牽著諦聽走進森羅殿，於是紛紛見禮。
菩薩向眾閻王道：“不必多想，亦不用改動生死簿，只需令這猴頭還陽便可，其他事宜自有凡間仙神處理。”
十殿閻王各自舒口氣，紛紛稱是。
“跟我走吧，別讓那些猴子猴孫以及諸多親朋等太久。”地藏轉身離開。
地藏王雖不離開冥界，但有諦聽在身旁，凡間之事但凡想要瞭解便無甚阻礙，袁洪想了想後匆忙跟上。
“我怎地感覺他們似乎佔了天大的便宜，”猴王走出森羅殿時，忽然對地藏菩薩道：“我是否丟了什麼獲取補償的機會？”
“關於此事，我卻可以給你些補償，”地藏站定，朝袁洪轉過身道：“我發下宏願，地獄不空，誓不成佛，想必你已知曉。”
袁洪點頭稱是。
“而在你身上，我卻看到了另外八字，”地藏菩薩道：“【度盡眾生，方證菩提】。”
“唔，此乃何意？”袁洪若有所思，這兩句四字批語似乎與那大聖爺爺常說的“菩薩”有關？
“不可說，不可說。”地藏微微搖頭，徑直向輪迴井方向走去：“待你還陽後自可慢慢琢磨。”
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託塔李天王一向不喜諸佛、羅漢、菩薩，非是因為佛道之爭，而是因為他們講話時一直半遮半掩不肯說透，喜打機鋒，又時不時對人講些“施主與我佛有緣”之類的怪話。
與佛教拐走了自己忠厚聽話的兩個兒子全無關係。
比如此次受命追拿那偷了佛前燈蕊的金鼻白毛老鼠精，他們根本沒說關鍵不在“老鼠精”而在“燈蕊”上，託塔天王原以為區區一隻老鼠精能有多大本領，不料卻栽在了那對燈蕊化形的武器上。
作為天軍總帥，李靖自是有權調動“千里眼”與“順風耳”為自己尋找那小鼠，由於“金鼻白毛”、“佛前燈蕊”特徵明顯，幾乎是立刻便找到它躲藏之處，旋即直接下界捉拿——由於之前誇下漢口，只帶著不小心承諾一起去的女兒李貞英。
佛家寶物眾多，便是區區一對燈蕊亦不是一個成精不久的小妖能駕馭的，天王在陷空山追到那老鼠精時，卻見它正用雙爪捉住那燈蕊試圖將它分成兩半。
天王再次懷疑如來佛祖為何要向天庭委託這麼一件簡單任務，但由於女兒在身邊之故，無論它們如何普通，他亦不打算留手，抬手便丟出玲瓏寶塔將老鼠精與燈蕊一起收入塔中。
“孽畜，還不老實降服，隨我去向佛祖請罪？”天王將寶塔收回，聽著掌心塔內微弱動靜，大聲喝道。
雖然已經將對方捉拿，此語毫無必要，但為在女兒面前彰顯威風，天王還是講出了數句平日對戰強大妖魔時的威懾之語。
“父親好厲害！就像書裡一樣！”李貞英拍手誇讚。
“那是自然！”李靖做豪邁狀，心中卻略感苦澀，照常理來說，即便外形年幼，經過數年成長，也該有正常心智才對，比如那位鎮元大仙，但女兒貞英不但外形七歲，心智也一直保持七歲，整日拿著本凡間圖畫故事書反覆閱讀，這莫非是上天對他曾逼死三兒子的懲罰？但玉帝明確說並未這麼做過，而哪吒也數次說過已經原諒自己，究竟——
心思浮動間，掌中寶塔忽然一聲脆響，一團煙霧迸發而出，那老鼠精竟直接脫困而出，天王正要再次祭出寶塔鎮壓，卻怔怔地停了下來。
只見那老鼠精已然化成人形，年歲與小貞英幾乎相同，齊耳白色碎髮，金色瞳孔，身穿款式古怪的皮衣，外罩一件破爛頭蓬，雙手各持一把黑色短匕，正定定地看著貞英手中畫冊。
“要看？”李貞英朝她舉舉畫冊。
“切開？”老鼠精愣愣答道。
呵呵，他知道佛祖為何要把這差事推出來了，託塔李天王看著掌中寶塔上深深的裂痕，頗為憂鬱地想道。