我叫阿卡託什，
有句話叫，前世五百次的擦肩而過，才能換來今生的一次回頭，嗯……
——4E，201年，爐火之月，20日，7:17——
“伊思本？我們得離開了。”身穿一身厚實皮甲的戴爾芬正拿著新收到的情報紙推開神廟的側門。
天空聖堂神廟，是“刀鋒戰士”這個屠龍組織在正式成為帝國皇室護衛之前的據點。
最初建立的位置在天際省北部沿海，人類第一座城市薩塔爾附近，但由於“大塌陷”的影響。已經完全被海水淹沒，目前只能稱為神廟遺址。
目前大致儲存完整，而且內部設施仍然可用的神廟，則位於“卡斯之矛”附近，也就是她此刻踏足的地方。
卡斯似乎是棄誓者的一名遠古統帥，但具體有什麼事蹟已經不可考，在這裡世代居住的棄誓者們對此也不甚清楚，但大約是用矛的吧。
當初戴爾芬和伊思本來到這裡尋找神廟時，原以為會和這些非常排外的棄誓者發生衝突，但由於紅鷹國王的迴歸，他們已經變得能進行交流，再加上共同抵禦了一頭火龍的襲擊，一來二去之下竟然和附近的棄誓者成為了朋友。
得知戴爾芬打算進入神廟暫住一段時間之後，棄誓者們主動替她清理了神廟附近的寒霜蜘蛛群，而且在付出一些報酬之後，他們還樂意為戴爾芬與各地的刀鋒戰士傳遞情報。
“離開？”伊思本捧著一本厚書從神廟居住區走了出來，語氣十分不滿：“又要記錄這座神廟裡古代刀鋒戰士的行動情報，又要尋找擊敗奧杜因的辦法，之前你答應替我找些助手，現在卻說要離開？”
“嗯，因為有意外情況。”說到這個，戴爾芬也有些理虧。
作為曾被諾德人崇拜的屠龍者，神廟自然是朝宏偉和龐大發展，武器庫、資料庫、居住區、生活區，乃至公共大廳和會議室一應俱全，這些天他們剛剛把居住區和資料庫清理出一小部分，對於如何擊敗“世界吞噬者”也僅有一點不確定的猜想。
“艾米莉亞公主在訂婚宴上被人綁走了。”不等伊思本發問，她緊接著說道。
“嗯？所以呢？那些倒黴的綁匪現在在哪？又在旗杆或屋頂上掛著？”伊思本一邊說一邊把手上的書又翻了幾頁。
“那是皇帝的風格吧，我一般把抓到的傢伙送去挖礦。”戴爾芬挑了挑眉毛。
“別扯遠了，根據你給我的情報來看，這位公主好像挺厲害，完全無法相信她會被人綁走。”伊思本又翻了幾頁書。
“所以說，公主【沒有】被綁走，但綁匪綁走的確實【是】公主。”戴爾芬又翻了翻情報記錄，刻意加重了某幾個詞的音調。
“……嘖。”伊思本老人終於放下了手中的書本：“無法掩蓋？將錯就錯？御駕親征？”
“沒錯，我們並非要去營救公主，而是去保護即將抵達天際的皇帝陛下，以防風暴斗篷趁機發動進攻，而且——”戴爾芬又翻了翻情報，念出了被特地畫出的另一個情報：“首都省的數位‘議會’成員都有所異動。”
“呵呵，馬丁陛下在位百年，雖然把他們壓制得不敢喘氣，但緩過勁之後的反彈也相當厲害，藉著與梭莫的大戰和《白金協定》以及天際省的亂象趁勢而起，說明他們寧可放棄天際，也要讓皇室分出權力啊。”伊思本連連搖頭。
“總之，我們得儘快離開這裡，召集刀鋒戰士並前往獨孤城需要的時間可不短，如果仍然沒有對付那條龍的計劃，就只能暫時放棄了。”戴爾芬看向大廳周圍牆壁上的浮雕。
那些抽象的人與龍交戰的畫面，據說來自某位刀鋒戰士先知閱讀上古卷軸後說出的預言，其中有許多畫面也確實能夠和某些歷史事件互相驗證，但問題在於這幅環繞著圓形大廳的浮雕牆沒有明確的頭尾，有幾幅畫甚至可以同時解釋不同時間發生的事件，因此對它的解讀一直沒有定論，伊思本想在短短數天中解開這個謎團是完全不可能的。
“我大致將那些浮雕縮繪了下來，可以以後慢慢研究，”伊思本說道：“如果實在不行，就去找那個最近很出名的龍裔好了。”
“他現在是中立城市雪漫的男爵，由於身份的原因是是不可能和我們合作的，除非皇帝或者公主親自前去，”戴爾芬收起了情報：“準備準備就走吧，公主的問題輪不到我們操心。”
——8:22——
“根據分析，最可疑的關鍵詞是‘光與影的境界’，”帕拉索斯一邊飛奔一邊說著：“其他的關鍵詞都像是對某些遭遇的‘反應’，只有這個像是她自己的‘感想’。”
瑞馳以北，雪漫以西，艾米爾和小煩正騎著“午夜”四處尋找墨瑟弗雷和艾迪留下的蹤跡，雖然這匹影魘坐騎背上還有空位，但銳眼鷹斥候隊長堅決拒絕坐上去和她們擠在一起。
“就算這麼推理也沒有用處，”小煩正捧著魔族之手尋找具體方位：“那家夥是要對付魔神吧，那麼所謂‘光與影的境界’究竟是指時間、地點或者方式？或者說，他竟然能從假公主身上找到擊敗魔神的辦法？”
“這，並非不可能，由於我們一直在追蹤他，或許那個噩夢中最終是公主殿下消滅了魔神，而主要原因就是這個什麼‘光與影’。”帕拉索斯繼續飛奔。
“……光。”艾米爾在大黑馬上側過身，指了指小煩的【破曉者】。
“……影。”她又取出自己的烏木匕首示意了一下。
“好像很有道理啊，”小煩點頭贊同：“境界呢？”
“……”艾米爾偏頭看向帕拉索斯，但注意到他連連擺手之後就把目光收了回去，抬手指向身下正在賓士的午夜：“……境界。”
“噗嚕！”午夜打了個響鼻。
“這是你從不知哪個貴族手上‘借’走的吧，直接算上沒問題？”小煩嘴角微抽。
“雖然公主殿下很少這麼幹，但她確實有對帝國境內任何財富或人的處置權，”已經對雙方分開後的經歷有所瞭解的帕拉索斯插話：“只不過常常把這個權利用在罪不至死或情有可原的違法者身上。”
“嘿，雖然作為上位者，仁慈是好事，但如果有人要鑽這個空子去犯罪然後等你赦免怎麼辦？”小煩繼續研究魔族之手，同時問道。
“……裝作不在。”艾米爾毫不猶豫地回答。
“那好吧。”小煩聳肩，然後抬手拍拍黑馬：“左轉，在前面帝**團的臨時營地那停下。”
————
所謂“軍團臨時營地”，和供普通旅人使用的宿營地差不多，只不過位置大都偏僻，而使用者也是斥候、作戰小分隊或者知道位置，並大膽使用它的某些人。
“果然，他在這裡短暫停留過，或許不久前還在。”帕拉索斯檢查著帝國營地中的幾頂帳篷，尚有餘溫的篝火和新鮮的生活痕跡都說明了墨瑟·弗雷似乎在這裡過了夜。
“他劫走【阿祖拉之星】後，沿途還能看到趕路的痕跡，而現在竟然只有他停下休息時，我們才能找到蛛絲馬跡，莫非他全程都在用傳送？”小煩不滿地抱怨著。
“畢竟用處不大的魔神器和萬眾矚目的公主，沒有可比性。”帕拉索斯搜尋完一頂帳篷，對她攤手道。
“萬眾矚目？看空氣嗎？”小煩拍了拍在她身旁坐著的艾米爾，由於停止趕路，暫時也沒有她出力的地方，公主殿下的身形已經變得透明，不仔細看就會忽略。
“隨你怎麼想。”帕拉索斯轉身鑽進另一頂帳篷。
“這麼好的盜賊胚子竟然是公主，”小煩抓住艾米爾晃了晃打破她的潛行狀態：“即使你以後離開天際省，公會大師的稱號我們也會為你留著的。”
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“……是刺客。”艾米爾不明所以地偏偏頭。
咔咔咔——嗡——
忽然，“魔族之手”活動了兩下，伸出食指指向南方。
“哇，好煩，我可不想去和那些棄誓者打交道。”小煩扶額。
“不對！”帕拉索斯從帳篷裡走了出來，皺眉看向南方：“墨瑟之前數次用傳送的時候，那只破手完全沒有反應，現在看來，他和什麼人意外發生了戰鬥？”
“看看就清楚了！”小煩拉起韁繩：“午夜，我們走！”
——9:32——
“那家夥真厲害……”
戴爾芬正頗為狼狽地逃走，這位女戰士周身多出了數道傷口，那身刀鋒戰士厚皮甲更是幾乎全毀。
伊思本雖然看起來還好，但長袍和頭髮鬍子都有些燒焦的痕跡，臉色也非常不佳。
“到底是誰說的‘營救公主不用我們操心’？啊？！是不用操心啊，直接就殺過去了還操什麼心！”老人大聲吼道。
“呃，呵呵，我這不是看他就一個人嘛，那個……”戴爾芬訕笑。
“一個人也能從戒備森嚴的獨孤城裡順利綁走公主，你哪來的自信能戰勝他！”伊思本繼續吼：“莫非我隱居太久，關於如何判斷敵人實力以及根據分析結果做出合適應對的本領現在的刀鋒戰士已經完全不學了嗎！”
“明明只差一點……”刀鋒戰士小隊長被訓得好像一個做錯了事的小姑娘。
“而且那是公主替身！擦肩而過的時候，她拼命給我們打手勢使眼色讓我們裝不認識，去調集更多的人來圍攻才行，你倒好！一回頭自己就上了！呼……呼……”本來就在逃走時耗費了不少體力，吼出這麼幾句之後伊思本變得氣喘吁吁。
“嗯……那個男人好像沒追過來，現在怎麼辦？去找追蹤他的人嗎？”戴爾芬回頭看了看，逐漸停下腳步。
“轉向，先去調集附近的刀鋒戰士們，如果我們先這麼做的話，剛才的情形就會反過來，”伊思本沒好氣地說道：“刀鋒戰士作為屠龍者，最擅長的就是用多人配合來擊敗強敵，你呢？個人英雄主義！”
“聽您的聽您的。”