我叫阿卡託什，
我在給斯格拉默醒酒。
——4E，201年，爐火之月，11日，00:09——
午夜時分，冬堡西北方臨海的雪原上騰起了濃霧。
雖然它屬於很正常的自然現象，但正在守夜的亞瑟還是提高了警惕。
照理來說，和一頭鬼龍大戰一場之後他不應該負責守夜，但考慮到法卡斯三兄弟先是在某個鍛莫遺蹟裡和茫茫多的雪精靈與矮人機械連續作戰，然後又被神秘人坑得掉進地下河，好不容易爬出來生火烤乾衣甲，緊接著就被那頭莫名出現的鬼龍追殺了小半天……
嗯……還是讓他們在萊迪雅的“陣地”中好好休息吧，亞瑟看向不遠處被斜倚在山壁上的巨型烏木盾，萊迪雅正抱著膝蓋坐在它旁邊，似乎已經睡著了，而巴巴斯則趴在她的腳邊。
此時戰友團成員們所在的位置僅僅是雪山腳下一處普通凹地，但無論是被風颳起的雪片還是逐漸彌散的濃霧都無法接近以萊迪雅的盾為中心的一個圓形範圍。
造成這種結果的，是萊迪雅那面巨盾“脆弱的雪花之壁”所激發的魔法效果，不過就如同它的名字一樣，除了雪花外什麼也擋不住，基本只能用來在天氣還算不錯的晚上建立臨時宿營地。
根據亞瑟的記憶，在某個已經不存在的事件中，她甚至舉著這面盾抵擋住了魔神海爾辛真身的直接攻擊，那可不是什麼“雪花之壁”能做到的。
每次萊迪雅表現出不同的特質，都讓他感覺到——巴爾古夫領主的人情欠大了。
“你在看什麼？”艾拉忽然出現在亞瑟面前，擋住了他看向巨盾，以及萊迪雅的目光。
“我在想，得替她父親好好照顧她才行。”亞瑟下意識地脫口說道：“啊，不，我的意思是……”
“咦，你也是這麼想的？”原本有些迷糊的艾拉瞬間清醒：“我跟你說啊，我可見過巴爾古夫領主的妻子，是個非常溫柔美麗的夫人，跟現在整天在龍霄宮裡亂跑的那幾個熊孩子一點都不像，倒是和萊迪雅有很多的相似之處，我猜她一定是領主大人年輕時犯下的錯誤，還有那個伊萊瑞斯——”
糟糕，亞瑟扶額，他怎麼就和艾拉談起八卦了呢？繼續下去的話也不用換班，直接守一晚上夜得了。
亞瑟打起精神聽艾拉編排領主的羅曼史，同時努力注意“陣地”之外的動靜。
——00：27——
啪嚓，啪嚓。
“噓！有敵人接近！”
在艾拉推斷到巴爾古夫和野鷹提爾瑪也認識，說不定和克拉科之間還有些恩怨的時候，亞瑟終於聽到了踩著雪的細微腳步聲，於是飛快地打斷艾拉的八卦並抄起武器。
“嗯哼。”艾拉不滿地哼了一聲，朝亞瑟展示一下手背上探出的利爪，接著矮身悄然繞向聲音傳來方向的側面。
不管是雪豹還是雪熊，趕在這個時間出現就自認倒黴吧。
“唔……”一個高瘦的身影從濃霧中逐漸出現，在“陣地”範圍外，停下了腳步，略微沙啞的蒼老男聲響起：“‘高等結界術’？那麼可能有高等精靈在，是的，可能。”
“等等，艾拉！那是人類！”亞瑟連忙出聲提醒已經潛行到那人背後的艾拉，讓她別下殺手。
“我看到了！”女獵手撲出時，手上的利爪已經收起，並指成刀似乎打算將那人擊昏。
畢竟是在半夜出現在冒險者宿營地附近，即使是人類，必要的警惕也是——
咣！
艾拉的拳頭和什麼東西相撞產生的巨響和氣浪瞬間吹散了附近的霧氣，顯露出來訪者的樣子——那是一名身穿漆黑法師袍，頭髮花白，眼神有些空洞，留著一蓬藍鬍子的瘦高老人。
……藍鬍子？
“敵襲！”如果這麼大動靜還能睡下去，他們就不是圓環了，從艾拉發動攻擊到霧氣散開這段時間內，法卡斯三兄弟已經跳起來四面包圍住那老人，而萊迪雅也拎起盾牌站到亞瑟身側，巴巴斯……還在睡。
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同伴們總是保護實力最強的自己，亞瑟也感到十分無奈。
“是‘烏木甲術’！”攻擊直接被彈開的艾拉大聲提醒道。
“嘖。”亞瑟聽到威爾卡斯砸了咂嘴。
變化系魔法中的護甲術在低級別幾乎沒有作用，“木甲術”和“石甲術”基本就是層羊皮紙，一捅就破，普遍被法師們使用的是更高階的“鐵甲術”，它會令施法者獲得就像額外穿著一件鐵甲一般的防禦力，至於變化系大師才能施放的“烏木甲術”，從未聽說它在持續時間結束前被人打破過。
所以，出現在他們面前的是一位強大的魔法師，並至少在變化系魔法上達到了大師級別，想武力制服對方基本不可能。
“大師，請問您來這裡有什麼事？”見同伴們似乎有些拉不下面子，沒有取出武器，還有交涉餘地的亞瑟上前兩步主動搭話，“之前把您當成了怪物，十分抱歉。”
他不久前在法師學院和同樣是變化系大師的託夫迪爾交談過，那位大師雖然有些神經質，但基本還是可以交流的……吧。
目前來看，如果這位藍鬍子法師真的懷有惡意，恐怕他們就不得不挑戰一下硬拆“烏木甲術”了。
“我在找‘精靈’，”藍鬍子法師沒什麼神采的目光掃過面前的戰友團成員：“一個魔神的封印需要用精靈的血液開啟，各種。”
感覺他輕描淡寫地說出了不得了的話，魔神的封印？
“那您找到了幾種？”亞瑟硬著頭皮繼續搭話。
“只有從地底下跑出來的雪精靈，和迷路的棄精靈，”老者撇了一眼終於被驚醒，還有些迷迷糊糊的巴巴斯，然後說道：“但很難遇到高精靈、木精靈和變精靈，這裡太過，偏僻。”
“棄精靈？”“變精靈？”法卡斯和威爾斯疑惑地問道。
“用諾德人的語言來說，是獸人和黑暗精靈。”威爾卡斯向他的兩個兄弟解釋。
“諾德人和狗，無用。”藍鬍子有些失望地轉身打算離開，看來雖然他腦袋有些問題，但至少沒打算和他們為敵——如果這次的隊伍裡有精靈就不一定了。
“請等一下！您是不是塞普汀默示·西格裡斯大師？”亞瑟忽然出聲叫住老魔法師。
雖然只是猜測，但由於和杜耐維爾大戰了一場，以及風雪交加的緣故並不能確定此時所處的地點是什麼位置，如果不小心接近了那位法師的“前進基地”也是可能的。
“沒錯，但只是‘學者’而非‘大師’。”藍鬍子老人看了看亞瑟：“有什麼事，龍裔？”
果然被看出來了，似乎厲害的人都能直接看出血脈？
“我希望……能看看那個‘封印’，說不定我們有辦法解開它，”亞瑟飛快地想出藉口：“即使不行，也可以幫您蒐集血液。”
需要精靈血液才能解開的封印，毫無疑問是由於魔神的惡趣味，或許祂極其厭惡精靈？
如果在塞普汀默示先生專注於這件事的時候提出讓他幫忙尋找上古卷軸，毫無疑問會被拒絕，而且此時他們還有更重要的事要做——重鑄巫斯拉德。
既然兩地相隔不遠，那麼可以考慮先幫老人解決這件事，然後請他協助對付銀手，最後再尋找上古卷軸，僅僅從剛才之持續了一兩個回合的遭遇戰來看，這支隊伍沒有魔法手段的缺點已經很明顯了。
“可以，”塞普汀默示看著亞瑟，思考了片刻，“我還沒有試過龍裔的血液，畢竟他們很難抓到，帝國的，王室。”
這算不算挖坑把自己埋了？不過您老人家可千萬別去抓帝國王室，如今的天際省已經夠亂了。
——01:42——
經過近一小時的跋涉，深夜的濃霧稍稍散去了不少，在藍鬍子老人說出“到了”時，一座龐大的冰山便突兀地出現在戰友團成員們的面前。
藉助雪地隱約的反光可以看到，那冰山內部鑲嵌著一隻足有整個母馬橫幅那麼大的金屬球體，其古怪的黃銅外殼和機關證明了它矮人造物的身份。
“雪原上為什麼會出現一座冰山？”艾拉瞪大了眼睛，看向北方還有一段距離的海岸線。
“它原本漂浮在海面上，我為了方便研究將它拖上來了，”老人頓了頓：“用魔法。”
怎麼想也不可能是人力好嗎！
“這東西似乎……”亞瑟仰頭看了一會，皺起眉頭。
這個正圓形的矮人造物完全沒有和外界連線的介面，與其說是某個遺蹟的一部分，不如說是被封印後刻意拋棄的，那麼裡面到底封印了什麼東西？
“跟我來。”塞普汀默示帶領亞瑟他們繞向冰山後方，那裡是一條在冰山上鑿出，直通球體內部的階梯，以及為了方便研究，向道路側面開鑿而成的幾間居住用冰屋，當然，傢俱擺設極其簡陋。
巨型金屬球體上方有一個看起來像是入口，四周還有某種古代文字的圓形機關，它正對著冰屋的“客廳”，可以看出藍鬍子沒少研究它，但不得其門而入。
“那些文字的大意是：有個愚蠢的鍛莫在翻看了‘魔典’之後，用其中的內容去詢問阿祖拉，阿祖拉答不上來，於是怒而將鍛莫滅族，並將魔典完全封印，請任何發現它的人不要開啟並閱讀‘魔典’。”塞普汀默示說道。
“那你還要開啟？”法卡斯愣頭愣腦地問道。
“既然鍛莫被滅族了，那麼這段文字是誰寫的？魔神？”艾拉橫了他一眼。
“其他目擊者……呃？”法卡斯愣住。
“汪！有【赫麥尤斯·莫拉】的臭味！”巴巴斯圍著那個“入口”狂吠起來。
“這倒說得通了。”塞普汀默示對於狗會說話沒什麼反應，徑自陷入思索：“那麼那個魔典應該就是……”
“總之，試試看吧。”亞瑟用劍刃割破自己的手指，將血滴入那圓形的機關旁邊明顯起盛放液體作用的裝置中。
轟隆隆——
巨大的球體發出彷彿內部有東西在轉動的轟鳴，並時不時傳出某些機關互相契合的咣噹和咔嚓聲，最終，面前的圓形機關緩緩後退，並向旁邊轉動著挪開，露出一條不算太長，直達球體中心部位的金屬隧道。
從外面可以清楚地看到，隧道盡頭是一個空蕩蕩的密封金屬空間，裡面唯一存在的東西，便是擺放著一本墨綠封皮巨書的方形祭壇。