——？？？——
數次“輪迴”，終於看到了改變的契機。
在脫離世界後，阿特柔斯依然維持著清醒，而且手上鉗制著的紅色怪人也沒有消失，最重要的是，雖然仍然在使用化身，但他已經能調動“以太粒子”或者說“現實寶石”的力量了。
這至少能證明……阿特柔斯環顧四周，目前所在的奇異空間比那些“輪迴世界”更接近“現實”。
他目前身處的，是一條彷彿年久失修的自來水管道般，直上直下的圓柱形甬道，他和被捏在手上的紅色怪人正在朝上方攀升，又或者是下墜？
用來做參照物的，這條甬道的青銅色內壁上，每隔一段時間就會有焊接縫隙、圓形閥門、六角螺栓，斑斑鏽跡，以及大塊的破損一閃而過。
阿特柔斯透過那些破損的缺口向外看時，可以清楚地看到，外面是無數條和自己所處這個甬道材質相同的“管道”，它們的粗細大致相同，方向也基本一致，但有的新有的舊，而只要稍微破舊些的，上面就會有各種各樣的破損和漏洞，還有的甚至整條管道半途斷掉，將其內部的一些看不真切的倒黴“旅客”彈飛出去。
由於這些管道陣列的背景是無數更多的管道，阿特柔斯無法判斷這裡究竟是哪裡，當然，更大的可能是它根本沒有“哪裡”這個概念，所表現出來的一切都只是象徵性的。
如果，只是如果，這些管道每一條都通向一個和自己之前經歷過的“輪迴世界”相似的地方……那麼別說只有區區九顆星球管理的阿斯加德，即使號稱統轄全宇宙扇區的綠燈軍團，也完全比不過白星所擁有的底蘊。
不過……那種無上偉大的存在，真的會是這種，凡事親力親為的樂子人嗎？
“【‘多元宇宙’，呵呵呵，咯咯咯，咳——】”阿特柔斯還在思索，手上掐著的，應該是布魯斯韋恩的紅色怪人開始掙扎。
“！”
阿特柔斯轉頭看他一眼，下意識地甩手把人扔了出去。
如果這傢伙是在嘗試掙脫，製造爆炸、變身攻擊、甚至大出血，自己都不會在意，但那個原本的紅色怪人不知怎麼變成了“綠色果凍人”，整個人正在融化和滴落，只有軟泥怪才能毫無芥蒂地把他捏在手上吧。
等等，軟泥怪好像沒有手？
啪嘰，咕嚕嚕——
“綠色果凍人”摔在甬道內壁上，還好沒有摔成一灘，只是在慣性的影響下滾了幾十圈。
嗯……這種地方亂丟垃圾是不是不太好？
阿特柔斯原本還在想要不要想個辦法把他帶著，但下一秒就不用考慮——綠色果凍人在翻滾著經過一處管道缺口時，被一隻漆黑的利爪直接撈了出去，而且，在離開所處管道的瞬間，他就已經變回紅衣怪人的模樣。
爪子本身的速度極快，而那處缺口也在急速“下落”，它和紅衣怪人幾乎瞬間就從正在上升的阿特柔斯的視線中消失不見。
“那個是……”
如果管道通往每個世界，那麼那爪子就是處於“世界之外”的威脅，還有那家夥說的“多元宇宙”……
阿特柔斯嘗試像夏洛克那樣推理和思考，但因為線索過少，什麼也沒能推理出來。
————
噗。
彭！
在阿特柔斯已經開始對“管道旅行”產生厭倦時，管道上方終於出現了泛著白光的“出口”，阿特柔斯彷彿撞破一張紙般輕鬆將其突破。
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然後重重撞在大理石地板上。
“……”阿特柔斯適應一下忽然轉了九十度的重力，然後從被他撞出蛛網狀裂痕的地板站起身，開始向四周觀察。
這是一座偏古典風格的現代大廳：地板、牆壁、立柱、天花板全都是光滑的石料，四周擺放的凋塑也是古希臘風格，但照明卻用的是白熾燈，所有凋像周圍還拉有禁止接近和碰觸的條紋警戒線。
它整體看上去像是一個凋像展覽館，但透過奇異手段傳送到這裡的阿特柔斯自然不會如此認為，尤其是在周圍完全沒看到有管道存在的情況下。
又謹慎地觀察了片刻，阿特柔斯終於找到了有用的資訊，那是一座沒有被拉上隔離帶，比其他凋像大出兩倍不止的白石人像。
那看上去是個身穿奇怪盔甲的強壯男性，他一手叉腰一手前指，看上去魄力十足，而這座凋像的底座上用不認識但能讀懂的文字寫著：
“【‘時間變異管理局’局長，‘遺留之人’納撒尼爾·理查茲（Nathaniel Richards）】”
“時間變異管理局？”阿特柔斯微微皺眉。
“時空引導”的課程上，可沒有講還有這麼一個部門存在，頂多會提醒學生們一句這種力量要盡量避免濫用以防造成時間悖論云云。
當然，也有可能是學生們的小打小鬧無法引起這個部門的重視，只有遇到重大事件，比如自己之前在多個莉莉必死的世界裡將她救下，才會被抓到這裡進行處罰或糾正。
“哼，你們沒有在時間旅行發生時直接發出警告，反而在歷史發生改變後秋後算賬，屬於嚴重的程式錯誤，我是絕不會乖乖認罰的，”阿特柔斯一邊對著凋像表述自己的觀點一邊越過它走向大廳通往內部的石頭門：“而且，我可是——”
他的話在越過門扉的同時便卡在喉嚨裡。
門後的情形和阿特柔斯預想中基本一致，一個面積廣闊的巨大空間裡，整齊排列著大量開放式辦公格子間，而牆壁和角落的位置，則是一間間有大窗可以看到外面的單人辦公室，另外還有印表機、飲水機、售貨機、休息處、吸菸處、小花園等常規的企業辦公佈置。
畢竟從門口的裝飾看來，完全就是一個現代企業的門廳，只是把前臺換成凋像而已，但……
偌大的辦公區一個人都沒有，而且所有的辦公器具、格子間乃至單人辦公室，全都遍佈撕裂、切削、斬擊、冰凍、燃燒和雷擊的痕跡，毫無疑問已經被徹底摧毀。
“嗯……這裡……”
阿特柔斯思索兩秒，得出結論：
“因為母親預言到我會被時間管理局抓住，所以父親提著混沌之刃趕來把他們全幹掉了？”