——2015.11.11——
NERV總部，地底試驗場。
“今天不必常規訓練，你們的任務是嘗試把‘三號機’啟動，”葛城美裡指著試驗場內泡在紫紅色液體中的三具龐然大物說道：“順帶一提，你們和各自機體的同步率沒有任何參考價值，或者說, 如果產生了習慣依賴，原本的同步率越高，對新機體的適配度可能反而越低。”
“哈——好難看啊——我們要坐進那些東西裡面嗎？”明日香趴在玻璃上大聲抱怨。
“有先入為主的印象的話，同步率會很低哦？”葛城美裡搖手指。
“唔……”明日香抱起手臂，腦袋後仰，擺出一副想要找出機體可愛之處的模樣。
不管怎麼樣, 綾波那邊至少都有50%吧，碇真嗣朝綾波零看了一眼。
“選擇標準是什麼？落選的機體會怎樣處置？”綾波零舉手詢問。
“這個……”葛城美裡看向旁邊的赤木律子。
“綜合各方面的考量，以及最重要的，主機MAGI的判斷，”赤木律子扶扶眼鏡：“未被選中的機體的話，多半會成為其他機體的一部分，就像你們看到的那樣。”
確實，淺顯易懂。
碇真嗣把目光投向水池裡的三臺“三號機胚子”。
那是三個同EVA機體上半身差不多大小的灰白色造物，能大致看出人形——如果拼起來的話。
按照從左到右的順序，三臺機體分別——只有軀幹沒有四肢、沒有下半軀幹和下肢、沒有上半軀幹和上肢，而共同特點則是都沒有腦袋，身體各處都連線著密密麻麻的導線和電纜。
“使徒身上可用的材料有限，如果只做一架機體又找不到適格者的話，花費的精力時間和金錢就等於打了水漂，所以姑且造了三臺殘缺版的，成功啟動後將根據你們的匹配資料在集結之園裡尋找能夠啟動它的駕駛員，”葛城美裡說道：“可能會是你們的某個同學哦？”
“唔……”碇真嗣的第一反應是——相田劍介，雖然他那個讓人不去注意的超能力有點雞肋，但能讓自己獲得“太陽神的翼神龍”，他本身一定有過人之處，相比之下鈴原東二就比較菜了, 那個“黃金隊長”算什麼啊，常規戰鬥甚至無法出場。
“嗯？等等？”他忽然發現了盲點：“現在已經有8臺EVA了吧，新造的這個，按編號的話它應該是……呃，八號機？”
“太天真了！關係戶！”明日香轉身朝他一指：“沒有駕駛員，無法啟動的EVA機體，只是廢鐵而已，根本沒有資格擁有編號！”
你這次的同步率能上20%，我就當場，把下一個出現的使徒，生吃掉！
“……”綾波零朝碇真嗣看看，然後虛扶了下不存在的眼鏡框。
……別吧？
——
“【實驗型插入栓準備完畢！】”
“【駕駛員已搭乘！】”
“【準備同實驗機體對接！】”
由於試驗場不是發射場，插入栓從脊椎進入的動作無法像常規機體那樣快捷，三隻插入栓就彷彿什麼流水線工序一樣被吊著接近實驗機體。
“【哼哼，這些機體一定是由被我砍死在海上的那個使徒改造的，再次征服它，根本是小菜一碟。】”明日香在頻道裡誇口。
“你忘了嗎，那只魚型使徒被地聯艦隊拉走了，這邊用的只可能是第四或第五使徒的材料。”碇真嗣說道。
【庫裡庫裡~】栗子球點頭同意。
“【是是是！我知道那是你的戰果，你了不起行了吧，不要總是提醒我！】”明日香不滿地嚷嚷道。
嗯……碇真嗣試著解析了一下她這番話的意義……
——害怕無法啟動丟人，說大話壯膽還要被指出錯誤，真嗣是個笨蛋。
你直說啊！
“那個，美裡姐？”碇真嗣決定示範一下如何正常說話：“這些機體的材料是來自第四使徒吧？它畢竟是我幹掉的，說不定同步率會很低以至於無法啟動，到時候你可不要笑我。”
“【自信點，真嗣，】”葛城美裡答道：“【活的你都不怕，還怕死的？】”
聽到沒？
碇真嗣偏頭去看明日香，發現她已經轉過頭去，只給他留了個後腦勺。
這姑娘真難搞……碇真嗣幅度很小地翻了個白眼，轉頭看向前方的三臺機體。
嗯，一個個缺胳膊少腿沒腦袋，也不知道完全體是什麼樣的……
呼——
他剛剛想到這裡，眼前的景象便被“幻象”所代替。
不！等等？！這三架機體的姿態可不適合擬人！誰來把這個停下！
就在碇真嗣準備乾脆閉上眼什麼也不看的時候，先一步出現的影像讓他終止了這個動作。
唔……雖然有點怪，但好像還可以接受？
自己原本要駕駛的機體是沒有腿的那個，取代它的幻象是個腿部健全，留著紫色長髮，臉上害羞帶怯，體型十分豐滿的巨型少女，但她手上戴著一對超級巨大的金屬爪子，指節跳動，彷彿隨時會抬手拍人一樣。
明日香原本要試駕的機體沒有手臂，而幻象中的巨型紫發少女同樣也沒有，她身材高挑纖細，身穿一件把袖口紮起來的水藍色芭蕾舞裙，表情冷漠而兇惡，腳上則穿著一對寒光閃閃的利刃，彷彿隨時會出腳戳人一樣。
至於綾波零要駕駛的，只有軀幹的機體，幻象則有點取巧，她看上去是一個頭上戴著兜帽，只露出一張溫和帶笑的臉，全身都被黑色修女袍遮擋的巨型修女——只要看不見就等於不存在是吧？
還好還好，如果真的照當前姿態寫實表現，同步率絕對會直接跌到谷底。
“【插入栓連線完成！】”
“【準備進行啟動實驗！】”
咔嚓，咔嚓，三隻插入栓從三名“巨型少女”的後頸處鑽了進去。
這幻象不消失的嗎！？
——
“【零，同步率50%，繼續保持。】”
“【是。】”
“【明日香，同步率55%，非常好。】”
“【哼哼，那是當然的！我可是天才！】”
“【真嗣君？你是不是不舒服？同步率只有21%，差點就無法啟動了。】”
“呃……其實還好，”碇真嗣嘗試舉起手，約兩秒後，從外景窗才看到自己“搭乘”的巨型少女緩緩舉起那只大爪子張握了一下：“可能因為這個機體和初號機差得太遠，而且也不完整。”
“【關於這個……】”
“【你是笨蛋嗎？】”明日香的視窗一閃搶了話頭：“【不要習慣性全身同步，只把實驗機體存在的軀體部分進行同步就好啦，你從沒見過不完整的EVA吧？我可是從二號機剛開始建造的時候就在跟它同步哦~】”
成績差就低落不理人，成績好就囂張起來，她以前在什麼分數至上的學校上學嗎？
配合著明日香的話，那個雙足是利刃的高挑少女也轉過身，惡狠狠地瞪視著碇真嗣所在的大爪子巨型少女，惹得她身軀一顫。
“【好，同步率上升到25%了，繼續努力！】”葛城美裡說道。
這是什麼原理……因為一起被罵了？
那樣的話，要怎麼努力？難道跟明日香說多罵兩句？
也不是不行，反正自己皮厚。
不對，等等，綾波還在呢。
碇真嗣看向綾波零的視窗，恰好看到她嘴巴微微張合了一下。
阿厚。
傻瓜。
“【哦哦！同步率達到了30%！不錯嘛！】”
不是讓你一起罵！
——
最終，一陣雞飛狗跳之後，三人同試做型三號機的同步率分別達到了50%、60%和35%
“【哎呀，看來你只有駕駛初號機才有那麼高的同步率啊，以後就叫你‘偏科生’好了，吼吼吼~】”明日香捂嘴笑。
“沒辦法。”碇真嗣也不打算繼續努力了，男孩子和一臺威猛的機器人同步率高一點也不奇怪，和手上戴著一對巨大爪子的少女同步率會高才是怪事。
“【結果呢。】”綾波零開口問道。
“【還不能確定，】”赤木律子答道：“【事實上，你們目前的同步率只能代表你們自己，並間接證明它們全都可用，我們還要分析整個過程中的大量適配資料，並透過‘馬路杜克報告書’計算出新的適格者，這個過程可能會花費一到兩個月。】”
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【這樣嗎？那我就不等了。】
確實太久……等等？誰在說話？
碇真嗣驚愕地抬眼望向綾波零搭乘的機體，只見那個幻象修女背後忽然大放光芒，而後，一個新的巨大幻影浮現，面容雖然和修女一模一樣，但頭頂長出了兩隻長長的尖角，服裝也變成了搭配著大量白紗的粉色比基尼，手上還託著一顆水藍色的圓球。
“【Σ單元A層發出汙染警報！】”
“【第87蛋白壁發生劣化！】”
“【腐蝕部分正在呈指數增長！】”
為什麼每次都是綾波搭乘的機體暴走？
唔，仔細想想，好像也沒什麼奇怪的。
“【鐳射無效！出現AT力場！是使徒！】”
“【插入栓緊急彈出！】”
總之，來打牌吧。
碇真嗣把目光從飛快遠去的巨大女性身上收回，轉而看向浮現在左臂上的“決鬥盤”，抬手抽卡。
哦，“電光俠”？似乎有……
嗡——一張紅色陷阱卡豎起。
什麼時候蓋的！？
【死之卡組破壞病毒：將己方一隻攻擊力1000以下的怪獸送入墓地，將對方手牌、卡組中所有攻擊力1500以上的卡牌送入墓地。】
噗，牌堆表面升起一股煙霧，而他剛剛抽到手的電光俠也隨之破碎消失。
噗嚓！三隻插入栓掉進了蘆之湖裡，上下懸浮。
“什麼？！”
“【發生了什麼事？】”明日香在頻道裡咋咋呼呼。
“【第十一使徒入侵。】”綾波零說道：“【因為其僅有納米級，預警功能完全失效。】”
那是什麼奇怪的病毒使徒？
換言之，即使駕駛初號機，也沒有可以發力的地方嘍？
碇真嗣皺著眉，在60秒後再次抽卡。
“羽翼俠”，還可以。
英雄卡組一向不以高攻擊力見長，即使是低攻擊的普通怪獸也能……
嗡——
【魔之卡組破壞病毒：將己方一隻攻擊力2000以上的怪獸送入墓地，將對手手牌、卡組中所有攻擊力1500及以下的怪獸卡送入墓地。】
什麼？！
碇真嗣眼睜睜地看著手上的羽翼俠也破碎消失。
不對，等下，這麼一來被封印的艾克佐迪亞也全沒了！
冷靜，還有魔法卡可以用，之前見過一張“奇蹟融合”。
只要抽到它……
60秒過去，碇真嗣再次抽卡。
【奇蹟融合：將融合怪獸需要的素材從墓地除外，特殊召喚該融合怪獸。】
好！這樣一來——
嗡——
【暗之卡組破壞病毒：將己方一隻攻擊力2500以上的怪獸送入墓地，將對手手牌、卡組中所有的魔法卡送入墓地。】
“……”已經有點麻木的碇真嗣看著手上的魔法卡破碎消失。
自己這是被針對了？使徒還會共享情報的？
毫無疑問，那三個三號機試做型就是埋伏好的敵方怪獸，而己方還在為同步率吵吵嚷嚷時，人家把陷阱都佈置好了。
唯一的好消息是，對手已經沒法再發動類似的卡組破壞陷阱卡了，但自己也只有陷阱卡可用。
唔……對手明明可以用怪獸發動攻擊，但卻用來佈置陷阱，原因難道是……
“NERV電腦主機MAGI被病毒使徒侵入，17分鐘後會控制地底要塞自爆。”綾波零說道。
不是太意外……
碇真嗣開始卡著點抽卡，但全都沒什麼用。
【英雄障壁】、【英雄爆破】、【英雄精神】、【英雄逆襲】、【英雄標記】……全都是只有英雄在場才能起效的卡牌，可現在已經沒有英雄存在了。
雖然卡組還有其他強力陷阱卡可用，但那都是建立在對方攻擊的前提下，現在對手明顯在拖時間等自爆，說不定還拍下了更多的陷阱卡，難道只能寄希望於赤木律子的防毒技術嗎？
【庫裡庫裡！】栗子球連連搖頭，抬著爪子指向牌堆，碇真嗣看了看它，還是抬手抽卡。
雖然對手處於不設防狀態，但自己完全沒有攻擊的手段，對面還鋪了陷阱，抽到什麼也——
【歐西裡斯的天空龍：攻擊力：？，防禦力：？】
【需解放三隻怪獸召喚。】
【召喚不會被無效化。】
【召喚成功時，對手無法發動魔法卡，陷阱卡和怪獸效果。】
【攻擊力變成手卡數量X1000點。】
嗤，原來如此，問號是高於1500還是低於1500？
不，應該這麼說——
【這不是怪獸，是神！】
再次抽卡，陷阱卡。
【新生宇宙擴張：將存在於墓地的‘英雄’儘可能多地召喚至場上，當己方場上沒有任何卡牌時，可以從手牌發動。】
呼呼呼——
當碇真嗣將這張卡牌打出後，隨著陣陣金光閃爍，一個又一個，像人或不像人的“英雄”在他身邊成型，但由於“決鬥盤”上只有五個位置，最終只有水泡俠、羽翼俠、爆熱女郎、黏土俠和電光俠站在了最前端。
接著，其中三名英雄的身姿消失不見，一頭通體赤紅，鱗爪猙獰的巨龍自遍佈著雷霆的雲霧中盤旋著顯出了身形。
“咳，”碇真嗣悄悄關掉了對外的通訊，抬手指向前方：“【超電導波·雷鳴炮】！”
【亢——！】
一道虛幻而真實的龍之吐息擊穿了蘆之湖上空的迷霧，直直地射向NERV地底要塞的位置。
下個瞬間，伴隨著女性憤怒不甘的聲音，同樣虛幻的十字光輝在天空炸裂。
“【成功了，律子！病毒使徒進化到終點自滅了！】”