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神堡，衛區。
神堡是一座要塞，也是一座城市，除了正常的對外貿易之外，自然也有供生活在神堡內部的居民之間進行貿易的市場。
而除了有關生活物資、製造材料、設計藍圖、武器裝備乃至飛船等正常交易之外，自然還會有各種不正常，乃至非法的交易，交易雙方往往約定在偏僻的，即使出事CSEC也趕不及抵達的地點，這種時候，擁有自保之力是能夠完成這些不被神堡法律所保護的交易的重要條件。
而此時，市場區偏僻的甬道中，正有一樁類似的交易正在進行。
其中一方，是一個身形同人類相似，但更纖細，疑似女性的生物，只不過她有著奇怪的反關節膝蓋和彷彿兩棲動物一樣的腳掌，全身都被連體的青灰色宇航服所覆蓋，頭戴兜帽，臉上帶著一隻不透明的全覆式面罩，看不清面部。
而另一方，是四名全副武裝的巴塔瑞。
這種情形，即使讓最差勁的VI來推演，也能得出巴塔瑞要黑吃黑的結論，但那名女子顯然還沒意識到這一點。
“你就是‘影子經紀人’的代理人？”她用帶著些微電音的聲音問道：“能為我提供將人類和突銳幽靈叛變的證據提交給神堡議會的渠道？”
“當然，”為首的巴塔瑞人呲著牙說道：“‘影子經紀人’的情報在神堡議會那裡可是暢銷貨，，現在，把‘證據’給我們就走吧。”
女子向前走了兩步，忽然頓住：“等等，我想我和影子經紀人約定的是‘確認情報有價值後給我一筆定金，賣出之後再補尾款’？”
“沒錯，我們已經想好定金怎麼分了。”為首的巴塔瑞舉起手，其他三名巴塔瑞同時掏槍對準女子開火。
“見鬼！”女子先一步揮手，讓自己裹上了一層厚厚的白色護盾，但這些護盾在面對兇猛火力的壓制時，也僅能支撐到她撲到最近的掩體後面：“你們不是影子經紀人的人！”
“‘不再是’而已，那套東西我們還是很熟的，”巴塔瑞人一邊保持著火力壓制一邊接近女子藏身處：“要怪就怪你訊息不靈通，聯絡我們這些已經被掃地出門的前僱員。”
女子掏出小手槍試圖還擊，但只是稍稍延緩了他們前進的速度：“你們活該被掃地出門！”
“那都是那個該死的人類CSEC的錯，你的證據能幫我們捅人類一刀，還能獲得情報收入分成，甚至可能重新回到影子經紀人手下，”巴塔瑞人一邊繼續進行火力壓制一邊說道：“只要你死在這裡，整個環節都將完美無缺。”
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“看來你要學學什麼叫殘缺美了，六眼怪。”隨著一個男子的聲音，一枚圓滾滾，閃著紅光的東西遙遙飛來，正好落在幾名巴塔瑞的腳下。
“謝特！”巴塔瑞撿之不及，抬腳就踢。
轟隆！！
————
諾曼底號，會議室。
“薛帕德，我覺得你對‘殘缺美’的定義有點問題，”蓋拉斯看著薩諾斯：“不是四分五裂的人就能代表‘殘缺美’的。”
“我怎麼知道他會去踢一個遇到二次碰撞就會爆炸的大菠蘿？”薩諾斯聳聳肩。
“哈！我們一定會被CSEC評為神堡最不受歡迎旅客！”格朗特大笑。
“放心，多來幾次他們就習慣了，”薩諾斯轉身看向那名女性：“所以，你怎麼稱呼，這位奎利女士？”
“你知道這是綁架嗎？薛帕德指揮官？”奎利女性看看薩諾斯又看看蓋拉斯——雖然有面具擋著不是很確定：“你們是想讓我放棄投訴你們種族的幽靈嗎？”
“我們一般管這種行為叫‘救命之恩’，女士，”薩諾斯和蓋拉斯對視一眼，然後說道：“另外，由於我們大使的多方運作，你就算把那所謂的證據丟在他們臉上，他們也會視而不見。”
“哼，討厭的政治，”奎利女性偏偏腦袋：“那你們把我帶來想做什麼？羞辱我嗎？”
“不，那種事毫無意義，”薩諾斯搖搖頭：“我們判斷，你之所以會持續投訴，一定不是因為對人類或者突銳有什麼成見，而是厭惡他們竟然和桀斯混在一起，沒錯吧？”
“……”奎利女性沉默。
“你難道認為，人類和突銳會容忍自己的特工背叛文明背叛神堡嗎？但單憑單一的證據就直接定性，是不是也過於草率？”薩諾斯看著奎利女性說道：“我們接下來，會對突然出現在英仙座之幕外面的桀斯進行一系列調查，如果他們真的背叛了，我們自己就不會放過叛徒，而邀請你來，就是為了讓你全程參與並監督。”
“那我要求參與所有的現場行動，而非躲在船上聽報告。”奎利女性稍稍坐正。
“當然，我想奎利人在機械方面的知識以及對桀斯的瞭解會給我們很大幫助，”薩諾斯伸出手：“那麼，成交？”
“嗯……”奎利女性遲疑著伸手同他握了握：“重新自我介紹一下，我叫塔莉，塔莉·佐拉·納·萊婭，現在改名為塔莉·佐拉·諾曼底·萊婭。”
“啊？”薩諾斯一副沒明白船名怎麼就進去了的表情。
“這是奎利人名字的特殊之處，”蓋拉斯解釋道：“前面是正式名字，字尾的兩個名字分別是‘正在服役的艦船，和出生的艦船，在雲遊期間，中間名都會是‘納（None）’。”
“哦……”薩諾斯點點頭表示懂了：“我是約翰·薛帕德，想必你已經知道了，現在你可以去挑選一個自己的房間，我們很快就會出發。”
“不，在那之前，我得給你看看證據，它是我拆解一個桀斯時截獲的，”塔莉搖搖頭，啟用了自己的萬用工具，開始播放一段音訊。
“【……伊甸主星……是一次重大的勝利……】”
“【……收割者的迴歸……更近一步……】”
雖然聲音斷斷續續，但仍然能聽出是薩倫·阿特留斯和康娜·薛帕德的聲音。
“見鬼，”薩諾斯說道：“在劇情已經亂成這樣的情況下還能掰回正軌？他們兩個是故意的嗎？”
一如既往地，沒有人能聽到他的第二句話。