――AD.2159.9.21――
知識殿堂星球，外太空。
劇烈爆炸已經停止，它產生的火光和餘波也在逐漸散去，其他尚未發生爆炸的太空平臺上的“沃陶姆人”都在緊張地等待結果。
作為一個存在了不知多久的“失落帝國”以及“知識管理者”，如果給他們足夠的時間，他們能夠輕易地對那些入侵的艦隊進行分析，改造自己的艦船和防禦手段，最終將它們徹底消滅，而不是像這樣，在毫無預警的情況下被突襲母星，不得不啟動名為“最終戰爭”的大殺器進行防禦。
這種爆炸並非電磁、輻射、動能、燃燒等常規殺傷效果，而是基於對“零號元素”深入研究，引發的一種“湮滅”效應，能無視一切防護手段對影響範圍內的物體造成毀滅性打擊，而據沃陶姆這個“知識管理者”所知，這種打擊完全沒有任何反制技術——因為他們自己也沒有。
毀滅的光焰餘波散去之後，除了大量並未被爆炸波及，只是因為動能衝擊而四分五裂的太空平臺殘骸外，太空中空無一物。
“成，成功了嗎？”
“他們到底是什麼來頭？”
“老主管……”
“我們接下來該怎麼辦……”
呼——
在倖存的沃陶姆們認為自己在這場突如其來的戰爭中已經獲得了勝利，甚至開始悼念死者和規劃未來時，密密麻麻，毫髮無傷的漆黑艦隊再次出現在它們原本的位置，就像“最終戰爭”根本沒有發動一樣。
瞬間，席捲而來的恐怖和絕望令所有觀看現場的沃陶姆人鴉雀無聲。
“【我見識到了你們的決心，但那毫無意義，】”下一刻，紫色壯漢的大臉出現在沃陶姆所有的監控裝置終端上：“【這次爆炸造成了你們總人口12%的損失，距離我們的目標還有38%，你們現在可以選擇，是選出一個新的科研主管來繼續談判，或者，向我們開火，作為談判破裂全面開戰的訊號。】”
這名入侵者首領的語氣幾乎沒有變化，似乎無論沃陶姆怎麼做，做什麼，都只是一件小事而已。
而最令觀看者感到恐懼的是，他所在的位置並非安全的太空戰艦之內，而是一塊太空平臺爆炸之後形成的太空殘骸上面。
這意味著，他並非像那些黑色戰艦一樣，透過某種手段規避了“最終戰爭”的打擊，而是正面硬抗了那個沃陶姆以全族技術力量才製造出的超級武器，並且，毫髮無傷。
至於他身處太空，沒有做任何防護，還能直接連通所有監視器終端這種小事，根本不值一提。
————
在確認沒有沃陶姆試圖同他對話之後，坐在太空殘骸上的紫色壯漢抬起手，關閉了他面前的投影視窗，然後抬頭看向“上方”密密麻麻的漆黑戰艦。
“你們準備爭到什麼時候？”他說道。
太空中無法傳聲的規律似乎對他不太適用，或者說，他講話傳聲並不需要介質。
嗖！
幾秒之後，一個纖細的身影從艦隊中最大的那艘上一躍而出，化為一道黑色流光，幾乎瞬間便出現在紫色壯漢的面前。
以這種宛如魔法般的形式出現的，是一個身材嬌小的人類少女，她看上去大約十四五歲，碧綠眼眸，青綠頭髮，左眼正冒著彷彿火焰一般的幽幽藍光，腦後梳著一對又長又蓬鬆的馬尾，身穿黑色短袖運動上衣和同色牛仔短褲，腳踩一雙冰刀鞋，手上拿著一支白色長杆，綠色槍頭的奇怪長矛，開口說話時，帶著某種彷彿混響的電音：
“都是那個老女人攔著我，不然我早就到了，哼。”
“你到了，又能怎麼樣？難道要徒手把薩諾斯（Thanos）大人帶回去嗎？”
一個慵懶沙啞的女性聲音反駁道。
在這個聲音出現的同時，黑色艦隊的旗艦上駛出了一輛“馬車”，那是一輛黑底金邊相當古典和華麗的車架，由兩頭像是駿馬，但全身漆黑，額頭還生有一隻獨角的奇異生物拉著疾馳而至，在其行進的軌跡上留下一道明亮的七色彩虹。
駕馭這輛車的，是一個身材高挑，體態婀娜，但皮膚是亮藍色，而且沒有頭髮的女性，她身穿層層疊疊，布料繁雜，裝飾有大量金色和銀色首飾的白色長袍，頭戴彷彿象徵某種身份的高聳布帽，雙目中沒有眼球，取而代之的是不斷跳動的金色流光。
“比起你這蠢到家的驢車，薩諾斯大人一定寧願讓我徒手帶上去！”
“那是暗黑獨角獸，你不能因為它們不讓你騎就詆譭它們是驢。”
“就是驢！就是！”
兩名外貌和性格完全迥異的女性，正在為了如何把“薩諾斯大人”帶上去而進行爭吵，而被稱為薩諾斯大人的紫色壯漢，則再次抬頭望了望那艘巨大的旗艦，似乎在期待第三方的出現。
但，始終沒有新的交通手段或者人出現。
至於那些密密麻麻的黑色艦隊，正步調一致地保持通訊靜默，鴉雀無聲。
“好了，我自己……”薩諾斯從廢墟上站起身，似乎想說什麼，但話到一半，卻被突兀出現在面前的高瘦黑膚男子所打斷。
“‘埃蒙’大人，”黑膚男子提起手上的小章魚晃了晃，笑容爽朗：“我把‘主宰’的意志帶回來了。”
“別用那個愚蠢的稱呼！”X2
綠髮少女和藍膚女子不約而同地朝他喝道。
“嗯……‘塔洛斯（Talos）’大人？”黑膚男子眨眨眼。
“‘烏木喉（Ebony Maw）’，你是想嚐嚐弒神槍的滋味嗎？”綠髮少女直接把她的長矛指了過去。
“你如果覺得這種事很有意思的話，我們以後就管你叫‘赫麥尤斯·莫拉（Hermaeus Mora）’。”藍膚女子眼中光芒閃爍。
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“行了，‘暗夜比鄰星（Proxima Midnight）’、‘超巨星（Supergiant）’，”薩諾斯一抬手，視空間距離為無物，直接捏走了那個小章魚：“你們明知道他喜歡挑起爭鬥，還中這麼淺顯的話術？”
“所以大人你到底要讓誰帶上去？”綠髮少女和藍膚女子一起看他。
“這不是一個現成的‘梯子’？”薩諾斯指指黑膚男子。