【——AD.1999.5.21——】
擊敗守在頂樓的三名特工後，安德森同墨菲斯和崔妮蒂一同索降。
所用的繩索是揣在風衣裡自己帶來的，因為材質是纖維加塑膠，安檢系統根本沒有反應，畢竟赤手空拳打敗一群荷槍實彈的對手，普通人根本想不到這種可能。
“即使貼的這麼近也看不到蜂巢內部有什麼，我有點擔心會不會有槍指著我們。”安德森一邊垂降一邊向身旁的崔妮蒂說道。
雖然他們此時看起來仍然處於“蜂巢”外部，但同諾曼底的聯絡已經徹底中斷，顯然這座秘密機構的橫向影響範圍要比它的外表更廣。
“如果有槍指著你，那麼你一定能看到那把槍。”崔妮蒂回應。
“什麼？”安德森不明所以。
“這不是普通的玻璃外牆，它們是【防火牆】，”崔妮蒂解釋：“如果內部有特工想攻擊你，首先就要接觸這道防火牆，否則他們自己也看不到外面的情形——除非你蹬得太用力發出足以令敵人確定你位置的聲響。”
防火牆……安德森看著“蜂巢”外壁上亮黃的玻璃幕牆，無話可說。
雖然早就接受了自己以前認知的“現實”其實是虛擬世界的事，但果然還是一時轉不過彎來。
“那麼，他們能替代其他特警和保安的行為……”
“沒錯，遠端控制。”
“不不，我是問，那些保安本身會如何？他們本身是‘真人’嗎？”
安德森稍稍強調了一下“真人”，其實是在詢問他們到底和自己一樣睡在框體裡，還是本身是一段程式。
“他們當然是‘真人’，和我們一樣，區別只在於他們沒有機會擺脫矩陣控制，所以我們對矩陣的任何攻擊行動都以不傷害居民為前提，”崔妮蒂一邊回答一邊朝大樓內部指了指：“這些人多半以為自己在為某種秘密機構辦事，因為越接近核心的人越容易接觸到我們那些超出現實的行為，所以特工們一定有某種邏輯自洽的理論來解釋我們的存在。”
“外星人？”安德森接話，而後聳聳肩：“我以前看到的一些難以解釋的事情都是被這麼解釋的。”
“有時他們也會解釋為超能力者或者軍方秘密實驗，”崔妮蒂點點頭：“在特工同普通人‘移形換位’後，被換過來的倒黴鬼只會繼承特工的‘血量百分比’，雖然會因此陷入昏迷，但具體的傷勢不會繼承，也就不會死亡，畢竟如果隨意殺死人類，他們對‘矩陣’也不太好交代。”
咦，那麼……
“但是，”崔妮蒂像是看出安德森要說什麼一般繼續講了下去：“那女孩的情況不同，如果犧牲一名普通人類就能進入錫安，對他們來說是完全可以接受的，而我們這次行動的目的並非保證那女孩的安全，畢竟只要她仍生活在矩陣中，就總會被找到，我們要做的，是將他從‘蜂巢’帶出來，並讓她變成其他人的模樣，透過‘覆蓋’來消除那段密匙。”
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“呃……”雖然計劃是安德森提出的，但細節方面果然還是要看專業人士。
“我們到了，準備破窗。”墨菲斯開口打斷了兩人的教學活動。
————
吱吱吱——
咚！
嘩啦！
用玻璃刀在蜂巢外牆上各自劃出一個大圓之後，三人一同向外蕩起，並在垂吊鎖擺回的同時狠狠踹在那個圓的正中。
三塊近乎正圓的玻璃被直接踹進大樓，繼而摔得粉碎，三道身影隨之魚躍而入，並就勢一個翻滾解開腰間的鎖釦，瞬間擺好了戰鬥姿勢。
這是一個異常空曠的樓層，放眼望去皆是雪白的牆壁和地板，而分成一個個白色正方形的天花板在發出明亮且柔和的白光。
與他們跳進來位置相對的另一端，是一系列看不出用途的奇怪機械，機械的正中則是關著“墨菲斯”的巨型透明圓柱體，那名“黑人光頭大漢”仍然維持著當初去見“先知”時的造型，但神情顯得十分呆滯。
而墨菲斯等人之前在天台擊敗的強壯特工、矮小特工和粗臂特工正一個不少地圍繞在那圓柱體周圍。
站在他們三個正前方的，則是一行人非常熟悉的“史密斯特工”。
“啊，逃走的鳥兒竟然會飛回掌中，這真是意外之喜，”史密斯張開手，用一種浮誇的舞臺劇風格的講話方式說道：“我們又見面了，托馬斯·A·安德森先生，或者說，【救世主】？”
“看來‘密碼’告訴了你不少事。”安德森不接話，畢竟他現在的狀態只是“可以是”而已。
“哦~羅根先生對自己人生的規劃在我們看來很合理，但你們破壞了它，安德森先生，”史密斯轉而用一種詠嘆調的語氣說道：“有人願意沉浸於美夢，將他喚醒便是最大的殘忍，單單一人便是如此，那無數沉浸在夢境中的人如果都被你們喚醒，又要如何安置？”
又不用全部……咦……等等……
聽到這句問話之後，安德森腦海中似乎有什麼念頭一閃而過，但細究起來卻有種虛無縹緲之感。
“安德森先生？你的看法是？”史密斯繼續詠嘆調。
“與你無關！”被打斷思路的安德森頂回去一句。
“回答錯誤，看來今天我們只能把你們三個全都留下了。”史密斯抽抽嘴角，用兩根手指分別提了提自己的兩隻袖子。
“三對四，形式不利，找機會打破那個罐子把人救走就撤。”墨菲斯低聲說道。
“如果這個史密斯特工的實力像那三個一樣，也不是不能打。”安德森表示無所畏懼。
“別傻了，扎伊德、馬庫爾和戈茲爾都有被擊敗的記錄，只有這個‘史密斯’沒有，聽墨菲斯的。”崔妮蒂也小聲插話。
你們還挺熟？另外那是什麼奇怪的名字？
“那好……呃。”安德森正準備同意，卻被眼前的景象驚到。
咯吱——嗡——
隨著一陣奇怪的機械音，史密斯面前的地板驟然裂開，繼而從中升起了一挺異常古怪猙獰的加特林重機槍。
史密斯踏前半步，上手抓住了加特林的握把：“安德森先生，我們的朋友‘堡壘’想要向你問好。”
吱嗡——噠噠噠噠噠！
彈殼飛舞，藍火四溢。