——？？？——
耳邊有聲音。
“我們成功了，崔妮蒂。”
“希望他確實是‘那個人’。”
“不用希望，我知道他是。”
“希望你是對的。”
“呼啊……”
安德森猛然睜開眼，想要坐起身，但身體完全不聽使喚，而口中下意識的呢喃聲也無比低微。
“哦，你醒了，尼奧。”墨菲斯的聲音響起。
安德森轉動眼珠循聲望去，卻發現眼前的一切都無比模糊，同時眼球產生了強烈的痠痛感。
“我……死了？”
安德森試著開口，但那嘶啞無力而陌生的聲音把他自己嚇了一跳。
“不，正相反，生日快樂。尼奧，許個願吧。”
崔妮蒂玩笑般的語氣讓他放鬆了不少，於是重新閉上眼睛，開始回憶他吃掉紅色的“吃我”後發生了什麼。
淹沒、掙扎、管子、重疊、蜂巢、章魚、掉落……
比起平時驚醒之後回憶夢境，這次回想過往顯得無比艱難晦澀，就彷彿大腦是第一次使用一般。
“啊……我記得……我在一個蜂巢裡……從一個格子裡醒來……身上滿是管子……然後一隻長得像章魚的工蜂飛來，把我丟了出去……”安德森喃喃自語，聲音依舊沙啞。
“很好，言簡意賅，看來你大腦的記憶和邏輯區域沒有出問題，”一個沒聽過的，像是小孩子的聲音響起：“不過你現在需要再睡一覺，等待我們重新啟用你的肌肉，畢竟它們有二十多年沒用過了。”
“兔子洞裡真奇妙……”一陣疲倦感襲來，安德森沒有繼續思索這句話的含義，遵循本能放空思維，幾乎在下個瞬間就睡著了。
————
不知過了多久，安德森再次醒來，然後嘗試移動了下手臂，很順利。
他坐起身，開始環顧周圍的環境。
這是一間類似醫務室的房間，牆壁和天花板全都是灰白色的金屬材質，不遠處有一張顯示著奇怪文字平板的深色辦公桌，旁邊是內部裝著一些奇怪針劑的藥品櫃，再旁邊則是看不出用途的精密機械。
另外，算上自己身下的那張，房間內共有三張看起來像是塑膠質地的窄床，床邊的護欄和約束帶保證了“患者”不會掉下去。
安德森扯了扯身上寬大的灰藍色條紋病號服，眨了眨眼，翻身下床，走向看不到開關和把手，表面懸浮著綠色“OPEN”字樣的大門。
哧——大門在安德森接近時自動開啟。
同他預想中昏暗的甬道不同，“醫療室”之外是一座寬敞明亮的大廳，整體後寬前窄，兩側有許多工作人員正在對著許多不斷有數字和字母滾動的螢幕在忙碌，大廳正中是一張巨大的“桌面”，上面憑空顯示著點點星空的，而之前見到的墨菲斯和崔妮蒂正站在圓桌後方討論著什麼，他們全都穿著白底黑紋紅標示，整體看上去有些像摩托車車手那樣的連身制服，但此時沒有戴墨鏡。
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“哦，尼奧，你醒了。”墨菲斯抬頭向安德森看過來，開口招呼，而崔妮蒂也向他笑了一下。
大廳中的其他工作人員有一些好奇地向安德森看了兩眼，但更多的仍然專注於他們的工作。
“呃……我覺得兔子洞裡的風景有些出乎意料。”安德森一邊說一邊走向墨菲斯，有點好奇地看向“桌面”。
“崔妮蒂已經提醒過你，這是一張單程票，”墨菲斯朝他笑了笑，指向“桌面”：“那麼，你準備好聽壞消息了嗎？”
“難道不應該給出一個好消息和一個壞消息讓我選嗎？”安德森看著桌面上的星空，聳聳肩。
它雖然是星空，但也不完全是星空，至少真正的星空和星系上是不會用線條標註軌道，用文字標註恆星和行星的。
“我想，我們是在這裡？”安德森抬手指向停在一顆行星表面的飛船型圖示。
“是的，那是我們腳下的飛船，諾曼底號（Normandie），”墨菲斯看了看安德森的表情，微微點頭：“你似乎對於現實忽然變成科幻並不驚訝，看來你的心理素質很強大，尼奧。”
“如果你想要好消息的話，也不是沒有，”崔妮蒂插話：“我們救你的時候沒有被矩陣發現。”
“那還真不錯。”安德森一時不知該怎麼回應，“壞消息？”
“壞消息是——”
墨菲斯抬手在他面前的控制臺上划動了幾下，“星空”急速拉遠，當前所在的星系變成一個小小的光點，而更多的，同樣代表了恆星系的光點出現在星圖上。
那是密密麻麻的，多到令人不由得惶恐的光點之海。
墨菲斯將手向那片光之海一揮：“這就是【矩陣（The Grox）】。”
“……”
————
“你以為現在是1999年，但實際上，目前的時間更接近2199年，”墨菲斯正帶著安德森前往底層船艙的路上，簡單解釋著：“絕大部分的人類都被矩陣控制，從生到死都關在休眠框體裡，透過他們之間的互動，為矩陣提供升級和更新的構思。”
“哦，那麼那些茶和藥丸？”
“是定位，想從無數休眠框體裡找到特定的人選，必須令其表現出特殊之處，比如……意外醒來。”和安德森並肩行走的崔妮蒂回應：“不過不用擔心，我們是在抵達你所在的星系後才同你接觸的。”
“所以，這一切到底是怎麼發生的？”安德森直皺眉。
“千年蟲，”墨菲斯繼續回答：“以你的專業知識應該知道，任何軟體的執行，無論出現怎樣的程式故障，都會有預備的應對手段，最差的情況下，直接把計算機重啟也能解決，即使是那些破壞力驚人的計算機病毒，也是按照預設的邏輯在行動，唯有‘千年蟲’這個關乎軟體本身的重大BUG，才會令它們產生無人能預測的後果，比如，自我覺醒。”
“終結者……嗎？”安德森想起一部古老的電影。
“比那個要糟些，因為我們在全面潰敗後，沒能發明時間機器。”談話間，墨菲斯已經帶著安德森抵達了第三層甲板，這裡擺放著一張張帶有玻璃罩子的窄床。
“這……”安德森腳下頓了頓。
“是不是有些眼熟？事實上，你之前就被裝在這種東西裡面，不過這些是我們仿製的，專門用來黑進矩陣，”墨菲斯抬手拍了拍玻璃壁：“就像你之前看到的，我們同敵人的實力對比可以說是天壤之別，只有透過進入“1999年的世界”，破壞矩陣核心，我們才能獲得最終的勝利。”
“但，為什麼是我？我的意思是，我好像並沒有那種程度的技術和實力？”安德森看著那些框體。
墨菲斯轉身看著安德森，神情嚴肅：
“矩陣誕生之初，只是粗暴地把捉到的人關起來，所以當時的反抗是最激烈的，其中有一位偉大的戰士，他的精神強大到甚至可以隨意改變暗網設定的內容，違反各種各樣的法則和定理，正是他將我們的先民從混沌矇昧中拯救了出來。”
“不過很遺憾，他即使在矩陣世界中無比強大，但現實中卻沒有任何力量，最終死於矩陣在現實層面的暗殺，他死之前留下預言稱，他還會透過轉世迴歸，並最終帶領大家獲得自由，雖然這句話在科學的層面上並不可信，但由於他本身能隨意改變矩陣世界的規則，所以有很多人願意相信這一點，而我就是其中之一。”
“所以我就是——”安德森挑眉。
“是的，你就是那個人，救世主（The One）。”
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