——TR.81.2.19——
圖拉西斯II，近地軌道，“強制者”號驅逐艦艦橋。
“強制者”是一艘雙結構戰艦，造形看來就像兩把並排放置，刀刃向上的短柄軍刀，“刀身”之間共有八道連線橋，整體外觀為暗沉的金色。
它和其他一些小型護衛艦在這一年的防禦戰中，數次同一些護衛艦一起，在要塞炮的掩護下從通向艾瑪達星域的星門那邊接收物資和支援，米瑪塔爾方曾考慮過擊毀它，但試探過幾次並被要塞炮阻止之後決定放棄，畢竟區區一艘驅逐艦的載貨量和搭載的人員都非常有限，只要泰倫聯邦沒有作為主要戰力的巡洋艦穿過星門，暫且放過它也沒有什麼問題。
於是，米瑪塔爾方封鎖星球的火力網試探性地朝這艘衝出大氣層的“熟船”轟了幾炮毫無效果之後，就由它去了。
而在艦橋上，四處奔走的工作人員神情嚴肅來去匆匆，一塊塊顯示屏上飛快滾動的訊息和標註以及分發的命令更是如湍急的河水般一刻不停，期間有人路過指揮台時，會抬手向雷諾敬禮，但對一旁被銀白“框體”關起來，軍銜更高的長官視而不見。
“詹姆斯·雷諾！你這是叛逃！”被拘束裝置限制了行動的哈維爾·範特斯普爾中校憤怒地發出斥責。
“請仔細想想，中校，誰會帶著自己的指揮官一起叛逃？而且叛逃方向還是己方控制區，”雷諾完全不打算辯駁這個可笑的指責：“等下會發生什麼，你自己看就好。”
“當然是因為要塞因為沒有指揮官坐鎮而陷落！”中校繼續憤怒：“我們一年多的努力全都毀在你手上了！你為什麼要這麼做！”
“喂，老頭，我們已經把聯邦打算背後捅我們一刀的證據拍到你臉上了，你還當沒看到？”泰凱斯在一旁摩拳擦掌：“要不要我幫你回想一下？”
“那太荒謬了！聯邦怎麼可能自毀城牆？我們又不是克哈的內鬼，我們是聯邦的銅牆鐵壁！”範特斯普爾中校對此完全不認同。
“那個……指揮官……”有其他特戰隊的隊長試探開口，見雷諾沒有反對後才道：“‘天國惡魔’一向因任務的高完成率和低傷亡率而著名，換言之，他們從不做沒把握的事情，而且那些被安置的核彈也是貨真價實的——”
“是啊！他們這次叛逃不是很成功嘛！還把你們這些傻瓜都騙了！”中校鼻子都快氣歪了。
“……”無辜被罵的特戰隊隊長不再辯解，聳聳肩轉身離開。
事實確實如此，除了哈維爾中校，霍威要塞幾乎所有人都相信了。
畢竟，如果雷諾想叛逃或者出賣霍威要塞，直接找機會溜走並把已經安置好的戰術核彈們引爆就好了，何苦要編造出“聯邦想要放棄霍威要塞，所以派遣幽靈打算把要塞和米瑪塔爾叛軍一網打盡，我識破了這個陰謀，準備在他們行動前帶走所有自然人”，這樣一個可信度相當低的故事？
更重要的是，這個故事是雷諾帶著“天國惡魔”特戰隊，乘坐“軌道空投”從天而降，並在極短時間內控制住要塞所有高層，並展示出鐵證後才講的。
他有能力殺掉所有人，卻一個沒殺反而打算講道理，那只能證明他確實有道理。
咔——呲——
艦橋的大門開啟又關閉，安吉拉穿著輕便的，藍白相間的船醫服裝，手裡捏著個記錄板走了進來。
“突襲要塞時造成的傷者全都已經得到了治療，”她一邊向雷諾搭話一邊看向拘束裝置裡的中校：“少數幾個非常頑固不信任我們的，已經打了鎮靜劑睡過去了。”
被安吉拉的目光掃過，哈維爾忽然抖了下，把臉轉到了一邊，毫無疑問，如果他繼續同雷諾爭執，真的會被這位醫療兵強制“睡過去”。
“不必，我們要用這艘船一路返回艾瑪星域，範特斯普爾中校的力量是必不可少的。”雷諾搖頭，繼續在AR沙盤上指揮地面部隊。
“哈！你憑什麼認為我會幫一個叛徒？”中校在銀白框體裡嘲笑道。
“叛徒這種事——”雷諾話音未落，原本還能勉強支撐的要塞城牆便一截截地開始倒塌，顯露出後面大批的米瑪塔爾地面部隊。
“這幫傢伙是真的沒發現不對嗎？”雷諾轉而安排要塞裡的部隊收縮防線，全體返回保護霍威要塞裡的總指揮部。
“如果克隆人士兵有自己的心智，就絕不會被你騙。”中校還在嘰嘰歪歪。
“那樣的話可就麻煩了，我恐怕得順便弄艘工業艦來把他們也一起帶走，”雷諾隨口回了一句，目光始終沒有離開沙盤，片刻後不由得罵了一聲：“這些蠢貨！”
雷諾在AR沙盤上可以清楚的看到，摧毀霍威要塞外圍防禦之後，米瑪塔爾地面部隊發現防守兵力撤的特別快之後，還是稍稍猶豫了一下的，大概是在彙報，但很快就重新發起衝鋒，快速將一處處要地佔領，顯然他們的指揮官寧願承受一些風險，也要儘快擴大戰果。
“你說誰是蠢——”
轟——轟隆！
巨大的爆炸聲響起的同時，AR指揮桌上的虛擬沙盤便完全消失，而這聲爆炸也僅僅響了一半便中斷，直到虛擬沙盤切換到更大的比例後，剩下那一半聲響才姍姍來遲，而更大比例的虛擬沙盤上，原本霍威要塞的位置升起了一朵異常巨大的蘑菇雲。
“完全失去了對要塞內克隆人士兵的控制，雖然有一部分還活著，”雷諾看了看身旁框體內的中校：“希望你的指揮中心足夠結實，能傳遞一些真相出去。”
“……應該沒問題。”即使哈維爾再固執己見，也沒法就這起核爆指責雷諾，如果不是雷諾強行把要塞的自然人帶走，現在被困在指揮中心裡的就是他了。
“長官！我們正在被鎖定，大批米瑪塔爾戰艦正向我們接近！”監控敵方動靜的船員大聲示警。
“呵，地面指揮蠢了些，但艦隊指揮還行，察覺到我們是關鍵人物，”雷諾反手解開哈維爾的約束，把通行星門的密匙面板朝他轉過去：“中校，現在就看你的了。”
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“詹姆斯·雷諾，你這是叛逃。”哈維爾中校意味深長地看了雷諾一眼，用完全不同的語氣說出了同樣的話，而後輸入了透過星門的密匙。