羅德有些古怪地瞧了眼迪特，不知道他忽然提這個是想趁機會表表忠心還是提醒自己家中真有這麼個人，但設想了一下他口中那野心勃勃的僕人，立覺毛骨悚然。
"我會立刻去砍了他。"羅德還沒說話，倒是格羅姆出了聲，言語中帶著怒氣，似乎無法容忍哪怕是假設中的敵人。
迪特有些尷尬地咳嗽一聲，意識到自己說的話可能對主人家有些不吉利，立馬舉了另一個正面的例子："凱瑟琳，你應該很熟吧。"
"嗯？怎麼了。"羅德有些詫異地問，豈止是很熟。
"你記得她姓什麼嗎。"
"凱瑟琳姓什麼？"羅德發現自己居然被問住了，雖然叫她姐姐，但他畢竟清楚凱瑟琳不和自己用同一個姓氏。這既照顧關心過自己，又和自己親密到極點的女人，他居然真不知道她姓什麼！
"不是你記性差，而是她根本不會提。"迪特發現了羅德的微小異常，但沒有多想："她是在我剛剛擔任管家沒多久時，被她的親生父母賣給你母親作侍女的。你母親付了凱瑟琳的母親五個金幣，是大陸使用最廣的舊版小額金龍幣，算出新鑄米爾德的話，不到三個——不足你買那小狐狸花費的二十分之一。就這還是多給了！她當時快滿十歲，雖然瘦瘦小小可憐兮兮，但畢竟已經懂事，自然對拋棄自己的親生父母恨到極點，所以從不提自己真正的姓。那是她低下出生和屈辱回憶的代名詞，是她最想擺脫的東西。"
羅德還真不知道凱瑟琳有這樣的過去，那個美麗窈窕且充滿自信的女大魔導士，帝都中等學院的魔法教師，曾經居然連五個金龍都不值？人和人之間，甚至同一個人的過去和現在，居然可以有如此大的差異！
"那個姑娘運氣真好。"席爾娜忍不住呢喃讚歎道，雖然不認識那個叫凱瑟琳的女人，但僅和一個公爵搭上關係這一條，就夠她羨慕的了。
"凱瑟琳來到你家的時候，正是無依無靠，滿腹委屈和惶恐的時候。她那時候想要什麼？吃飽穿暖有個安身之所，甚至都不奢望還能再有個家...但你母親滿足了她，還給了她家的溫暖。"迪特有些感慨，"和世上其她許多被拋棄的女孩子相比，她是幸運的。凱瑟琳受你母親的供養和愛護，脫胎換骨有了今天，她一直覺得這恩情永遠也還不清，如果有必要，她願意為你和你的家人去死。"
羅德彷彿又想通了什麼，可偏偏說不上來，只能駕馭著母馬跟緊前方帶路的魔物獵手和巨狼。
"而那只小狐狸呢，她想要什麼？她想要你給她吃好喝好，以禮相待還竭盡全力送她安全回家。雖然沒有害你的心思，但是，這要求過分了。"迪特終於把話鋒對準了今天事件的主角："你的父母不可能滿足假設中那個野心過盛的僕人的慾望，同樣的道理，你也不應該無腦地滿足那只小狐狸的一切要求。獸人和人類的戰爭從未停止過，仇恨根深蒂固——你花自家的錢買個小狐女瀟灑快活，旁人只會羨慕嫉妒你有個好爹，但你花這樣一筆鉅款買下她，不但碰都不碰還送她回家，神奇的是她還不領情跑了...認識你的人會笑話你是冤大頭，不認識你的人會當你是傻子。也許他人的看法對你來說無關緊要，但我們作為群體性生物，只要沒有徹底隱居與世隔絕，終究不能完全無視周圍同類的看法評價的。"
迪特說完了這句話，一行人也正好出了鎮子的東門，視野瞬間開闊起來，沒有太多生活氣息的干擾，走在最前頭的魔狼不再把鼻子貼在地上嗅嗅探探，而是昂著頭胸有成竹地加快了追蹤的腳步，眾人也不得不提速跟上，馬匹從慢吞吞的踱步變成了小跑。
羅德在心裡慢慢消化著迪特所說的一切，最終下定了決心："我知道該怎麼做了迪特，現在我們去把她追回來吧。"
迪特見羅德如此快擺脫低迷表情堅定起來，自己的一番話顯然是有了效果，這孩子雖然長期與母親姐姐一起生活顯得有些稚嫩，但對長者教導的態度倒是相當端正。不管他做出的決定到底是什麼，自己的目的算是達到了。
＊＊＊
小狐人顯然沒什麼反追蹤的意識，逃跑路線筆直向東，一路上也沒對自己的氣味作絲毫掩蓋。魔狼的步伐頻率不斷提升，一直快到眾人馬匹難以跟上才停止加速，很快，道路變得狹窄起來，他們接近山腳，再往前就要進山了。
"下馬吧，再往前騎馬速度不比步行快，強行上坡會傷馬。"魔物獵人很愛惜自己的馬匹，坡度剛剛變陡便停下腳步。
在山林中追蹤一隻小狐狸，眾人都沒做過這種事，此刻也只能聽從專業人士安排紛紛下了坐騎，牽好在路邊後讓席爾娜留下看守，開始徒步前進。
很快他們意識到下馬是正確的決定，附近居民踩出的上山路徑是盤山而上，但小狐狸逃跑的方向卻是徑直向山頂，馬匹根本不可能跟得上魔狼的追蹤步伐。
"還有一點忘了提。"迪特明白自己有點囉嗦，但夫人讓自己教羅德點東西，他便恨不得把近五十年的人生閱歷一口氣全灌到這孩子腦中去。雖然自己的有些觀念確實開始跟不上時代，但他自信——有些道理是亙古不變，時代怎麼發展都不失效的："處在什麼位置，就該表現出什麼模樣。你是一名貨真價實的貴族，還是那只小狐狸的主人，那便應該有點威嚴和魄力。上位者可以愛護下位者，卻不能與之當朋友，因為一旦如此，下級便容易失了對上級該有的敬畏之心，一旦世間沒了主客上下之分，那就亂了套啦。"
迪特用手中的短刀砍開面前的一束藤條，繼續洗腦："你父親很好說話，但你可曾見過他和下人嘻嘻哈哈打成一團？你母親更是溫柔易近，但你應當記得，她前不久帶你找我讓我照顧你，也沒有以商量的口氣。你姐姐在家裡時和正常女孩並無不同，但出門後也必然得裝出點天之驕女和冰山美人的樣子，若不然，只怕什麼阿貓阿狗都想和她搭個訕吃她點豆腐吧。"
"你的意思是說，我不該對她太好？"
迪特搖搖頭，繼續開闢前進的道路："我問你，待會假如追回了小狐人，你打算怎麼辦？"
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"我...我應該懲罰她？"
"嗯，但懲罰只是手段，而不是目的。懲罰存在的作用，是讓被約束者相信：當她做了什麼的時候懲罰確實會發生。"迪特點點頭，"小狐狸已經逃跑，把它捉回來略施懲戒只是最基本的，更關鍵的是要讓她...既不會因此對你懷恨在心，又不敢再犯。她很長一段時間裡都會陪伴著你，懲罰之前該做點什麼，懲罰完該做什麼，這就需要好好思量一番了。"
——（未完待續）