當影子鎮那比當地其他區域更晚的日出到達，席爾娜的敲門聲也弄醒了羅德，他睜開了惺忪的睡眼，不情不願地迎接這新的一天。
每個男孩成長到一定歲數的時候都會短暫地化身為野獸：明明一無所有也沒有承擔什麼的心理準備，卻對整個世界都充滿欲-望，出現在視野裡每個女孩都有可能引起他的注意和征服欲...尤其是睡覺初醒的時候，恨不得戳穿整個世界。
他想起昨晚的失敗，悻悻地伸展了下四肢，體會了片刻獨佔一張大床的舒適和失落，坐起身來找小狐狸。環視一圈不見蹤影，叫了幾下也沒有回應，再過幾秒，才發現手腕上的鐲子也不翼而飛——不祥的預感襲上心頭：泡利昨天隨口所說成真，銀兒跑了！
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"她在夜裡偷偷摘掉你手上的東西，你就一點都沒察覺？"一行人坐在旅店一樓吃著早餐，聽聞此事的迪特瞪大了眼睛："那你現在還坐在這裡幹嘛，不管了？"
"算了，她想走便走了吧。"羅德垂頭喪氣地坐在對面，正遭受此生以來最大的打擊：居然有一個他喜歡的女孩，不惜一切也要逃離他！到底是銀兒一直就想著要跑，還是因為昨晚自己唐突嚇到了她？自己有這麼惹人厭麼，難道身邊其他人對自己的喜歡，都是迫於自己父母的實力地位而假裝出來的？
商隊其他人也尷尬地坐著，不知道該如何安慰少年。對這在父母強大羽翼下成長，順風順水從未遭受過大挫折的年輕貴族來講，這件事實在是太讓人意外，他腦中短短一會便轉過了一大堆想法，一時間心灰意冷，連飯也吃不下了。
"什麼混賬話！"迪特皺起眉毛，環顧大堂內，招手叫來一個十三四歲的少年侍從，扔給他一個銀幣叫他去找本地最好的獵人，這才回過頭繼續對羅德說話："不管你怎麼認為，但按帝國律條，她是你的合法財產。你可以寵她愛她，也可以毫不在乎地把她送人或給她自由讓她愛去哪去哪。如果覺得你那寶貝應當和自己平等且受尊重，還可以為她設法弄個公民身份甚至任性地遊走活動為獸人整個物種爭取和精靈或矮人一般的地位。但在那可能會有的'獸人保護法';頒佈之前，至少今天，她逃跑便等同於把你的財產偷走。就算你心裡不在乎她的去留，至少也得擺出個重視自己財產的態度來——哪怕隨便放個懸賞讓其他人去追捕，追不回來或者追回來了再放掉...怎麼做都行，絕沒坐在這裡說'算了';的道理！"
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迪特說得有道理，但羅德實在是意志消沉，此刻連根手指都懶得動，只想靜靜呆一會。既然可以懸賞讓別人去找，那便讓別人去找吧...就在他作出這輕率決斷之時，拿了迪特的銀幣正興沖沖跑出旅店門的小男侍卻叫了一聲癱坐在地上，兩個人影出現在門口。
不，不是兩個人影，兩道身影中只有一個是人，這個男人三十歲模樣，身材高大頭髮枯燥凌亂。他穿著有些破舊、領口和肩膀等部位有綁繩的皮背心，肌肉結實的四肢上都戴著皮質的護具，揹著一把頗長的劍，飽經風霜的臉上有不少傷疤，一看就不是易與之輩。
比起他本人來，他身邊那只...應該說那匹如小馬般高大的生物才是引起眾人注意的焦點，正是它剛才把小侍從嚇得坐倒在地：一頭在同類中也算大個子的魔狼，低頭跟在他身邊，既不齜牙咧嘴也不咋咋呼呼驚擾旁人...坐在地上的小男孩沒引起它的攻擊本能，旅館看門狗的狂吠也沒挑起它的野性，乖巧聽話得難以置信。
皮甲男子走進門，瞥了眼坐在羅德邊上的格羅姆，後者在效忠佛斯特公爵前就已經有初階大劍師的評級，這麼多年來雖未再參與過考核評定，但實力毋庸置疑，端坐在商隊眾人中間、在練家子眼中如黑夜裡的火堆般引人注目，想看不到也難。
兩個劍客對視一眼，目光在空中碰撞，很快又都別過臉去以示無敵意。新來者徑直走到前臺要了個最便宜的大房間，便準備帶著動物夥伴去休息。
"魔物獵手？"迪特叫住了來者，雖然不具備那個水準的實力，但常年在外奔波行走，眼光還是有的：普通的戰士會把武器置於腰間，這樣方便在遇情況時握住劍柄隨時拔劍——只有魔物獵手會把劍背在背上，一是因為他們愛用定製的加長劍，不揹著影響走路還難以拔出；二是因為他們一般不與其他智慧生命為敵，在工作時亦會早早做好準備並把劍拿在手裡，不用沒事按著劍柄以示威嚇。
"我工作了一夜，現在要休息，此刻接活佣金加倍。"皮甲男回頭，面無表情地說。
"可以，加倍。"迪特掏出一枚金幣，並非帝國新鑄的大額米爾德，但畢竟是貨真價實的金幣："夠了沒？"
"夠，今天我任你差遣。"皮甲男子點頭走了回來："但為免糾紛我得事先說明，我不對付人類、精靈、矮人，或是屬於這幾者的牲畜、寵物...一切受法律保護的東西，也不殺任何有智慧的生命。"
"規矩我懂。"迪特點頭："你的非人類夥伴...的鼻子怎麼樣？"
"比你見過的任何狗都要強。"
"很好，那就開始幹活吧。"迪特把金幣扔出，獵手伸手接住，"有一隻小狐狸跑了，我要你幫忙追回來。小羅，別死氣沉沉地坐著了，起來。格羅姆，席爾娜，你們兩個跟我們一起，其它人在這裡等著！"
不得不說，公爵夫人挑人還是很準的，換個人都沒法輕易說動羅德在這種狀態下立刻站起來去做什麼，但迪特在佛斯特府當管家多年，近似長輩的印象在少年心中根深蒂固，說的話還是有幾分作用的。見眾人都行動起來，羅德無奈下只好配合地拿出一件小狐女穿過的衣服給獵手的巨狼聞了聞，然後幾人牽馬出門，跟在魔狼的身後開始追蹤逃跑者的氣息。
——（未完待續）