"哎..."懷中溫軟的玉體忽然縮小，他頓時摟了個空，瞬間明白自己急色之下得意忘形，沒掌握好分寸嚇到了對方，不由大為懊惱："別變啊，我不鬧了行不？"
"喵。"變成狐狸的女孩頓時安全感大增，得意地貓叫一聲，倒也繼續縮在他懷裡沒有亂跑，與其說是信賴和親近，倒不如說是自覺這副模樣對方已經奈何不了她，秋夜還是有點涼的。
"快變回來啊。"明明就差那麼點！羅德難受得要死，摟著小狐狸急急地催促，但她只是慢慢甩著尾巴裝傻充愣，毫無表示。"哎呀，求你了。"
"嗚——"小白狐水汪汪的眼睛裡目光流轉扮出滿臉無辜，羅德卻覺得她得意洋洋似在嘲笑自己，不由氣惱得牙癢。小腹中的火焰熊熊燃燒著，恨不得立刻化身萬惡的奴隸主用手鐲電她幾回教她乖乖變回人形做那霸王硬上弓的勾當，然而猶猶豫豫半天，終究只是緊捉著對方撓癢嬉鬧，沒下得了手。
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又硬是挺過一夜，他使盡花招說盡好話，但銀兒只管賣蠢扮萌毫不動搖，到第二夜時就更誇張了：她居然用腔調古怪的人類通用語說自己在船上變成人會"暈船"、"噁心"，所以要求請假在船上這兩天不負責暖床了。雖然結結巴巴，卻是羅德聽小狐女說過的最長的一句話，鬼知道她從哪聽來的這一大堆詞彙。
...
就這樣，羅德白天與格羅姆和莫爾凡等人比試練劍消磨時間，晚上則抱著只毛茸茸的寵物入睡，度日如年地熬過在船上的幾天時光。每個人在發現那只小白狐是一個獸人後都會露出驚詫和羨慕的目光，卻猜不到羅德其實根本沒從前者身上佔到什麼便宜。
在又一個晴朗的下午，航行數日的船隻終於抵達北向運河的帝國境內終點站，搖搖晃晃的日子結束。羅德踏下船板踩上久違的結實大地，看到幾米外被從船艙底層牽出來的眾馬匹，其中一抹深紅色提醒了他一件事：在船上這幾天淨和迪特他們聊天或想著怎麼把小狐狸吃到手了，完全沒記起自己剛剛成為一匹母馬的主人。
走過去摸摸那匹小母馬長長的臉，母馬還是溫順地低頭，輕輕噴了個鼻息。幸運的是，商隊有人天天照顧這些馬匹，他的"小玫瑰"狀態不錯。
"噢，我的天——"莫爾凡走到他旁邊不遠處，長長地伸了個懶腰："今晚我們在這裡過夜吧，老家夥？咦...人呢，迪特！我們今天不走了吧？"
"不走了，你想做什麼？"
"去鎮上好好吃喝一頓，吃了一個禮拜魚，打個嗝都要噴出腥味來了！"
迪特正在和商會負責人一起監督卸貨，頭也不抬，沒好氣的聲音遠遠傳了回來："愛去哪去哪，午夜前回商會駐點就行了。"
"呼..."莫爾凡松了口氣，看向羅德："嘿，小子，我們去放鬆一下，吃點本地的特色玩意，你一起來不？"
"放鬆一下？"羅德看了看格羅姆，大劍師頗有氣勢地站於他身後，不說話只聳聳肩。"去啊，我也吃魚吃膩了。"
"別和他瞎跑，莫爾凡專業帶壞年輕人。"席爾娜白了同行一眼，出言拆臺。
莫爾凡冷哼一聲，似乎懶得反駁："泡利，還有你們兩個，去不去？"
另一名沉默寡言的護衛隊長點點頭，而席爾娜身後的三人則以詢問的目光看向自己的小頭領，隊伍中唯一的女人只好嘆了口氣："算了，一起去吧。"
＊＊＊
同樣是港口小鎮，這個鎮就連三層以上的建築都沒有，碼頭通往生活區的路也坑坑窪窪時不時就有一灘水，也不知道是居民們倒出來的生活汙水還是往來牲畜們的排洩物，他們騎著馬慢悠悠地來到一家酒館門前，牽好馬後浩浩蕩蕩走入門後，十餘人頓時將大堂裡的一半桌子都佔了。
護衛們把腰間的劍帶拽到一邊坐下，羅德也挑了個靠窗的位置落座，格羅姆獨佔了自己保護物件左手邊的桌子，席爾娜坐到了他的對面。莫爾凡的兩名手下向酒館主人大聲叫喊要他儘快上特色菜餚以及酒水，並一致指著自己隊長做東。
幾名女侍很快便開始端出一些菜餚和酒罐來，靈巧地開始擺放到眾人佔著的幾張桌子上，經過羅德這一桌時莫爾凡抬手在其中一名的屁股上拍了一下，女侍尖叫一聲，手卻絲毫不慌亂地把一碟豆子放到桌面上，然後忙不迭地逃了開去。
"嘿嘿，小子，看見沒。"莫爾凡朝羅德擠眉弄眼："拍這些娘們的屁股，她們就會叫，每個人叫法都不一樣哦。"
彷彿為了印證自己說的話，他又在另一個女侍身上故技重施，果然如此。
羅德目瞪口呆："這不是耍流氓嗎？"
"別說這麼難聽，這是酒館的贈送服務，女侍們早就習慣了，你看她們，連酒水都不會灑一點出來，你也試試。"
第三個女侍從他們身邊經過，聽了兩人對話忍不住瞧了他們一眼，瞳孔立馬就放大了幾分——她這輩子都沒見過那麼好看的少年，他看著自己，一頭銀灰色的頭髮每根都閃耀著燦爛的光輝，身上煥發著蓬勃向上的青春氣息。那麼年輕有活力，要是他拍自己屁股甚至悄悄約自己...明明什麼事情都沒發生，她卻已經臉上發燙了。
羅德有些心癢癢，攥了下手開始蠢蠢欲動，鬼鬼祟祟地左看右看，卻瞧見旁桌的格羅姆和席爾娜都用如出一轍的不贊成眼神盯著他，猶豫了一下目標已從眼前走過，只好放棄了打算。
"還有，你看中了哪個，可以給她小費然後約她下班後在哪裡等你，然後帶到什麼地方去親熱一番哦。"莫爾凡斜坐在凳子上，表情曖昧地繼續毀人不倦："不過和**不一樣的是，如果你給的小費不多或者人長得太噁心，她們可是有權不接受的。不過像你這副模樣，一個銅板就夠...不，倒貼錢她們也會等你的。"
格羅姆不悅地咳嗽一聲，席爾娜則火氣十足地瞪圓了眼睛："莫爾凡，夠沒？迪特知道你帶小羅出來就是教他這些，不扣光你這個月工資！"
"工資？我又不靠那個吃飯。"被點名者不以為意地聳聳肩，作為帝國軍事情報局成員的薪水，可比商隊護衛這個表面身份的僱傭金多多了，而那份錢迪特是沒資格進行考核剋扣的："帶壞？這算什麼帶壞，又不是帶他嗑藥賭博強女幹殺人。"
羅德倒是沒有"給小費"的打算，但還是忍不住檢閱了一番酒館中的數名女侍，雖然不算醜，但都長得十分一般，別說自己母親或姐姐洛伊，便是小銀兒變成人後也比她們可愛上百倍，就連席爾娜都比她們好看許多。
想到小狐狸，男孩心中便一片火熱，今晚一定吃掉她。這麼想著，縮在包裡的小狐狸彷彿有所察覺般動了起來，從揹包裡探出腦袋，趴在他肩上環顧著四周。羅德給他拿了一小塊肉片，它張口咬進嘴裡，嚼了兩口便跳到地上開始小心地四處檢視。
和離家前連佛斯特府的牆都不敢出的謹慎膽小相比，出城後小狐狸的膽子越發大起來，在船上時便經常到處瞎跑半天不見蹤影，羅德時常擔心她被船員抓住欺負，好在船上的人都知道這小狐人是商隊隊長外甥的寵物，倒也沒人去碰她。
"別亂跑。"
"喵。"
會貓叫的狐狸還真是稀奇...連酒館主人都忍不住多看了一眼。那團雪白在桌椅間眾人腿間靈巧地轉來轉去一會，便溜達著進了廚房。羅德瞧了眼戴在手上仍如往常一般散發出魔力波動的手鐲，便沒去管她。
菜很快上齊，有煙燻的綿羊肉、烤得黑乎乎的牛肋。最引人注目的是端上來的一張車輪大的餡餅，切成四塊正好給他們一行四張桌子的人分完，只四分之一也佔大半張桌子。這就是莫爾凡所說的這家店的特色招牌菜了：鬆脆的表皮下，洋蔥、蘑菇、肉餡和其他青青綠綠食料塞得幾乎滿溢，都浸透了深棕色的調味醬汁。
賣相雖然一般，但比船上的伙食已是好吃多了，出門在外羅德對吃的本就沒什麼指望，還算是超出預期的美味了。
少年一邊吃喝一邊和莫爾凡聊天，前者對外面世界的諸多稀奇古怪的"潛規則"極感興趣，後者也絲毫不吝嗇口水，倒也談得興致勃勃。
"汪汪汪！"一陣狗叫從隔壁傳來，夾雜著另一種動物的尖叫和打翻東西的聲音，然後一團雪白便從酒館後門竄了進來，直奔羅德而來。
眾人立刻扭頭看向那處，只見小狐狸飛快地跑來，身後緊追著一條吼叫著的黃色土狗。小狐狸跑到男孩腳下直接就跳起撲向他胸口，而羅德也反應迅速地伸手接到懷裡，站起來扮出兇相朝狗虛踢了一腳。
狗不蠢，知道坐在這裡的是主人的顧客不能懟，嗚嗚叫了兩聲灰溜溜地就夾著尾巴回了後院。
羅德朝櫃檯後的店主抱歉地笑笑，低頭不滿地撓撓銀兒的毛："又調皮，你是不是見到四條腿的東西就要招惹一下。沒被咬吧？"
"喵~"小白狐得意地目送那條狗離開，搖搖頭，開始盯著桌上的食物看，應當是折騰了一番肚子餓了。
"它可能是在找逃跑的路線，你最好盯著它點。"坐在一邊一直默默飲酒的泡利忽然冒出來句話，目光冷冷地盯著洋洋得意的小狐狸。
"不會吧，你想跑？"
"嗚嗚。"小狐狸面露無辜地叫了兩聲，搖了搖頭，擺了擺尾巴。
泡利冷哼一聲，他只是憑感覺提醒，聽與不聽是羅德自己的事情。
——（未完待續）