他們在百米高空飛著，尼基塔的尖叫聲好像被風吹走，耳邊漸漸只餘空氣與魔力護盾摩擦那細碎不斷的輕微聲響，只有下方以可見速度緩慢後退的大地，提示著他們正以驚人的速度移動著。.org
（這麼高，要是掉下去豈不是摔得連親媽都不認識？）羅德忍不住又開始神遊，但扭頭望望母親，看著她溫柔而關切的目光，他立馬安心下來——自己的親媽就在這，而她絕不會讓這種事發生。
小狐狸從包裡好奇地探出腦袋，朝下一望立馬嚇得縮回包裡不再冒頭。銀兒真是什麼都怕……真不知當日她怎麼鼓起勇氣跑到鬥技場地牢裡來救自己的，思慮至此，羅德內心一軟，把手探進包裡寵溺地揉揉她，放鬆心神，開始欣賞從天上俯瞰大地才能體驗到的一覽無遺的壯闊美。
……
不過這享受很快受到影響，因為他們經過了十幾天前被執行了焦土政策的安泰利南部。褐綠交織的大地上，軍隊踏出的路徑線條清晰而狂野，一個個被火焚燬的村莊彷彿是有人在這幅巨大畫卷上用煙頭燙出的黑斑……入眼觸目驚心。
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安泰利高層應對帝國入侵的反應速度不可謂不快，羅德在與殿後部隊一起後撤的幾天裡已經透過與人交談對照日期算了一下，他發現：幾乎在前線傳來遭遇入侵警訊的幾小時後，焦土命令就被送向了軍隊的執行基層，決策層做出判斷的耗時只怕連叫齊高層都來不及，果斷決絕到連米德蘭先鋒軍團都有些始料未及。
稍稍分析一番羅德就意識到，這種堅壁清野全軍後撤的龐大計劃恐怕不是臨時起意，而是早早就成為了掌權者們心中應對進犯的重要預案之一。
使出如此慘烈手段的安泰利一方，只要能堅持到周邊國家尤其是東方艾瑞肯帝國的干預，這場戰爭鹿死誰手尤未可知……但因為自己的原因，摩拳擦掌正準備與入侵者大幹一場的安泰利軍隊都沒搞清狀況就一敗塗地，存在了數百年之久的王國眨眼間淪落到名存實亡的程度。無數村莊的毀滅、無數難民的流離失所，都在母親以“守護者”名義的干涉下化為毫無意義的犧牲。
面對入侵，安泰利軍隊燒了自己國家幾分之一的領土後直接投了降，這要是寫進史書，恐怕會成為後人家喻戶曉的笑話。多少人將來會在茶餘飯後笑話安泰利決策層的愚蠢和懦弱，卻壓根想不到在這故事背後，有多少無辜者失去了家園甚至丟掉了性命？
但換一個思路想，假如沒有自己這檔子事兒發生，戰局又會如何演變？
……
十多萬安泰利軍隊會在卡文霍爾森林-薩登堡一帶發起彼此呼應的全線反擊，與為實現突襲而與後勤脫節的帝國先遣軍團開展一到多場大規模的戰役。贏了便把戰線南推，輸了則依託薩登堡繼續進行堅守等待外援，再怎麼樣也不會比現在更慘。
再然後，米德蘭的後續兵力繼續開進安泰利……周邊國家乃至艾瑞肯的直接軍事支援和物資也會逐漸抵達，兩大帝國間的較量絕不是一時半會、幾百幾千條性命就能填滿的，戰爭規模將不斷升級，綿延至整個安泰利、更多北方國家甚至帝國本土來。
羅德明白，戰爭打到一定程度，傷亡就變成了一個冰冷的數字。誰會在乎陣亡的士兵中，有著渾身是膽又一副好嗓門的蒙特利爵士，有著雖身為矮人卻忠於一個人類國度的霍克·黑石，以及更多明明怕死卻義無反顧拿起武器、有情有義到願意為自己這個敵國貴族的兒子與自己人拔刀相向的勇敢士兵？
說不定，母親的做法才是更善良更好的選擇？可世上並不是只有兩個國家，一口下去就吞併了半個安泰利，帝國繼續增長的擴張野心又該如何滿足？
母親說不會再插手戰爭，沒人能讓她改主意，但自己呢，自己能不能做什麼儘快結束這場戰爭？不為什麼虛無縹緲的和平，單純是為保護自己那許多身處抵抗軍中的朋友？
……
終止一場戰爭顯然不是靠蠻力和自愈天賦能辦到的，恐怕他需要好好轉一番腦子，動一下能夠使用的資源了。他再次感到幸運，為他是父母的親生孩子，為可以心安理得地享受他們的寵愛和縱容，為能夠依賴藉助他們的地位和關係。
他們飛得如此之快，目的地也比羅德預想的要近許多，沒等少年想出什麼切實可行的計劃，母親就帶著他和尼基塔開始減速，並向地面落去。
他們才剛剛經過焦土戰略肆虐的區域，大致推斷應該還沒離開安泰利國境，怎麼在這裡停下來了？
羅德沒有發問，他也很快就知道了原因。
他們從上方越過圍牆直接進入一個有身披帝國紅衣士兵守衛的小院，平穩地落地，甚至沒發出多大聲響。
“洛伊，羅德回來了。”瑞雯帶著兒子向一間屋子走去。
“羅——德！”在驚喜的叫聲中，屋門被大力推開，一個熟悉的苗條倩影從中衝出，和之前瑞雯一樣直奔羅德，幾乎要把他撲倒似地緊抱住他。
“你的頭髮呢，被那幫該死的安泰利人剪了嗎？有沒有受什麼傷？快讓我看看！”
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洛伊捏捏弟弟胳膊摸摸他的臉，喋喋不休地問著，完全拋開往常所戴高傲冰冷的面具，滿臉關切和緊張完全發自肺腑。她在與弟弟分別的那天就感覺不對勁，等到晚餐時發現身旁少個人，忽然意識到：自己與羅德，從在母親肚子裡開始孕育的那天起就形影不離，算上出生前一共十七年的歲月裡，沒有任何一次與對方分開過超過一天！
帶著不適熬過幾天沒有絲毫好轉，洛伊無奈地承認：她根本忍受不了與弟弟分離。一邊說服自己弟弟只是出去旅遊一邊找各種各樣的事分散自己注意力，誰知等來的竟是羅德失蹤的訊息。
母親在安泰利找羅德，洛伊實在無法待在家中枯等，猶豫再三，最終同樣跑了過來：“你這沒良心的傢伙，我在家裡天天擔心你，你卻好幾個月連寫封信報平安都不知道！”
“是我不好，實在太懶了……”羅德感到抱歉，無論是迪特還是格羅姆都曾提醒過他，可他都是當時滿口答應，一轉眼就忘到腦後，壓根沒有這個意識。
“這是誰？”洛伊看見了弟弟身後的小女孩，瘦瘦小小的，不可能是他以溫柔又美麗為標準挑的妻子吧。
“大……大嫂好。”尼基塔縮著脖子向少女問好，洛伊脫俗的模樣氣質都令她感覺無地自容……確實，也只有這樣的女子才配得上大哥吧。
“這是我姐姐。”羅德無奈地糾正她。
“噢，大姐好！”
“什麼亂七八糟的。”瑞雯感到好笑，朝邊上一名侍衛道：“把這小丫頭帶下去安排個住處，羅德洛伊進來，我現在解釋，你們與常人不一樣的原因。”
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