羅德混在抵抗軍隊伍裡一路向北，小半天後又見到了不久前才告別的卡文霍爾森林的龐大影子，他這時已完全冷靜下來，先是為自己方才衝動下殺死了幾名帝國士兵的行為感到懊悔，但很快又意識到：即使沒有不愉快出現，自己的身份被那支搜村的帝國士兵確認並順利加入他們，也很快會再遭遇聞風而來的這支抵抗軍的襲擊。.org到那時，自己要麼就是在混戰中被抵抗軍幹掉，要麼就是與帝國士兵並肩和抵抗軍戰鬥。到時候，說不定自己會親手殺死曾在競技場上仗義執言最終讓自己逃脫一命的矮人霍克……
怎麼這麼亂？他忽然無比沮喪起來，一種“自己註定沒法回到家裡”的不好感覺漸漸產生在他意識中。
帶著重重心事，他跟著隊伍進入了森林。
……
“羅裡克，很抱歉，但有一件事。”霍克說，“我相信你不會向外界透露抵抗軍的藏身處，但規定就是規定，你是外人，我帶你去見女王必須套著你的頭，以免你記住路線。”
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套著頭，那豈不是又把一切都交到別人手裡：“那我不去見女王了，你們放我離開吧。”
“再次抱歉，但最近安泰利發生的許多事情或因你而起或與你有關，我既然見到你，就必然要把你帶給女王見一面，哪怕她決定立刻放你自由離開，這也是她才有的決定權。”矮人誠懇地看著羅德：“我保證沒人會傷害你，請別讓我為難。”
羅德看了看周圍一圈虎視眈眈的抵抗軍士兵，無奈地頭。
他同意了，尼基塔自然更沒反對的權力，噘著嘴和大哥一起被蒙上眼睛，兩人騎著的馬被矮人牽著，昏昏沉沉七轉八轉深入了森林，在中途一個抵抗軍的小哨站停留休息了一會，直到天徹底黑下來才抵達目的地。
憑藉良好的夜視力，摘下頭套的他迅速在夜色中看清了周圍的環境。一個小山谷，浸在霧氣和從地底冒出的蒸氣中，稍遠處的一切都隱隱約約。熱量從底下和四周的岩石裡冒出來，讓這裡的溫度比外面要高上幾度，山谷頂端被巨大、翠綠的樹冠封住，連夜空都看不見。
真是個藏身的好地方。
一開始，山谷裡一片死寂，但隨著霍克一聲抑揚頓挫的嘹亮口哨聲，許多人影從暗處冒了出來，他們身穿著起偽裝作用的迷彩裝，羅德之前都沒看見他們。
對了暗號，返回的抵抗軍人馬進入了山谷。
羅德很快被帶到一個入口極小但內部空間極為寬闊的山洞裡，見到了伊蓮女王——這個被迫放棄了一半國土，但依舊是法理上安泰利統治者的女孩。
洞內擠滿了人，在火把飄忽不定的光芒照耀下，年輕女王的模樣並沒有太大改變，身形在與羅德分別的這短短不到一月裡也來不及明顯長高或變壯，她身著便於行動的修身服裝，披著一件繡著安泰利國徽花紋的翠色披風，腳踏皮靴、頭髮用絲帶束成馬尾，一副精神幹練的模樣。與裝束的改動相對應的，是她彷彿換了個人似的神態氣質變化，女孩臉上沒有了甜甜的笑容，冷若冰霜，眼眸中寫滿了堅定。
羅德可以想象，這一個月來，對面這和尼基塔差不多大小的女孩所經歷的一切絲毫不會比自己遭遇的輕鬆，而她挺了過來。
……
“陛下，我們這次出擊取得了重大成果，成功突襲殺死了米德蘭入侵部隊司令的兒子。”霍克彎腰向女王報告，“此外，我們找到了之前失蹤的羅裡克·哈特爵士。”
山洞裡的人齊刷刷地看向了羅德。在返回人馬抵達前霍克派的送信人已經先一步把資訊帶回了抵抗軍大營，很多軍官聞訊甚至從床上爬起來到這邊，就是想看看——因為失蹤陷於兩軍之間的戰場上而害他們稀裡糊塗輸掉戰爭的‘守護者之子’，到底是什麼模樣。
挺帥的小夥子，但好像也沒什麼特殊的地方。
“哈特爵士，別來無恙。”年輕女王嘆了口氣。
“拖陛下的福，一切安好。”羅德苦笑著給出了明顯是套路話的回答。
伊蓮搖搖頭，看向山洞中擠滿的抵抗軍將領們：“各位看過熱鬧，便可以回去休息了，我要和哈特爵士聊些……與戰爭無關的東西。”
眾人小聲地議論著，準備按女王所說離開山洞，但一個聲音突兀地響了起來。
“陛下！抵抗軍在雜湊村的線人告訴我，羅裡克·哈特爵士今天在村民們面前親口承認，他真正的身份是羅德·佛斯特，米德蘭帝**隊統帥的兒子。”是霍克身後的一人在說話，羅德回頭一看，正是路上一直對自己態度十分不善的那名抵抗軍軍官，“我懷疑，從伊力特國王的死，到守護者的干涉，一切都是米德蘭軍方的陰謀，而這個陰謀的實施者，正是現在我們面前的羅裡克·哈特爵士！”
正準備離開的眾人齊刷刷地止住了腳步，就連霍克也用驚訝的目光看向羅德，他也不知道這些東西。
“可守護者親口對我說，這是她的兒子。”年輕的女王、抵抗軍的精神領袖皺了皺秀氣的小眉毛：“怎麼又會變成米德蘭軍隊統帥的兒子了？”
“陛下所見的守護者是一名女性，但米德蘭軍隊統帥是個男人，這並不矛盾。”開口的軍官說，“但各位想想，如果那個自稱‘世界守護者’的女人真的是在保護這個世界，那難道不該不偏不倚地保持中立嗎，為什麼會給米德蘭軍隊統帥生兒子？”
圍觀的抵抗軍成員們議論起來，霍克身後軍官的話引起了不少人的贊同，如果真有人在進行所謂的守護世界的工作，那米德蘭和安泰利皆是這個世界的一部分，難道不該被一視同仁麼，為什麼安泰利會被勒令放棄抵抗任由米德蘭佔領？
“哈特爵士，他說的是真的嗎？”伊蓮咳嗽一聲，示意眾人安靜，轉過頭來嚴肅地盯著羅德：“你真的是佛斯特公爵和守護者的兒子？”
“我姓佛斯特，但我不認識什麼守護者。”羅德累了，他感覺無論自己做什麼，都註定回不到家裡，他現在完全沒心情費腦子編故事騙人。
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