女法師毫不吝惜魔力地以最高速度飛向薩登堡，狂風拍打在護身的法術護盾上，她不由自主地回想起了孩子們出生那天的場景……
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兩個小家夥，長得一模一樣，白白嫩嫩、又軟又暖，在接生婆臂間健康而活力十足地扭動哭鬧，卻在被自己抱入懷中的瞬間安靜下來——從那一刻起，她原本的世界便轟然倒塌，兩個孩子成了她的一切。.org
在項鍊與羅德分開的情況下，她沒什麼魔法能立刻找到兒子。比起漫無目的地搜尋，她覺得應該先解決掉對自己孩子的最大威脅。塔利公爵？她沒聽說過這個人，也不想知道這是什麼傢伙，她只清楚：居然有人想要毀掉自己最珍視的東西，無論他是誰，都將面對一名母親、一名強大母親的怒火。
……
安泰利首都高大的城牆出現在視野裡，她減慢速度，向中間那座最寬闊龐大的建築落去。
＊＊＊
羅德並不清楚自己剛才和母親幾個月來第一次相距不到百里、幾乎擦肩而過。他和銳恩已經提前下船重新踏上結實的土地，船主開始還堅持不到碼頭不停船，但在新鑄米爾德金幣上亮閃閃的凱爾大帝像注視下，一切都不成問題。
若追兵們沿河騎馬而來，雙方隔著足夠的距離外加寬闊的瓦赫蘭河；而若是乘船追來，也很難料到他們會在一個沒有碼頭的地方下了船。
兩人理了下鞋上汙泥，翻身上馬，開始以不透支馬力的中等速度尋路南下。
路上比他們預料的要熱鬧，時不時就有三五成群的旅者揹著東西或乘著馬車在趕路，上岸不過兩三小時，他們便碰見兩撥士兵扛著不同花紋圖案的旗幟幾十上百風風火火地在道路上馳騁而過……兩人都做賊心虛，見到這樣的大部隊自然是早早躲到路邊，幸而這些士兵並非衝他們而來。如此規模的士兵行軍本就不是日常風景，今天居然還一再碰見，如此兩回，兩人都憋了一肚子疑惑。
“莫雷公爵起兵的地方不是在安泰利東部嗎，怎麼這裡也搞得打仗一樣？”
“我怎麼知道，待會找個地方吃東西，你找人問問吧。”
“這裡距離帝國還有多遠啊？”
“三四百裡吧，如果直線走的話，但那是不可能的。”
稍稍遠離了薩登堡，不自覺長了些鬍鬚又剪掉了頭髮，羅德和通緝畫像上判若兩人，一也不擔心被人認出來。他們抵達了一個小村莊，發現這裡許多人正收拾東西準備離開，在一家小旅店里弄了吃的，透過詢問總算弄明白發生了什麼：米德蘭軍隊昨天早上入侵了安泰利，現已攻破皮塔爾和維尼亞兩座要塞北上而來，雖然離此地還遠，但稍微有條件的人都準備逃難了。
他們明白上午在路上遇到的那些騎馬匆匆忙忙趕路的部隊是怎麼回事了，應該是各地領主響應召喚派去前線準備進行阻擊的軍隊，安泰利此刻正陷於內亂和外敵入侵的雙重麻煩下，哪怕外行人也看得出情況十分不妙。
……
“最可笑的是，米德蘭居然是打著和莫雷公爵一樣的旗號出兵——要把伊蓮女王從塔利公爵的控制下解救出來，真是滑天下之大稽……”
“呵。”羅德強笑幾聲，和魔物獵手面面相覷，忍不住懷疑——莫非狂獵真有帶來戰爭的光環，不然怎麼忽然就四處都戰火連天了？
等旅店侍從離開，銳恩皺起眉來：“你還繼續往南嗎，我見識過大大小小幾次戰爭，獨自一人扎進戰場是十分危險的舉動。”
羅德嘆了口氣，把手裡的雞腿遞給娜卡琳婭，母狼興奮地一口咬住，連骨頭帶肉嚼碎了嚥下肚，還繼續朝男孩搖尾巴。
他低頭思索了會，做出決定——回那個熟悉的家。不管自己是人造人也好，改造人也罷，他都要問問清楚。至於那之後，弄清自己真正身世的他將遭受什麼樣的對待，就聽父母發落罷：“只要我拿出身份證明，米德蘭的軍隊會派人送我回家。”
“我不清楚你是誰，也許你的身份夠受到如此對待，但戰場上的威脅可是能來自許多地方的。”獵手搖搖頭：“戰爭中的士兵可以兇殘野蠻到什麼程度，沒見過的人根本沒法想象。燒殺擄掠、製造恐慌都是小菜一碟。按照所謂戰場紀律，無論是哪一方軍隊都可以把你當成間諜探子直接射死，就算是你自己國家的軍隊，洗劫完殺了你往地裡一埋，誰能知道他們攻擊了一個自己國家的貴族？就算雙方都是紀律嚴明的正規軍隊，威脅還可能來自因戰爭而失去安身之所的流民和趁機興風作浪的劫匪。總之——在戰爭時期，我寧可去無人區面對各種各樣的兇殘魔獸，也不願意面對人。野獸的行為還基本遵循本能，人的所作所為卻可以泯滅天性。我的建議是，先遠離戰場，再繞路或找渠道通知到帝**隊，讓他們派人來接你。”
“不，我決定了，直接從這裡向南，待會我去搞一把劍，我相信自己能保護好自己。”
“好吧，那我們就吃完這頓飯在這裡分道揚鑣吧，祝你好運。”
“謝謝，待會我把袋子裡的錢都給你，給娜卡琳婭多買好吃的吧。”羅德有些憂傷地嘆了口氣，“畢竟，不管我回到家裡需要面對的是哪種情況，都用不到錢了。”
“你離家出走？”獵手聽不懂少年話裡的意思，不過還是拒絕了他：“你還是留著，錢到用時方恨少，等你明白這一，肯定已經陷入窘境了。”
……
兩人分手沒分成，因為還沒等他們吃完東西，一隊士兵就野蠻地闖了進來，羅德下意識就要去拿武器，卻發現來者目標並非自己：“都別吃了乾淨收拾東西往北走！一小時後，我們放火燒村！”
“什麼？”旅店主人大吃一驚，趕忙上前向為首軍官詢問狀況。
“米德蘭那群雜種為了實現閃電突襲沒帶足夠糧草，上面的命令是堅壁清野向王國腹地撤退，你們只有一小時，時間到了我們會直接放火，一粒糧食都別給那幫狗娘養的留下！”
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