那男人坐在小屋的門邊，上次見到他時還是一副奄奄一息的模樣，睜開眼了羅德和希裡還不怎麼認得出。他有些消瘦但狀態良好，正吞雲吐霧地吸著煙，兩個小孩在院子裡追打嬉鬧...他們把身上臉上弄得那麼髒，以至於分不出男女。
"尤金，我回來了。"
男人朝妻子點點頭，警惕地看著她身後三人："他們是誰...天，帶著劍。"
"這就是我說的，為你找到醫生的人，"農婦放下背上的籮筐，高聲說道："孩子們，過來，見見我們家的恩人。"
兩個小孩停止遊戲興沖沖地跑過來，抬頭盯著兩人、他們帶著的武器、以及羅德背上的泡利看。
儘管那次調查一無所獲，但想到自己起碼幫助了一個完整幸福的家庭，羅德還是感到莫名的滿足，他朝兩個小孩點點頭，友好地笑笑。
"他咋了了？"農民看看羅德背上的傷員："怎麼弄的，很重的傷...你們打算怎麼辦。"
"我們希望...能弄到一輛車，或擔架，把他抬到醫生那裡去。"希裡說道，"他腦部受到了震盪，經不起顛簸了。"
"明白了，先抬進去讓他躺下吧，我們有空房間，擠一擠夠你們住的。"
"不，我們不停留，不必麻煩。給傷員弄點喝的吧..."
"咦...他們不是告示上的人嗎？"農夫的一個小孩好奇地問道，"一個五十金龍！"
場面靜下來，農夫看看羅德看看希裡，一時停下了手裡的動作。幾秒之後女人在說話那孩子頭上拍了一下："別瞎說，快進去。"
泡利被扶到床上，灌進去幾口水後慢慢甦醒過來。農婦則去煮了晚餐，是用穀物和不知什麼蔬菜弄成的粥，外加幾個煎蛋...即使很餓，羅德也只嘗了一口就再喝不下去，弄了點自帶的肉鬆撒進去才勉強入口。農夫的兩個孩子眼饞地望著他，羅德便把肉鬆也分了點給他們，兩個孩子把東西拌到碗裡，唏哩呼嚕喝了幾大碗，還把母親給客人準備的煎蛋都吃了。
"我去弄個擔架，馬上回來。"
農夫放下碗離開了小屋，他妻子也收拾好桌子捧著碗勺出了門，只留兩個孩子在房內好奇地盯著兩個少年看。
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"我們得馬上走。"希裡忽然說話，"已經停留半小時了。"
"不等擔架？"
希裡瞪了他一眼，坐到他邊上來，背對著農夫的兩個孩子低聲罵道："你還不明白嗎，等不來擔架。我們被認出來了，留在這等著被舉報嗎。"
"可..."
農婦從門外走進來，雙手緊張地糾纏在一起："兩位，你們最好快點走...我，我看見我丈夫朝的是村外方向走，他...他可能..."
"謝謝您的提醒夫人，我們這就離開。"希裡迅速、毫不猶豫地站起來，背上劍開始收拾東西。
羅德感覺心裡有什麼東西咯噔響了一下，在茫然狀態下隨希裡一起收好了東西，背起泡利離開了小屋。
"如果他們來了，我會說你們朝另一個方向走了。"那農婦把兩個孩子關在房內，獨自出來送兩人離開："對不起...我看出我丈夫的想法了，可那是我男人...我沒法攔他。"
希裡搖頭："不必多言，夫人，我能理解，有緣再見，走！"
...
希裡在憑記憶帶路前往彌瑟雷爾醫生的診所，羅德一路跟著，愈發難受。不僅僅因為中毒的後遺症，還有強烈的被背叛感作祟：有人要殺自己，雖然不知道是誰，但起碼他們是毫無懸念的敵人。可...自己和希裡救過命的人，居然為了告示上那點賞金就毫不猶豫地選擇出賣他們...
"五十個金龍很多嗎。"
"我怎麼知道。"希裡白了他一眼："你顯然又忘了我不是這個世界的人，如果非要回答的話，我會告訴你——五十金龍夠買十條你送我的腰帶。"
"五十金龍可不是小數目，剛剛那戶人家，全家幾口幹個十年也許能掙出來，但其中大部分得為生活用掉。"泡利躺了片刻已醒來，雖然虛弱到難以自己上馬，但神志清醒："也就是說，他們一輩子也不會有機會擁有一筆五十金龍的現金，換句話說，五十金龍夠他們把生活質量提高一倍，持續至少十年。"
"安靜，別浪費體力。"希裡皺眉不耐煩地看了泡利一眼。
"說話費不了多少力氣。"男人虛弱地嘿嘿一笑，"如果我是你，我會感到高興。首先，你並沒有被出賣成功，其次，起碼那女人還算有良心。沒真的受到傷害就驗證一條人生哲理，賺大了！"
這嘴賤的傢伙居然開始安慰人了，羅德忽然想起席爾娜對他的評價：想從泡利嘴裡聽見好話，非得情況已經不能更糟了才有可能。
說話者顯然沒猜到羅德此刻心中所想，只是繼續發言："迪特那老家夥喜歡講大道理，現在他不在。看在你沒扔下我的份上，我也教你點人生哲理，但願這能幫你想通：'對你好的人會一直對你好，但得你好的人卻不一定會回報。';千萬別因為你幫助過誰，就把信任交給他。"
對你好的人會一直對你好...羅德想起了家人，鼻子一酸，忽然間無比渴望立刻回到家裡。哪怕天天被洛伊罵不動腦子、被父親拍腦袋、被母親罰待在房間不許出門...也好過在外面進行這見鬼般和想象中完全不一樣的冒險。
說話費不了多少體力，但泡利卻還是迅速感到疲憊，無奈放棄如迪特般發表長篇大論："把我送到診所，扔下我就走吧，越快越好，越遠越好。"
＊＊＊
羅德正灰頭土臉地為逃命趕路，而他此刻思念的雙親正為面前的景象震驚。
呈現在瑞雯和丈夫面前的，是一片枯萎掉的草叢和幾棵死樹。女人吸了口冷氣，意識到該來的終於還是來了。
枯萎的草和死樹當然沒什麼可怕的，兩人在意的，是枯草和死樹上殘留的熟悉氣息。
"邪能。"佛斯特公爵的表情從沒這麼嚴肅過，"比我預想的快太多了，這世界的魔力才剛剛開始復甦，軍團就迫不及待了。"
女法師沒有回話，默默施法嘗試追蹤留下這灘氣息的目標，如預料一般失敗了。
"氣息很弱，殘留的邪能也沒有擴散的趨勢。一隻小鬼，還是一個偵查魔眼？"
"這不重要，無論率先被送入這個世界的是什麼，它所代表的身份才是關鍵。"瑞雯臉色平靜地說："燃燒軍團的...探路先鋒。你的計劃恐怕來不及了。"
"可能吧，但來不及也得繼續...如果你是軍團的探路者，會先做什麼。"
"尋找適合作為入侵點的區域，腐蝕誘惑一些心智不堅的法師，想法設法為後續部隊創造有利條件什麼的。"公爵夫人聳聳肩："誰知道呢，總之不可能是先急著找我們，但凡在我周圍百里之內動用這種混亂能量，都會被我立刻發現。"
枯萎凋零的植物或靜靜趴伏或僵硬矗立在它們生長的地方，彷彿在對天空發出無言的吶喊。男人沉默了一會，點點頭："不討論這些沒意義的了，傳信吧，我們把這個節點封住。以目前本世界的魔力濃度，還不足以建立能讓強大惡魔透過的傳送門，我們還有些時間。"
——（未完待續）