但羅德吐了一會便緩過來，直到滿屋子都瀰漫起嘔吐物那特有的帶酸酒味也沒有如下毒者預料一般七竅流血倒下去，只是面露尷尬地接過希裡遞來的毛巾抹抹嘴...
迅速趕到的侍從們拿著工具開始清理地上的汙物，希裡滿臉無奈地盯著羅德，正要出言揶揄他一番，忽然眼尖地發現異常。她猛地出手攥住少年持毛巾的胳膊，拽向自己定神一看——潔白的布料之上，嘔吐物的痕跡間，赫然有淺淺的鮮紅血絲！
有人下毒！希裡大吃一驚，張嘴就要向眾人示警，但就在同一時刻，一樁始料未及的劇變發生了。
＊＊＊
羅德胸前的掛墜又顫動起來，在這種人多又有魔法設施的地方它幾乎一刻不消停。但這下的幅度比之前明顯得多...實際上，哪怕沒有項鍊的震動他也清楚地感覺到了一股魔力湧動，大堂內用於照明的魔法燈隨之閃爍撲動著黯淡下去；一陣風吹入殿門，燭光熄滅了部分，剩餘的也搖擺不定，人們的影子映在牆壁和立柱上變幻抖動，氣氛詭異起來。
一直筆挺端坐於自己席位、滴酒未沾的神殿女騎士愛倫·亞琴毫不猶豫地起身伸手摸向腰間，卻想起武器已被收走，只能出聲提醒："小心！"
在她出聲提醒的同一時刻，一個誰也不認識的嬌小女子從人群中竄出，身上浮現出鬥氣光芒、手中閃著金屬微亮，如箭矢一般目標明確地衝向國王。
刺客！
國王當然有貼身護衛，但一名在剛才羅德嘔吐時奉命過來檢視少年，另一名最近的也在十米之外，刺客從來賓中發起攻擊，此刻竟無一人來得及救駕。
肥胖的伊力特三世並沒有坐以待斃，身體發福的他展現出與體形完全不符的靈活，他甚至比侍衛們拔劍更快地抓起桌上一個銀碟砸向刺客，但襲擊者受過超乎尋常的嚴苛訓練，她絲毫不受影響地挨了碟子一撞，腳踏地面速度再次加快，最終衝進國王懷裡，手中不過一指長的小刀劃過男子肥軟的喉嚨，後者只來得及發出一聲細小而粗濁的喘息，鮮血立刻噴湧而出。
得手的女刺客立刻推開國王撤向門口，但門外的侍衛也已經被驚動。
"陛下！"
"攔住她！"
"叫醫生，還有薩莎女士！"
"父王！"
伊蓮公主撕心裂肺地尖叫起來想要撲向國王，但被格羅姆一把抓住以免她在混亂中受刺客威脅，羅德被突如其來的刺殺震驚，連腹中疼痛都忘到腦後，被希里拉著胳膊，目瞪口呆地看著事件發展。
護衛迎上了刺客，嬌小女子完成刺殺後並未束手就擒。她踢翻桌子抵擋了國王護衛片刻，等到持劍者一劍劈開桌子追來，又繞過屋正中央的全牛烤架把烤爐踹向侍衛群。爐中大量炭火如覆水般到處飛濺灑落，點燃地毯騰起片片火花和熱氣。更是把許多躲避不及的賓客燙得淒厲慘叫。
王座上，伊力特國王竭力按住自己的傷口，但血液仍難以阻擋地從指縫間流出；殿堂中，鬥氣和利刃的光芒上下翻飛，燒炭引起的火焰迅速點燃一切；賓客有些連滾帶爬逃離現場，有些則尖叫著鑽進遠離火焰的桌底下，伴隨著沉重的腳步聲、侍衛們的呼喊咒罵還有鋼鐵交擊聲，局面瞬間亂成一鍋粥。
國王的兩名貼身護衛都有著大劍師的評級，本該輕鬆將刺客拿下或就地正法，但場面實在太亂，人群中又還有刺客的法師同夥在幫忙，儘管因為攜帶武器的限制沒帶法杖，但還是悄悄放出了幾個法術掩護得手的女刺客從國王護衛手下逃脫，藉著火焰的掩護衝進人群湧出了殿堂。
主教手下的幾個神殿武士和國王的侍衛們呼喊著追了出去，侍從們一邊滅火一邊試圖搶救伊力特三世。愛倫·亞琴跪在國王身邊，手中閃著柔和的法術光芒嘗試癒合對方頸部的傷口，但刺客的武器上有附魔和淬毒，普通的治療魔法沒有任何幫助。她猛然醒悟：大主教和首席法師被人叫走絕非偶然，有他們兩個在，即使攔不住刺客行兇，也能從死神手裡把伊力特三世搶回來！
安泰利的最高統治者倒在地上，鮮血浸透了衣衫，他掙扎著還想開口，卻被鮮血阻塞了氣管和喉嚨，極度苦痛無法吐詞，無法挽救地走向死亡。
＊＊＊
"老天，到底是怎麼回事，我們怎麼辦？"生死希裡碰得多了，但國王被刺殺還是第一回見，她在火光照耀著的一片狼藉中睜大了綠眼睛，想起身邊男孩還被人下了毒，慌張地詢問趕來的格羅姆。
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"走，離開這裡。"
格羅姆放開了公主，小女孩大哭著撲向父親，他則趁機帶著兩名少年離開宴會大廳。
室外，撲面而來的夜色黑暗且深沉，格羅姆摸著額頭嘆了口氣：自己其實是事發時現場唯一有可能救下國王的人，雖然同為"大劍師"，但靠著遠勝那兩個國王護衛的實力，即使沒有武器他也能憑藉外放塑形的鬥氣轟穿襲擊者阻止刺殺。只是事發得太過突然，他搞不清狀況下選擇了留在原地優先保護羅德，這才錯過了阻止刺殺的機會。
這下可麻煩了。
附近的魔法照明設備都失靈了，到處都是持著火把的軍士匆匆忙忙地向刺客逃跑的方向追去，看樣子行刺者們居然還有人接應跑出去老遠，也不知道現在被抓住了沒。
"這邊。"他拽了一把還有些迷糊的羅德，帶著他和希裡向刺客逃離的反方向走去，路上經過一個手足無措的侍從，侍從驚疑地看了三人一眼，目送他們離開。
"慢慢走，步子可以大點但不能跑起來，假裝什麼也不知道，否則會讓侍衛們生疑。"
＊＊＊
唐尼傻傻地目送自己要殺的目標從容離開現場，懷疑自己瘋了。
他不明白，為什麼那少年能喝下一整杯毒酒都神志清醒地走著離開現場，他也不明白，為什麼反倒是受著嚴密保護的國王被當場刺殺了。難道，那幕後神秘人本來的目標就是國王，自己...只是被利用來攪混水的配角？
...
"我肚子還有點疼。"羅德抱怨道。
國王遇刺，按理他不該在此時糾結自己肚子疼的事。但自出生十六年來他第一次感受到來自身體內部的疼痛，從喉嚨到腸胃的不適帶來的影響震撼不亞於目睹伊力特三世遇刺。
"等等，我記起來了，是剛才看我們那個侍從，他給羅德倒了酒，卻不給我和公主。"希裡叫了起來："就是他下了毒！"
"什麼毒？"
"你自己吐血了都不知道嗎？"
羅德抹抹嘴，剛才用過的毛巾把本就不多的血跡全部拭去，此刻手上看不出任何問題。
格羅姆驚疑地看看希裡又看看羅德："別管酒了，先離開王宮再說，我有很不好的預感。"
——（未完待續）