一場針對沈希的惡毒陰謀在繁華骯髒的宮廷中醞釀著。沈希對此毫不知情。她坐在湖清學府的專屬馬車裡，等待著即將到來的殿試。
沈希還是與馮紗香乘坐在同一馬車裡。這讓她們二人，都極為不快。馮紗香大概是過於緊張，連話都不想說，也無心打坐。
沈希倒是平靜坦然，到底是她有足夠的自信獲勝，還是不在乎輸贏，恐怕連她自己都說不清楚。人是好勝的生物，只是程度有所不同。
皇宮非常宏偉，寬闊的護城河裡碧綠的水在陽光下發出粼粼的波光，頗顯秀麗，更襯出宮門的壯麗。
馬隊立在宮門前。吊橋放下，發出橡木板與鎖鏈摩擦的隆隆聲響，放下後，揚起濃厚的灰塵，有種天然的壓迫感。最前頭的馬匹，發出驚恐的嘶吼，在馬伕的安撫下，才漸趨平靜。
車馬隆隆緩緩行過，厚重的橡木吊橋。吊橋之內，是高達數丈的皇宮大門，紅色的漆盡顯高貴，金色的黃銅門刺甚是宏偉，望過去簡直要刺瞎人的眼睛，讓人無法直視。神聖的皇宮有著這樣的大門，才夠的上其雄偉的規格。
車隊緩緩向前，行走在皇宮大道之中，甚顯渺小。皇宮裡的樓宇亭臺全都工工整整，坐北朝南，一排排樓閣整整齊齊地隱在綠林之中。池塘花園，石徑竹林，流簷飛角偶爾透出，威嚴中竟然不失悄趣。皇宮的設計，真是讓人大開眼界。
放眼望去，宮廷的後頭的山上，有著一座琉璃鑲嵌的高塔。這座高塔是極為有名的聖珠浮屠，就連龍泉仙山的人都有所耳聞，據說裡頭供奉著一顆真正的龍珠，是天下至寶。傳聞的真假無人能夠認證。守塔是是一位修為極高的聖僧，無人敢放肆闖入。就連龍泉仙山裡頭專門獵寶的羽行宗，都不敢闖入。
聖珠浮屠雖美，沈希卻無緣近觀。她只能遠遠觀望。今日，她隨著湖清學府的馬隊，前往宮廷之中的演武場。
演武場中築起高臺，據說皇帝、皇后、眾御妻、三公和湖清學府的羅大學士。會在這高臺上觀賞。沈希雖然不曉得三十六築基期的考生的身份，但她初步估計這些人和高臺之上的觀賞者多多少少有些聯絡。
沈希等考生和殷學士等監考的先生和大臣們，呆在臺下的席邊上，恭敬地等待著，皇帝等人的到來。
此刻。正好是下早朝之時，皇帝款款而來，大臣僕眾如同眾星拱月一般擁著他。
沈希第一次見皇帝，但是在來之前就已經被告知，不能隨意張望，更不能直視皇帝，因為這樣會引來天大的麻煩。沈希絲毫不怕皇帝，可她也不是傻子，不會故意衝撞這大央國的第一人。她現在只有築基期，這裡有許多人。隨隨便便就能將她殺死，寄人籬下，就要遵守人家的規矩。
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沈希隱約瞥見皇帝後頭有許多衣著華麗的女子，心想，真是個浪奔的人，這麼大歲數了，還討那麼多小老婆。
皇帝總算落坐，下面的人才依次坐下。
殷學士手裡握著一隻裝著三十六只籤子的竹筒，讓學生們依次抽籤。沈希的運氣真是不錯，抽到了一號籤。而與她一樣抽到一號籤的居然是馮紗香，可真是件有趣的事。
馮紗香臉色鐵青，沒錯，她害怕了。她是馮庭尉之庶女。天賦異稟，在家中作威作福慣了，可是到了高貴的宮廷之中，她害怕了，縱使她曉得對手是她一直厭惡，並且看不起的農女沈希。她的手在抖。但是驕傲讓她漸漸平復激動而緊張的情緒。她稍微鎮定，直視沈希彷彿在說，你等著，有你好瞧的。
沈希只是微笑，彷彿馮紗香不過是一隻無關緊要的蟲豸而已。
沈希與馮紗香一同離席，從武器架上取了劍。劍的樣式各有不同，有長有短。沈希取了一柄不長不短的劍，目測兩尺五左右。
馮紗香取了一柄三尺五寸的劍，由此可見她的內心深處是懼怕沈希的。昨日，她特地看過沈希的劍法，沒有任何特殊的地方，但是，對手總是敗得很快。她覺得其中必有蹊蹺，可是，她看不出任何貓膩。
今日與昨日一般，都不允許使用其他劍法，以逢春劍為主，當然此外，可以隨意使用術法。
沈希對這種簡單的劍法，非常熟悉，閉著眼都能從頭打到尾。在金丹期之前，修為差不多的情況下，劍法刀法才是取勝的關鍵，因為念訣的時間過長，等你施完法，對方的劍已經砍過來了。像徐吉安這樣施法如此快的，非常少見，他是難得的人才。
沈希和馮紗香，衝著高臺之上的皇帝，行了武官的單膝跪拜禮，恭敬地說道:“考生沈希（馮紗香），參見皇帝，皇帝萬歲萬歲萬萬歲！”
“免禮。開始吧。”皇帝的聲音渾厚而富有磁性，不急不躁，說得很緩，的確有種上天之子的威嚴，讓人心魄微震。
不愧是皇帝，沈希心想，確實有風範，確不汙了皇帝之稱。
沈希博覽群書，許多史書上記載的皇帝各有不同，能稱得上明君的少之又少，荒唐猥瑣的帝王佔大多數。這位皇帝，看起來的確有點皇帝的樣子，有著一國之主該有的氣魄，似乎是個值得尊重之人。
“謝皇帝！”沈希和馮紗香起身，兩人拉開一段距離，行禮之後，立刻拔劍相向。
沈希已經忍了馮紗香這個跋扈的傢伙很久了，今日正是讓她嚐嚐被人羞辱的滋味，自己不尊重，就休怪他人不尊重她。
馮紗香口中唸唸有詞，朝著沈希撲了過去。她使出了逢春劍法中，最具殺傷力的第七式“破土而出”。
沈希冷冷一笑，立在原地不動，連劍都未拔，她看明白了馮紗香出劍的軌跡。
馮紗香朝沈希左肩刺來，快近身之時，劍鋒一轉，就要刺向沈希的心臟部位，再用腿一勾，沈希必定跌倒在地，到時候法術已成，沈希必定再無還擊之力。
沈希淺笑，哪裡會給馮紗香這種機會。她在馮紗香的長劍還未能夠，觸及她時，一矮身。
馮紗香的劍越過了沈希的肩頭，將柔軟脆弱的腹部展示給沈希。
沈希這才拔劍，揮劍，劍身擊中馮紗香的腹部，讓她飛出去好遠，摔倒在地。
就在這時，馮紗香的術法已成，一股水柱從天而降，落在她的身上。水澆溼了她的白色的扎口武服武裳。(未完待續。)