在尤行志的安排下，胡三娘得以進入獄中，見到分離已久的父親。
父女兩並未抱頭痛哭，隔著柵欄兩兩相望，反覺彼此生疏異常。
姜寒努力回想記憶中嬌憨的三女兒，卻無法與眼前這個眼含煞氣的美婦聯絡起來。
胡三娘微笑道：“父親倒是老樣子，只嫌瘦了些……看來在獄裡還是受了些苦。”
姜寒苦笑。雖因他官高位顯，又是主動出首，故而未被動刑，衣食也頗受優待，但他早知自己必死無疑，又要擔心連累家人，日夜憂思懊悔，自然形容漸消。
“父親不必擔憂，待時機成熟，女兒來救您出去。”見獄卒識相遠去，胡三娘柔聲道。
“你如今到底是何根腳？二孃見識淺，被你糊弄過去，卻不要拿什麼漁民孀婦的話來騙我。”姜寒皺眉問：“什麼樣的孀婦會想著劫獄？何況在這齡州，單人匹馬可劫不得獄。”
胡三娘輕輕一笑：“女兒只與姐姐說是在海上討營生，至於漁民之說，乃是姐姐自己穿鑿附會而已。”
姜寒微微瞠目：“海寇？你……齡州附近的女海寇……你就是那個龍神娘娘？”
“父親去年還下令要剿匪呢。”胡三娘笑道：“女兒很傷心。”
“我的女兒做了海寇？”姜寒喃喃道。
“怎麼？父親又覺得女兒有辱門風了？”胡三娘冷笑。
姜寒默然，半晌苦笑：“家中出了老夫這樣的貪官，還有什麼門風？你一個女子，能夠在賊窩裡成為首領，想來吃了不少苦頭。只是落草為寇並非好事，你還是早做打算為妙。”
“父親能這樣說，可見還是念著奴的，女兒很高興。”三娘柔聲道：“若非做了海寇，如今女兒又哪有法子救您呢？想來只能如姐姐般空自傷悲罷了。”
姜寒搖頭道：“不，老夫罪有應得，不想出去了。你若有心，日後多照拂家裡便是。”
“父親說什麼傻話？”胡三娘駭笑道：“莫非入了迷障，就要在這裡等死？”
“我老老實實死了，家中還能安穩度日。”姜寒嘆道：“不說你能不能將老夫劫走，就是走了，家裡便要受連累。老夫之所以出首，便是為了保全親眷，如今又怎能為了苟且偷生禍及親人？何況做了逃犯，每日裡東躲西藏，又有什麼樂趣？引來朝廷用心討伐，你那個小島也保不住。老夫年事漸高，不願折騰了，不如一死痛快。”
“父親不必擔心，女兒既然說出口，自然會安排妥當。”胡三娘勸道：“家中親人一起接出去便是。至於奴家那小島，也不要了。女兒厭了做海寇，咱們父女索性投湘王去。憑父親的本事，還怕湘王殿下不肯優待麼？倒時父親又得高官厚祿，女兒也可正大光明出來行走，咱們全家榮華富貴就在眼前！”
姜寒心中一動，望著女兒，見胡三娘雙眼灼灼，微微發亮。
“市舶司那個沈慄梳理好齡州治下，下一個目標便要剿匪，你那個小島維持不下去了。”姜寒慢慢推測道：“你要投湘州，但官場與賊窩不同，他們是無論如何都不可能接受一個女將官的，你需要一個人作為依仗。你那些手下難以託付，也拿不出手。老夫曾是齡州布政使，到了湘州，至少比你那些手下有分量，對嗎？”
胡三娘輕咬下唇，聽姜寒一點點分析。半晌輕笑道：“父親說的……也有些道理。不過女兒也是誠心來救您的。”
姜寒默然。
胡三娘氣道：“想當初父親棄奴不顧，如今女兒便是有些他想，心裡也是念著您的。父親待家中親人千好萬好，為何看女兒便是居心叵測？”
姜寒搖頭道：“你不是往日閨閣姑娘，能在海寇窩裡活下來，想必手段不差。為父自是想多盤問幾句。”
“父親不必相疑。”胡三娘扭頭氣道：“待女兒救全家出去，自見分曉。”
姜寒盯著胡三娘：“也帶著你二姐麼？”
胡三娘微微啞然。
姜寒嘆道：“果然。是你姐姐照顧不周，才教你被人拐去，你怎麼可能不記仇呢？”
“姐姐自有夫婿兒子，何須……”胡三娘訕訕道。
“我等逃走，你姐姐會有什麼下場？”姜寒冷笑道：“官府能容她？古家能容她？”
“父親只偏疼姐姐，絲毫不念女兒這些年的苦楚……罷了，”胡三娘賭氣道：“便依父親的意思，將姐姐一起接出來便是。”
姜寒皺眉沉思：“你原是仇視二女的，為何偏要與她交好？便是想劫獄，二女也是幫不上什麼忙的。你必是有所求……是了，沈慄在古家借住……你為何要探聽沈慄訊息？”
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“那沈慄最能折騰，女兒自是要關注一下。”胡三娘含糊道。
姜寒搖頭：“還是不對。若怕剿匪，你該打聽水師訊息；若為劫獄，你該注意按察司行動。沈慄是個背後搖扇子的，你盯著他做什麼？再有，這獄中不是可以輕易進來的，那獄卒更不是會在探監時輕易迴避的，憑你那海寇的勢力，怎麼可能指使得動官吏……是誰站在你身後？”
胡三娘避而不答，起身道：“父親有個準備便是。女兒暫且告退，待將父親劫出來，咱們闔家團圓，再言其他。”
“等等。”望著胡三娘背影，姜寒忽然喚道。
見胡三娘回首，姜寒微微遲疑，半晌囑咐道：“我這些天來精心思索，海商麻高義當時異常瘋狂，怕是身後有人攛掇……”
胡三娘詫異道：“父親想說什麼？”
“若麻高義背後有人，那他怕是後來被人出賣了。”姜寒道：“你若也是這樣，須得小心不要落得一樣下場……罷了，說這些做什麼，你有主意。你……”
姜寒低聲道：“若事有不諧，便自己逃命去。老夫垂垂暮年，早晚要死。當年沒能尋回你，如今不願你為這老朽之身填命。”
胡三娘眼眶微溼：“父親到底是念著女兒的。”
姜寒搖搖手，示意三娘離去。
三娘抹了抹並未溢位眼眶的淚水，拐過街角，上了一輛馬車，尤行志正品著香茗：“見過了？”
“父親惦記家裡。”胡三娘低聲道：“要將母親弟弟都接出才肯離開。”
尤行志微微皺眉，曼聲道：“齡州如今正忙著清肅盜匪，沈慄那個人精，推著各衙門跟過篦子似的梳理。新任布政使剛剛到任，也正要立威，頭一件事就是要監斬岳父。單隻救岳父一個已是不易，還要攜家帶口？”
胡三娘扭身撲進尤行志懷中，嬌聲道：“大人想想辦法嘛，好歹還叫著岳父呢。”
尤行志為難道：“這卻由不得本官。肯不問根由便為本官下死力的人手不多，緇衣衛個個精明，本也不能當兵卒用。教他們參與劫獄，卻是難上加難。”
“這可怎生是好？”胡三娘垂淚道：“父親主意已定，又勸不聽。”
尤行志眼神閃爍道：“到時你多派些人手上岸就是。”
“上岸的人越多便越顯眼，容易露出馬腳。”胡三娘道。
尤行志輕笑：“都思量劫獄了，還顧及這個？左右都要做一場。”
“若是大人能將人偷偷接出來便好了。”胡三娘依依道。
“不可能，罪官家眷，都有人看著呢。”尤行志垂目道。
趁亂接幾個人出去，憑他手段未必做不到。不過，他若將人都接出去，這女子為保持兵力，便不會令太多人上岸。
人少便是小亂，人多便是大亂。大亂總要勝過小亂。
教我尤行志幫襯，總該付些利息才是。
胡三娘憂慮半晌，尤行志柔聲勸解，百般安慰，到底哄她解頤。
望著胡三娘背影，尤行志放下茶盞，微露得意之色。
“齡州的海寇首領是個女子，”童辭搖頭晃腦：“喚作龍神娘娘。”
沈慄挑眉：“先生怎知本官想聽這個？”
“齡州岸上已趨平靜，對海貿事宜有威脅的，還剩下海寇。”童辭諂媚道：“小的身微力薄，卻也想為大人一盡綿薄之力。大事做不來，只好打聽些訊息以供大人諮問。”
沈慄似笑非笑：“先生有心了。”
“應該的，應該的。”童辭越發笑得謙卑。
(未完待續。)