於枕驚問：“怎麼可能？”
齡州是大港，往來客商眾多，沈慄一行人並不顯眼，怎會被人發現？
沈慄道：“大人，昨日一早咱們派出去跟著那女娘的緇衣衛小校沒有及時趕上來，才千戶後來又著人去尋了，只是蹤影皆無，連約定好的標記也不得見。”
於枕怔了怔，不可置信道：“這人……失蹤了？”
“怕是兇多吉。那人帶著腰牌，一般人是不敢下手的。何況緇衣衛有自己的標記，如今一絲痕跡也尋不著，應是被人特意消除了。”沈慄壓低聲音：“對方定是熟悉緇衣衛的手段，並且不畏懼得官府。敢這麼做的，說明來頭不小……”
“海寇？或是官商勾結？”於枕警惕道：“更甚者……官匪勾結？”
一般宵小即使敢悍然動手，也不可能將緇衣衛沿途留下的標記都找出來清理掉。
沈慄苦笑道：“如今還看不出，但咱們一路行來固然低調，卻未特意遮掩，很容易被人發現行跡。如今敵在暗，我等在明，只恐對方索性找上來下手，咱們反倒陷於被動。”
於枕贊同道：“你說的是，遇事不可心存僥倖，先向壞處考慮是應該的。如今還需儘早趕往運轉司。”
雖則厭惡緇衣衛，但於枕心中也清楚，那就是個馬蜂窩。敢向他們的人動手的，或是窮兇極惡，或是背景不凡。如今行跡已露，再隱藏下去弊多利少，不如早些亮明身份。
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於舒忘見沈慄出來，忙趕上前深施一禮，期期艾艾道：“沈大人，學生聽說昨日那緇衣衛……沒能回來？”
沈慄嘆息道：“確實。”
於舒忘失魂落魄道：“這麼說，昨日那女子果真不是善類？我……因學生一時執著竟害了那人，我竟害死了人！”
沈慄默然，半晌方道：“也是我等疏忽，只看著那女子可疑，便貿然派人探詢，竟未料到此人危險。”
於舒忘抖了抖嘴唇：“學生沒想害人的，我……那人可有家眷？我當為之盡一份心力。”
沈慄道：“賢弟有這份心是好的，何不直接去問才千戶？”
“學生不敢，”於舒忘囁嚅道：“只恐那些緇衣衛記恨學生。”
沈慄愣了愣，搖頭道：“這幾個緇衣衛也與咱們同行一路了，賢弟可曾見他們無事生非？何苦視之為洪水猛獸。當時派人出去，也不是只為賢弟一人，才千戶不會隨意遷怒的。緇衣衛的撫卹並不多，賢弟肯伸手，想來他們也會念著你的好。”
於舒忘遲疑半晌方道：“且容學生再想想。”
還未開始做事，就失了一個手下，才茂收斂了輕佻之色，一路上臉色發黑，倒唬得於舒忘越發不敢近前。偏他又覺著自己害人無法釋懷，猶猶豫豫，兩眼直勾勾盯著這幾人。
眼見著要到齡州運轉司衙門，於舒忘哆哆嗦嗦遞給才茂一個信封，低頭走掉。才茂開啟一看，竟是二百兩票一張，才茂莫名道：“這書生打的什麼啞謎？”
沈慄解釋道：“大約是要給那位失蹤兄弟的家眷。”
才茂恍然，笑道：“他倒有些良心。”向前望了望於枕背影：“比他父親厚道些。那位仍舊對我等視而不見……清高什麼！”
運轉司衙門如今門可羅雀，原運轉使廖樂言快步迎出來，笑道：“可是於大人、沈大人到了？雜家這廂有理了。”
沈慄忙回禮道：“久聞公公大名，下官沈慄。”
廖樂言滿臉堆笑，還欲寒暄，不妨於枕指著門梁沉聲問道：“廖公公，官衙的牌匾呢？怎麼不見？”
廖樂言一愣，不意於枕連見禮也不曾便急著問事，心下有些不悅。面上仍舊和藹，解釋道：“因見了公文邸報，雜家早知咱們運轉司要改設為市舶提舉司。雜家想著，也不差這幾日，不妨就將原來的牌匾落下。新的已在製備，這一兩日便得。”
這倒算是一種善意。新官到任，新人新貌，表示出作為原運轉使的廖樂言對新任上司於枕的支援。現下於枕與沈慄是外來客，廖樂言才是本地的老經歷。有他釋放的善意，對組建新官署總是有好處的。
沈慄微笑道：“廖公公思慮周祥。”
廖樂言笑呵呵謙虛道：“不敢當，沈大人謬讚了。”
於枕微微點頭道：“也好。不過，我等一日未到，運轉司便還是運轉司，廖大人不必如此費心。”
這番話說的……倒似在嫌棄廖樂言多此一舉。廖樂言心中大怒：雜家本是想著將來同衙為官，捧你一捧，日後好相處罷了。叫這殺才一講，竟像雜家要拍他的馬屁，還給拍到了馬腿上，不識抬舉！
沈慄也暗自皺眉，如今方抵官衙，什麼事都沒弄清楚，何必與將來同僚鬧得不好看？
於枕卻有自己的考慮。
一則，運轉司原是為宮廷採買舶來品才設定的，至於管理海商的職司則是後來擴充套件的，故此各地運轉使都是宮中指派出來的太監——沒錯，廖樂言是個內監。一般“正途出身”的文官與內監都互相看不過眼，於枕亦如是。
二則，廖樂言身為原齡州運轉使，原是這衙門裡的首領。如今雖是平級遷任，卻要給於枕這個提督做副手。於枕自然擔心這地頭蛇不服管，要先震懾一番，叫他知道自己嚴厲。
……有沒有震懾住還在兩說，不滿是一定有的。
和善相見人家不領情，廖樂言意興闌珊，正色道：“幾位大人裡邊請。”
此時衙門裡顯著有些空，廖樂言道：“不知大人今日將來，底下人都派出去辦事了，只剩下幾個文書在衙。大人是先見見他們，還是明日一同見？”
於枕道：“不急，還請廖公公將運轉司的情形介紹一二。”
“雜家前歲曾向朝廷遞過一份諫海商避稅事摺子，大人既領了市舶司差事，想必也曾翻閱過。”廖樂言道。
於枕捋須道：“本官見過。”
“如今齡州海商的情形與那時差不多，”廖樂言淡然道：“哦，肯繳稅的又少了幾家，說是商船不幸傾覆，折了本，以後再不往海上去了。”
於枕不意廖樂言竟提起前歲的摺子，只覺這太監是有意搪塞自己，看來果然是為了官職心有不甘。不由板起臉。
“公公後又關注過這幾家嗎？”沈慄問：“他們可做了其他營生？”
廖樂言對沈慄倒是好聲好氣：“沈大人問著了。雜家到沒聽說他們有何新買賣，日子過的倒是不錯，還有張羅建新園子的！嘖嘖，銀子如流水般花用，好不快活。”
“這分明是有問題。”於枕沉聲道：“公公身為運轉使，為何不使人調查？這樣放任下去，只怕模仿者越來越多。”
“雜家只是個太監。”廖樂言幽幽道：“有那麼多想著參我們這些內官一本的大人們看著，雜家怎麼好‘輕舉妄動’？若是被人說成欺壓百姓就不好了。”
沈慄扭過頭，不去看於枕發青的臉色。心中暗自發愁：一路上交談瞭解，這於枕的確才智出眾，只是未免太“清正”了些。緇衣衛他看不上，太監也不能好生相處，眼看要成孤家寡人，可指著誰給他辦事呢？
“後衙已經空出來，”廖樂言曼聲道：“大人可安置家眷進去。旅途疲乏，大人不妨好生歇息。”
沈慄望向廖樂言。此人原是運轉司主官，這後衙本來歸他使用，這人倒是痛快，先給於枕倒出來。
“廖公公費心了。”於枕心煩意亂點頭，看向沈慄：“謙禮也在府衙安置吧，你那裡人口少，單闢個院子儘夠了。”
沈慄又要嘆息。於枕單問他一個，對廖樂言與才茂如何安置竟是只字未提。
“多謝大人惦念，只是下官那裡多是男僕，倒不好在此打擾。”沈慄恭敬道：“正巧下官有個姑母嫁在當地，原該去問候，在那裡寄居一段時間便是。”
從正堂裡出來，見廖樂言滿眼不悅之色像要溢位來，才茂也悶聲不語，沈慄越發頭痛。意想中的強敵還未露面，自己人先要掐起來。
於大人才能過人，奈何偏見在心，竟是悶頭向作死的路上狂奔。
(未完待續。)