此時沈慄與李意父子所議之事堪稱朝政機密，故而書房之外，半個人不許靠近，由李府大管家親自把守。
便在這一片寂靜之中，一聲嚎啕乍然響起！
“少爺，請您救一救奴婢，嗚嗚。”
屋內三人面面相覷，沈慄遲疑道：“像是個女子的聲音？”
李意便黑了臉。
文官府邸，更講究規矩禮數。
此處乃是前宅，怎麼會有女子跑來找“少爺”？落在孫女婿眼中，豈不教他以為我李家家風不好？
李臻更是勃然大怒，喝到：“李簡！”
大管家苦著臉進來：“回太爺、老爺，是個叫蓮枝的婢女，自稱是大姑爺家的姨娘。小的一時沒攔住……”
什麼？女婿家的姨娘竟敢跑到李府來撒野？李意父子瞪大眼睛看向沈慄，異口同聲：“謙禮！”
饒是沈慄素來沉穩，此時也忍不住跳腳：“沒有的事！我只雁璇一人，哪來的姨娘！”
“不不！”李簡慌忙搖手：“這婢子是咱們府上的。”
沈慄莫名看向李臻：“岳父，貴府怎麼會有小婿的姨娘？小婿怎麼不知道？”
這下輪到李意父子目瞪口呆。
李意頭痛道：“將那婢子帶上來。”
直到出了李府，上了馬車，沈慄仍是一臉匪夷所思。
李雁璇又是歡喜有孕，又是慚愧在丈夫面前丟臉，捂著臉，直到沈慄一聲爆笑響起，終於忍不住哭道：“妾身知道錯了。”
“賢妻不是這樣做的，”沈慄嘆道：“好好的日子，折騰什麼？日後與岳母大人也不好相見了。”
其實當下後宅中如楊氏這般安排的，非止一家，然而這到底不是能拿到臺面上的事，既鬧出來，便是家醜。
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李意為這個奎怒不已，竟不顧沈慄當面，將楊氏罵的痛哭流涕，又埋怨李臻不會教妻。見了嶽父母的窘態，沈慄一時半會兒倒真不好再登門。
李雁璇抽泣道：“都是因為妾身久無身孕……”
“都是因為娘子不相信為夫，”沈慄搖頭道：“岳母疑心我的心性也倒也罷了，你為何會被說動？”
“以後再不敢了。”李雁璇哽咽道。
見妻子怯生生望著自己，沈慄到底心軟，摟了李雁璇道：“日後不可胡思亂想……也是我疏忽了，你不需管家，整日裡太過清閒難免多思，如今既有好消息，不妨學著為孩子做些衣飾，也好打發時間。對了，最近大嫂心情不好，遠著她些！”
李雁璇知道沈慄這是要她防著容蓉，方欲點頭，馬車忽停了，多米在外頭道：“少爺，這兒有個人臥在雪中，擋了路。”
李雁璇“呀”的一聲：“這般冷天，在雪中凍著，不會是……”不會是凍死了吧？
沈慄拍拍她的手，鑽出車外去看。多米方在此人身前站起來：“少爺，這人還有氣。”
沈慄過去看看，是個三十來歲衣衫襤褸的人，臉色鐵青，脊背佝僂著，縮成一團，正自昏迷不醒。沈慄摸摸鼻子，問多米：“你見他倒下的？”
多米知沈慄疑心這人是有意攔車，搖頭道：“屬下過來時這人已經在地上，不過，這條路向來人少，難說。”
“翻翻此人有沒有路引或戶籍文書。”沈慄道。
多米蹲下找了半晌，方找出幾張紙：“少爺，此人名叫童辭，是個秀才，卻不是本地人。”
香梔低頭過來道：“少爺，少夫人說，新年剛過，今日又有喜事，若是此人還有救，何妨做回善事？”
沈慄俯身探探此人脖頸，確實冰涼一片，只微微有些脈息，揮手道：“罷了，總不能為一點兒疑心見死不救，看看附近有什麼醫館？”
多米為難道：“少爺，大年頭上，誰家想著瞧病？都忌諱不吉利。醫館慣常是不開、或只開半天，這個時辰，怕是找不到的。”
沈慄嘆道：“那就帶回去吧。請府醫給診治診治。”
李雁璇的好消息在侯府掀起一片漣漪。
田氏喜不自勝，一疊聲喚吉吉，將庫房開啟，揀那性味溫和的藥材，還有幾匹好料子，原是宮裡賜下的，做貼身衣物最好，也一併送過去。郡主原就偏重沈慄一房，李雁璇平素處事大氣，也頗得郡主喜歡，自然為她歡喜。顏姨娘更不必說，這一胎可是親孫（女）！便是宮氏，也過來道聲喜。
容蓉大病初愈，才能起身，立時又倒了。沈梧來看她，夫妻兩個相對無言。
容蓉鬱郁道：“若是男孩，該是嫡孫了。”
沈梧搖頭道：“謙禮本是庶出。”
“記名嫡子也是嫡子，他的嫡子便是嫡孫，禮法上沒什麼不同。”容蓉道：“醜哥兒是庶子，庶子承爵要降三等，這樣來看，便比不得那個了。”
“未必便是男孩。”沈梧伸手摸摸容蓉頭髮：“你不要惦記醜哥兒了。便是有一天必須將他記在你名下，祖母也不會同意將他交給你撫養。”
“那妾身怎麼辦？”容蓉哭道：“那我怎麼辦啊！”
沈梧默然無語。
“在下童辭，字辛章，輔陽人。”童辭拱手謝道：“多謝沈大人相救。”
“順手而為罷了。”沈慄看著童辭微微皺眉：“你是個秀才？”
“秀才功名倒是有。”童辭摸了摸臉龐：“可惜毀了臉，背也彎了，早就不能舉業。原是經人在此尋了個教書的差事，奈何形容可怖，嚇到東家的兒孫，被趕出來了。”
“可有投靠的地方？”
“若是有，也不會落到如此境地。”
“景陽不易居，本官送你些銀兩，不如回鄉去吧。”
“鄉中已無家人，哪裡都不易居。”童辭苦笑道：“家父為富不仁，到底被人收拾了，累及兒孫受苦。”
沈慄挑眉：“看你並無怨恨之意。”
“也算自作自受，沒什麼可怨的。”童辭淡然道：“在下沒想著報復。”
“你如今有什麼打算？”沈慄問。
童辭遲疑著試探：“府上……可要教書先生？賬房先生在下也做得。”
沈慄似笑非笑。
童辭赧然道：“在下知道像府上這樣的人家向來不用外人。”
“不是不用外人，卻要家世清白，來路清楚。”沈慄坦然道：“閣下無根無源，便是尋常人家也要三思。”
童辭嘆息道：“在下知道，只是盡力一試罷了。在下……實在無處容身，又別無長技，去做苦力也沒人用的。便是得了大人銀兩，也不過是坐吃山空。罷了，想來命該如此，原還覺絕處逢生了呢。”
說著，這秀才蹲在地上，嗚嗚咽咽哭起來。
沈慄默然。
童辭哭了半晌，抬起滿是疤痕的臉，希冀道：“便是做僕人也行。”
“要賣身，自去尋牙人，何苦選我家？”沈慄道。
“別家也不收，牙人嫌我醜。要過飯，搶不過乞丐。”童辭可憐巴巴道：“大人既救在下一回，索性救到底吧。”
原來是沒賣出去。
“你若非要在這府上找差事，沒有！”沈慄漠然道。
“不在府上便能有？”童辭兩眼放光道：“只要給口飯吃。”
沈慄低頭看著這毀了容的秀才，童辭討好地笑笑，一張臉越發醜陋了。
“罷了，我家有間鋪子上缺個賬房，你可以去試試。”見童辭喜笑顏開，沈慄止道：“若是不好，你還是拿銀子走人吧。”
“大人放心，在下最擅算學，保準出不了差錯。”終於賴下來，童辭松了口氣。
目送此人離開，沈慄教多米：“囑咐人盯著他。”
“少爺放心，”多米嘟囔道：“此人看著確實可疑，當初不該心軟……如今好人也不易做。”
新年頭一個大朝，皇帝下了一份出人意料的旨意。令何宿、金德壽之湘州，“協同”湘王清查賦稅人口等事。
竟一次出動兩位閣老，朝野震動。這是對湘王表示尊重，還是湘州的問題已經嚴重到需要閣老壓陣了？
何宿與金德壽暗苦，皇上果然起了疑心。此去湘州，為表清白，也需盡力給朝廷一個交代。但若認真追究，又怕得罪了湘王府，將以前與之“合作”的過往翻出來。
這是個兩面不好做人的差事！
此時兩人還不知道，若是不能給皇上一個滿意的答案，這趟兩面不討好的差事，便要成為送死的差事了。(未完待續。)