二老爺沒能硬氣到底。
離了玳國公府，他也救不了鬱楊。沈淳要發瘋，玳國公都頭痛，他更擋不住。鬱楊是他最喜歡的兒子，卻不是唯一的一個。被家族逐出，名聲都要壞了，二老爺不為自己考慮，也要為其他的兒子考慮。
一聲嘆息，二老爺轉身為鬱楊準備銀票去了。從此後楊哥兒就要成為喪家之犬，還是多弄些錢財傍身才是。
堂中又恢復安靜，只剩下玳國公與鬱辰。
玳國公半晌沒言語。
他到底還是心軟了。玳國公心中清楚，逐鬱楊出族聽起來是很嚴厲的懲罰，日後這孩子的前程就算是毀了，可以這孩子犯下的罪行，他本來也沒前程。所謂出族，不過是說得漂亮，給了鬱楊一個逃跑的機會。
此時最好的打算應該是把鬱楊捆去禮賢侯府謝罪，然後把人交到順天府，該怎麼判就怎麼判，最後上交一部分兵權，做個識相的臣子，明理的國公。
然而玳國公捨不得。他汲汲營營一輩子，就是為了將鬱家這子孫興旺，富貴榮華的景象延續下去，叫他放棄自己的子孫，放棄到手的權柄，真是捨不得啊。
還能延續多久呢？玳國公怔怔地想，眼前的難關又要怎生度過呢？
“祖父。”見玳國公神情恍惚，鬱辰擔心道。
“護不住了，”玳國公老眼乾澀，想要哭都流不出眼淚來，只哽咽了一聲：“祖父總是想著庇護子孫，可如今祖父已經老了，以後……護不住了啊。”
玳國公轉身欲坐，奈何腳下虛軟，踉蹌了一步。鬱辰趕緊上前攙住，扶他坐下，又倒了杯茶，小心服侍他喝下順氣。
“祖父，孫兒與謙禮交好，他不是小肚雞腸的人。待我去禮賢侯府上替楊哥兒請罪，要打要罵都隨他，無論如何都要得到沈家的原諒。”鬱辰安慰道。
玳國公搖搖頭，嘆息不已。
祖孫兩個都知道，即使得到禮賢侯府的諒解，這樁事也平息不下來。當街毆打三個朝官，還是在景陽，這不是民不舉，官就不究的事。
玳國公道：“禮賢侯府是要去的，只你去不成，交情不是這樣用的，老夫也去走一趟。不管沈家肯不肯罷休，這個禮還是要誠心去賠的。”
鬱楊賴著不肯走，想要等著祖父消氣，想要等著出現轉機。偏玳國公派人一趟趟催他出門，最後，將鬱辰派來。
要說玳國公真是瞭解鬱楊的。他派別人來，鬱楊還腆著臉磨時間，鬱辰一來，鬱楊頓時就炸了。
“你是來看我笑話的，心裡很得意是吧？”鬱楊怒道。
鬱辰板著臉：“為兄勸你還是快些走。”
“我就是不走！”鬱楊恨道：“什麼時候都是偏著你，一樣是鬱家的血脈，偏我不討好。如今逐我出去，終於沒人與你爭了！”
“你還覺著委屈？”鬱辰瞪大眼睛道：“你知道為了放你走，咱們家要付出什麼代價嗎？你走了，家裡交不出罪魁禍首，還不知皇上會有多麼震怒呢。祖父拿著全家的前程冒險給你做背書，你還覺著委屈？我才是委屈那個！你等著，若是太子不滿，逐我出東宮，就是追到天涯海角，我也不肯放過你！”
“我走了會危及家裡？”鬱楊遲疑道。
“為兄勸你還是趕緊逃吧，逃得越遠越好。但願你運氣好，能躲過朝廷追捕。”鬱辰惡意道：“你是沒吃過苦頭，緇衣衛的大牢我卻是走過一遭的。”
“那……那我更不能走。”鬱楊此時方才體會玳國公的苦心，激動道：“一人做事一人當，是殺是剮我認了，不能為此連累家族！”
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“你若扛得住就好了，”鬱楊嘆道：“咱們這樣的人家，向來一榮俱榮，一損俱損，哪有‘一人做事一人當’的時候？你快走吧，若是等到差官上門，就沒機會出去了。”
“我不能就這麼一走了之。”鬱楊搖頭道：“禍是我惹的……”
“你留下也不當事，不過白白送命罷了。趕緊走！”鬱辰上前扯著他就走：“若是不幸被人抓住……”鬱辰冷笑道：“不要出賣家族就好。”
鬱楊迷迷糊糊邁出玳國公府的側門，耳旁還迴響著父親連連嘆息聲和母親撕心裂肺的哭泣。天還是那個天，路上行人依舊穿梭不已，這些景色看在鬱楊眼中卻完全不同了。
從今後，鮮衣怒馬，一擲千金的高門生活就與自己無關了。作為一個被逐出家族的人，較之一般平民都不如。孑然一身，沒有家人，沒有前程，除了懷中的一沓銀票，什麼都沒有。
只是想要出口氣而已，事情怎麼就落到這個地步？
“咱家勸你們不要妄想自己的長官還會出面維護，還是識相些，趕緊招出幕後之人。”才經武抿了口茶，悠然道：“若是平時，他們看咱家不順眼，多半還要過來來扯扯皮，不過嘛——”
才經武冷笑一聲：“知道你們這回打的是誰嗎？兩個翰林院編修，一個內服供奉！如今東宮已經派人詢問，誰還敢撈你們？”
見底下幾個人面露懼色，才茂介面道：“你們還真敢下手啊！這三人，沈慄是東宮伴讀，日日都要見太子殿下的；易碩是沈慄的妹夫，禮賢侯的女婿；就是最沒權勢的內府供奉馮修賢，他的畫也到過聖上面前！此事你們兜不住，早點把指使者招出來，也少受些皮肉之苦，說不定還能保住一條小命。”
“是……是玳國公之孫，鬱楊！”聽說自己打了個“惹不得”，幾個人繃不住了。
玳國公府？才茂一愣，看向才經武：“父親！”
才經武仰頭想了想：“玳國公府樹大根深，要說鬱楊在府軍前衛結交些‘朋友’也不稀奇。”
“是真的。”一人忙道：“是鬱公子找到我們，說是有人得罪了他，讓我們去打一頓給他出氣。先是打了嘉明伯府上的二爺，小人們也害怕來著，鬱公子說沒事，後來果真沒事。鬱公子又要打人，小人們的膽子就大了。小人……小人們真的不知那就是沈慄！若早知道，說什麼也不敢對對太子伴讀下手啊。”
才經武父子對視一眼，這裡還牽出了嘉明伯府的案子？
“口說無憑。”才茂問道：“有何證據？”
那人道：“小人家裡還有鬱公子給的銀子。”
才茂眼睛滴溜溜，故作不屑道：“單憑一點兒銀子，誰知道你們說的是真是假？難不成是想構陷玳國公府？”
幾人頓時急了，主使者和“脅從”的罪責肯定不一樣，事到如今，他們可不想為鬱楊背鍋。
“哦，對了，”一人叫道：“還有一柄扇子，是他隨手扔掉不要的，小人想著鬱公子用的東西都不是凡品，那扇子修裱一番說不定還能賣些錢，就撿拾回來，如今正在家中放著。”
才經武又低頭飲茶：“兒子。”
“唉，”才茂湊過來：“父親什麼吩咐？”
“去，叫上易十四，領著人把那扇子找出來。”才經武道。
“好勒，這就去。”才茂跟著易十四，直奔人犯家中。一路上嘴就沒閒著，一臉稀罕，與易十四道：“長見識了嘿，沈慄那個人精兒也有捱揍的時候？”
易十四面無表情道：“少爺沒聽說嗎？沈編修已經捅死了一個。”
才茂打了個激靈，乾笑一聲：“咱們快點走著，禮賢侯還在咱們家正堂坐著，看那表情，今日指不定還要死幾個呢。”
銀子、扇子、人犯，都交到沈淳手上，沈淳抱拳謝道：“多謝公公出手。”
才經武笑道：“此乃小事一樁，不值一提。府軍前衛中也容不得此等宵小。當初一起隨太子殿下前往大同府，犬子一直非常欽佩令公子的為人。如今需要咱家出手，自無二話。”
沈淳看向才茂。才經武收養這糊塗蛋在景陽也是非常有名的，不過聽沈慄說起在大同時才茂也曾參與忽悠丁柯，倒不是徹底的缺心眼。
朝才茂點頭笑笑，沈淳和藹道：“果然一表人才，有空不妨到府上坐坐，你們年輕人多交往。”
直到沈淳走了，才茂仍如墜夢中，喃喃道：“禮賢侯誇我一表人才，禮賢侯還邀我到府上做客……”
才經武奇道：“你老子我也是上得戰場打過勝仗的人，怎麼不見你如此崇拜？”
“太熟！”才茂扭捏道：“再說，那可是禮賢侯啊。”
“呸！”才經武啐他，想了想道：“沈慄那兒，既有這個機緣，不妨用心交往。早說他是個有出息的，如今已經是編修了，和這樣的人交朋友對你有好處。”說道這裡，才經武又罵：“不許再理你那些狐朋狗友！”
出了才經武府上，怒髮衝冠的沈淳沒有立刻前往玳國公府上問罪。反而強壓怒火回了府，與兒子商議。
“還真是如你所料，”沈淳道：“下手的是鬱楊，玳國公不是糊塗人，怎麼家中能出了個如此不知輕重的？”
“誰家不攤上一兩顆老鼠屎。”沈慄倚著床榻，笑道：“就憑鬱楊敢在抓周宴上拿著咱們家與邢家的交情說事，也能知道他有多麼不識時務。”
“如今怎麼辦？”沈淳皺眉問。
罪魁禍首是找到了，想要登門問罪卻不是件簡單的事。