裝病雖然是個技術活，卻不是沒有可能瞞過太醫。那邊也沒咬死了就是生病，只道身體不適，便是被太醫檢查出沒有患病，也不是沒有藉口搪塞。
然而太子知道沈慄不會做徒勞無益之事，稍稍遲疑便點頭應下：“令徐太醫與你同去，鬱辰，你帶些人護衛。”
“老臣也走一遭吧。”錢博彥不願在黑臉的太子面前晃盪，深恐再惹人不順眼，寧願冒著日頭來回趕路。
有閣老壓陣也好，太子無可無不可，點頭答應。
沈慄請求令霍霜換了鬱辰。霍霜的武藝稀鬆，比鬱辰差得遠，但他出自玉琉公主府，仔細論起來與太子、湘王世子是表兄弟，到了那邊又不能動武，從身份上講，霍霜說話比閣老要好使。
幾個人快馬加鞭往前頭迎去。
路上沈慄瞄著徐太醫。太醫苦著臉，知道這不是什麼好活。
沈慄輕笑道：“徐大人，您說，湘王世子是病了還是沒病？”
徐太醫：“……”連人我都沒見到，怎知病沒病？
太醫這種生物都是越老越值錢，徐太醫如今剛滿四十歲，能在這個年紀就被派來侍奉太子，還能讓太子記住他，起碼心眼是夠用的。
“還請沈大人指教。”徐太醫溫和地詢問。沈慄如今已經在翰林院做了正七品編修，前途無量，客氣些，稱一聲大人也不為過。
沈慄微笑道：“依晚輩看，湘王世子是病了，而且病得很重。”
徐太醫去看錢博彥。錢閣老悶頭趕路，仿若未聞。霍霜兩眼望天，若無其事。再會回頭，見沈慄誠懇地看著他，強調道：“還是病著的好。”
徐太醫想了想，點頭道：“沈大人說的是。”
對太醫來說，“確認”貴人有病比證明貴人無病容易，風險也更小。
你這邊聲稱無病，萬一回頭人死了怎麼辦？先說一句病重，死了不算你錯，好了是你醫術出眾。
沈慄的要求對徐太醫是有利的，故此對方並無難色，欣然應諾。
酷暑難耐，太子那邊尚有陰涼之處可以暫避，湘王世子儀仗卻只能冒著烈日在光禿禿的官路上緩緩前行。僕人、兵卒皆乾渴欲死，無精打采。
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幾個小僮捧著冰盆迤邐而行，盆中鎮著甜瓜，吸引著士卒豔羨的目光。冰盆被捧到隊伍前頭，獻給優哉遊哉坐在涼轎中的湘王府左長吏溫率。
溫率揮揮手，立刻有人上前奉上手巾，溫率仔仔細細擦了，方才慢慢悠悠挑了一塊兒順眼的，皺著眉嘗了嘗。
姜堰立刻湊上來賠笑道：“委屈大人了，路途顛沛，粗酒簡食，還請大人稍稍忍耐，待到了景陽，下官一定為大人好好籌備。”
溫率懶洋洋道：“罷了，如今是好日子過久了，人便愈發講究些。想當年跟著王爺闖天下的時候，什麼苦沒吃過，什麼委屈沒受過？”
姜堰奉承道：“都是王爺與大人們辛苦創下偉業，狩牧湘州，我等才能有如今光景。屬下若是連大人的衣食住行都照顧不好，待回到湘州，兄弟們可饒不了我。”
溫率瞥了他一眼，笑道：“以前倒沒發現你這夯才如此有眼色。”
姜堰眼底露出喜色，勉強壓抑道：“以前……屬下手拙嘴笨，有諸位同僚們在，屬下哪裡能湊到大人眼前。”
溫率似笑非笑道：“本官倒是以為他們不叫你露頭未必就是壞事。”
姜堰還在慶幸自己終於入了溫率的眼，聽到此話頓時愕然，不知為何把馬屁拍到了馬腿上。
溫率罵道：“你剛說什麼？偉業？呸，你也不看看這是什麼地界！這詞兒是能隨口亂說的嗎，若是給咱們王爺添了麻煩，活剮了你。”
姜堰嚇了一跳，天氣又熱，心中又慌，汗水順著鬢角一滴滴落下來，哀求道：“大人，屬下是個粗人，只是勉強湊幾句文雅的話兒，不想露怯了。還望大人念在屬下一片忠心，且饒恕則個。”
溫率又吃了兩口甜瓜，只覺索然無味，順手扔掉，再次接過下人奉上的手巾擦了擦手，才淺淺嘆息道：“若不是想著你還有幾分忠心，早教人叉出去打死。”
姜堰連連謝過，滿面感激，奉承話一股腦說出來。
溫率靠在涼轎裡，半閉著眼睛，似睡非睡：“老子不愛聽這個！真是‘板蕩識忠臣’啊，平日裡一個個甜嘴巴舌，看著比親兒子都孝順，哼！老子為王爺來出生入死了，就都不見蹤影，跑的比兔子快，只留下你這個腦筋不好使的。”
姜堰委屈道：“屬下自知愚笨，但屬下一心為大人效力，只要大人吩咐，刀山火海不在話下。”
溫率哼道：“頭一件就是要管住你那要命的嘴，再被我聽見你露出了什麼不該說的，只管大耳刮子招呼！”
“是！屬下記下了。”姜堰打起精神道。
溫率打了個哈欠，見姜堰兩眼直勾勾盯著冰盆中的甜瓜，嗤笑道：”這點子出息！賞你了。”
姜堰大喜，滿口稱謝。那盆中冰塊已經半化，將甜瓜淹沒，湯湯水水，略顯渾濁。姜堰也不在意，赤手撈將出來，連冰塊都咯吱嚼了，末了袖子一擦嘴，長嘆一聲：“好涼氣。”
溫率嫌他吃的粗魯，撇過頭去，吩咐道：“去，天氣越發炎熱了，將那冰盆再給世子送去兩個。”
姜堰立時應聲，撥轉馬頭，就要往後面去，忽又停住，望著溫率遲疑道：“那幾個怕是還未用完，若是再送……”
溫率的眼睛就立起來：“怎麼，你這是在質疑本官嗎？”
“不不不，”姜堰忙不迭擺手道：“屬下不敢，這就送，這就送去。”說著，狠狠抽了一馬鞭，那馬吃痛，嘶鳴一聲，飛也似地載著姜堰跑了。
溫率才餘怒未消地啐道：“說是個夯才，果是個夯才！”又吩咐轎伕：“再慢些，趕著投胎嗎？”
轎伕不敢言聲，互相對視一眼，將腳步再放慢。後頭士卒便發現隊伍的速度更慢了。
姜堰在儀仗中打了個來回，方勒住馬韁，悄聲嘟囔道：“怪道都說這位不好伺候，簡直是個活祖宗。活該被打發來做這苦差事。”拍拍馬頭，輕嘆道：“倒黴的欺負更倒黴的，也不知還有命回去不？”
儘管腹誹不已，姜堰仍老老實實端了兩個冰盆送到世子車上。
伺候世子的是王妃安排的老太監連安，見了冰盆就罵道：“還想怎麼著？別忘了，世子到了景陽還是要皇帝的！”
姜堰熱的一身汗，老太監掀起車簾時卻覺一股冷風過來，激靈靈打了個寒顫，只嘆道：“這是溫長史的意思，您和我這小蝦米吵也沒用。”
連安還要爭辯，只聽世子在車廂裡有氣無力道：“連伴伴，不要吵鬧，聽溫大人的安排。”
“世子……”連安心疼道：“您這身子骨可不能再折騰了。”
世子不語。連安無可奈何，瞪了姜堰一眼，將冰盆端了進去，狠狠撂下簾子。
大抵是被這老太監瞪的多了，姜堰也不在意，又撥轉馬頭向前頭去，一廂嘟囔道：“我就是個命苦的疙瘩，兩頭吃掛落，嘿！”
轉瞬見了溫率的涼轎，抖了抖精神，高聲稟報：“大人，都辦好了！”
溫率正昏昏欲睡，馬上就要見周公，不期教姜堰吵醒了，一翻身坐起來，正欲發怒，遠處傳來馬蹄聲。
溫率哼道：“又是來催命的。”
待他從涼轎上下來，一隊人馬已到近前。
打頭的是個威嚴老者，溫率瞳孔一縮，從官服上判斷出這人官位不低。身後跟著兩個年輕人，雖然官服品階不高，但看配飾氣度，也不是一般人家的子弟。再後頭，是一個面目溫和的中年人，旁邊有人替他抱著箱子——這是個太醫？
溫率回頭使了個眼色，自有人悄悄向後頭跑去。
最先開口招呼的是個笑眯眯的年輕人：“這位便是湘王府左長史溫率溫大人吧？下官翰林院編修沈慄，奉太子殿下之命，隨太子太傅、中極殿大學士錢博彥錢大人，玉琉長公主之孫、東宮伴讀霍霜，並太醫院御醫徐棹前來看望湘王世子。”
溫率忙上前見禮：“見過錢閣老，幾位大人，下官溫率。”
錢博彥點點頭：“聽聞湘王世子身體不適，以致耽擱行程，如今可好些了？”
溫率頓時愁容滿面：“世子正煩躁著，稍有顛簸便難以忍受，故而下臣們只好慢慢行走，只求能讓世子好受些。”
錢博彥看了眼沈慄。
沈慄笑道：“太子殿下也牽掛湘王世子的情況，這不，派了徐太醫過來。”
溫率遲疑道：“這個……世子如今好容易睡著，卻是不好打擾。”
沈慄笑道：“既是身體不適，可不能再拖著。若不及時診治，萬一病情加重豈不令人後悔？”
溫率仍然推辭道：“只是近來世子心下煩悶以致脾氣不好，下官不敢驚動。”
這是有起床氣？沈慄看了看霍霜。霍霜會意道：“想是表弟初次離家，心裡不安。我這個做表兄的卻不能視而不見，待我前去開導開導他。”