槐葉在大理寺當眾說出三夫人攔著不讓給沈淳作證的話，何家人就知道不好。沈淳一開釋，何澤就備了禮上門探望——探望是託詞，主要是探口風，修復關係。被沈府以沈淳修養，府中忙亂不宜見客推了，沒見著人。
這幾日正思量著什麼時候合適再次登門，何府就漸漸聽說風聲不好：如今滿景陽大街小巷都在談論起沈家那位不安生的三夫人。
起先是什麼酒巷瓦肆，勾欄曲舍，驛外橋邊，如今連太學、官中都在議論。
到太學中有位學生寫了篇《諷沈婦言》，這事算是發酵到了頂點。雖然被議論的是禮賢侯府的後宅，可這位“沈婦”可是出自何家！
何家也不是沒仇人！人家平時畏懼何府勢大，不敢明目張膽與何府作對。如今趁著風頭，悄悄提幾句何家姑娘教養如何如何，還不行嗎。
把何澤恨的！他又不能叫人到處解釋：我們何家的姑娘都是好的，這其中有緣故……有誤會……
後宅的姑娘們的閨譽是能拿到外面去說的嗎？
這幾天何家有適齡女兒的夫人們都跑來哭訴：這可怎麼辦，何家姑娘的名聲都叫何氏連累了，可怎麼嫁人呢？
何家老太爺還活著——他運氣不好，做過前朝的官，世家都靠名聲活著，他不好意思做貳臣，索性退下來，做個族長，著力培養族中子弟。
何老太爺囑咐何澤：你快別繃著面子了，趕緊的，與沈家和解吧，把何氏的事壓下來。何家女沒了名聲，就嫁不到好人家，沒有好姻親，咱們何家的勢力就會縮小，沒了勢力，你還有什麼面子。
何澤連忙吩咐人準備禮物，剛換好出門的大衣服，管家屁滾尿流地爬進來稟報：“老太爺，老爺，不好了，府門前被貼了張好大的休書。”
何澤連忙跑出去看——還真是好大張的休書。
沈慄也真損。他發現府中還有會刻雕版的家人——這人的父親是匠人，到了他，去當了兵，後來跟著沈淳到府中做了護院——現拆了兩張桌面叫人把休書刻印出來，特意宣告“要大張的”。
連夜印了許多。今天把原版田氏親手寫，眾人署名的那張塞給何氏，叫人整理好何氏的嫁妝，送她回何家。趕著一路走，一路把印出來的休書分發，就見隊伍後面一群群人手裡拿著休書跟著看熱鬧。
到了何府，先貼了一張到門上。看門的要往下揭，看熱鬧的都不讓：“別揭別揭，沒看完呢，欸，說你呢，再揭扔雞蛋了啊。”
何澤：姥姥！你們沈府太損了！
何澤還想找沈府人爭辯，老太爺一擺手。還有什麼爭辯的？沈府這樣大張旗鼓地送人回來，還能把人再抬回去嗎？
先前兩家互有把柄，沈家才會忍下去，如今何氏鬧出羈押人證之事，還叫人在大理寺說出來了，沈家的藉口都是現成的！
你看看，休書發的滿大街都是，何氏還有什麼名聲！你越爭辯，看熱鬧的越多，當務之急，是趕快讓事件平息下去。
老太爺親自出馬，站在府門前，拱手道:“各位，家中不幸，出了這樣的孽障。竟然鬼迷心竅為禍夫家……”
老太爺發表了一場熱情洋溢的演說，大意是何氏自從丈夫死後就哀毀過度，失心瘋了，所以行事顛倒。我們何家出了這樣的女兒，也是痛心疾首，就是沈家不休了她，我們何家也不能容她……
沈慄作為休書事件的策劃者，今天也跟著來了，聽著何老太爺這番演說，佩服地對沈淳道:“真不愧是何家啊，聽他這麼一說，我竟覺得何家的德行不錯，三嬸孃只是個特例罷了。”
“如今她不是你三嬸孃了，叫她何氏就是。”沈淳糾正他道:“何家人也不是白給的。”
“比何澤道行深。”沈慄評論道。
“何澤的心性簡單的幾乎不像何家人！”沈淳道:“這老家夥才是何家人的水平，看何氏先前不聲不響的陰毒就知道了，若不是被仇恨矇蔽了理智，她能做的更多。倒也奇怪，何密有四個兒子，偏偏最沒心計的何澤最得他喜歡，其餘三子都打發出景陽為官了，只留這個兒子在身邊。”
何密已親自走下臺階迎沈淳進府商談。沈家人在門外站著，看熱鬧的就不會散，這事就沒完沒了。只有先請沈家人進府，才好命家丁驅散人群。
沈淳與何家人已經無話可說，兩家徹底撕破了臉，連人家閨女都趕出去了，還能一同坐下來喝茶嗎？
遂推辭道:“既然人已送到，在下府中還有事要處理，只能辜負何公的好意了。”
何密現在瞧著沈淳也犯膈應，事已至此，他請沈淳入府能有什麼話好說。他只是求沈家人不要堵在門口發那好大張的休書罷了。
何密客氣道:“既然如此，就不耽擱沈侯的時間了，改日再到府上致歉。這就是令公子吧？早聽說貴公子事親至孝，為沈侯不惜告御狀，今日一見，果然一表人才。”
何密只是隨口客氣，沈慄的話可是一向犀利:“何老太爺謬讚了。何老太爺，何氏……我前三嬸孃的嫁妝就在後面，您不派人去清點一下？免得不小心遺留什麼在我門沈家，回頭再傳出我們沈府貪墨了前三嬸孃的嫁妝就不好了。“
何密一口氣梗在胸口，想到孫理如今還卒中在床，心中默唸平心靜氣，慢慢把這口氣長吁出來，尷尬笑道：“說笑了，沈侯的為人老夫還是信得過的。”
沈慄眨眨眼，道：“牽涉財物，還是精心些好，何老太爺不要不好意思。”
何密心說這一清點一時半會兒都不會結束，圍觀的沸沸揚揚一直觀看，我何府的面子就得一直掉。
“不用不用，不過是些嫁妝，何必計較。再者，她這幾年想來自己也動用過，就是有些出入也是理所當然。”何密推辭道。
沈淳點頭道：“既然如此，本侯就不打擾了。”
沈慄跟著行禮告辭。
何密剛松了口氣，就見沈慄忽然轉過頭來大聲道：“何老太爺，前三嬸孃不會忽然‘羞愧自盡’吧，您可得看好她，免得再叫人說我們沈家欺負寡婦，不講情面。我跟您說，三嬸孃幹的事可真讓人容忍不下……”
沈慄！小兔崽子！
別說，何密本來還真打算令何氏來個“羞愧自盡”。
他不是疼女兒的人。若是疼女兒，他當初就不會謀算把何氏嫁給沈涵，長了眼睛就知道兩人不配，可誰讓沈涵當時手裡握著兵，又親近何府呢？若疼女兒，沈涵死後也可以接何氏回家，他明知因為“一夢”之事何氏在沈家的日子不會好過，可為了何家無再嫁之女的名聲，他就能閉眼看何氏年輕守寡。
如今何家丟了大臉，要是何氏死了能讓何家的名聲好點，何密絕不會猶豫！
可現在被沈慄當眾叫破了，何密再這樣做就沒意義了。何氏一死，別人不會認為是沈家逼迫過分，而是會先疑惑是不是何家為挽回名聲自己下的手。
如今何密只求沈家人趕緊走。
沈淳休棄何氏的目的達到，也不故意耽擱。何家畢竟根基深厚，何密真要惱羞成怒了，沈淳也會有些吃不消。
沈淳偷偷教兒子：“把人送回去就罷了，何家不是你看到那樣簡單，叫他們盯上，有你什麼處？你老子雖是個侯爵，只在軍中有些面子罷了，你要進學從文，他們真要與你為難，本侯卻有些鞭長莫及。”
沈慄道：“咱們家休了何氏，早就與何家結了仇。憑何家人小肚雞腸的樣兒，只要是姓沈的，惹不惹到他們都不會放過。何家故舊又多，兒子以後科考難免遇上，總不能見了他們就特意避讓吧，那還進的什麼學，做的什麼官！
兒子想過了，要從文，論根基、論手段、論人脈、論聲望，兒子都沒法和他們比，能比的，就是兒子比他們年紀小，仗著臉嫩，還能混幾年，最重要的是，兒子比他們不要臉！”
沈淳聽到沈慄居然把“不要臉”當做優勢，幾乎噴笑出來：“本侯還頭次聽說‘不要臉’也能和人比一比！”
沈慄嬉笑道：“像何家這樣的世家不就是靠著一副道貌岸然的麵皮混日子的嗎？其實背地裡什麼隱私手段都用盡了。當了婊……那個什麼還要立牌坊！以後有什麼齷齪，大家把遮羞布揭開曬一曬好了。兒子年紀小，能有什麼陰私怕人揭，他們可就不同了。”
沈慄搖頭晃腦冷笑道：“今天滿街休書一發，何家不就痛快了？只要咱們自家行的直坐的端，有什麼事儘管拿出來晾一晾，看誰的臉皮更值錢，他何家也還蒙不住天下人的眼睛！”
沈淳一想還真是，本以為今天送何氏回家，要有好一場口舌官司。沒想到，不過在井市中散了幾本說詞小曲，沿路發了一些休書，何家就痛痛快快接招了。
送走何氏，滿府的人都松了口氣。正說話間，沈毅滿臉喜氣進來稟報：“侯爺，有聖旨到門了！”
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