會試舞弊案交由緇衣衛偵辦，作為受害者的沈慄只管安心等訊息就好。原本為兒子落榜而鬱悶的沈淳心花怒放，無論此案還有多少疑點，又將如何處理，至少沈慄一個貢生是絕對不會跑了。也就是說，再經過殿試，沈慄就會成為新科進士。雖然還需要熬幾年資歷，但終究也算正式出仕了。
沈家的下一代總算是有個能在朝廷裡撐門面的，沈淳悄悄松了口氣。家族承繼，最怕的就青黃不接，只要一代人中沒有能出頭的，就會被人遺忘，往後的再想上來，談何容易？就算家裡有爵位，降等襲爵也不過吃幹吃俸祿，幾代下去，就成了破落戶。
“沈家如今好歹後繼有人，九泉之下，也能對老爺子有個交代了。”沈淳暗想。忍不住悄悄拉著沈慄跑到祠堂，給沈勉上了幾炷香。
沈慄能體會到沈淳的心思，也不多問，依著沈淳的吩咐，恭恭敬敬地給祖父的牌位磕頭。
出了祠堂，沈淳忽然悶悶地說：“以後……若是你大兄胡鬧，你只管做你自己的，其他……自有為父在。”
頓了頓，沈淳還是忍不住加了一句：“你大兄不懂事，你便把他當個小孩兒看……沒準兒心裡能舒服些。”
沈慄溫和地望著沈淳。
沈慄是見過沈淳在戰場上英氣勃發，所向披靡的風采的。本應是國家的利器，英雄的頭領，偏偏需要“賦閒”，甚至連早朝都不怎麼上。困在這侯府之中，每日裡費盡心思為家族籌謀，高瞻遠矚也有，更多的是雞毛蒜皮的小事。慢慢消磨了英雄氣，便是娶了郡主又如何？沈淳又不圖這郡馬之榮。
沈淳看重的是什麼呢？大約除了那沒法開解的，不得不離開戰場的遺憾，就是家族的和睦興盛了吧。
“父親不必擔心，兒子心中有數。”沈慄誠懇道：“兒子還記得，小時大兄待我是好的，退一萬步來講，大兄也同我一樣流著父親的血，兒子自會尊重大兄的。”
沈淳仍然鬱郁，嘆道：“你大兄小時還好，如今不知怎麼了，越發左性。為父也知道這有些為難你……”
“若是情況反過來，大兄出息了，兒子卻不成器，父親也會這般為兒子說情嗎？”沈慄笑問。
沈淳毫不猶豫道：“當然！你們都是我的兒子，我自然是希望你們都好的。”
“那不就是了，”沈慄微笑道：“哪怕看在父親的面上呢。兒子知道，您絕不會喜歡看到我們兄弟相爭，所以若只是些小麻煩，兒子不會放在心上。”
“以他的膽量和能耐，大約也闖不下什麼大禍。”沈淳立時道，隨即失笑：“嘿，我都在想什麼。走，如今你這貢士的功名已經落在手裡，只是如今這個當口卻是不好擺宴慶祝的，咱們爺倆喝一杯吧。”
沈梧還被沈淳當做個孩子看待，沈淳卻已經拉著沈慄喝酒了。
會試舞弊案到底還是在景陽掀起了風潮。不過隔了一天，竟有讀書人跑到宮門外要求上書，連國子監的監生中都有人參與進來。
鬱辰嚇得魂飛魄散，生恐是祖父想不開，暗地裡鼓動了考生。玳國公罵道：“老夫又不傻，沒的自找無趣！你怎麼還在家裡，今日不用當值嗎？”
鬱辰沒精打采地去尋沈慄，恰逢沈慄的姐夫宮淅也在。
宮淅接人待物的功夫不差，雖知道眼前是玳國公的孫子，倒也沒有露怯。鬱辰暗暗點頭，沈家倒是會挑女婿。
可巧宮淅與沈慄也正談論書生們掀起的風浪。
“如今景陽鬧得厲害。”鬱辰道：“聽說考官們的府第都被人圍起來，雖然沒有人動手，單是那麼多人圍著也夠嚇人的。你們說，不會出事吧？”
沈慄奇覺到鬱辰情緒不對，疑道：“鬱兄怎麼也關心起這個？”
玳國公府滿門武將，鬱辰對文事更不關心，若說看熱鬧的心大概是有的，只是如今這個神情看著可不像。
鬱辰知道沈慄心思敏銳，不由有些心虛，忙道：“還不是因為你也與這事有關嘛。”
沈慄失笑，搖頭道：“不關我事，我還養病呢。”
宮淅道：“頭一個委屈的就是你，何必躲著？倒不如出來說幾句話，我有幾個同窗還思量著與你商量此事。因不知你的意思，我沒有答應給他們引見。”
“千萬不要。”沈慄道：“姐夫不妨告訴他們，我沒有什麼委屈的，此事皇上已經命有司詳查，只要耐心等著結果就好。”
宮淅遲疑道：“其中還有這屆的考生，便是見見也沒什麼不好吧？也算結交些人物。”
沈慄搖頭道：“我知道姐夫的意思，覺著可以在讀書人中搏些聲名，對嗎？”
“聽著有些意思。”鬱辰道：“你們文人不就是愛弄這些文會什麼的，指點江山之類。“
“若是他們再鬧下去，只怕就永遠沒有指點江山的機會了。”沈慄道。
鬱辰挑眉。宮淅驚問：“這是為何？”
“科舉是為朝廷取士，朝廷則是按照皇上的規矩運轉。”沈慄道：“所以說到底，這些人能不能做官，能居於什麼位置，最後還是要看皇上的意思。便是有再大才能，在士林中博取再大的聲名，皇上不肯用，也沒有出頭之日。”
鬱辰恍然大悟：“皇上此時絕不喜歡這些讀書人鬧事。”
沈慄點頭道：“若是會試舞弊的事還沒有曝出來，他們跑去上書，算是為求公正，皇上不會不滿。但如今案子都已經交由緇衣衛探查了，只要耐心等著結果就好，還有什麼可不滿的？”
宮淅眨眨眼，道：“說是聲勢大些，督促緇衣衛儘快調查，怕拖著久了耽擱了殿試。”
“督促？緇衣衛是什麼樣的衙門？自有皇上督促。他們算老幾？”沈慄漠然道：“再不依不饒下去，只會讓皇上覺得他們是無事生非，故意擾亂朝廷秩序，這還是輕的。要知道，人越多，場面就越不容易控制，讀書人又特別容易熱血上頭，萬一有人動了手，見了血，只怕就要到衙門裡走一遭了。”
讀書人愛鬧事，但絕不會喜歡到衙門裡做客。宮淅忙道：“為兄這就回絕他們。”
正說著，有丫頭在門外晃來晃去，沈慄揚聲道：“外面是誰？”
“回七少爺的話，奴婢是六姑娘的丫頭，來尋我們姑爺的。”那丫頭在門外小聲答道。
沈慄不覺皺眉。宮淅面紅耳赤訓斥道：“沒眼力見的東西，什麼大不了的事叫你跑到這裡來尋人！”
鬱辰忙道：“想是有急事，在下今夜當值，也該告辭了。”
丫頭不顧規矩跑來尋人，宮淅只顧著羞愧，倒不好開口留客，沈慄笑道：“來日與辰兄一起喝酒。”
鬱辰笑道：“敢情好，先前因你病了，咱們兄弟喝酒倒不好請你。”
鬱辰告辭而去，宮淅朝丫頭大發脾氣：“這是什麼地方，你也亂闖！你的規矩呢？”
雖是沈丹舒的陪嫁，然而如今連沈丹舒都是宮家的人。這丫頭沒規矩，宮淅算是丟臉丟到岳家了。
沈慄溫言道：“六姐身邊的人規矩不差的，既然如此匆忙，想是有迫不得已的理由。姐夫且不忙訓斥，先問清楚再說。”
宮淅道：“還不快說。”
那丫頭也知驚了客人，犯了大錯，有些害怕，只是確實顧不得了。跪著向宮淅稟告，眼睛卻去看沈慄：“夫人與姑太太吵起來了。”
“什麼？”宮淅和沈慄一口同聲驚問，互相對視一眼，都覺著匪夷所思。
丫頭說的姑太太指的是宮淅的姑母，沈沃的妻子宮氏。從孃家這頭算，宮氏是沈丹舒的嬸孃，從婆家算，沈丹舒又是宮氏的侄媳婦。兩頭都算小輩，沈丹舒是怎麼想著和宮氏吵起來的？
沈慄急問：“都有誰知道？”
那丫頭來尋宮淅，倒不如是說來尋沈慄。沈丹舒在孃家的人緣並不好，姑爺礙於情面，也不好在宮氏面前維護妻子。如果此時還有誰能為沈丹舒說句話，也只有七少爺了。
見沈慄問話，不像是要袖手旁觀的，不禁熱淚盈眶。忙道：“道：“奴婢尋來時還在姑太太那裡，並無他人，如今卻不知道。“
沈慄忙道：“快，姐夫先行一步，若來得及，千萬攔著不要叫長輩們知道。愚弟聽這丫頭說說緣故，隨後就來。”
不管怎麼說，沈丹舒是小輩，此事若是叫長輩們知道了，無論沈丹舒有沒有理，一場罰是躲不過的。
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宮淅六神無主地點點頭，拔腳往後頭去了。
沈慄問：“到底是怎麼回事？快說。”
沈丹舒雖然脾氣倔些，倒也沒有和長輩吵架的癮頭。自打出嫁，已經把脾氣收了又收，想著做個賢妻良母的架勢。可惜，到底叫宮氏給惹毛了。
宮淅小時，宮家已經開始衰敗，因此他並不覺得宮家有什麼了不起，能娶到禮賢侯之女，已經心滿意足。偏沈丹舒也是想著和他好好過日子的，自出嫁後，連嫁妝都拿出來，貼補宮家的營生，教宮淅不必再為生計發愁，只管安心讀書。對婆母也孝順，請安伺候從不推脫，婆媳兩個每日裡說話解悶，好的直如親生母女。母子兩個都對沈丹舒很滿意。
只有姑太太宮氏不滿意。與宮淅不同，宮氏出嫁的時候，宮家還在興盛之中，因此她心氣就高些，只覺自己侄子千好萬好，怎麼能娶個庶女做大婦？若是別個也罷，偏是她最看不上的沈丹舒！