丁柯果然死的正大光明。
太子啟程這日,大同府百姓跪在道路兩旁相送。
見百姓沿途叩拜,甚至有哭號挽留者,太子不禁熱淚盈眶。這幾個月來的如履薄冰,辛苦周旋似乎都不值一提了。
太子轉頭對沈慄等人道:“可見百姓所求者不過衣食溫飽,安穩度日。身為上位者但稍能滿足這些,百姓便感恩戴德。與之相比,更見貪官汙吏之可恨。”
那浩勒恭敬道:“殿下說的是,我等當引以為戒。”
太子儀仗在前,押著丁柯等六人的囚車遠遠跟在後面。
沈慄騎著馬來回巡視,到了後面,給鬱辰使了個眼色,旋即離開。
鬱辰微微點頭,不一會兒,丁柯的囚車便稍稍與前面幾輛拉開些距離。
丁柯正在車上凍得瑟瑟發抖,忽聽不知是誰大聲喊道:“哎,快點,叫丁柯的囚車跟上!”
【新章節更新遲緩的問題,在能換源的app上終於有了解決之道,這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
這一嗓子喊出來,周圍的氣氛頓時變了。
沿途目送的百姓稍微有些騷動,似乎有些怪異的情緒在悄悄蔓延。
丁柯一直處於監禁之中,自是不知道,自從太子下令緝拿罪官開始,就在大同府衙外設立了一個告示牌,抓了哪個官吏,這人犯了什麼罪,害了多少人,一樁樁一件件都貼在上面。
作為三晉窩案的罪魁禍首,安守道已經死了,百姓對仍在人世的丁柯的看法,可不僅僅用“恨之入骨”可以形容。在百姓心中,丁柯已經成了某種象徵,是自己和親人們積年來經歷的所有不幸的根源。
先前在法場上沒能看見丁柯授首,儘管知道此人是要被押往景陽去千刀萬剮的,但人沒死在眼前,百姓們心底多少都有些不甘。若非去景陽路途太遠,說不定還會有人特意跟去,就為了看丁柯怎麼死。
六個犯官押在囚車中,大家都蓬頭垢面,百姓們本來認得丁柯這樣“大官”的就少,如今更是分辨不出誰是誰,於是便也能勉強壓抑著情緒。
方才這一聲催促,叫眾人立時意識到,落在最後面那輛囚車中的犯官就是丁柯無疑。
騷動漸漸熱烈起來,丁柯雖然有些莫名其妙,心下卻不知為何感到一絲不妙。
還未等他想個清楚明白,人群中傳來一聲大叫:“打死他!”
“對!打死這個狗官!”
立時如山洪暴發一般,百姓們忽然失控。
起先還是遠遠向丁柯的囚車投擲雜物、雪團——託雪災的福,如今大同府仍能見到積雪,投擲物品就地取材,十分易得,漸漸地,百姓們紛紛向前,距離囚車越來越近。
先時丁柯還能慘叫兩聲,沒一會兒,叫聲便低沉下去。
押解的兵卒都有些傻眼,問鬱辰道:“大人,咱們可要上去攔著?”
鬱辰打了個冷戰,深吸一口氣道:“攔還是得攔一下的。”
兵卒們面現苦色。
押解囚車,不單要防止囚犯逃跑,還要防止有人來劫囚車。但百姓們居然熱血上頭,衝上來對囚犯大打出手,這情況卻少之又少。
百姓們跟瘋了似的,誰能攔住,誰敢攔著?
鬱辰低聲道:“兄弟們注意安全,不要傷著。”
他這樣一說,兵卒們心裡更沒底了,互相看了看,暗暗發愁,嘿,怎麼就倒黴負責押解丁柯了呢?
鬱辰隨即回頭囑咐其他人:“快把那幾輛囚車感遠些,防著那邊打紅了眼,把那幾個也圍住。”
見鬱辰急匆匆趕到前面去找人調兵過來,兵卒們面面相覷,遲疑著上前象徵性地喊了幾聲聲,見百姓們仍然不管不顧地往上衝,便順著人群的推搡灰溜溜退下來。
等邢秋和才經武帶著人過來……丁柯連屍骨都不全了!
看守的兵卒帶著驚慌失措和死裡逃生的神情倉皇道:“他們……這些……吃人啊!天爺爺!把丁柯的肉都咬掉,說回去祭拜冤魂……嘔!”
邢秋怔了怔,嘆道:“只聽聞古時有罪大惡極者死後百姓割其肉啖之,沒想到本朝竟出了丁柯。”
才經武厲聲道:“為何不上前攔阻?”
士卒們叫苦道:“人都瘋了,誰攔著咬誰!小的們又不能為著罪犯向百姓們動刀子……”
才經武啞然無語。
士卒們說的也有理,總不能為了保護丁柯的安全,反而鎮壓百姓吧?就是才經武自己在這裡,照樣沒轍。
此時那浩勒與沈慄才趕過來,見到丁柯屍骨,那浩勒一陣不適,轉過頭不去看。
沈慄嘆道:“弄副棺材,把丁柯的屍骨運回景陽交差吧。”
幾人面面相覷,也只得如此。
邢秋似笑非笑地打量了一圈,最後盯著沈慄不語。
沈慄仿若未見,微笑道:“邢大人與才將軍還是趕快回太子殿下那邊去吧,太子殿下的安危為重。”
邢秋與才經武點點頭,丁柯已經死了,還能怎麼著?把咬死他的百姓們抓到景陽交差?
邢秋和才經武白跑了一趟,回到前面保護太子去了。
沈慄囑咐道:“將屍身儲存好,不要叫它腐壞了,好歹也得給景陽那邊看看。”
鬱辰一咧嘴。看什麼,看丁柯確實是被人生啖其肉的?
趕回太子儀仗的路上,那浩勒一臉納悶。
幾個人私下裡合計過怎麼才能讓丁柯閉嘴,沈慄也曾表示不需要動手,只管等著就好。
丁柯果然就死的光明正大。這怕是最不會讓人詬病太子的死法了。不是莫名其妙地病死,不是掉落懸崖跌死,不是吃錯了東西藥死……他被百姓咬死了!
那浩勒連連去看沈慄,終於忍不住低聲問:“究竟有沒有動手?”
沈慄莫名道:“什麼?”
那浩勒見沈慄一臉無辜,搖了搖頭,算了,既然結果是好的,何必尋根究底?
霍霜與晉王世子正陪著太子說話,見沈慄跟上來,笑著打聽道:“才公公方才過來說丁柯被人吃了,謙禮可見著了?快快講來!”
沈慄搖頭失笑道:“既然才公公已經來過,怎麼偏來問我?”
霍霜笑道:“才公公一臉嚴肅,不好問他。”
沈慄在馬上向太子施禮,見太子微微點頭,方慢慢講述丁柯之死。
霍霜笑嘆道:“原讀書時學到‘防民之口甚於防川’,果然如此!”
晉王世子噴笑道:“這‘防民之口’卻不是這樣用的!”
霍霜不在意道:“怎麼就用不得?丁柯就是被‘民’用‘口’咬死的。”
太子失笑,向沈慄道:“方才吾想起一事,卻是不能再耽擱了。”
沈慄問道:“殿下有何難事?只管交給屬下們辦。”
霍霜也提起精神。
太子搖頭道:“卻不是吾的事——方才冷丁想起,今年謙禮正逢會試。”
霍霜一拍手道:“啊也!可不是,如今可不就到日子了?”
沈慄恭敬道:“原是準備的——沒料到大同府民亂之事一直拖到如今。勞殿下費心惦記著,學生感激不盡。”
太子笑道:“謙禮是吾東宮屬官,一向盡心為吾籌謀,倒此時才想起還是吾粗心了,謙禮自己也不提起。”
沈慄連忙道:“這些事原就不該讓殿下分心……學生先是殿下的伴讀,豈能於殿下忙於三晉之事時,只管顧著自己應試?不過是個會試,錯過下次再考便是,學生才疏學淺,便是考了也不一定就過的。”
太子搖頭道:“謙禮何必妄自菲薄,你的學問吾是知道的,名次或有上下,若說可能落榜吾卻不信的。吾算了算,還有些時間,若是謙禮快馬加鞭先行一步,或許還趕得上。”
晉王世子點頭道:“若能立時動身,日夜兼程,回到景陽大約能早個三兩日,睡上一覺,正好下場。只是謙禮這一陣子都忙活大同府一事,沒有時間溫書,倉皇應試,確實影響名次。”
太子看向沈慄。太子自然是希望沈慄能早日出仕,在朝中幫著他的。然而晉王世子說的也對,沈慄這幾個月根本沒太多時間溫書,進了二月,沈慄知道或許趕不上會試了,便徹底丟開。如今又要連日奔波回去,能不能來得及入場,到底會考出個什麼結果都難以預料。
沈慄想了想,笑道:“學生還有些自知之明,原就沒指望能考個名頭出來,如今殿下身邊有眾位大人保護,學生便趕回去試試,若能來得及更好,來不及便罷。左右沒什麼損失不是?”
晉王世子點點頭,沈慄如今已經不是無名小卒,以沈慄的家世,以及皇帝和太子的優容,哪怕沈慄掛在榜末呢,照樣比別人強。
太子笑道:“正是這個理。你便帶些人——雅臨,快去找才公公和邢指揮,請他們派些人保護沈慄回景陽——路上要小心,也不要太著急,若來不及便罷了,安全為重。”
派人保護沈慄是應有之意,外人不知,太子一行人心裡卻清楚得很,三晉窩案能發展到這種地步,沈慄才是幕後功臣。如今他是太子身邊最得用的人,也是參與東宮機密最多的人,沈慄要是出了事,太子先要跳腳。
沈慄臨行前,太子微微躊躇,沈慄心思靈巧,旋即問道:“學生提前回到景陽,皇上多半會宣召,殿下可有囑咐?”
太子遲疑半晌,反問沈慄:“父皇若詢問此行情況,不知謙禮如何答之為好。”
太子自然是意有所指。丁柯獻上的銀子和女人到底是收了,雖然銀子並沒有進太子的私庫,安三姑娘也並沒有被太子受用,丁柯如今也再開不了口,但太子仍然有些心虛。