等湘王終於盼得世子降生，黃花菜都涼了！湘王能甘心嗎？
邵英和湘王彼此心裡都清楚，早晚有你死我活的那天！
封棋道：“找不到湘王謀反的證據，陛下想要動他，只怕有不容兄弟之嫌。”
皇帝想收拾湘王不是一天兩天，可惜先帝允許湘王擁有私兵，又允許他在湘州收稅，結果湘州讓他經營的跟鐵桶似的，邵英一直沒找到機會。說白了，就是面子問題，怕人說他小心眼。
邵英悵然道：“朕有生之年必要平定湘州，不可教太子為難。”
邵英打湘王是哥哥打弟弟，輪到太子就是侄子打叔叔，名義上就不一樣，面對的輿論壓力也不同。湘王比邵英小，說不定就打算先熬死了邵英再對付侄子。
聽皇帝提到太子，沈慄不由面色微動。
“怎麼？”邵英問。
沈慄遲疑道：“學生並未見過湘王殿下，不知其人長短，再者此事也是陛下兄弟私事，學生不該輕易多言。然而假若湘王真正狼子野心，學生身為太子伴讀，不可不為殿下打算。”
邵英似笑非笑道：“怕朕真把湘王這個麻煩留給太子？”
沈慄連忙道：“陛下正值壯年，長命百歲。”
您老人家看起來不像短命的，太子要面對湘王這個麻煩還有的等。
邵英噴笑，對沈淳道：“倒不枉朕把他放在東宮，知道為太子打算。”
沈淳小心道：“各司其職，臣子身為東宮伴讀……”
“好了好了，沈慄能為太子籌謀，朕很欣慰。他是朕挑給太子的，忠於太子就是忠於朕，你呀，就是過於謹慎了。”邵英擺手道：“沈慄，你剛打算說什麼？”
“陛下，學生是奇怪。剛剛陛下說，湘王殿下謀反之心是司馬昭之心，閣老和家父也面無異色，可見在家父等人眼裡，湘王殿下確實不是什麼好角色。奇怪的是，學生這個年紀，卻對湘王殿下所知不多，若非陛下與首輔特意提起，學生並不知湘王殿下懷有異心。”沈慄道。
封棋咳了一聲道：“帝位之爭，不足為外人道也，近年來朝中不提湘王。”這是不好意思說。
沈慄嘆了口氣道：“請陛下恕學生妄言。“
“但說無妨。”邵英道：“此處又無外人。”
沈慄拱手道：“閣老誤了。帝位之爭，已有勝負，陛下是先帝親自扶上帝位的，擁有大義，怕人說的不是陛下，反而是這位湘王。”
“只是宣揚此事又有何用？畢竟沒什麼什麼光彩？徒讓人議論皇族舊事。”封棋道。
“因為咱們不肯談論，湘王卻未必不肯說。閣老可以想象，在湘州一域，陛下會被湘王形容成什麼樣。”沈慄道。
封棋忽地站起：“不錯，老夫疏忽了，湘州已成國中之國，湘王必定說盡陛下壞話。”
“而我們這裡卻對湘王閉口不言，如今怕是與多人對湘王的瞭解和學生差不多。就是日後湘王反了，怕是還會有人奇怪湘王為何而反。”沈慄道。
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您自己閉口不提，湘王說不定就把您形容成一個刻薄兄弟的寡恩之人了。您既然那麼在乎面子，怎麼不先向天下宣傳湘王不義。
“太被動了。”邵英喃喃道。
“不錯。陛下，如果您已下定決心平定湘州，為何不讓人把湘王種種罪行公佈天下？”沈慄道。
封棋愣了愣，湘王此人……湘王除了心心念念要造反，還真沒有什麼太大的罪行。
“謀反已是大罪，至於其他，看人想怎麼說了。”沈慄低頭道。
封棋啞然。
“只要朝廷中十之五六認為湘王一定會反，那湘王究竟什麼時候舉旗就已經不重要了。“沈慄眨眨眼道：“那時皇上不必特意等待湘王謀反的證據，只要陛下做好平定湘州的準備，說一聲湘王反了，天下人自然會信。”
“積毀銷骨。”邵英笑道。
“或者說千夫所指無疾而終更恰當些，陛下。”沈慄赧然道。
邵英深吸一口氣，沈慄這是要先把湘王謀反的罪名坐實了，然後湘王“謀反的時間”就由邵英控制了。這個主意的確大大增加了邵英的主動權。
邵英看向封棋，封棋遲疑道：“這個法子未免……”
“未免有些不大坦蕩，說的重些，有些陰損。”沈慄笑道。
邵英失笑。沈淳嗤笑一聲。
封棋皺眉道：“你既知此法不當，又何必提議。”
“因為湘王本就立身不正。”沈慄道：“君子面前自然要坦蕩蕩，對付小人再要做君子怕是會被人欺之以方。”
封棋默然。
邵英點頭道：“可以一試。”
沈慄第一次被邵英宣召入宮時才十來歲，年紀不大，賜宴時沈慄對宮中製作精良的糕點表示出特別興趣，所以沈慄出宮時邵英特別賜下一匣子宮樣點心給他帶回去，沈慄笑逐顏開。
一來二去，邵英就養成了一個特別的習慣，就是每逢宣召沈慄是都會賞賜點心，這次也不例外，叫驪珠親自捧了匣子送沈淳父子出宮。
回過頭來，見封棋臉色凝重，邵英笑道：“怎麼，還在糾結沈慄的劍走偏鋒？”
封棋嘆道：“此子幹練果斷，能力出眾。只是觀他行事屢屢出人意料，又百無禁忌，只怕將來會走上歧路。”
邵英搖頭道：“出人意料倒是有，百無禁忌卻未必。”
封棋開口欲言，邵英抬手止道：“禮賢侯府世子沈梧，封卿可知道此人？”
封棋點頭道：“臣曾見過，倒是不甚了解、只知其人病弱，粗略觀來，似乎並不出眾。”
邵英笑道：“何止是不出眾！沈梧小時了了，可惜長大後平庸好色，並且很是嫉妒沈慄這個弟弟，如今簡直視其為仇寇。”
“嫡庶長幼之爭。”封棋道。
邵英點頭，又問：“封卿猜猜沈慄是如何應對的？”
封棋沉思道：“沈慄此人一向有仇報仇，恐怕禮賢侯府內兄弟相爭頗為厲害。”
邵英微笑搖頭道：“猜錯了！”
封棋愕然，恍然道：“是了，沈侯只怕不會允許兒子們爭執的。”
“也不對。”邵英笑道。
封棋訝然道：“沈慄曾公然宣稱‘以德報怨，何以報德’，難不成碰上沈世子竟然肯吃虧了？”
“是啊，”邵英曼聲道：“倒是沒吃什麼大虧，但對這個嫡兄，沈慄還是頗為忍讓的。”
封棋失笑道：“這倒令老臣驚訝了。似乎並不符合此子心性。”
邵英笑道：“所以朕覺得，沈慄此子做事雖然時有出人意料之舉，但還是很有底線的，不會去傷害不該傷害的人。至於敵人麼——佛家還有怒目金剛，可見即使是慈悲，也需雷霆手段。”
“朕知道，封卿是嫌棄沈慄對付湘王之策不夠君子。湘王的確是個人物，但他既然站到朕與太子的對面，沈慄用什麼方法對付他都不算過分。”邵英淡然道：“朕把他放在太子身邊，是要他輔佐朕的兒子，不是要他老老實實做君子的。”
封棋嘆道：“既然陛下已有定論，老臣也無需多言。”
邵英道：“封卿來想想明日大朝應如何拒絕兀輪和親的提議。”
景陽城中屬皇宮地勢最高，皇宮之中屬皇帝常在的乾清宮最高。比乾清宮稍矮些的要數飛虹樓。
此時太子和他的同母妹妹易薇公主就在樓上遠遠望著乾清宮外驪珠送沈淳父子出宮。
“父皇召了封閣老和沈侯入宮，怕是今日就會做出決定。”易薇公主幽幽道。
太子抿唇道：“毋需擔心，過會兒吾去求見父皇，不會要你去的。”
易薇公主愁道：“父皇有父皇的難處，聽說有很多大臣都贊同和親之策。”
“再難也不能拿公主去和親！你不要聽別人挑唆，什麼為了國家，北狄不是善地，你不能去！”太子不悅道：“那些人是站著說話不腰疼，他們那麼喜歡和親，就把他們的女兒都送去！”
“小爺和公主殿下不要著急。”雅臨道：“奴才看到沈公子了。沈公子一向知道太子的意思，一定會找機會勸說皇上的。”
太子嘆道：“談何容易！閣老與沈侯面前，哪有謙禮說話的份兒。”
雖說如此，太子還是暗暗希望沈慄能猜到自己心思，並能找到機會攪黃和親。皇后膝下只有一兒一女，這幾天皇后雖然沒什麼表示，但人卻驟然消瘦。況且太子也不希望親妹妹遠嫁北狄，這輩子再也見不到。
易薇公主道：“咱們還是下去吧，這裡本就不常讓人上來，咱們在這裡已經耽擱了很長時間，叫底下奴才們為難。這般打望乾清宮有窺伺帝蹤之嫌，小心父皇發怒。”
太子沉悶地點點頭，兄妹兩個慢慢下了飛虹樓。
又走了幾步，見驪珠快步走來。
太子兄妹不由心下惴惴不安。莫非父皇發現他們上了飛虹樓，發怒了，叫驪珠來傳聖諭訓斥他們。
驪珠笑著行禮道：“奴才給小爺請安，給易薇公主請安。”
“驪珠公公快起來。”太子忙道：“公公今日可好。”
“好好。勞小爺惦記，奴才今日格外精神。”驪珠笑道。
“敢是公公遇到了好事？”易薇公主道。
“是好事，卻不是奴才的好事，”驪珠道：“奴才是為公主高興呢。”
太子驚喜道：“莫非是……”
驪珠用力點頭，笑道：“皇上命奴才來給小爺和公主報個信，叫您二位不必再擔心，和親的事不成了！”