宣平侯府, 陸老夫人坐在上首，“遇兒外出遊學快有一年時間了吧？”
陸夫人放下銀筷，擦了擦嘴角, “是, 前不久收到遇兒的信, 這孩子在信中說, 再過幾日就回來了。”
“回來了好呀！”陸老夫人露出笑, 隨即她臉上的笑意淡了些，“近來京城熱鬧了些, 隔三差五便有外地赴考的舉子過來。”
“母親突然提到這件事，可是想起了阮亭？”陸侯爺這時出了聲。
陸老夫人眼裡閃過一絲懷念，“估算著時間, 這孩子也該到京城了吧？他畢竟是在宣平侯府長大的, 明個你派兩個小廝在城門口候著，若是見到這孩子了, 把他接回侯府。”
陸侯爺應下：“是, 母親放心, 兒子也是這樣的打算。”
陸老夫人道：“ 不知道阮婷娶的妻子是否跟著他一塊來京城了？若是過來了, 把她一塊帶到侯府來，好生招待。”
第二日，陸侯爺派遣兩個小廝在城門口等著，等了一上午, 也沒見到人影。
當天下午，阮亭寫的帖子經由平時之手送到宣平侯府。
阮公子身邊的侍女進來，“夫人，這是阮少爺遞上的帖子。”
陸夫人怔愣一下，接過帖子的那隻手, 不禁顫抖了一下。
開啟帖子，看著那熟悉的字跡，陸夫人鼻頭一酸，心裡頗不是滋味。
與宣平侯府交好的人家，都是直接上門做客的，用不著遞帖子。
阮亭伴在她膝下十六年，喚了她十六年的孃親，她怎麼也沒想到，她會和自己的兒子有這麼冷淡疏離的一天。
陸夫人擦掉眼角的淚珠，“送帖子的人是誰？阮亭可跟著一道過來了？”
侍女道：“夫人，送帖子的那人應當是阮少爺身邊的小廝，未見阮少爺的身影。”
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陸夫人不再多言，“快備筆墨。”
她當即親手寫了一封回帖，言她與陸家人很是掛念阮亭，隨時歡迎他與甄玉棠來府上。
寫了帖子，陸夫人有了精神，又指揮著侍女收拾出來一間院子。
陸侯爺一手背後，踏入屋裡，“怎麼這麼高興？”
陸夫人：“阮亭已經到了京城了，還寫了帖子，說是明日上門拜訪，我這會正讓丫鬟們收拾院子呢。恰好明日你休沐，你哪兒都別去。”
“這是自然。”陸侯爺面色平靜，並不如陸夫人那般欣喜，其實他並不想再見到阮亭。
其實，阮亭出現在他的面前，會時不時的讓他想起當年他做過的事情。
三年前，得知阮亭不是他親生兒子後，那個時候，陸侯爺的一位政敵正與他交鋒，那位政敵無恥下流，綁架了阮亭，欲迫使陸德正點頭答應。
陸侯爺狠下心，不顧阮亭的死活，並未屈從。最後還是阮亭殺了綁架他的那些人，受傷逃了出來。
那個時候，阮亭只有十六歲。
若是可以，他寧願阮亭一輩子窩窩囊囊的待在泰和縣，這樣子，陸德正便不會對這個養子產生歉疚。
“姐姐，你今天打扮的好漂亮呀！” 阿芙眼睛發著光，突然捂著小嘴巴，“不對，我說錯了，姐姐每天都很漂亮。”
“你剛剛是不是揹著姐姐偷吃糖了？不然小嘴怎麼這麼甜？”甄玉棠滿臉笑意，捏了一下阿芙胖乎乎的臉頰，“你在府裡等著，姐姐與姐夫要出去一趟，不能帶上你，回來的時候給你買烤鴨吃。”
阿芙聽話的點點頭，“好，你們去吧。”
甄玉棠叮囑道：“櫻桃，看顧好阿芙，你不熟悉京城的路程，若是需要添置東西，讓張管家帶著你過去。”
櫻桃：“夫人放心。”
坐上馬車，甄玉棠打量阮亭一眼，阮亭雖面無表情，可給人的感覺，他心情並不是十分平和。
甄玉棠活躍著氣氛，“馬上就要到宣平侯府了，你這是近鄉情怯了嗎？”
“不是。”阮亭臉上的冷涼淡了些，“我只是有些感慨罷了。”
時隔三年，他又回到了京城，見到了陸家人。
他薄唇動了動，“想來今日陸家幾房人都會過來，陸侯爺乃陸家大房，底下還有兩房，陸家二房的幾位姑娘脾性並不溫順，不過，你無需害怕，也無需搭理那些人。”
“我才不怕。”甄玉棠笑了一下，宣平侯府乃高門世家，可她，也不是沒見過世面的姑娘。
陸府的管家特意迎上來，“阮少爺，老奴可又見到您了。”
阮亭微微露笑，“陸叔。”
陸管家領著他們二人進府，陸府佔地寬闊，僅右側的花園，便比尋常人家的二進宅子還要寬廣，走了一刻鍾，終於到達待客的廳堂。
廳堂裡聚了不少人，長輩坐著，小輩們站著，甄玉棠一進門，就看見一位富態的老夫人。
那老夫人穿著秋香色的褙子，鬢染微霜，精神矍鑠，眉間帶著一條嵌玉的抹額。
阮亭作揖：“拜見老太君。”
甄玉棠跟著行了禮。
“快過來坐。”陸老夫人喜笑顏開，上下端詳著阮亭，“長大了，也長高了。”
陸夫人也迫不及待走到身邊，她直直盯著阮亭，眼眶紅起來，“你比幾年前瘦了許多，可是讀書太辛苦了？”
阮亭望著她泛紅的眼眶，心裡嘆了口氣，“ 讀書不算辛苦，勞您操心了，您也消瘦了許多。”
陸夫人擦了擦眼眶，不欲讓氣氛太過傷感，“我這樣的年紀，本就人老珠黃了，合該瘦一些。”
養了十六年的兒子離開了，陸夫人這幾年每每想到阮亭，心裡便不是滋味，自然不如以前那樣心寬體胖。
陸家人對著阮亭寒暄了幾句，人群中一個著鵝黃色錦裙的女子，打量著甄玉棠，“你就是阮哥哥的夫人？”
說這句話的，是陸家二房的姑娘陸瑤。
她這話一出，所有人的目光聚到了甄玉棠身上。
甄玉棠微微一笑，毫不怯怕，“是。”
陸瑤移過視線，不再看甄玉棠。她以為甄玉棠應當相貌一般，身上帶著累贅俗氣的金銀，卻出乎她的意料，甄玉棠姿容倒是出眾。
然有一副好相貌又如何，不過是個商戶之女。
陸老夫人坐在紫檀木圈椅裡，認真端詳著甄玉棠，甄玉棠進門的那一刻，彷彿屋子都亮堂了幾分。
這個女子有著江南姑娘的玲瓏柔婉，但給人的感覺並不是柔柔弱弱，婉約似水。
她立在那裡，脊背挺直，眉眼清和，答話時落落大方，舉手投足都帶著矜貴。從進門的那一刻，規矩合宜，未有一絲錯誤。
陸老夫人笑道：“多麼標緻的孩子，和阮亭倒是相配。來京城的一路上，吃了不少苦吧？”
甄玉棠淺淺一笑，“回老太君的話，是有些吃苦，不過在船上的日子更多的是新奇，每到一處，便能領略一處的風土人情。”
陸老夫人暗暗滿意，在沒有見到甄玉棠之前，她還為阮亭娶了一個商戶之女而感到遺憾。等見了甄玉棠的面，她心裡的遺憾淡了幾分。
“聽你這麼一說，我倒是也起了出去走一走看一看的念頭。我瞧著你是個好孩子，你若是無事，可時常到侯府來，陪著老身說說話。”
甄玉棠應了一聲是。
陸老夫人留甄玉棠與阮亭在陸家用了午膳，午膳過後，陸侯爺把阮亭叫去書房。
甄玉棠留在廳堂裡，陸夫人有許多話想要說，“阮亭這幾年在泰和縣過得怎麼樣？”
甄玉棠道：“自然是一切都好。”
陸夫人焦急的問道：“王娘子待他如何？”
甄玉棠笑了一下，“夫人這般急切的想要知道訊息，為何這幾年不給我夫君寫封信呢？”
陸夫人一噎，面上湧現淺淡哀慼，“阮亭心裡是不是恨著我？”
“夫人錯了，您對他有撫養之恩，他並不恨您。” 甄玉棠無意插手陸夫人與阮亭的矛盾，剛才她突然說了那樣一句話，不過是為阮亭抱不平。
既然陸夫人可以三年來對阮亭不聞不問，又何必流露出一副懷念不捨的模樣？
她這樣做，只會讓阮亭的處境更為尷尬。
她回道：“王娘子為人刻薄，不好相處，沒有把我夫君當成親生兒子看待，年前，還把他趕出了阮家，我夫君與她斷絕了母子關係。”
陸夫人皺著眉，難以置信的語氣，“怎會這樣？”
陸夫人還想說什麼，這時，阮亭與陸侯爺談了幾句話後，前來告辭，“玉棠，該回去了。”
阮夫人把要說的話收回去，挽留道：“我已讓侍女收拾了一件院子，亭兒，玉棠，不如你們留在府裡吧？”
她又對著阮亭開了口：“這樣你也可以專心準備會試。”
阮亭輕笑了下，“多謝夫人好意，不過我與玉棠在思成坊已有落腳之地，就不麻煩夫人了。”
察覺到阮亭的疏離，陸夫人暗自長嘆一口氣，“馬上就是會試，你的身子要緊，千萬別太損了身體，待會我讓管家給你們送過去一些東西。”
“對了，遇兒外出遊學，過兩日就回來了，也是有緣，你們前後腳回到京城。等遇兒回來後，我在府上準備一個宴席，熱鬧熱鬧，你與玉棠也要過來。”
這次阮亭未再拒絕。
離開陸府，草長鶯飛二月天，春光明媚，阮亭著一身銀白色錦袍，面如冠玉，“可想去哪裡逛一逛？”
甄玉棠問道：“你不需要回去溫書嗎？”
阮亭道：“先陪著，晚上的時候再溫書即可。”
甄玉棠又問一句，“這樣會不會太耽誤你的時間？”
阮亭笑了笑，“無妨，我也好久沒來京城了。”
“那好，我們就隨便看看吧。”
阮亭與甄玉棠並肩而行，兩人的身量，在同齡人中屬於高挑的那一類，又生得一副好相貌，郎君挺拔俊逸，女郎纖柔嫋娜，走在大街上，引來了不少人的注意。
阮亭腳步一頓，突然有些後悔，他不應該陪著甄玉棠逛街的。
“怎麼了？”甄玉棠不解的看著他。
他勾了下唇，“我夫人太好看了，我去給你買頂帷幔遮掩一下。”
這人又吃味了，甄玉棠無奈，“ 你看看街上有幾個姑娘帶著帷幔？”
若是遮著臉，逛街還有什麼樂趣呀，甄玉棠脫口而出，“再說了，你就在我身邊，別人哪裡會不知道我是你夫人？”
阮亭唇角揚了揚，甄玉棠是他的夫人，不管何時何地想到這件事情，他就像吃到糖果的小孩子一樣，得意又高興。
甄玉棠揪了一下阮亭的袖角，“那裡有家賣首飾的鋪子，我們進去看一看。”
阮亭“嗯”了一聲，不再提起買帷幔的事情。
若是有男子打甄玉棠的主意，他也不怕，甄玉棠是他的，誰都搶不走，他也不允許其他人把她搶走。