尋找賽科爾（上）
日暮時分，維魯特簡單用過晚餐後，還是獨自停留在小書房內，看著遠處天邊的紅雲出神。
他好不容易從“獸襲”事件的餘波中安穩下心思，另一件讓他頭疼的事卻又浮了起來：算上今天，賽科爾那小子已經三天沒見人影了，這實在反常。
或許是對自己利用母親纏住他的行為太過氣憤，那天一看到他安全回家，影刺客當即起身扭頭就走，根本沒給他再去解釋的機會。他起初也沒太在意，兩人平常也時有吵鬧，那家夥雖然一根筋不好勸，倒也沒有隔夜仇，第二天照樣笑嘻嘻過來蹭吃蹭喝，半點沒個壞模樣。
可沒想到這次竟是三天沒見人影，這讓他心裡不由犯起了嘀咕。按說以賽科爾那身本事，他原本大可不用擔心，但如今強敵環飼，r國太子可絕不好對付，再加上“宿敵”盡遠?斯諾克……萬一那小子犯了傻勁又找上門去，恐怕……
當然，也不能肯定他就是遇到了危險，畢竟孤兒院裡又剛到了許多小夥伴，說不定，他也在為這麼多張嘴要吃飯的事頭疼，四處忙碌著生計。畢竟在他眼裡，就算天塌下來，只怕也沒有那一大家子的吃喝溫飽來得重要吧……
他想到這裡，又記起了週六早上的約定，都說好了要去孤兒院看看，誰知偏巧遇上枯榮先生來請，一來二去又把這事給耽擱了。要不然，還是去那兒走一趟吧……他估摸著賽科爾多半是窩在孤兒院沒出門，剛浮起念頭打算如約去探望一番，轉眼又皺了眉。
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敵在暗我在明，那r國太子既然能查到自己，多半已經在莊園周圍設了暗探……他可沒有賽科爾隨時影化的能力，如果就這樣貿然前往白港，只怕路上被人察覺，反倒暴露了同伴的藏身之所……
他立在書房窗前，看著外面漸漸被高樓遮蓋去的夕陽，心中盤旋過幾個辦法，卻又一一被否決，還是猶豫不定。就在這時，一個意外訪客的光臨，卻給他帶來了一條新的可行之道。
“你怎麼來了？”他往書桌旁的小木櫃裡取了瓶陳年紅酒，揮手讓引路的僕人退下，親自給那位滿臉寫著不爽的紅發表親斟了半杯，才坐下細問道，“這麼急著來找我，到底發生什麼事了？”
朗尼卻盯著那杯紅酒半天不說話，一反常態的嚴肅表情也遮不住他渾身上下透出的哀怨。維魯特從沒在這位要風得風的富家闊少身上看到過這副樣子，但見他似乎不願說也沒有追問，點著指尖在桌面輕輕敲了幾個來回，才聽到一聲長嘆：“維魯特啊，看來這回，哥們真的要出國受罪去了……”
出國受罪？出國就出國吧，受罪又是從何說起……他看著朗尼那副哀莫心死的頹廢樣子，不由更覺奇怪：“去哪兒？”
“還能去哪兒……巖城唄！”闊少一說這名字就恨得咬牙。他原本最期盼的就是來自巖城的貿易飛艇，因為那上面會有各種讓他著魔的珍奇異獸。可自從經過上次拍賣場的意外遭遇，加上後來“雯小姐”形象的整個破滅，讓他再也提不起心思去收藏那些怪獸了。
但沒想到，這次父親因為他在r國太子面前的表現實在令人失望，從晚宴現場回來後不但大發了一頓脾氣，更是嚴詞要求他跟自己一同前往巖城，籌備那場註定震驚世界的傭兵大會。這可就要了他的命！他一個數十年來都過著安逸生活的富家紈絝，如何捨得離開星城這花花世界，去那個傳聞中怪獸橫行野人遍地，毫無安全可言的蠻荒之所！？
他為此表達了強烈抗議，甚至一度聲稱就算絕食自殺也不去，然而父親始終不為所動。“哼，你要敢絕食自殺，我就陪你絕食！看看是你先死，還是我先死！”老侯爵拋下這句狠話，氣沖沖吩咐人看緊了他，又忙著開始預備將要運往巖城的各類魔導裝置，再也顧不上搭理他了。
朗尼忍不下這口惡氣，還真就絕食了。怎想到父親得知後，冷笑著命人端來各式豪華宴席，就在他面前讓僕從們故意大吃大喝，撲鼻香氣勾得他敏感脆弱的神經直蹦跳，口水不自覺橫流。就這樣演了幾回，還沒等過半夜他就投降了，老老實實答應下來，心中卻還是不忿，所以才會特意來找這個表弟吐吐苦水。
維魯特聽他說罷，只覺哭笑不得。巖城哪有他想的這麼不堪，畢竟那裡也是商貿的聚集地，更是“卡羅”工坊的總部，各類新奇玩意肯定是層出不窮的。到外面長長見識當然不會錯，但他怎能就這麼去勸，只是笑著又替他斟滿酒，輕聲附和道：“巖城的確不是個好地方，我常聽說，那邊的人都很粗魯，半點禮儀也沒有。據說，總會有些喝醉的女傭兵當街調戲男子……真是有傷風化！”
“就是！就……你說啥？”闊少突然一頓，眨巴起眼睛狐疑地盯著他看。
“就是那些衣著暴露的女傭兵啊！而且我還聽說……”維魯特故作神秘地往前傾了傾，聲音放得更低，“她們一看到俊俏男子，經常會不管不顧地搶他回家……這簡直就是野獸呀！你說對不對？”
他這邊似乎憤憤不平，闊少卻為此呆滯半天，才猛灌了口酒掩飾住心中盪漾，訕訕同意道：“沒錯，沒錯……太過分了……”
維魯特用這番謊話成功引起了朗尼的興趣，再多說只怕反而不好，便扯開話題同他聊了幾句家常，突然又轉念想到，他來得這麼巧，不如趁機借用他的名義出去……他不動聲色細細看過這位表兄的衣著配飾，眼珠一轉，便放下酒杯嘆了口氣。
“哎？好好的，你這是怎……怎麼啦？”朗尼到這會兒有點酒意上頭，心中也軟綿綿松了下來，眼看聊得正開心卻又忽然中斷，頓時起了疑惑。
“倒也沒什麼，只是想到侯爵閣下，總覺得他有時對你太過嚴苛了……”
“可不是嗎！”闊少一聽這話，如同火上澆油，脾氣又噴湧了出來，“他以為我不想去幫忙呀？我要是能看得懂設計圖稿，誰還敢說我的不是！以前又不管我，現在卻什麼都要我學會！他當我是神靈嗎！？要不是，要不是母親她……母親她……”
朗尼說到這裡突然不動了，失聲般張了幾下嘴巴，眼眶一紅，咬著牙就開始拼命灌酒，像是要用酒漿來塞住那不該說出來的話。
維魯特沉默地看著紅發男子發瘋似的喝酒，深覺自己做得有點過了，但他此刻完全說不上勸解的話，只能放任對方被重重醉意包裹，直到陷入空洞的夢。
哎……他輕嘆著起身把朗尼扶到肩頭，對他吐了滿身滿地的濃重酒味毫不嫌棄，瘦削肩膀撐著對方全部的重量，穩穩地朝自己房間走去。
他平時最喜清靜，就把房間選在了小書房這層的最南端。夕陽將盡，整潔簡樸的房間裡昏昏暗暗，只有石牆上那個碩大繁複的特製掛鐘在閃著熒光。他並未叫來任何僕從幫助，進門後把表兄小心輕放到床上，開啟床頭燈又細細端詳一番他的面龐，才轉身往最裡側牆邊那一整排大書櫃走去。
他站到書櫃前，伸手往第三排最中間的那本藍色硬皮書脊上輕輕一按，又快速在旁邊書冊上彈琴般連點了幾下，半截書櫃頓時往內一翻，露出個明亮開口。他立刻閃進密室，抬頭看向發光牆體上懸掛著的假髮、鬍鬚、皮面具、義肢、疤痕貼片等等諸般偽裝用具，嘴角忍不住露出了一絲懷念的笑：老朋友們，又到你們登場的時間了……
夕陽才剛剛下山，一臉醉意的朗尼少爺就不耐煩地要告辭了。
他低垂著頭半靠在那位白衣侍者身上，走得踉踉蹌蹌，渾身都是斑駁酒漬，醉氣熏天，連劉海都被酒打溼遮住了眼睛。
“本……本少爺可沒醉，別……別瞎說……”他嘟嘟囔囔吐著胡話，揮手就是一陣亂舞，不肯服軟。侍者怎敢多說，隨口應了幾聲，半推著他進了門前那輛豪車，才擦擦額上汗水松了口氣。
“我家少爺特意備了醒酒藥，你們路上開慢些，多小心。”他從兜裡掏出個木盒遞給司機，客套了一句便回轉身走了。
威斯特家同來的兩個護衛也不遲疑，好說歹說勸得自家少爺消停下來，吃了那盒中的藥丸，司機才按動能量鈕，慢慢向自家別墅方向開去。
闊少醉得不省人事，死豬一樣半躺在後座上哼哼了半天，直等到機車經過一片小樹林時，才像是有所醒轉，大聲呼喝起來：“停……停車！少……少爺我要上……廁所！”
司機被他突然一聲驚得差點方向打滑，趕緊抓牢了控制盤，小聲回道：“少爺，這附近沒有廁所，您再堅持一下，馬上就到家了。”
“混……混賬！你想讓少爺……少爺我尿……尿褲子上嗎！？”闊少怒氣難耐，吵嚷著就是要下車，幾人眼看沒辦法，只能停車讓他就近解決。
“都……都別跟過來看啊！”朗尼一把推開想要攙扶他的護衛，搖搖晃晃鑽進了修得平平整整的小樹叢。幾名隨從在外面等了半天，見裡面始終沒動靜，又連呼了幾聲還是沒人回應，心中一慌，趕緊跑進樹叢一看，裡面就剩下闊少那套酒味沖天的外袍，上面還貼了張便條：“朗尼就在克洛諾府上，請速回去接。”
幾人面面相覷，不知這是鬧得哪一出。但少爺的安危最要緊，當下便留了一人看住現場，另一人帶著司機火速趕回伯爵府，一陣雞飛狗跳後，終於在維魯特房中找到了呼呼大睡的朗尼，才算安下心來。
至於伯爵府對自家少爺的失蹤會如何反應，那都是後話了。單說維魯特藉著朗尼的身份掩護，成功避開了可能存在的監視者的注意，在小樹叢裡又換了身打扮，貼上鬍鬚戴上假瞳裝作中年商人，混在人流中搭乘上軌車，順利到了白港。
他從沒親自去過那間孤兒院，只是經常會聽同伴提起，倒也有大致印象。這次前來雖說沒有告知，但不管怎樣也算訪友，空手上門總是不好的。他便在港口夜市上定了些日用雜貨和麵點蔬果，全放在租來的貨用機車裡，因為天色已晚，特意讓司機小心慢開，兜兜轉轉，等看到港口北郊的那片小山坡已經快過8點了。
這座孤兒院其實說來年頭也不算短，只是前些年那位默默無聞的老院長去世後，由被賽科爾稱為“大姐頭”的明琪女士接任，才漸漸擴大影響，成為這片區域所有流浪兒的安樂家園。
維魯特並沒見過那位慈悲心腸的女士，但聽說她頗具手腕，不但把原本破舊的孤兒院打造得煥然一新，在同各方勢力角逐利益的過程中也絲毫不落下風。當然其中更重要的原因，只因為她也是組織的一員……
貨運機車在山腰的鐵柵欄大門前停了下來。司機也是個熱心腸，見到是給孤兒們送東西，不用他多說就幫忙把大包小包的雜貨都搬下車來，在門前一一堆疊好，這才接過車費絕塵而去。
維魯特藉著身旁路燈的光芒，朝那彷彿削尖鐵叉似的柵欄裡望了一眼。黑漆漆的樹林幾乎遮住了所有視線，只有山頂那座紅白相間的方形矮樓還亮著光明。柵欄門內是條碎石小路，看起來乾淨整潔不見雜物，顯然是常在打掃的。他對這第一印象還算滿意，摸了摸用作偽裝的八字鬍，又瞄了一眼門前堆得比自己還高的“禮物”，便上前按起門鈴。
小路上很快跑來個乾瘦的孩子，看著大約十來歲，皮膚黑得就像兩側樹林一般，藍衣黑褲套著木拖鞋，卻跑得又快又穩。他停在離維魯特大約三四米遠的地方，先上下打量了他一眼，又看看門前那堆貨物，眼中戒備稍退，鞠了一躬輕聲問道：“這位先生，您好，請問有什麼事嗎？”
那一瞬間的微弱敵意並未逃過維魯特的眼睛，他也曉得這麼晚來拜訪難免會讓人覺得奇怪，只能故作不知地摘下大禮帽，柔聲問道：“這位小兄弟，我來拜訪住在這裡的路普先生。”
“路普？我們這兒沒這個人。”小少年稍稍一愣，又狐疑地瞥了他一眼。
“……是賽科爾?路普先生。”
“沒聽過……”男孩眼中的戒備又漸漸浮起，悄悄把手伸向背後，捏住了腰間藏著的那柄短匕首。
“……我來找賽奇。”維魯特瞄到了他的小動作，只能試著說出同伴的小名，男孩這才明白了他的來意。
“原來您是來找賽奇大哥啊……”他稍稍松了口氣，似乎因為剛才的誤會有點不好意思，抬手抓了抓腦袋，“他不在家，昨天就出去了，還沒回來呢。”
出去了？維魯特眉梢微揚又繼續追問：“你知道他去了哪兒嗎？”
“他沒告訴我們。”
“這樣啊……”他對於同伴的去向毫無線索可猜測，轉念又問道，“那明琪女士在嗎？”
“明琪媽媽去城裡了，還沒回來。”
“那……方便的話，能讓我先進去等候片刻嗎？”維魯特帶著一絲苦笑比了比身側那堆禮物，男孩猶豫了幾秒，終究還是點點頭，朝身後吹了個口哨。黑暗樹叢間立刻冒出了十幾雙亮晶晶的小眼珠，手腳飛快擠到門前，其中有男有女有大有小，歪歪扭扭站成一排，好奇地看著門外那個衣冠楚楚的中年男子。
“這些是那位先生帶來的……你們先拿進去吧，小心哦，別弄破了。”男孩利索地拉開大門，朝夥伴們打了個手勢，還小大人般囑咐了一句。那群孩子笑嘻嘻齊應了一聲，全都像小猴子似的竄了出去，包裹就一手一個，大件就兩人合抬，各自分工合作，真是熟稔無比。
維魯特看著他們小心翼翼地把東西往裡送，忽然覺得心裡有點不是滋味。但他什麼也沒再說，溫和一笑後又戴上禮帽掩住了雙瞳，跟在那名小少年身後，朝山頂那燈火昏黃的小樓走去。