夜已深，本該早已打烊的時之歌書屋內卻還亮著明黃的燈。
幾位少年男女圍著吧檯，臺上亂堆了一層層的碗盤，熱氣騰騰，香味飄逸，叮噹響動混著笑聲，看起來極像是一群好友同來聚會――當然，事實絕非如此。
兩雙竹筷如燕雀翻飛，繞著那只手臂來長的油h龍蝦，你追我趕，敲出一陣急點，終將大蝦一分為二，各取了頭尾。
盡遠夾著掰斷的蝦尾放到彌幽碗裡，彈指飛出道光刃，三兩下將蝦殼分離乾淨，看她小口小口在吃了，才輕輕擱下筷子，瞥了一眼對面與他爭鬥的藍髮少年。
那小子便似舉旗一樣，抬高胳膊，把緋紅的龍蝦頭晃來晃去，張牙舞爪，笑得好不得意。見他看來，那人似怕被搶，殼也不剝了，轉手就把大蝦囫圇塞進口中，雙頰漲得滾圓，嘴邊還留著一對螯，著實滑稽。
這人莫不是傻的？若非要照顧彌幽殿下用宵夜，他根本不會去搭理那吃著白食還恬不知恥的南島刺客。
為了堵上阿黃那張聒噪的嘴，舜只得繞路去白港街市買回這滿滿一桌食物。誰知肥鳥嘴上說著餓，沒吃兩口便犯了困，如今正縮在女孩肩頭，閉著眼睡覺。
好容易打包回來的食物不能浪費。正好，彌幽殿下因為記憶恢復，似乎胃口更大了許多，怎麼也吃不夠。舜便打消了送妹妹去休息的念頭，讓他在這兒陪著用餐，自己趁著這點空閒，匆匆趕回皇宮，處理今日外出辦事而落下的政務。
京城大亂未平，人心惶惶，還有一堆未決的麻煩。皇帝陛下偏偏因神力消耗過度，昏睡了過去，至今未醒，所有大事小情都只能壓到了太子身上。
好在舜早已習慣執掌朝政，這緊要關頭，更有大祭司冕下坐鎮聖塔之巔，安穩民心。如此，京城內外諸般繁雜要務，終究是順暢無礙地執行了下去。
只除了一件事：引發動亂的罪魁禍首依舊不知去向，毫無蹤跡可尋……
女孩碗中將空，盡遠飛快抬手，又給她搶回幾串烤成金黃的魚肉丸子，轉過視線，看向藍髮小子身後靜默端坐著的少年。
維魯特?克洛諾，塔帕茲貴族，軍部情報長官克洛諾伯爵之子，同時也是那刺客組織的重要成員。有情報顯示，以新教派長老之名掩人耳目的組織首腦――莫雷迪亞?弗萊爾已將此人收為弟子，傳授學識。假以時日，此人或許會成為塔帕茲地下世界中第二危險的存在！
所以，為什麼會是他？盡遠想起彌幽殿下親筆繪出的幾個預言畫面，百思不得解。
他一直有種感覺，昨日京城的動亂和莫雷迪亞是脫不開關係的。玉王府早就同那人互有勾結，雖不知其中究竟，但堂堂玉王殿下，絕不可能為一點小恩惠而動心。再加上……她的那封信，似乎有意無意在誘導他往那個人的身上去想。
因此，當彌幽殿下繪製預言時，他滿以為能看到那個白袍金髮的身影。可惜，呈現在面前的，只有一層埋於群山下的光牆，一片藍白相間的花，一瓶瓶正等待封裝的藥劑，一群在牢籠中掙扎的虛影，最後，是一張彷彿被迷霧掩蓋的、銀發紅瞳的臉。
“去塔帕茲，答案就在那裡。”
女孩平靜的話語還迴盪耳側。很顯然，預言描繪的是某處藏於地下的藥劑所，而那張模糊的臉……他腦海瞬間浮現的，就是眼前這個南島貴族少年。
坦白而言，他對克洛諾並無多少惡感。雖說此前兩方有些矛盾爭端，但歸根結底，不過是舜為找尋八年前彌幽殿下失憶的真相罷了。現如今，殿下恢復了記憶，解開八年前的謎團只是早晚的事。至於是否還要找這兩個刺客報一箭之仇，已不再重要了。
然而一說到藥劑，由不得他不聯想起王府地下密室中令玉茗發狂的古怪邪藥，乃至那些同樣被紅霧纏身的殭屍怪人。他還記得……她曾稱這些怪物為“實驗失敗品”，結合玉茗服用藥物產生的變化來看，它們多半也受過那邪藥之害。
依照預言提示，如果這一切都和刺客組織有關，莫雷迪亞無疑會成為其背後最大的推動者，甚至有可能，就是昨日動亂的禍首！
他把這猜測說給舜聽。皇子卻覺得未必，直言克洛諾與那群怪物似乎分屬兩撥勢力，甚至雙方或有衝突。否則，在莫里提尼廢墟那場伏殺失敗後，於情於理，克洛諾也不該猝然出現，還冒險救了群被殃及的南島水兵。
不管怎樣，彌幽殿下的預言總是不會錯的――若不是有她在，恐怕也無法如此順利地在白港郊外找到克洛諾。至於是否能從對方口中得到情報，總要試過了再說。
滑輪聲響起，小傀儡蛋蛋帶著股冷風從廚房衝了過來，兩對機械臂一陣揮舞，將多出的盤碗殘羹收拾乾淨，又爭分奪秒地頂著空盤鑽了回去。這小機器人平日不管見著誰來都要大呼小叫，今天卻一聲不吭，著實反常。
伴著洗碗的水流聲，一隻纖細的手挑開了廚簾，顯出那身黑白相間的女僕裝。樂琉垂著頭木著臉，邁著小步站到了盡遠身後。
“辛苦你了。”他點了點頭致謝。對方卻毫無反應，斂目垂首，連多看他一眼都不屑。
方才眾人剛回到書屋，蛋蛋出來迎接，一瞅見那藍發小子，便似遇上仇人，高呼著警報，亂舞著掃帚，將門廳過道都給堵住了。
誰都弄不明白這小家夥是怎麼了，安撫也無用，只能施法先將它禁錮，卻阻不斷那一聲高過一聲的警報。到最後，還是精通鍊金術的樂琉站了出來，麻利地卸去小傀儡的供能核心，默不作聲地拖著它鑽進了廚房。
不知她做了什麼改動，至少刺耳的警報聲是徹底不聞了。
眼下主事的皇子還沒回來，盡遠不好意思讓她站著等，試探著詢問：“要不要先坐下吃些東西？”
女僕小姐還是不回話，幹晾著他。
正覺尷尬之時，一隻小手平伸了過來。彌幽拾起碗中的魚肉串，分了一半給她，也不管對方要不要，只是抬手示意，一個字都不說。
樂琉明顯一愣，眼神順著金黃的丸子，掃到細白的手，最後撞入小公主空茫的紫瞳裡。專屬於預言者的眼睛似深潭一樣，連絲毫情緒的微瀾都尋不見。她卻似乎感受到了什麼，抿著嘴想了又想，終於伸手接過，卻同樣隻字不謝。
盡遠對此更是意外。她們可是第一天見面，若在從前，別說與陌生人同享，就算是舜都無法從彌幽殿下手裡分到半點食物……所以，她剛才是特意替我解圍嗎？侍衛長瞧著女孩細嚼慢咽地吃起魚丸，心裡頭一暖，竟生出些驕傲的成就感。
正想著，大廳入口處終於迎來了響亮腳步。
盡遠自是第一時間轉頭望去，閉目端坐著的維魯特也在此刻睜開了眼，隨他一同凝視那道木廊。
一襲黑衣的皇子很快踏入明黃燈光中。他微眯著眼，嘴唇抿成了一條線，身上還帶著濃重藥香，遠遠地就能聞到。盡遠知道他定又去寢宮探視了昏睡中的陛下，從此刻的表情看來，似乎狀況仍不如意。
舜剛站定腳，先往吧檯掃了一眼，見到高高壘起的空餐盤，自覺妹妹也吃得差不多了，抬手對盡遠招呼：“行了，叫蛋蛋來收拾乾淨。你去泡些茶，我送彌幽上樓休息。”
他可不管對面那兩個刺客有何反應，幾個大步上前，拉住了妹妹的手，牽著她就往樓梯走。彌幽毫不抗拒，撫了撫肩頭已沉睡的白鳥，乖乖地跟著哥哥，只是臨上樓前，又回頭朝那銀髮貴族瞥了一眼。
維魯特也正關注著她，兩道目光恰好重合，稍稍停頓又錯了開去，沒有任何言語交流。
皇子終於迴歸，也該談起正事了。
舜安頓好妹妹返回大廳時，盡遠已備好了茶，未敢擅離，還在吧檯邊守著兩個刺客。舜不想擠過去，眉頭一皺：“去包間坐吧。”
他就近選了個靠窗的位置，自顧自坐下來。盡遠自然端起茶盤跟過去。維魯特也起身要走，賽科爾吃飽了飯不想動，趴在吧臺上犯困，卻被同伴拽著脖領子，扔到了皇子對面。只有樂琉還立在吧檯邊，漠然瞧著這談判的雙方，沒有表現出半分想要參加的興趣。
皇子來去匆忙，很有些疲憊，耐著性子等那貴族少年慢悠悠喝了口茶，直截了當說道：“時候不早了，孤不想再多說廢話。克洛諾，那藥劑所的情報至關重要，孤是必須拿到的。你有什麼條件，只管提出來。”
他一句話就把談判引到了最後關鍵，將那些彼此試探的流程全都省略掉了。在盡遠看來，這未免有些過於急躁，但至少也是向對方表明了自己的誠意。
維魯特似心中早有定計，見他如此急切，更是不慌不忙，緩緩地放下了茶碗，卻沒順著話回答，只淡然一笑：“殿下不必著急，我還有一事不明：不知殿下為何要尋找那藥劑所？”
舜知道他會問，懶得多費唇舌，抬頭瞄了一眼盡遠。侍衛長為他倒著茶水，頭也不抬地回覆：“那藥劑所的情報，關係到京城昨夜發生的一場大案……”他頓了一頓，放下茶壺，看著維魯特試探道：“不知閣下是否聽聞？”
“抱歉，我這幾天都在白港訪友，未多關注時事訊息。”貴族少年坦然搖頭，“不知究竟發生了什麼？居然驚動了太子殿下……”
盡遠瞧他面色平靜如常，不見任何異樣，又和皇子交換了個眼神，半真半假地解釋道：“昨夜有人私闖聖塔，遁逃後又在城中大肆破壞，傷及無辜百姓，甚至……驚動了大祭司冕下。冕下通曉天機，以神力預言，推斷出此案關鍵處便在那藥劑所中，而你，就是唯一線索。”
他故意隱去了彌幽，扯出大祭司雲軒，這位“天下第一人”的名望足以加重預言的可信度。
“原來如此，沒想到竟有人敢闖入聖塔……實在膽大妄為！在下如能盡一份力，也是應當做的。”維魯特不為所動，仍是四平八穩地回應，“說起來，我克洛諾家雖不是什麼豪門大族，但因家父主管軍部情報，對島內分佈的藥劑所位置還是很清楚的，不知殿下問得是哪一家？”
舜聽他口氣有所鬆動，覺得算是起了個好頭，往衣兜一掏，將妹妹畫出的幾張影象小心地擺到桌上。
盡遠幫他把圖一一攤開，指著示意：“這幾幅畫便是預言所指的：那藥劑所應該在深山之中，藏於地下，設有光盾壁障。其內似有庭院，栽著藍白的花――這是鳶尾花，原產於北聯邦阿斯克爾領。”
銀髮少年仔細看著那幾副素描，眉頭微皺，沒有說話。一旁昏昏欲睡的賽科爾歪過了腦袋，瞥到那副模糊人像，忍不住一把搶了過來，大呼小叫：“維魯特，這畫得是你嗎？看著好奇怪啊！”
他把那張畫舉到同伴耳邊，左瞧瞧右看看，樂不可支。
盡遠伸手想要取回，那家夥簡直條件反射般將畫一團，胡亂塞進了腰間的儲物袋，還站起身來衝他挑釁地呲著牙。
“……坐好！”維魯特頭也沒抬，用力一拽，把冒失的同伴拉回座位，擺起笑臉圓場，“實在抱歉，那張畫……”
“與你無關！”舜冷冷打斷，盯著那囂張的藍髮小子，氣得眼裡一團紫火都快跳了出來：混賬！那可是妹妹親手畫的！從小到大，他都不知妹妹居然會畫畫，正打算等天明裱好了掛到東宮書房裡，居然被這該死的小子……早知就該用幻術模擬！
若非還有求於克洛諾，他定是要當場發作了，無奈……此刻他只能深吸了口氣，強壓下怒火，將剩下幾張畫飛快收好，催問起答案：“如何？你可想到了藥劑所的位置？”
感受到皇子的憤怒，維魯特也有些端不住笑容，尷尬回道：“殿下，實話實說，我想到現在，依舊未找到符合您要求的地點。”
舜見他還是虛言推脫，臉色一沉，正想發作，侍衛長搶先攔道：“克洛諾閣下，任何線索――哪怕是無關乎細節的印象，都可以。您無需擔心，不管您說了什麼，殿下都可保證，絕不會進他人之耳。”
貴族少年僵著一張笑臉，半天沒再說話，似乎左右為難。
皇子認定他是在拖延時間，冷笑一聲：“你好好地想，仔細地想。一天想不出，孤等你一天；一月想不出，孤就等你一個月。什麼時候有了答案，孤再放你離開！”
“你算老幾！小爺想走就走，你管得著嗎！”賽科爾跳起來瞪眼罵街，又立刻被同伴給按了回去。
“有負殿下期待，實在慚愧。”維魯特反而笑得更柔和，連連點頭，“這書屋環境清雅，又有餐食供應，在下倒是不介意多待幾日的，就怕耽擱了殿下的要事。”
他擺明了不吃威脅，盡遠生怕再將矛盾激化，打起圓場：“殿下不必心急。克洛諾閣下既願意來此，想必是頗有誠意的，且讓他再想想吧。”
皇子沒有吭聲，盯著那張貌似溫和無害的笑臉，只覺分外可憎：這刺客頭子莫不是還在記恨之前恩怨，口風這麼緊，一點訊息都不肯漏！可如今，硬來怕是不行的，此人身具特異神力，幻術根本施展不得，為今之計……
他一把攬過那杯已涼卻的茶，全灌進嘴裡，吐了口長氣：“克洛諾，你若以為自己不說，我就奈何不了你，也未免太小看了我r國。聖塔自有無數方法能讓你開口，讓你連心底最隱秘之事都交待得一清二楚。但我不願如此，你知道為何？”
維魯特收起了笑容，用力按住賽科爾蠢蠢欲動的手，沒有回答。
舜本也不期望他接話，抬手安撫了想要插嘴勸說的侍衛長，繼續解釋道：“那日漁村廢墟外，你本可輕易脫身，卻為了群素不相識的水兵甘願冒險，足見你這人本性不壞，是有幾分憫人之心的。別的且不論，就為這點，我才會高看你一眼。”
他說到這兒頓住了，往後一靠，翹著腳仰著頭，眯起眼睛瞄著上方那盞微明的花燈，喃喃說著：“你可知，昨夜京城一場大亂，已有多少人受災？粗粗統計：房屋損毀倒塌，不下百間，死傷百姓……已逾千人！他們……都是我的子民，都是我本該庇護之人……一天不找到那元兇，我r國百姓就多一天威脅。我的心情，你該能理解。”
舜說罷便合上了眼，抬手揉著眉心，終是顯出了倦容。
盡遠見他虛握著拳捏來捏去，顯得焦躁異常，心裡暗歎。這一天下來，舜各處奔波，承擔著朝堂內外無數壓力，神經時刻都繃得跟弓弦一樣，是真的累了。
“切，你們r國人死就死好了，關小爺什麼事……”賽科爾撇了撇嘴，也學著對面一樣翹起腳來，絕不示弱。
盡遠冷冷瞥了他一眼，在這關鍵時刻，什麼也沒多說。
又是半晌沉默後，維魯特終於一聲長嘆：“殿下，不管您信與不信，我說的都是實話：我是真記不起有關那藥劑所的任何細節了。我其實，也很希望找到那地方。如果可以，還請您再想想，是否有其他線索能讓我嘗試推斷。”
皇子猛地睜開眼，直起身來，死死盯著那雙紅瞳，終究未搜檢到半點忐忑或緊張。此時此刻，他也拿不準對方究竟是真的不知，還是在裝模作樣地演戲，更覺心煩意亂，重重往後一倒，不願再談下去。
盡遠瞧他胸膛起伏不定，準是氣得不行，再看那南島貴族還是端著一副平淡表情，終是有些慍怒。可他還必須得沉住氣，將自己的推斷與對方好好說個清楚：“此事發生得突然，目前尚無確切線索，只有一點猜測：那藥劑所中或許出產一類邪藥，能讓人喪失神智，敵我不分，乃至變成人不人鬼不鬼的樣子。港口舊樓天臺上的那群血衣怪物，閣下應該還有印象吧？極有可能與之有關。”
維魯特聽得一愣，似想起了什麼驚悚之事，瞳中不由顫起幾點銀光，又在剎那被他壓了回去，只是緊抿著嘴陷入沉思。
盡遠也不催促，靜靜等著，吧檯邊一直默不作聲的樂琉卻在此刻突然開了口：“高式神力誘發劑……失傳已久的古老配方，長期服用，可大幅提高人體潛能，甚至躍升神力等階。但因其無法去除的副作用，曾一度被鍊金師協會列為禁藥。”
她抬起了頭，對上那幾雙毫不掩飾驚訝的目光，表情未有半分波動：“雖然尚無法得知詳細成分列表，但可以肯定，其副作用範圍大致會在心智失常、精神分裂、狂躁、喪失感知、器官退化、軀體畸變中的一種，或幾種。”
“樂琉小姐去過那藥劑所？”盡遠眉頭微皺，很有幾分不解。
女孩不與他對視，又垂下了頭，斷然否認：“沒有，只在記錄檔案時看過相關情報。”
“那檔案中可有具體位置？”皇子急著追問。
“沒有。”
“可有提到任何相關之人？”
“沒有。”
一問三不知，舜只覺失望，靠回了椅背繼續閉目休息。盡遠卻未放棄，堅持要求道：“可否請樂琉小姐再去找找那份情報，大家一同研討，或許能有新發現。”
女孩透過長長劉海與他對視了幾秒，微微躬身：“遵命。”
皮靴聲一記記從木廊敲了過去，再不可聞。
盡遠知道那情報想必來自家族檔案，或許其中還有些本不該公之於眾的隱秘，但事態緊急，實在顧不上許多。他轉回頭，卻看維魯特面色泛白，眉頭緊皺，似乎別有異樣，心頭一動：“克洛諾閣下是否想起了什麼？”
貴族少年沉吟著不回應，反倒是大喇喇斜躺在長椅上的賽科爾打了個哈欠，不耐煩地抱怨起來：“行了吧，你們兩個有完沒有啊？不跟你們說了不知道不知道嗎！要不是為了看那只大胖鳥，小爺才不會再到這破書屋來，走了走了！”
他彈身而起，拉著同伴的胳膊就想走，試了兩下卻沒拽動，只聽到門廊那邊吱呀一陣響動。他轉頭看去，來時的入口已成了白石牆面，整道木廊都不見了蹤影。
“又來這套！你以為小爺還會被騙嗎！”藍髮少年只當那又是幻術，捏緊了拳頭就要動手打人，維魯特終於發話了：“殿下，實不相瞞，關於神力藥劑……我的確有些線索。只不過，是真是假……還需一一查證。”
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他說的吞吞吐吐，遮遮掩掩，顯得頗有顧忌，似乎終於撕開了那張虛偽世故的假面。皇子心中微動，眼皮卻沒抬，也不接話，漠然以對。
貴族少年見他不應，自然曉得多說虛言也無用，加重語調，一字一頓地做出保證：“殿下如信任我，回去之後，我定會盡一切努力，查出那藥劑所的位置。殿下有任何疑惑，隨時可讓人來星城克洛諾石堡垂詢――只是為保密起見，還請殿下不要興師動眾。”
這是打算以家族為質，換取信任麼？哼，我還沒那麼下作……舜閉著眼睛靠在椅背上，一動不動，似睡熟了沒聽見。房中靜了下來，所有人都看著他，等著他的決定。
這陣令人壓抑的短暫沉默過後，他終於抬起胳膊，像趕著蒼蠅般揮了揮手：“明晚……我會再去找你。”
門廊邊又響起轉軸聲，將那被封閉的大門重新開啟。這原來不是幻術，也不知他是如何能操控書屋內預設的機關。
“隨時恭候。”貴族少年平靜地起身施禮，走出了隔間。賽科爾呲著虎牙朝盡遠比了個切喉的手勢，大搖大擺地跟了過去。
兩名刺客就這樣並肩離開了，忙活一整夜，似乎沒什麼收穫，未免讓人洩氣。
舜靠在那兒已不想動彈，盡遠瞧他擰成一團的眉頭未有半點疏解，輕聲勸道：“殿下，該說的都說了，效果怎樣，還得讓那克洛諾自己考量。但我瞧他說得極自然，不像是謊話，預言之事，多半另有隱情。”
舜支開眼皮斜了他一眼，端起茶碗吹了幾口涼氣：“真的也好，假的也罷，有彌幽在，他想跑也跑不了……咱們如今只有這條線索了，無論怎樣，必須盯緊了他才行。”他將茶水一飲而盡，隨手把碗一丟：“我方才已命雲不亦率皇家暗探連夜出發，隨同聖塔巡查專員趕赴星城，佈下羅網。這回，咱們可不能像上次那般大意，定要揪出他的破綻！”
“雖有雲師兄在那兒看著，但還得提防他背後的老師――莫雷迪亞?弗萊爾。”盡遠可忘不了那黑暗領主恐怖的實力，撿回茶碗，小聲提醒。
“這是自然。我打算讓葉續大使出面，為漁村受災者辦個慈善晚宴，把那新教派長老邀來。那人若老實藏在背後倒也罷了，居然敢堂而皇之地執掌教堂，身居高位。哼，既如此，正好從官面下手，打造些輿論，由不得他拒絕！”
“殿下所言極是。”侍衛長點了點頭，又為他添了杯茶，“可惜，玉王殿下若肯告知那藥劑是從何而來，或許就不必如此麻煩了。”
“這些可都是把柄罪證，非到逼不得已，他是不會說的……對了，咱們還得再去王府一趟，探探玉茗的傷勢，順便再瞧瞧還有什麼遺漏之處。”皇子撐著胳膊就想站起來，盡遠探手往他肩頭一壓：“今日時辰太晚了，玉茗重傷未愈，多半早已歇息，還是明天再去吧。”
舜爭不過他，靠回椅背，又嘆了口氣：“這一天也辛苦你了。朝堂裡那許多爛人爛事，亂得跟蒼蠅堆一般的，若不是你在，我還真沒辦法理個清楚明白。”
侍衛長可不好去妄議朝臣，默然不答，見他不想再喝，收拾好茶具端去了廚房，回來時瞧他眼皮顫來顫去，明明倦意十足，卻又不肯起身，忍不住提醒：“殿下，該回宮休息了。”
皇子這才驚覺，起身走到隔間外，看著空蕩蕩的吧檯又停住了腳，想到那失蹤已久的異國好友，恍惚唸叨著：“傭兵公會那兒可有界海的訊息？”
“沒聽人提起過。眼下城中正亂，想來公會也在為這事頭疼，只怕人手不足。您還是先別操心了，等忙過這段時間，再去問問冕下吧。冕下是他的老師，定會想辦法找到他的。”
“是啊……定會找到他的。”舜點了點頭，壓下心中那點說不清道不明的憂慮，帶著侍衛長朝門廊走去。
連串腳步響過，止於兩記魔力嗡鳴，書屋內再沒半點聲音。
又過了許久，廚房裡突然傳出尖銳警報：“入侵者！入侵者！”
小傀儡蛋蛋踩著火箭般衝了出來，揮著掃帚，轉著圓腦袋，試圖找到那藍發小子的身影。它方才被女僕小姐暫時關閉了記憶功能，此刻才恢復，還想著要趕走那個曾奪去它頭頂羽毛的壞傢伙。
可門廊四周早已無人，小家夥原地發了會兒呆，終於平息下來，就像什麼都沒發生過一樣，卷著風消失在了簾布後方。