木芸長老的到來並未立刻使混亂戰局發生明顯改變。
天空依然像個三色顏料擠出的拼盤，紅白灰黏成一團，根本無從分開。
皇帝和寧第一時間察覺到這位老大人的存在。按說聖塔的前輩到場，不管怎樣的矛盾都該收斂幾分，以示尊重。可對面玉王已然打瘋了，數不盡的雷蛇像是被熱鍋燒紅了般，在三人領域交界處拼命亂竄，噼啪響聲沒有片刻停歇。如此重壓下，他們也無從停手。
底下這群人裡，王妃帶著兩個小輩還在發怔，軍官照舊抬頭望天，女僕仍是低頭看地，雲不亦守著昏迷的盡遠和皇子不敢輕動，竟無一人上前問候。
不過數秒後，諾淮最先從四周迷幻的新綠中回過神。她猜不到自己丈夫究竟出了什麼事，但看他還能操縱起領域同皇帝相抗，且不落下風，至少性命無憂。只是茗兒……她的茗兒此刻究竟怎樣了！？
王妃一想到那抹被血光吞噬的青衫，心口咚咚直跳，再顧不上其他。方才只她一人勢單力孤，根本無計可施，如今看到木長老飄然落地，如遇救星。她才不管葉遲是否還會出手阻攔，先扯出條水帶，將虛弱無力的菱和墨往後方疊著的重重水盾裡一送，快步前迎。
諾淮既未動用神力，軍官倒也沒再出手，放任她靠近。可她剛走了幾步，卻聽木長老嘆了兩個字“不……對”，緊跟著就眼前一花，碧綠光芒如翻卷雲濤般向外急湧，將一切都吞沒。
木芸根本沒在意周圍有誰，自落地後就一直盯著天上那團紅光，此刻抬起枯木杖往地面輕輕一點，這片鐵灰色覆蓋下的領域瞬間變了模樣。
彷彿初生新芽般的綠光輕柔拂過，玉王府這片生長了千年的巨木森林便似活了過來。本就參天的大樹得了神力領域催化，直往上躥高數倍，冠蓋遮了整個天空，枝蔓相互緊扣盤結，竟在偌大王府上方結成一道熒光碧綠的樹網，將那三色領域盡數包裹在內。
星辰般的金綠色光球懸在各處枝蔓交纏點，無數幽芒映得人人臉上似乎都掛著別樣悽清。
帶著莽荒氣息的巨樹領域一經展開，上方混戰中的三兄弟首當其衝，彷彿被這張羅網罩住的三色球，再難掙脫。綢緞似的綠光看似溫和柔弱，實則韌性勝鋼，先一寸寸將他們的領域互相分割包裹，緊跟著重疊壓下，一股腦兒拖向地面。
皇帝見此情形，心知今天這場架算是打不成了，可胸中滾燙的憤怒卻無論如何也平息不下。
兒子幾乎在玉王手下喪命！他根本不用親眼所見，剛才那道自聖塔發出的白光便足以證明一切――那是皇位繼承者同聖塔之間定下的守護契約，一旦發動，必昭示著太子受到致命傷害！
在這京城中，還有誰能，還有誰敢，對即將登上帝位的太子出手！？除了這素來悖逆無忌的玉王，想不出第二個人選！
好，好一個玉凌！天曉得他感知到那束連線天地的白光時，心中有多少驚懼！他甚至顧不得還在沐浴，顧不得皇帝威儀，披著睡袍赤著腳就直奔了過來，終被他抓個正著，又怎能輕易饒了罪魁禍首！
但如今木長老出了手……就算他硬要發洩出這股怒火，想耗過老大人那幾乎無窮無盡的木系神力，再將玉凌擊敗，已絕無可能……
事已至此，終究無法再繼續，但這筆賬，遲早要算個清楚！那片血雲中的身影尚自縱起電光，一副不死不休的架勢，皇帝冷冷掃了他一眼，當先散去領域，掉轉頭衝出樹網的包圍，急撲向舜身邊。雲不亦立刻退開幾步，站到師父身側，將空間讓與這對至尊父子。
皇帝朝兒子紅潤的面龐掃了一眼，便知無礙，臉上雖然陰沉依舊，心中一顆大石卻終於悄然落地――雖然他對聖塔契約深信不疑，但沒親眼看到，暗中提著的那根弦又如何放得下！
這混賬小子……皇帝心頭才一鬆，又想到契約發動後所必須付出的代價，更覺痛心疾首，揪著他那身黑斗篷用力搖了幾下，終將他喚醒過來。
舜迷迷糊糊剛醒轉，只覺渾身痠痛，每一寸骨頭都像被碾過了般，又軟又麻，使不出半點氣力。他最先嗅到空氣中新生的青草香味，濃得幾乎嗆鼻，暗想或許已不在地下密室，轉過幾個猜測，又覺腦中生疼。
不管怎樣，他終究是從玉王的絕殺技中留得了一命……雖然當時，就連他自己也不知為何要上去擋住那道攻擊。
也不曉得之後，究竟發生了什麼……背叛者那張冷漠的臉再次晃過他心頭，在這陣悸動的催促下，他費勁撐開些許眼皮，卻見四周一片斑斕綠塊，就像身處在碧綠通透的水晶球中。他只當短暫的幻視，又忍著刺痛眨了幾下眼，終於在翠綠朦朧間，看到了父親那張較平時冷上數倍的臉，頓時一楞。
父子二人就此固定在這晶瑩綠光構成的天地中默默對視，一個怒意洶湧，一個無知無畏，眼神交鋒，互不相讓。周圍也無一人開口，只聽到諾淮王妃奔向那片血紅光域的腳步聲匆匆響起，很快又戛然而止了。
就在同一時間，位於另一方向的聖塔周圍竟也是悽慘呼聲不斷，一片人間地獄的血色。
這本該莊重威嚴的聖地，如今已被一圈圈泛著腥臭的紅霧纏得幾乎見不著亮光。無數淌著骯髒涎水的黑袍怪物仿如惡鬼一般，穿梭於各處民居商鋪中，逢屋必破，見人就咬，絕無片刻休息。
凡人百姓一旦被那血紅神力沾上些許，輕則骨斷筋離，重則更會變成同樣雙目發光的怪物，神志盡喪，轉而加入這場肆無忌憚的殺戮盛宴。
聖塔中的高階修者大多因剛才那道光柱趕去玉王府了，剩下些弟子學徒，聞訊也都從塔內結隊而出，各施手段，逐一消滅這些從未聽聞過的邪惡怪物。一時間，七彩神光此起彼伏，雖驅不散那彌天的血霧，也總算給大難臨頭的驚恐百姓們指明了救援者的方位。
這一片哀嚎、廝殺、求助與哭泣匯成的絕望深淵中，只有兩個身影悠然邁著緩步，幾乎無聲無息穿過濃霧，走到聖塔底端。
兩人都披著厚厚的絨皮斗篷，直垂到地，一人為黑，一人為白，帽簷遮了整張臉，渾身上下皆無一處漏在外。
白衣人走在前面，步伐穩健，身姿挺拔，高大的背影幾乎將黑袍同伴完全遮擋住。他很快定立在塔底，微微仰首，打量起這渾然天成的古樸玉塔。
細看之下，方才凝聚出的那道光柱仍在塔身留下了些印痕。飛蟲般的白色光粒沿著鐫刻出的巨大魔紋隱約浮動，描摹出一個個玄奧圖形，時隱時現，變幻不定。
白衣人默默看著那些怪異魔紋，若有所思。身後黑袍者也站定下來，輕輕笑了幾聲，只是聲音極其乾澀沙啞，倒似在咳嗽一般：“閣下，從這角度近看，是否覺得傳說中的聖塔，也不過如此？”
這黑袍人正是心靈修士枯榮。他也不知何時離的玉王府，還將那批隱匿在密室中的怪物也帶到了聖塔附近，生生造就出這片血腥殺戮場。
白衣人並未回答這近乎戲謔的問題，只是若有所思，又等待了好一會兒，見塔中再無人出來，才細聲慢語吩咐道：“拿來吧。”
枯榮伸出乾瘦如骷髏般的手，從斗篷裡遞出個黑布裹纏的條狀物。那包裹裡不斷散出一股帶著濃濃腐臭的血腥味，使得白衣人平靜的表情終於起了波瀾，眉頭微皺，明顯表現出了厭惡。
這身材高大的白袍修士正是南國新教派長老――莫雷迪亞。此刻京城大亂，他攜枯榮潛入聖塔，不為別的，只想取得那個傳聞中可以源源不絕產生能量立場的“傳奇法陣”。
依據枯榮所言，這法陣或許會是解決能源危機的關鍵。鑑於它神奇的用途，莫雷迪亞對其勢在必得。他原本不用如此著急，可以將計劃籌備得更完美，但由於一個不可預料的緣由，迫使他不得不在沒有完全掌控局面的情況下，提前發動。
這一切，只因為那同他糾纏了半生的女士――洛維娜?奧萊西亞的身體，已快要撐不住了。
莫雷迪亞忘不了將近一個月前，那個無風的夜晚，她猝然出現在白屋，要救走那個在他計劃中能派上大用處的棋子。
他不知有多久沒見過娜娜的眼神中，出現那樣深切的關懷與愛意，久到連他自己都快忘記了。那原本只該屬於……那個他不願提及名字的人，為什麼一個東國皇子的侍衛長，竟會令她表露出這種眼神？他一時惶惑不解，又或許，還摻著一絲嫉妒。
面對洛維娜急切的攻勢，他被迫阻攔，甚至出了重手，卻沒想到，竟會發現那個讓他驚愕的事實：神力衰退――他無論如何也預料不到，這罕見的絕症竟會找上她這樣年輕的神力者！
幾乎就在一瞬間，他斷然放棄抵抗，任由對方帶走了那個少年。因為他害怕再交手下去，會誘發病症惡化，將一切拖入到他無從掌握的局面。
直到後來，莫雷迪亞才從情報中得知，那個少年是她的兒子，斯諾克――原來這才是那個人真正的姓氏。
之後偶爾相見，洛維娜只是逢場一笑，故作無事。但莫雷迪亞從來只相信自己的判斷。他並未將其揭穿，只是多方尋求治療之法，借那少年的名義把無數珍貴藥劑送去她的居所，卻也始終不見療效。
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直到她的身體開始急速惡化，甚至出不了門――因為用再厚的妝容，也無法掩飾她虛弱到極點的慘白面色。莫雷迪亞得知後匆匆趕去，提出了一個在他看來，對方幾乎不可能接受的方法：借用他苦心經營的秘密藥劑所中設定的能量立場，暫時控制住神力流失的速度。
他自然是存了私心的，要將這位女士牢牢鎖定在自己掌控範圍之下。對方必定也知道這點，然而出乎預料的是，她居然答應了……
要有怎樣強大的求生意志，才會讓一個驕傲到多年以來連偽裝都不願變更的人，放棄自由，甘願進入自己這個“一生仇敵”刻意佈下的“囚籠”？他心中全無得意，只能在那股深切的悲哀中苦笑。這般情況下，得到據說能治癒神力退化的“傳奇法陣”就變得迫在眉睫，讓他不得不親自趕赴京城。
他在京城已佈局多年，藉著玉王對皇帝的極度不滿，早將這目空一切的傢伙不知不覺綁上了自己的戰船。透過枯榮這個內應，他成功在王府秘庫中尋到了法陣的有關記錄，終於確定它所在之處：位於聖塔最底端的靜謐之森。
聖塔本就守衛森嚴，藏寶之地的防護更是非比尋常――據枯榮所言，這“靜謐之森”乃是聖塔中最孤僻的木芸長老平日清修之所。有了這位領主階的強者坐鎮，想要不動聲色潛入，簡直難如登天。
為了成功實現計劃，就只能設法調虎離山。木芸長老幾乎不聞世事，要驚動他離開聖塔，除非是遇到某種他不得不出手的亂局……
借由玉王引發京城騷亂早在他計劃之內，為了確保誘敵成功，他索性加了把火，不但擴大了血衣怪的儲備，更讓枯榮設法將太子也引至王府內，坐等這二人相爭。結果竟是出乎意料的順利，大亂頃刻爆發，聖塔內的高階修者盡數被吸引，木芸也終於離塔趕往玉王府，終於給他創造出一個絕佳機會！
只是要入聖塔，必須親自持有與使用者繫結的神力徽章才得通行。聖塔對於徽章的稽核發放一直管控得極其嚴格，他想盡了各種辦法，也始終無法在隱瞞身份的情況下得到通行證。好在枯榮心思敏銳，成功尋到個漏洞，只不過……
想到此處，他不由皺著眉頭彈了彈手指。那黑布條懸空飄過來，自動解開，竟露出只慘白的斷手。手背上被人硬生生釘進個金鑄的鳳凰徽章，羽翼表面隱隱透著幾縷乾涸血跡，餘下從皮膚到骨茬，連點紅絲都看不見，顯然離體已有多日。
布條一揭開，腐臭的味道更是刺鼻。他素來愛潔，難以接受去使用這“坑髒之物”。但眼下機不可失，他毫無選擇餘地，只能強忍厭惡，伸出戴著白布手套的左手將殘肢一抓，印到了塔身上。
心靈修士立刻跟著把手附到玉石般的牆面，兩人一同引動神力，只聽嗡的一聲，銀光一閃，面前已是聖塔中央那根彷彿通天貫地的水晶傳送柱。塔內此刻已無多少留守之人，往日繁忙的傳送光柱也是空蕩蕩一片，見不著象徵修者來去的彩色光團劃過。
雖然時間緊迫，莫雷迪亞還是饒有興致地打量了幾眼，才依照此前定下的步驟，將斷手印上光柱。神光再次閃過，兩人化入水晶中，光速向下滑行，終於順利來到此行目的地――位於聖塔最底端的靜謐森林。
兩位入侵者落定在金綠色的陽光中。入目是一條不規則的圓形木廊，亂長著不知名的野花野草，墨綠苔蘚在年輪般的深刻木紋間縱橫，看起來倒像是顆不知倒了多少年的空心巨樹。
這裡看似無人，莫雷迪亞卻毫不大意，凝神探視了一圈，確信並未引來任何不知名存在的注意，才將那斷手拋開，在空中引著黑布重新裹纏，隔著斗篷虛浮身後，以備出塔時再用。
枯榮貌似並未留心他的動作，朝前方一指：“閣下，此地應該已無人留守，法陣就在對面，閣下隨我來。”
前方是一片開闊平地，彷彿森林就此被無形的牆阻斷，再不得前移。放眼望去盡是嫩綠的矮草，毛絨絨鋪了滿地都是，間或長著幾簇七彩小花，隨風亂擺。再遠些竟是個數百米方圓的小湖泊，一條碧綠玉石小路浮於水面，直通湖心，盡處是棵枝幹幾乎遮了小半湖面的蒼翠巨樹。
莫雷迪亞走出廊道，抬頭看看上空，藍天白雲，豔陽普照，如何能瞧出是在塔中的方寸天地？這空間摺疊的秘術他早從枯榮那兒有所耳聞，親眼見到後更有幾分神往，竟一時沉湎其中，身旁立刻傳來了同行者的提醒：“閣下……”
枯榮輕輕一喚，他立刻醒悟過來，目光朝下一凝，盯著那棵參天巨樹，輕輕點了兩下手指。一道幾乎不可見的銀光閃過，兩人同時浮空而起，被微風託著般，緩緩朝湖中飛去。
從空中往下俯視，這片矮草地平整單調得幾乎沒有變化，但他可不會小看其中蘊藏的玄機。據枯榮所調查到的情報顯示，草地下方連線著無數神力陷阱，若不知其方位貿然踏入，恐怕這趟潛入行動只能就此宣告終結了。
兩人飛得雖不快，卻也一路安穩。片刻後，巨樹已近在眼前，莫雷迪亞終於一抬手，帶著枯榮同時停下，浮於空中，默默打量起這顆古樹。樹幹上長滿熒光青苔，更有不知名的金色小蟲四處飛舞，除此之外，倒也看不出任何奇異之處。
據那典籍所說，記錄“能量法陣”的卷軸就在大樹之內，只是卻未絲毫提及該怎麼進入樹中…… 他沉吟片刻，引著枯榮繞樹轉過半圈，一大片怪異樹皮赫然出現，上面縱橫著深溝淺壑，卻沒長半點青苔，看來極像個閉目安睡的老者。
這是入口？莫雷迪亞凝望著樹皮默然不語，枯榮知他心裡所想，擺動長袍往前挪出幾步，湊到樹幹邊緣仔細檢查了一會兒，才點頭道：“閣下，這片樹皮看似完整無缺，沒有一絲裂縫，卻又跟周圍樹幹格格不入，的確極有可能是入口。”
手下的附議並未引起莫雷迪亞任何情緒波動，只是淡淡問道：“你有什麼建議？”
枯榮顯出幾分猶豫：“這您可難倒在下了……聖塔中諸般機關多有玄奧之處，那本典籍上也只說過唯有守護者才能進入，在下，實在猜不出方法來。”
莫雷迪亞沒有作聲，他當然非常清楚典籍上的記載，但即便再尋不到其他方法，他也能憑藉自身絕對壓制的領域力量破開入口！
然而此刻，他浮在巨樹前方，左手伸向那張古怪人面，腦海中諸念繁雜，不知為何竟催不動神力。就在他沉思未果之時，耳旁又傳來枯榮的提醒：“閣下……塔外那批新造出的‘血卒’只怕撐不了多久，為防有人回塔察覺到異常，還請您早作決斷。”
早作決斷……他眯起了雙眼一聲不吭，盯著那片光潔樹皮，試著動了幾次手指，卻未能引出神力，彷彿連他的身體都在下意識地抗拒這決定。
我在猶豫？他察覺到如鐵一般穩穩伸出的手臂此刻竟有微微戰慄，止不住暗暗自問。
這一路行來全在預料之中，簡直順利不過，眼看所求之物就在咫尺之遙，為什麼會在臨門一腳時，反而猶豫不前？
為什麼……
“你害怕了嗎？”似乎有個聲音在左右挑動，試探著他的內心。
害怕？自從十四年前，那雙凝聚了悽楚、憎恨和痛苦的眼睛在絕望中離去後，這個詞，有太久太久未曾出現在他腦海了……為什麼要害怕？眼前的這場驚天變局是他一手導演，他甚至不必親自出面，就將整個京城拖入泥潭，讓鮮血染紅夜空，他有什麼可怕？
“你害怕了嗎？”一聲迴響完全不理會他的思緒，悠悠傳去，似乎闖進了心靈的更深處。
害怕……害怕什麼呢？是這片或許藏有機關的人面入口？還是那個遠在玉王府，不知能否及時趕到的守護者？對於這次潛入計劃，他早就預想過了無數種可能，就算木芸抑或其他至強者此刻已回到林中，他也有足夠自信能在對方的領域包圍下全身而退。
又或許是害怕……開啟入口之後，卻發現沒有“法陣”？
莫雷迪亞心頭一顫。是呀……要是真的，沒有法陣的話……
曾無數次浮現，又被他下意識彈壓住的可怕念頭，終於不可抑制地擺到了面前。如果情報有誤，又或者那法陣根本無法帶走，他該怎麼辦？解決能源危機或許還有無數方法，但那個他生命中最重要的女子，那個眼看就將掙扎在垂死邊緣的人，又該怎麼辦……如果這條唯一的治癒途徑被堵死了，那他該用什麼去替代，去彌補，去挽救？
莫雷迪亞只覺一時呼吸困難，那潛意識中的聲音還在不適時宜地奮力高喊：“別浪費時間了！不開啟入口，一切都是未知數，不試試看，怎麼知道結果！”
他竟被這聲催促引得急躁起來，眼中更閃過一絲平日絕不會顯露出的冷酷。他直盯著面前那詭異樹幹，腦海裡忽如一道雷霆閃過，記憶深處那道絕望中亭亭凝立的身影彷彿再次出現，一個悽婉眼神，無數紛亂雜念頃刻間都安靜下來。
莫雷迪亞為之瞳孔驟縮，下一秒，毫無徵兆地抬起左手，似高舉長刀般用力向下揮去！銀白色的神光自他手中飛速凝結，如薄薄霜刃，直刺進那人面的鼻樑，當即在樹皮上炸開一道細縫，卻又立刻被其中蘊藏著的碧綠神光牢牢粘住了。
果然不簡單……他對此早有預料，平伸雙手撐在光刃兩側，正要聚起全力將那絲細縫擴大，忽然竟又一僵。磅礴湧出的銀色神光瞬間消退，裂縫也隨之合攏，只餘下人面上一線刀刻般的細細疤痕。
莫雷迪亞緩緩收回雙臂，依舊懸浮於空中，直視著巨樹上那道裂口，頭也不回，冷冷說道：“我早該料到的，你一直……都在用心靈暗示。”