勒索一名聯邦探員，這個指控放在阿美利加聯邦的不同地域，有著不同程度的後果。
如果是賞金獵人和牛仔橫行的西部地區，別說聯邦探員，即便本地的治安官，隨時都有可能被人吊死在小鎮廣場上。
那裡盤踞著各種各樣的強盜團伙，野蠻落後的土著部落，以及奇形怪狀的黑暗生物。
即使教會每年都派出大量的“開拓者”，前往那片富饒廣袤，卻又暴力盛行的土地，傳播天父的福音，照樣無濟於事。
至於官方機構的力量，更是鞭長莫及，只能依靠本地的治安官維持法紀。
所以很多人都說，聯邦西部是混亂無序的野蠻之地，是通緝罪犯和法外狂徒的放縱樂園。
不過把這項罪名放在馬爾薩州的丹倫市，那就有文章可做了。
“如你所說，這裡不是西部，所以敢於挑釁本地執法者和官方機構的超凡者，下場往往都不會太好。”
路德好整以暇的靠在沙發上，微笑注視著達勒女士的臉色，從震驚轉為僵硬。
對方看到證件上的閃亮鷹徽時，下意識攥緊手中的銀質盒子，而後緩緩鬆開，放回到桌上。
“我怎麼知道你是不是冒充的……”
達勒女士擠出一絲笑容，生硬的說道。
“你當然知道，瑪德琳-達勒女士，不然你怎麼會把到手的凡性之靈放回來。阿美利加聯邦的官方機構，所有證件都會記錄持有者的身份資訊，並且內建特殊的鍊金迴路，能夠進行驗證和自我銷燬。”
路德伸手點在銀質鷹徽上，靈性力量微微蔓延。
朦朧的光芒盪漾而出，徽章上浮現出一行清晰地文字——
天佑阿美利加！
如果路德是冒充身份的超凡者，靈性力量注入鷹徽，就會激發銷燬程式。
這種技術密涅瓦機關上個紀元就開發出來了，專門防止異教徒和非法者滲入。
“那有什麼辦法，能夠讓你忘記這一切嗎，邦德先生？”
不得不面對現實的達勒女士，艱澀的問道。
晉升二階“靈界使者”的強烈渴望，猶如燃燒的火苗被潑了一盆涼水，瞬間熄滅！
即使達勒女士再信任生靈教派和身為三階超凡者的羅德尼叔叔，也沒有瘋狂到認為自己能對抗聯邦。
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要知道馬爾薩州位於聯邦的東北部，正好屬於官方機構的高效執法地帶。
像生靈教派這樣的小勢力，有任何被判定“非法”的情況，連“清道夫”都不用出動。
本地執法者加上教會的力量，就足夠將其一網打盡。
原罪教會那種行事隱秘，熱衷搞事，甚至敢於公然挑釁五角大樓的刺頭兒，放在北大陸是稀有物種。
誰叫對方是日後能登上世界舞臺，親手點燃一戰導火索的攪屎棍呢！
有墮落聖子亞當撐腰，神聖議會都得給幾分薄面。
“你這是準備賄賂一名聯邦探員嗎，瑪德琳-達勒女士？”
路德不為所動，這可是薅生靈教派羊毛的好機會。
由於馬塞亞-沃格斯的慷慨貢獻，他暫時沒有金錢上的任何煩惱。
但是像靈性材料，相關序列的超凡知識和職業資訊，永遠不會嫌少。
“我為了購買這份凡性之靈，差不多用光了所有的存款……”
達勒女士笑容慘然。
之前的故作矜持和自信滿滿，統統都消失不見。
反倒是看上去，頗有些楚楚可憐的味道。
一般來說，漂亮的女人只要放低身段，表現柔弱，總能博取到雄性生物的呵護心理。
比如達勒女士身後的兩人，看向路德的眼神就頗為不善，倘若沒有聯邦探員的身份，肯定已經揮動著拳頭衝上來了。
“我不缺錢。”
路德嘴角翹起，視線在達勒女士身上轉了一圈，帶有強烈的暗示意味。
“你身後的兩位‘保鏢先生’，能暫時出去一會兒嗎？”
感受到路德富有侵略性的眼神，以及他的言語暗示，達勒女士的眼中流露出一絲憤怒。
她攥緊拳頭，看向嘴角含笑的路德，內心的怒火和勇氣，瞬間就消失殆盡。
以往能給自己帶來安全感的生靈教派，還有羅德尼叔叔，此刻都無法成為庇護她的羽翼。
招惹上一名聯邦探員並不可怕，要命的在於給對方抓住把柄。
“達勒女士，你知道麼，昨晚的白鯨碼頭，遭遇忽如其來的猛烈風暴，有近十人受傷，並且之前還發生過工人意外身亡的靈異事件……我有充足的證據，可以證明這一切都和生靈教派有關係！”
路德用手指敲擊著桌子。
如果把這場談話看成是狩獵，那麼亮出身份以前，達勒女士自認為是獵人，路德是獵物。
可現在，角色互換！
“那些和生靈教派毫無關系……”
達勒女士爭辯道。
“但我說有關係！有可能是你們正在舉行非法的秘密集會，主持禁忌的儀式，導致了風暴的襲擊；也有可能是你們秘密謀劃召喚一頭惡靈，需要用鮮血作為祭品，殺死了工人……答案有很多，不是嗎？”
路德模仿著從黑幫電影裡學來的語氣，完全把自己代入到反派角色。
“今時不同往日，丹倫市現在還有‘清道夫’的存在，一旦生靈教派被爆出有此類的行為，無論真假，都會遭殃！”
“……你們出去吧。”
意識到現實有多殘酷的達勒女士，無力地舉起手，示意身後的兩人離開。
她有些心如死灰，靠在沙發上，冷笑道：“你可能要失望了，邦德先生。我除了有個三階超凡者的叔叔，還是亞當斯家族的私生女，並且我父親早就把我作為聯姻物件，送給了洛威爾家族的嫡子埃德加。準確來說，我是他的未婚妻！”
“你有那個膽子碰我？”
“……”
路德愕然。
他沒想到瑪德琳-達勒的來歷，竟然這麼不同尋常。
阿美利加聯邦的上層社會，向來有著“十大黃金家族”的說法。
意思是指掌握經濟命脈，能夠入選神聖議會主要次席的龐大豪門。
比如銀行界的巨頭，據說控制大都會金牛街三分之一金融機構的摩根家族。
還有主要營業軍工和電氣，與五角大樓關係密切的羅克菲勒家族。
更多的，像從事殖民地開發的迪爾曼家族、擁有全聯邦最大的鋼鐵公司的梅隆財團……
諸如此類。
一共有十個！
他們和神聖議會，以及教會，共同構成了聯邦的整體。
“聽你的語氣，像是在鼓勵我做一些讓亞當斯和洛威爾家族蒙羞的事情。”
路德有些意外，達勒女士與其說是強硬警告，更像青澀的挑逗。
對方靠在沙發上，摘下白色的手套和圓帽，白色條紋大衣的釦子被解開，露出緊身的衣物。
那天鵝似的脖頸微微揚起，眼神中充滿著挑釁的意味。
彷彿恨不得路德撲上去，做上一些不可描述的糟糕行為。
單純從姿色和身材上來看，不考慮後果，可能還真的沒有幾個人能頂得住！
“是又怎麼樣？難道你敢冒著得罪亞當斯和洛威爾兩大家族的風險？”
達勒女士輕蔑笑道。
“呃，我想你有些誤會。”
路德呵呵一笑，把放在桌上的銀質盒子推回去，卸掉那副冷酷的嘴臉。
“我只是想私底下和你談筆交易。凡性之靈可以給你，保持之前的條件不變，但額外新增一條——我需要與‘靈界’序列相關的職業資訊。”
“就這樣？”
達勒女士嘴唇微張，似是不敢相信。
“僅此而已。讓你把那兩個‘保鏢先生’叫出去，只是不想更多人知道這件事。”
路德笑容戲謔，眼神從達勒女士曼妙的曲線上滑過，而後打趣道：“現在你能把大衣釦上了嗎？”