在直哉走回看臺時, 路過的每一個人都對他行注目禮。
在他召喚出滅盡龍之前，他只是一個小天才，就算天資出眾, 也很容易夭折在成長的途中的那種。這樣的孩子每隔幾十年就會有幾個，對於那些見多識廣的老咒術師來說, 算不得什麼。
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可直哉不一樣, 他做了一個手影, 然後從自己的影子中召喚出了如此強大的兇獸。
雖然沒有明示過, 但許多人已經預設了他就是禪院家的十影法。
五百年一出的神一樣的孩子, 值得一切的特殊待遇。
於是在回到看臺的路上，所有人都在熱切地注視著直哉, 他的面前被讓出一條寬敞的路，直通看臺最上面禪院家的席位。
道路盡頭的甚爾看著這一幕，忽然有點不舒服。
他也說不好自己是怎麼了, 總覺得在這樣的場合下，直哉似乎忽然被抬到了很高的地方, 離自己有些遠。
在意識到自己產生了這種想法後，甚爾很輕地‘嘖’了一聲。
他忽然有些唾棄這樣矯情的自己。
人潮分開的道路另一頭，直哉正吭哧吭哧往上爬臺階，絲毫沒有注意到其他人的目光。
當他抬起頭看到甚爾的時候, 由於逆光, 他也沒看清甚爾此時不太明朗的表情。
甚爾忽然就被某種陰鬱而焦躁的情緒包裹住了，他自己都搞不明白這股情緒是從何而來的。
……就像是只有自己知道的一顆小樹苗, 忽然就被所有人都發現了。他們用無比熱切的目光盯著他，這讓甚爾感覺很不舒服。
在看到甚爾的一瞬間，直哉的表情忽然亮了。
“甚爾！甚爾！”他撒歡似的朝這邊跑過來，“我剛才厲害嗎！”
他這一跑, 就完全看不出剛剛在擂臺上威風凜凜的樣子了，但他好像完全不在意，眼裡只有甚爾一個人。
其實這種討巧的舉動，直哉以前也做過許多次，比如說東京那邊來了信的時候，再比如昨天贏了比賽的時候。
甚爾是他的教導者，不管他多麼天才，頭上始終死死地壓著這麼一位大魔王，所以直哉下意識地表現出對他的認可的渴求。
以往甚爾應付這種局面都很熟練，他會漫不經心地誇直哉一句，或者拍一下他的頭。如果不想誇獎他就故作挑剔地嫌棄一句，直哉會不服氣地撇嘴，但很快又忘了記仇，像以前一樣待在他身邊。
可今天，甚爾忽然覺得有哪裡不一樣了，他無法再用那種自然的態度面對直哉。
當直哉無視了所有人的視線，專注地朝甚爾跑過來時，他身上那些黏連著的視線也都集中到了他身上。從來沒有被如此多的人注視過的甚爾，忽然暴露在眾目睽睽之下，頓時有些僵硬和無措。
當直哉跑到他腳邊仰頭望他的時候，他下意識往後退了半步。
直哉愣了一下，表情有些不知所措，像是不明白他為什麼忽然這麼冷淡。
但是他不是會因為他人的冷淡就退縮的人，大步朝前邁出，甚爾分割出的距離感一下子就消失不見了。
直哉抬起頭來看著甚爾，小心翼翼地問道：“我剛剛很帥吧？”
“……”甚爾繃著臉沒說話。
眾人開始竊竊私語，討論著被禪院家的十影法如此熱情對待的甚爾究竟是什麼人。
直哉一個都沒理，像是根本沒聽到一樣，專心致志地向甚爾討誇獎。
甚爾心中忽然升騰起一種微妙的虛榮感，所有人都再偷偷關注直哉，可這個小崽子只想要他一個人的認同。
在這個瞬間，這種輕飄飄的滿足感壓過了之前不舒服的情緒，甚爾裝作隨意地‘嗯’了一聲：“是很帥。”
直哉身後頓時開出暖洋洋的小花：“耶！”
甚爾看他樂得恨不得原地蹦躂兩下的小狗樣，手忽然有點癢。
他想掐一下直哉的臉，但是考慮到周圍還有這麼多視線，最終只是拍了一下他的頭，“做的不錯。”
直哉乖巧地任他拍頭，這次沒有再嘀咕什麼‘摸頭長不高’之類的話。
被他一直忽視了的直毗人近侍忽然開口道：“直哉少爺，我們先離開這裡吧。”
四周這麼多其他家族的人正在窺視，無論是聊天還是什麼，都不是合適的場所。
直哉也明白這個道理，乖巧地點頭，“好。”
他以毫無懸念的優勢贏得了比賽，沒有人敢攔他。他們一行人就這麼光明正大地離開了場館，朝著臨時的住處走去。
在離開了所有人的視線之後，近侍才像是隨意聊天般提了一句：“直哉少爺和甚爾君的感情真是好啊。”
甚爾的腳步一頓，而直哉立刻怪里怪氣地回道：“好什麼啊，他可嫌棄我了。”
這是反應慢了一拍的記仇，記恨甚爾剛才向後退躲了他半步。
甚爾：“……哼。”
這傻狗子，什麼都聽不懂。
他們倆這種相處模式也不是一天兩天了，近侍為什麼要在這種時間點忽然提出來？
還不是覺得直哉現在已經是十影法了，在提點自己不該再像以前一樣隨意地對待他。
不提別的，就連甚爾自己在直哉目不斜視地朝自己跑過來的時候，都感覺到了一陣彆扭。
他將其歸咎於被眾人注視的不適應，但這其中必然也有二人身份地位忽然轉換所帶來的落差感。
近侍又像是感嘆似的說：“這一場直哉少爺表現得這麼好，這下所有人都知道您是我們禪院家的十影法了，回去後必然是眾星捧月。”
他這話說得半點毛病都沒有，就算滅盡龍看著並不像傳統十影法的式神，但是咒術界以強者為尊。只要直哉和他的龍足夠強大，就算不是十影法，禪院家也會把他捧成十影法。
甚爾聽懂了近侍的意思，眼神再次晦暗了幾分。
近侍不動聲色地掃了他一眼。
倒是直哉，完全看不出這其中的問題所在，美滋滋地說：“回去後我要先出去放風。”
近侍微微一笑：“一切以您的意願為先。”
這次直哉當著所有人的面召喚滅盡龍，不單單是為自己贏得了榮譽，更是給推薦他的直毗人，乃至整個禪院家大大地長了臉。
別說出去放風，就連天上的月亮，禪院家都會想辦法為他摘下來。
可直哉不要月亮，他惦記著東京的御子是否平安，以及滅盡龍心心念念的可以自在飛翔的野外。
當然，還得帶上甚爾一起，這個陰暗彆扭的傢伙，一個不注意又會變得冷淡起來。
直哉心情不錯地想著：唉，他還真是小小年紀就揹負起了沉重的責任。
……
當晚，在直哉熟睡過去之後，近侍悄悄地來到了房間外面的庭院裡。
不多時，甚爾也悄無聲息地跟了出來。
二人默默對峙了半晌，最後還是甚爾先打破了沉默：“他睡死過去了，說吧，你想對我說什麼？”
他們兩個心照不宣地決定把一些對話安排在直哉不知道的時候進行。
近侍沉默了很久，最後說出的是風馬牛不相及的一句話：“甚爾君，我是真的很欣賞你。”
無論是他小時候獨自殺了數十只咒靈，為自己拼出一條活路的狠決；還是長大後韜光養晦，對一切陰謀算計都看得很透徹的聰慧。
看著甚爾詫異的表情，近侍忍不住笑了：“怎麼，是覺得我會叫你遠離直哉少爺，威脅你別打著帶他離開的主意嗎？”
甚爾：“……”全中，不愧是跟著老狐狸的人。
近侍輕嘆一聲：“其實你沒有錯。”
假如甚爾擁有咒力，那他必將在禪院家擁有自己的一席之地。但很可惜，他不是，他在這個家族中顯得格格不入，只有屈辱地留下來，或瀟灑地離開兩個選項。
禪院家處處以實力為先，卻偏偏又瞧不起天與咒縛的甚爾。只有直哉給了他信賴與尊重，他乾淨得不像是在禪院家長大的孩子。
甚爾會生出帶走直哉的想法，實在是再正常不過了。
“禪院家不適合你。”近侍感到十分惋惜。
甚爾譏諷道：“禪院家適合誰？”
不過是個積滿汙泥的沼澤罷了。
近侍像是沒聽出他話語中深藏的怨恨一樣，自顧自地說：“我在你這個年齡的時候，也想過要離開這裡。”
那時他剛從分家晉升上來，第一次知道表面光鮮的宗家內裡居然是這樣一個藏汙納垢的地方。親生父母會因為孩子沒有咒力，就放任他被欺辱，眼睜睜看著他被關在咒靈的房間裡過了一夜，也不聞不問。
在這裡，人性的醜惡彷彿被放大了無數倍，明明是以祓除咒靈為己任的家族，卻暗中滋生出無數妖魔鬼怪。
近侍也曾經想過，要脫離禪院家，不管在外面經受了什麼，都不會再回頭。
“但是，”他回憶著，“有一位大人對我說：‘如果每個人都只想著逃跑的話，那禪院家就永遠不會改變。’”
聽到這裡，甚爾臉上嘲諷的笑容慢慢消失了。
他陷入了漫長的沉默。
近侍依舊是一副陷入回憶中的神態，他低聲說著：“直毗人大人和直哉少爺……他們二人有著太多不一樣的地方了，但唯獨有一個特點，是他們共有的。”
而這個特點，也是直哉失憶後才體現出來的。
“他們比我們要堅強得多，甚爾君。”
近侍輕嘆道：“我在遇到了直毗人大人之後，才知道像我們這種冷酷無情的人根本算不上堅強。”
他們只是害怕受傷。
只要不付出信任，就不會因為背叛而憤怒；只要從一開始就不投入任何感情，就永遠不會傷心，
但這樣下去，一切都不會改變，禪院家只會出現更多像他、像甚爾、像真奈一樣的受害者。
“甚爾君，我不是威脅你，我只是站在自己的角度懇求你。”
近侍朝甚爾深深地彎下腰。
“請把光留在禪院家。”
作者有話要說： 唉……之前把甚直的兄弟情寫的有多甜，鋪墊分別的時候就有多難以下筆。
這章消耗了我太多的感情，今天無力加更了，給大家道個歉……
讓我們明天再見吧嗚嗚嗚……