在意識到他們無意中踏入了一片不得了的地方之後, 直哉立刻提議返回。
“雖然我們三個都沒有咒力，但比起我和甚爾，由紀子姐姐要更加缺乏自保的能力。”
既然已經順著線索追查到了一色村, 那麼就算暫時撤退也沒什麼問題。這座無人的村子和村後咒力籠罩的山林就坐落在這裡, 哪裡也不會去, 做好萬全的準備後改天再來才是最穩妥的。
而由紀子既沒有甚爾那樣強大的武力, 又沒有直哉那雙能夠看見咒靈的眼睛, 對咒力一無所知的她一旦遭遇到咒靈，喪命的可能性幾乎無限接近於百分之百。
由紀子雖然有著極強的好奇心, 不過她也有著與之相匹配的觀察力和自控能力。不等直哉出言勸說, 她就主動配合：“這裡的情況的確超出我的想象，毫無準備地踏入未知領域是愚蠢的……我跟你們走。”
直哉對她的懂事聽話感到十分欣慰，而甚爾也沒有反駁, 提著刀走在他們兩個後面, 時刻警惕著可能發生的危險。
然而, 危險雖然沒有出現，可另一件恐怖的事情發生了——
——在走出一定距離之後，三人驀然發現自己無法再向前任何一步了。
一道透明的牆壁阻攔在他們和外部世界之間, 攔住了他們返還的去路。
直哉和由紀子同時臉色煞白, 他們不由自主地回望向甚爾。
甚爾上前摸了摸這道看不見的‘帳’, 默默感受了一會兒之後，開口道：”這不是蠻力能打破的東西。”
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很多的‘帳’都有著類似的性質：雖然不會阻攔進入，但是原則上不允許任何人離開。而任何試圖用外力打破‘帳’的行為都是無效的, 只有找出‘帳’的核心並將之摧毀, 才有能真正地破解掉這個屏障。
甚爾雖然沒有咒力傍身，但既然他能以這樣的身份在禪院家立足，相關的知識儲備必然是不可少的。而直哉也在之前三個月的海量閱讀中得到了相應的資訊, 一聽甚爾提起，他就明白了眼前這個‘帳’的運作方式。
沒辦法，雖然極不情願，但事情已經發生了。除非找到隱藏在一色村中不知何處的‘核心’以外，他們別無出路。
直哉有點不敢抬頭看由紀子的表情——明明是出於對真相的好奇和對同學的擔心才跟來的，卻意外陷入了未知的危險中，他要是由紀子，此時一定後悔到快瘋了。
可出乎他意料的是，由紀子雖然也短暫地陷入了混錄和恐慌之中，不過她很快就冷靜了下來。
她甚至還有餘裕去反過來安慰直哉：“沒關係，不用擔心我。雖然沒想到會發生這樣的事情，不過我會儘量理智地去看待的，抱怨和發瘋都沒有用……”她目光一沉，滿眼都是堅定，“只有冷靜地處理，搞清楚怎樣能離開才是最重要的。”
道理是這個道理，只不過能想清楚並付諸實踐的人並不多。看著眼前堅強而理智的由紀子，直哉忽然意識到，甚爾會默許她跟過來的理由。
……她真的未必會拖他們的後腿。
一色村，這個地處東京臨近的小村落，以其豐富的森林與土地資源聞名。在此之前的數十年間，這個地方的居民都是靠著自給自足的農業生產為生，直到九十年代初期，一名實業家在此選址建立了工廠，許多當地的青年紛紛選擇進入收入更高的工廠工作，這才逐漸導致了這個小村莊的產業模式轉型。
時至今日，一色村的平均收入已經達到了一個非常不錯的水平，就算是與東京市內的一些小型企業對比，也絲毫不顯遜色。
為了表彰這位給一色村帶來生機的實業家，村民們自發為他張貼了宣傳板，就豎立在村子中央。這位備受村民愛戴的實業家就叫做——
“——井村鬱夫。”
由紀子喃喃地念出了這個名字。
她一低頭，與同樣臉色蒼白的直哉對視上了。
他們都不約而同地想起了井村早紀，與她那位大實業家父親。
甚爾半是感嘆半是嘲諷地說：“真巧！”
這個一色村，不但有著井村投資建設的工廠，還住著他們一家資助的養女。村落裡大白天的不見人影，附近的山上還有詭異的咒力環繞。
這一色村之中的謎團，可真是越來越叫人看不清了。
在張貼著井村鬱夫的告示牌不遠處，還有一座固定電話亭。由紀子嘗試著投幣撥打，卻發現根本打不出去。
“別試了，”甚爾無情地潑冷水，“估計早就被掐斷了。”
既然都已經做到了設定‘帳’的地步，那麼各種與外界聯絡的方式想必也被考慮到了。
現在他們能做的，就只有靠自己走出這個鬼村，而非等待外界救援。
既然如此，那麼他們就必須主動出擊，蒐集一切能利用的資訊的資源，儘快尋找到‘帳’的核心。
而最明顯的線索，莫過於那座咒力環繞的山。
直哉仰著頭看向告示板上的地圖，“井村工廠就在山上。”
看來，這就是他們的目的地。
在明確了目標之後，三人不再逗留，而是直奔山上趕去。分頭行動這種選項根本就不在考慮之中，因為他們三個裡面足足兩個都沒什麼自保之力，只有跟著甚爾行動，才能夠最大限度地保障安全。
在爬到半山腰時，直哉忽然意識到情況不對：“等等、這不是通往咒力源頭的路。”
按照他的觀察，那些沉重的咒力分明是由東向西濃度逐漸升高，可道路的方向卻逆著這個規律朝西修建的。如果繼續沿著村民修建的道路前進的話，他們只會與散發著咒力的方向背道而馳。
甚爾挑眉：“障眼法？”
直哉和由紀子都立刻聽懂了他的意思：建立在一色村明面上的井村工廠只是一個擺設，真正不為人知的秘密被掩藏在了山林的另一側，完全遠離人煙的位置。
直哉無法完全確定自己的猜測，只能表示：“有可能。”
甚爾只是思考一瞬之後，就果斷決定了放棄大路，直接穿過森林，直線朝著直哉觀察到的方向進發。
這樣的路途以直哉的體力肯定是跟不上的，所以甚爾二話不說地把他扛了起來，他看向由紀子，“接下來我要抄近路，你打算怎麼辦？”
他能有耐心問這一句，純粹是因為由紀子今天說出了一色村這個地點，無意間幫了他的大忙。但再多的他就不會為她做了，比如說像帶著直哉一樣帶她進山，那是不可能的。
如果她跟不上，那就只能留在這裡等他們，或者沿著原路下山離開。
由紀子十分的有自知之明，沒有貿然開口麻煩甚爾，她仔細觀察著山林中的地貌情況：雖然並不陡峭，但到處遍佈著厚重的落葉。由於常年被樹蔭遮擋，泥土的路面上生長著溼滑的青苔，如果不是專業的登山者或探險家，實在不應該踏上這條危險的道路。
她抿了抿唇，開口道：“沒辦法，我不能再跟著你們了。”那樣只會給他們平添負擔。
但都到了這裡，由紀子也不可能原路返回，她看向通向工廠的道路，毅然決定：“你們先走，我去井村實業工廠調查一下情況。”
村裡沒有任何人出來活動，那麼工廠裡呢？而且這座工廠作為早紀父親的產業，說不定藏著什麼與這件事情有關的秘密。
甚爾聞言沒有任何表示，因為他本來就沒求著由紀子一起來，既然是她自己選擇單獨行動，那麼結果是死是活都與他無關。
直哉見到這一幕驚呆了，他堅決反對道：“不行！絕對不行！這座山裡到處都是咒力，你不能一個人走。”
雖說他們到現在為止都沒碰上咒靈，不過誰知道接下來又會發生什麼？雖然工廠所在的方向咒力比較微薄，但那畢竟不是咒力為零，無法排除掉存在危險的可能性。
直哉努力地伸出手抓住由紀子的衣角：“別去！”
看見他如此真心實意地為自己擔心，由紀子備受觸動，她笑著拍了拍直哉的手，柔聲道：“謝謝你，不必為我擔心。來這裡是我自己做出的決定，與你們無關。”
沒錯，雖然一開始用的是擔心條月同學所以要一起跟來的理由，不過這一點早就她決定跟著他們二人一起上山的時候就不成立了。
由紀子會跟來，完全是為了滿足她自己對於真相的好奇心。早在上山前她就做好了心理準備，即便遭遇危險，也絕不會怪到甚爾和直哉頭上。
“而且，”她頓了頓，“你們接下來是要去最危險的地方吧？我又怎麼能獨自下山，把所有麻煩都推給你們？”
不止是甚爾和直哉想知道真相，她也想。而且她對真相的渴求要比他們兩個更堅定，更純粹。
直哉啞然。
與理智到近乎冷酷的甚爾和由紀子一比，他忽然覺得自己簡直就像個真正的小孩子一樣，只會意氣用事。怪不得那兩人不聽他的意見，他在提出想法之前根本就沒有他們想得多，那淺薄的想法自然無法打動他們。
“……就算這樣，我也不能讓你單獨離開！”
直哉咬著牙，握著由紀子肩膀上的衣角不放。
假如在這裡分開後，由紀子出了什麼意外，那他會後悔終生。
由紀子望向他堅決的雙眼，明明有著一口伶牙俐齒，卻不知道該說些什麼。
她虛虛地握著直哉的手，想把他往下掰卻掰不開。直哉死也不放手，她怕碰疼他。
由紀子不敢用力，甚爾卻敢。他站在這裡等了半天也沒等出個結果，早就不耐煩了。他伸出手看似隨意地在直哉的肘側一捏，正中麻筋，直哉一下子就失去了半條手臂的力氣，被甚爾輕而易舉地拽了回來。
“甚爾！！”直哉驚怒交加地瞪向他，卻只得到一個淡然的側臉。
甚爾輕飄飄落下一句：“你自保都難，管得倒寬。”
說完，他扛著直哉頭也不回地離去，不同於上山時遷就由紀子的速度，他幾個起落就消失在由紀子的視線範圍中，隱入的靜謐的山林裡。
直哉不甘心的聲音從遠處傳回來：“在這裡等我們！——”
但很快，就連這點聲音也被樹葉和泥土吸收了，由紀子耳邊唯餘她自己的呼吸聲，還有心臟‘砰砰’直跳的聲音。
她目送著甚爾和直哉離開，深深地吸了一口氣後，果斷地呼出來，繼續沿著大路前行。
渴求之物，必須親自為其付出，決不能停留在原地，指望著他人將其帶給自己。
對真相的求知慾，促使著她忍住了對未知的畏懼，繼續向前。
……
甚爾帶著直哉穿梭於密林間，兩個人不約而同地沉默著，沒有一個人主動說話。
過了很久，直哉才低聲問道：“為什麼拋下她？”
他的音量很小，幾乎被兩旁呼嘯的風聲吞沒，然而甚爾卻聽得很清楚。
他毫不猶豫地回答道：“她自己選的。”
只要是她自己的選擇，就算是死了，也與他無關。
直哉聽懂了甚爾的潛臺詞，所以他死死地抓住身下甚爾的肩膀，突然情緒爆發地衝他吼道：“可她什麼都不知道！！”
沒見過咒靈，更沒見過死亡。
人在沒見識過這兩樣東西的兇險以前，無論說的多麼勇敢無畏，直哉也不會相信。
因為他是親歷過這一切人，他無法做到看著別人踏入相同的境地，自己卻無動於衷。
甚爾被吼了一句，停下腳步，莫名其妙地看向直哉：“你衝我發什麼脾氣？”
他是真的不懂。
直哉忽然發現，自己到現在才算看清甚爾這個人。
二人初見的那一夜，甚爾所表現出的熱血與張揚，那才是他性格中反常的那一面。現在這個冷血、無情、對他人生命漠不關心的傢伙，才是甚爾的真面目。
直哉忽然間失去了力氣，他鬆開了手裡攥著的像石頭一樣堅硬的皮肉，沉默地倒在甚爾的肩膀上。
甚爾不明所以地看了他一眼，繼續趕路。
直哉用微不可聞的聲音輕輕說道：“你昨天也是這樣看著我去送死的嗎？”
甚爾忽然一僵，但直哉的質問並沒有就此結束：
“那你為什麼還要在那天晚上救我？”
“……”
甚爾想說，三個月前的那天晚上自己不是為了救他才出現在那裡的，但話到了嘴邊，不知為何忽然說不出來。
一小團溼意在甚爾肩頭的黑色t恤上慢慢暈開。
——直哉又哭了。自打他甦醒以來，甚爾見過他哭的次數沒有一百也有幾十，他就是個無可救藥的哭包，這點甚爾早就知道。
可直哉以前每次哭的時候，都會連哭帶嚎聲勢浩大，唯恐別人注意不到他的委屈。唯獨這次，他一絲聲音也沒有發出來。
他就那麼安安靜靜地趴在甚爾肩膀上，淚珠子接連不斷地打溼他肩頭。
“……”甚爾忽然有點心慌，他活了整整十五年，頭一次開始反省自己是不是哪裡做錯了。
到底是哪裡出了問題？
這傢伙哭什麼？！
他焦躁不安地磨著牙，為了讓直哉別再哭，絞盡腦汁地想著辦法。
可就在他想明白之前，他的余光中忽然劃過了一絲異樣。
甚爾猛地扭頭看向前方——
——層層交疊的樹林外，數個披著麻布袍子的人影閃了過去。
作者有話要說： 嗯……今天有點事情想和大家聊一聊，如果可以的話，請稍稍花點時間看一看，謝謝你們！
首先要說明，我是開心的，不用擔心這篇文出了什麼問題，一切都很順利！在寫下這些話的時候，我心裡基本都是甜蜜的煩惱，算是半訴苦半炫耀吧，哈哈哈！
這幾天有很多小天使在評論中反映：劇情進展是不是有點慢呀？直哉什麼時候變強呀？龍和十影法什麼時候現世呀？等等……這說明大家有認真看我的文，所以才會有這些念頭產生。我感到由衷的開心，並且發自內心地感謝留下這些評論的人，因為我從你們的話語中感受到了期待，對這篇文的，對我的，真的非常感謝。
所以我打算在這裡統一解答一下：
這篇文的主角並不是原作的‘禪院直哉’，這一點在文案中已經寫了，先對直哉的粉絲道個歉，請原諒我（跪）。
而他同樣不是一個從一開始就完美而強大的人，正相反，這二十多章大家已經看到了，他是一個不依賴別人就活不下去的嬌氣包。
在我的計劃中，他會從四歲一直成長到三十歲，慢慢地從一個只能依賴他人的小豬包，變成可以讓他人放心依賴的一家之主、禪院之光。這個過程絕不是一帆風順的，而是痛苦的、迷茫的、掙扎的，直到最後才會堅定自己的信念，在二十歲當著所有人朗誦社會主義價值觀的。
我也猶豫過要不要這樣做，因為這幾乎是放棄了一個小前期的爽點。不過再三琢磨後，我還是這樣決定了。
因為——養成難道不是另外一種快樂嗎！（尖叫）
看著豬豬一步步進化成真正的‘指引前路的蒼藍星’，每一份前期受到的憋屈，到了後期都會變成珍貴的回憶，是能讓我會心一笑的寶貝。
從頭開始養成一個翔實生動的主角——這就是我這本的目標。
所以，我想請求大家給我一段時間，也給豬豬一點時間，我會在不遠的未來把一個溫柔、堅定、強大的‘直哉’還給大家的！這之前的焦急與寂寞，我會儘量地處理的沒那麼難熬，希望大家可以接受……
其實一個寫手淪落到在正文以外解釋自己的思路，這其實已經有點失敗了（苦笑），不過我覺得我有必要在開頭把這些都跟大家說明白，以免有些小可愛買到後期忽然發現貨不對板，對我失望。（不要哦……求你們qwq
最後，感謝你看完了這過長的作話，願我們能共度一段美好的閱讀與寫作時光！
感謝在2021-07-05 14:17:28~2021-07-06 15:33:34期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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