年少時的快樂時光總是過起來好像很長, 可實際上一眨眼就結束了。
事後回想起這段時間發生的事情，硝子會思考，究竟是從什麼時候開始, 一切變得不對勁了呢？
是從歌姬冒著大雨連夜來投奔，倒在她懷裡喃喃地說著‘他不見了’的時候嗎？還是更早之前，某個她沒有留意的時候？
總之，當她回過神來的時候，原本的日常開始脫軌了。
最初是一段影片被放到了網路上。
搖晃的鏡頭，模糊的畫面，唯一清楚的是影片中間出現了數秒的巨大猿猴狀生物。
它身披金色的毛髮, 頭頂一對長角, 仰天咆哮的時候, 驚起了一片黑壓壓的鳥雀。
隔著鏡頭，都能感受到那股驚人的戾氣和野性。
現在的社交網路雖然沒有後來那麼發達，卻也不是一潭死水, 這段影片先是引起了某個小眾圈子的關注，隨後以極快的趨勢傳播到了大眾之間。
日本雖小，人口卻不少。這麼小的國土境內匯聚了這世界上絕大部分的咒靈，總會有些普通人無意間踏入了這個光怪陸離的世界, 發現一些咒術界試圖掩飾的真相的。
有些人覺得這是譁眾取寵的特效；有些人堅持這是活生生的超自然生物；還有些人認為這是某種未被發現的新物種。
但後來新物種的說法被反駁了：看背景中樹木的種類和高度，這種新物種可能足有兩層樓那麼高, 而這還僅僅只是它雙臂著地彎腰時的效果。
很難想象這樣的物種要是和人類一同生活在這個地球上的話, 他們為什麼遲遲沒有發現過它們的蹤跡。
影片很短, 看得出是在顧忌著咒術界, 除了金獅子之外沒有任何其他咒術師入鏡。短短數秒的影片中，健壯迅捷的巨猿狀生物以驚人的速度穿梭過山林，期間暴怒的咆哮聲一直就沒停下來過, 聽得觀眾一陣陣心驚。
咒術界當然第一時間介入了事情發展中，他們立刻動用手頭的人脈，將一切可能涉及到真相的言論刪除，剩下的就只有一些插科打諢的玩笑話。
所有人都覺得這是一場鬧劇，只有真正的咒術師明白，這件事絕沒有那麼簡單。
首先，也是事關咒術界為什麼能隱藏自身這麼多年的重要一點——咒靈或式神這種純咒力構成的生物，是無法在普通照片或影片上顯形的。
只有特殊處理過的裝置才能保留住它們的影像，而這其中絕對不包括普通社會上的電腦和液晶屏。
換言之，能被普通人用自己的裝置看到的金獅子，並不是普遍意義上的‘式神’。
它是活生生的生物，是有著血肉之軀，任何人都能看得到的怪物。
其次，這麼要緊的事情，作為當事人的直哉居然沒有立刻站出來澄清，而是任由輿論發酵，直到今天也沒有阻止。
……他是心虛了嗎？
那豈不是證明，那個視屏並非偽造，而是貨真價實的‘證據’？！
在意識到這一點的時候，整個咒術界為之譁然。
不知為何，禪院家也沒有出言替直哉辯解，平時遇到這種事他們總是第一批站出來反駁的，可不止為何這一次沒有。
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許多人猜測，是因為這個影片太過於證據確鑿，以致於禪院家都無法昧著良心替直哉說話了。
這種近乎預設的舉動進一步激化了咒術界對他的聲討，一時間群情激憤。許多人叫囂著要直哉站出來證明自己的式神是真正的‘十影’，而不是不知道哪裡搞來的怪物。
他們未必在意禪院家，甚至想要這個家族一蹶不振，但在聲討直哉的時候，每個人都是打著為禪院家十影法正名的旗號。
……
“不可理喻！”
禪院家內部，大長老正氣得吹鬍子瞪眼，在房間中來回踱步。
一群外人鹹吃蘿蔔淡操心，自家事情還沒管好，反而惦記上他們禪院家內部的事務了！
有部下問：“可是，直哉少爺他難道真的如他們所說……”
……是假的十影？
大長老的雙眼危險地眯起來，他停下腳步，一字一頓地說：“沒有這種可能。以前不會，現在不會，未來更加不會。”
直哉是他們認定的十影法，是禪院家未來的領頭人，這一點不會改變。
他的式神不是沒有破綻，直毗人也多少向禪院家核心的掌權層透露過這個真相，但得到的答覆無一例外是沉默。
沉默即是不反對。
直哉這些年給禪院家帶來了多少好處；失去他又會產生多少損失……這些事都是不足向外人道的，只有他們自己心裡清楚。
站在他們的立場上，‘直哉是十影’這件事是不可質疑的絕對正確。比起解決那些外人提出的所謂‘問題’，他們更想解決掉提出問題的人。
直哉和直毗人也對這點十分清楚，所以二人對坐在茶室內，彼此都是十分淡定的神情。
直毗人看上去絲毫不被外界的流言蜚語所困擾，依然是那副老神在在的模樣，斜靠在榻榻米上，手裡把著他那個長年不離手的酒壺。
而直哉明晃晃地當著他的面擦拭著手中的七支劍，半點沒有這是一件贓物的自覺。
直毗人的眉梢抽了抽，被他自己按住了。
“你……接下來打算怎麼做？”
直哉將七支劍舉到眼前，仔細察看了一遍，確認沒有未清理到的部位後，把它收回影子裡。
這一切都做完了，他才端正了坐姿，認真回答直毗人的問題。
“我要離開一段時間，先去拯救個世界。”
只要他這個問題的根源‘消失’了，事情自然會不了了之的。禪院家和外面的衝突點不就在於他們想保住自己這個十影法麼，他消失了，問題不就解決了？
最重要的是，這是始作俑者的真實目的。那些蹦躂的人以為自己是正義的加害者，實際上他們只是躲在暗處的人手中一把刀。
直毗人：“……拯救世界？”
“我認真的，不開玩笑。”
滅盡龍撞出來的那幾個世界壁壘已經開始有擴張的趨勢了，再放著不管會釀成大禍，直哉必須儘快動身去彌補。
正好將消失的這段時間偽裝成‘生死未卜’，降低暗中敵人的警惕，引誘對方主動冒頭。
這就是他全部的計劃。
“……”直毗人半天才憋出一個字，“哦。”
聽上去有些荒誕，實際上也是夠離譜的，最起碼直毗人就從來沒想到自己會得到這樣一個回答。
他沉默了片刻，最後抬頭灌了一口酒。
孩子大了，說的話他也開始聽不懂了。
他用一種感嘆的口吻說道：“十年了，我也管不了你了。想做什麼就去做吧，記得你還有個家族要繼承就行。”
當初他發現直哉的天賦的時候，也沒想到那個年幼的孩子會走到今天這一步。
禪院家有多少人受過他的恩惠，被他救過性命；就有多少人被他掌握了把柄，為了自身的立場必須支援他。
他不是禪院家的‘十影’這麼簡單，一個名頭無法概括他在禪院家的地位。
直哉環視這間熟悉的茶室，“當初我就是在這裡被你誆騙成了十影的，所有人都覺得是我膽大妄為，我倒是覺得你才是最瘋狂的那一個。”
直毗人非但沒有半點慚愧，反而自豪地低聲笑了。
當他笑的時候，直哉就安靜地打量著他。
十年的時間，當初印象中那個強大到不可反抗的人鬢邊也冒出了白髮，笑的時候，眼角會冒出皺紋。
強大如御三家的家主也逃不過時間的制裁，當他衰老時，看起來和外面普通的老人家沒什麼不一樣。
因為這樣，所以才會有人執著追求所謂的‘長生不死’嗎？
直哉若有所思。
“等你，咳，拯救世界回來了……”直毗人憋住笑，順著直哉的意思說，“我就告訴你一個秘密。”
算算時間，差不多是時候讓他知道了。
為什麼咒術界會看重‘不死’，忌憚能夠‘斬斷不死’的七支劍。
直哉疑惑地看了他一眼，似乎想問為什麼不現在就告訴自己。但轉念一想，直毗人不也沒有追究他‘拯救世界’的細節麼。
那算了。
“說好了，等我回來再告訴我吧。”他起身離開。
可就算是老謀深算如直毗人也沒想到，直哉這一走，居然是好幾年。等他好不容易回來後，事情已經塵埃落定了。
……
就這樣，在一次執行任務的過程中，京都校的眾人眼睜睜看著直哉被突然撕裂的黑色縫隙吞噬，整個人消失得乾乾淨淨，沒有留下絲毫痕跡。
那天東京下了場大雨，歌姬到達東京校的時候，渾身被淋得溼透，但她就像絲毫感受不到一樣，行屍走肉一般來到硝子的門外。
大半夜的，宿舍的門被敲響，硝子雖然沒睡卻也感到莫名其妙。
當她看清歌姬現在的模樣後，她的瞳孔不受控制地一縮。
“歌姬前輩？！”
歌姬渾身一抖，遲緩地看向她，半晌才紅了眼圈，哽咽著叫道：“硝子……”
硝子二話不說，將她帶進了房間。
她的第一反應就是直哉出事了，要不然歌姬沒必要大老遠跑到東京來找他們。結果果不其然，歌姬一反應過來，就開始顫抖著念直哉的名字，說他消失了。
硝子驚疑不定地問：“消失了？什麼意思？”
歌姬痛苦地搖頭，不願再回想當時的場景。
她沒有親眼見過直哉咒力暴動時的樣子，但是從事後的了解也能知道，那是相當慘烈的事故。直哉差點就迷失在自己的影子中回不來了，還是五條悟不顧自身安全地去救了他。
所以她不顧其他人的勸阻，執意來到東京，想要見五條悟。
雖然一直不願意承認，但是，這種時候能把直哉帶回來的，就只有他了。
作者有話要說： 對不起，雖然很突兀，但我忍不住想換地圖了……接下來是鬼滅嗷，先去砍個無慘練練手，回來才好砍腦花！