禪院家的十影繼承人陷入咒力暴動的訊息, 對很多人來說無異於一個笑話。
要知道這個年輕人在不久前才在自己的繼承儀式上，當著眾多來賓的面大放厥詞，結果這才短短幾個月的時間, 他就淪落到無法控制自己的咒力的程度了？
那些因為直哉的言論而受到冒犯的人，此時自然是極盡嘲諷之能事。當著禪院家的面不敢說, 但私下裡簡直要把直哉描述成一個目空一切, 卻又能力欠缺的草包，禪院家選他當繼承人真是瞎了眼，要是不把他替換下去，未來五十年都別想好了。
只有少數人知道，在十影失蹤的那幾天裡, 五條家的六眼也跟著一起不見了。當十影重新出現後, 他才又出現在眾人的面前。
即便五條家盡力封鎖消息，可還是有聰明人推斷出，十影可能就是六眼救回來的。
要知道，咒力暴動可不是一般人能解決的問題，更何況是擁有最頂級術式和咒力量的直哉, 他的咒力暴動差點毀了一整片街區。
敢冒著生命危險，進入那片黑霧之中救人……禪院家和五條家這兩位繼承人的關系, 似乎比一般人想象得還要好很多。
這是好事, 也是壞事。
好處在於, 只要這二人還是友人一天，咒術界就不會出現敢於反對他們的聲音, 所有人將以他們馬首是瞻，整個圈子會變得空前團結。
而壞處就是……這樣穩定的環境，未必是所有人都想要的。
“活著回來了啊。”
有許多人，是抱著遺憾的心情感嘆出這句話的。
直哉擋了某些人的路, 所以他們想要他死！他自己知道這件事嗎？是知道的。那他在意嗎？以前或許會在意，但是現在……半點不往心裡去了。
自從和麒麟籤訂契約後，他就隱約產生了某種明悟。
與滅盡龍互為半身的他，不但共享著它的力量，更是同擔著它的宿命——毀滅清掃一切冗餘和陳舊的事物，為生態帶來新的生機。
他曾經被自己的思想禁錮住了，覺得毀滅的欲/望是一種不好的東西。每次在將其發洩出來之後，都會陷入深深的自我懷疑。
他殺死了以血作畫的宇城世江，嚴刑拷問被他活捉回來的橋本陽馬……雖然在做出這些事情的瞬間會體會到一種解放感，但是夜深人靜時，他總會覺得恐慌。
雖然表面上完全看不出來，但內裡，直哉簡直要被這種惶惑感壓迫得窒息了。
這種壓力在五條悟說他變了之後，達到一個高峰。直哉自己都沒意識到自己的心理存在嚴重的問題，連帶著青春期洶湧爆發難以控制的咒力，他的精神就像一道搖搖欲墜的閘，一點風吹草動都可能將其摧毀。
咒力的暴動在這種情況下發生，簡直再正常不過了。
井村早紀的出現的確是某人早有預謀的安排，但是他大概也沒想到，這試探性的一步會這麼有效，以致於他差點就能將未來最大的敵人剷除。
……
“他最近有什麼動向？”
‘他’可以指很多人，但在最近這段時間裡，這個代詞專指某位備受關注的十影。
“他去了天理市。”
聽者似乎有些意外他會去這個地方，繼續問道：“就他一人？”
“是的。”
“嘶……”
天理市可不是一個普通的地方，禪院直哉在這種時候選擇去那裡，莫非是發現了什麼秘密？
可如果真的是有所懷疑，他又怎麼會獨自一人前往，這不是將自己置身險境嗎？
自從他從咒力暴動中恢復過來後，他是越來越看不懂他所作所為背後的意圖了。
可即便如此，準備已久的計劃也不會因為直哉這次意圖不明的行為而暫停。
“……吩咐下去，叫那邊最近小心點，別被他抓到馬腳。”
“是。”
……
直哉選擇乘坐火車去往奈良縣天理市，那裡有著整個日本最古老的神社之一石上神宮，因此神道和咒術的氛圍非常濃厚。
各種各樣的官方接應處和地下事務所，就算是獨自一人前往，也完全不必擔心衣食住行的問題。
直哉點了幾份火車上的限定便當，認認真真地埋頭苦吃。
看他的容貌帥氣，髮色也特別，坐在過道另一頭的乘客原本以為他是哪個事務所的藝人或者模特，想上前去要個簽名。可一看他吃的這麼多，又有些猶豫了。
明星的話……根本不會這麼放開肚皮吃飯吧？
長得明明這麼帥，吃相也很矜持沉穩，就是進食的速度太驚人。還沒等別人反應過來，一盒便當就已經空了。
直哉抹抹嘴巴，將筷子繼續伸向下一份便當。
等他徹底吃飽的時候，過道隔壁的乘客噤若寒蟬，一聲也不敢吱。
空便當的盒子壘成一座小山，直哉把筷子放下，心滿意足道：“多謝款待。”
不同的列車線上會供應不同的套餐，如果有朝一日能坐遍全日本的線路，吃到所有的餐品，他覺得也是挺有意義的一件事。
吃飽喝足後，就要開始研究正事了。這次去往天理市，直哉明面上的任務是去考察一名有可能入學高專的新生。
通常來說，有天賦的孩子會早早嶄露頭角，被咒術界發現。而這些人中，表現優秀沒有不良前科的，會被專門負責人接手，接引到兩所高專之中進行統一的管理和保護。
由於早些時候的咒力暴動，以及後來獨自解決嵐龍的‘入侵’問題，咒術協會認為他最近的狀態可能會比較差，特意批准他休息一段時間。
如此一來，排除掉其他忙於任務的同學們，最適合前來接引新生的就是他了。他實力夠強，也有空閒的時間。待人接物等等各方面都做得很好，不必擔心給新生留下什麼不好的印象。
於是東京校最終拍板：行了，就你去吧！
直哉貌似平靜，實則暗自激動地打包行李走人了。
雖然新生將要入學的地方是東京校，而他是京都校，但這並不影響他對此事的積極性——畢竟兩家高專是姐妹校，大事不分你我的嘛！
沒人知道他這麼積極地去天理市做任務是為了什麼，只有五條悟隱約知道一點，但他對清醒狀態下的直哉比較有信心，再不濟，他也還能躲到影子空間裡保命。
“硝子，你最近有空嗎？要不要和直哉一起去算了……”
當時五條悟攛掇家入硝子和他一起去天理市，結果被直哉給攔下來了，“你幹什麼？”
“給你找個同伴啊。”
直哉狐疑地盯著他，“你自己不去，這麼積極地給我推薦其他人？”
這個沒事就要吃他新朋友的醋的傢伙，怎麼突然轉性了？
硝子涼涼看五條悟一眼，說：“之前他和夏油的特級評定中斷了，這次必須按時完成，否則一輩子都當不上特級術師。”
要不然他怎麼可能鬆口。
直哉：“……”
這可太真實了，他就說五條悟怎麼可能這麼隨便就叫別人陪他一起去出任務。。
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但五條悟之前中斷特級評定也是為了他，當著對方的面，直哉不好意思像硝子一樣嘲弄，只好語重心長地拍了拍五條悟的背，“謝了，我欠你一個人情。”
五條悟聽出來這是拒絕的意思，沒好氣地瞟他一眼，“我差你那點破人情？”
他說得沒錯，正如他自己會因為一個不祥的預感而放棄特級評定，執意返回去檢視直哉的情況一樣；一旦他自己出了什麼事情，直哉也必定會不假思索地趕去幫忙。
他們之間哪有什麼人情，都是想到就去做了，不計代價，也不問回報的那種。
直哉一時無言，最後只能捏了捏五條悟的肩膀。
“回來請你去吃甜點。”
五條悟的眼睛立刻就亮了，“一言為定啊！”
直哉失笑，心想：怎麼這麼好哄。
“嗯，一言為定。”
在直哉離開後，五條悟本也想就此走人，但是被硝子攔住了。
她從兜裡掏出煙，熟練地叼出一根，沒有點上，只是含在嘴裡過過乾癮。
她咬著菸蒂，口齒含糊地問：“你不覺得你和直哉的關系有點不對勁嗎？”
五條悟莫名其妙，“你在說什麼啊，我倆好得很。”
硝子嘆氣。
就是這種毫無自覺的地方，讓她覺得格外頭疼啊。
“我問你，”她語重心長道，“你知不知道自己為什麼看歌姬格外不順眼？”
五條悟的大眼睛在墨鏡後面滴溜溜轉兩圈，狡猾地回答說：“我沒有啊，我對她跟對別人不是差不多麼？”
差得遠了去了！去問問歌姬是怎麼想的，她聽到五條悟這句話怕不是要氣得哭出來。
硝子笑了：“你看，你自己都知道這樣不對，還想辦法掩飾。”
他或許還以為，自己對歌姬的討厭是來源於直哉對她的格外照顧。但他沒想過，直哉從小到大對很多的女性都是這種體貼的態度，為什麼一到歌姬他就連連破防，哪怕被說是胡鬧也要對付她？
問題不出在直哉的態度，而是在歌姬身上。
她對直哉懷抱著不一樣的心情，而且根據二者同校前後輩的關系，這種心情很有可能在未來的某一天化作勇氣，讓她做出一些特別的行動。
五條悟就是本能地察覺到了這一點，所以才下意識排斥歌姬和直哉的接近的。
但目前來看，他自己似乎都還沒意識到，一直以為這種獨佔欲是好朋友間很正常的舉動。
硝子猶豫了很久，最後還是面無表情地把煙點上，深深地吸了一口。
她朝著五條悟遠去的背影吐出一團煙霧。
要不要點醒他呢？還是暫且按下，為歌姬再爭取一些時間？
一邊是同學，一邊是好友，幫任何一方都顯得對另外一方很不公平。
唉，她可太難了。
作者有話要說： cp定了，是五條貓……雖然暫時看起來還是小學雞竹馬友情，但相信我，會開竅的。
直哉目前的性向而是鐵鐵的女，就算開竅，貓貓也還有很長一段路要走啊……加油吧（幸災樂禍