如有來生（中篇小說）張寶同
李秀英整天盼望著兒子能考上大學。兒子還算爭氣，真地考上了大學。考上的是西安西北工業大學，聽說還是一所非常不錯的大學。本來，李秀英老是把考上大學當成了他和兒子共同奮鬥的目標，他們都為此拼足拼盡的氣力。可是，當兒子真地考上大學時，她才發現他們的奮鬥目標只是一個新目標的開始。
當兒子拿到錄取通知書時，她和兒子是多麼地高興。因為在他們靈泉村裡，兒子是多少年來第一個考上大學的人，整個村裡人都對他們家羨慕不已，說她的兒子將來會有大出息。這讓她和兒子的確興奮和歡喜了好長時間。可是，臨到開學時，他們卻開始犯愁了，因為開學交費和住宿費就要五六千元錢。可是，兒子這幾年上高中，今天交這錢，明天交那錢，搞得她幾乎是應接不暇，哪還能存得了錢？沒辦法，兒子就說還是貸款吧，等他畢業後再慢慢地還。於是，李秀英只好貸款，讓兒子上了大學。
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為了幫兒子還貸，李秀英覺得自己肩上的擔子更重了。她養羊餵豬，還養了一大群雞，整天忙完地裡的活，再去忙著拾破爛。可是，這些收入還是十分地微薄。
一天早上，她沒等天亮就起了床，好去把地裡的草鋤完，再去拾破爛。可是，因為天黑沒看清路，被一塊石子拌了一下，當即被摔趴在地上，人昏迷了半天才醒過來。可是，當她費盡了力氣從地上爬起來時，發現左腿軟得疼得再也不敢著地了，她就一瘸一拐地回到了家，在床上整整地躺了一天一夜。第二天早上一起來，她還是感覺胸部發悶，喘氣不暢，眼睛發花，腦子發沉，特別是左腿不知道是骨折了，還是扭住哪根筋了，走起路來不但用不上勁，還一個勁地在疼痛。
她用一杆棍子當柺棍支撐著下地走路。本來，她以為傷筋動骨要一百天才能好，可是，都過了兩三個月了，左腿還是沒有好，一走著路就發疼。她這才意識到左腿恐怕真是好不了，只能依靠著柺棍才能走路了。
李秀英本來一人生活就很孤獨很可憐，可是，又受了傷，左腿有了殘疾，心情更是不好受了。她每天拄著柺棍，揹著蛇皮袋子，牽著兩隻奶羊，在從小屋到河溝邊的小路上走過來走過去，一副老態龍鍾，孤苦伶仃的樣子。但是，最讓她牽心掛肚的還是兒子。她非常地想念兒子。過去，兒子在鄉鎮上學時，是每週回來一次，到了縣裡上高中時，是每個月回來一次，而現在兒子到省城西安上大學了，只能是每個學期回來一次。她聽別人說西安離縣城有好幾百公裡，光是坐火車都要好幾個鐘頭。一來一回要四五十元錢。有時，她真想坐火車到西安去看看兒子，可是，她也知道這只她的一個夢想。因為她去了縣城都辮不清方向，聽說省城要比縣城大得多，從城市的一頭到另一頭，光是坐車就要好幾個小時。
她知道兒子不到過年前放寒假時是不會回來的，於是，她一天一天地數著盼著。兒子離開時，地裡的玉米已開始灌漿。河溝裡的蘆葦也到了砍伐的季節。可是，眼下玉米都已經收穫了，地裡也種上了小麥。滿目的蘆葦蕩也已經枯黃，正值砍伐和編席的好季節。可是，她現在已經有很多年沒有再編過席了。她感覺自己已經幹不了這些活了，只能去撿撿破爛，拾點廢品。
自從那次跌倒摔暈之後，李秀英感到自己真是不行了，不但左腿有些殘疾了，就是幹活也明顯地沒了力氣。過去，她拎起那把鋤頭鋤地，一上午能鋤上半畝地，可是，現在再拎起那把鋤頭，還沒揮動幾下，腰就開始疼了，氣就開始喘了，就要停下來歇上一會。撿破爛時，過去，她能蹲在垃圾堆前連扒帶撿地一干就是大半天，可是，現在，只要在地上蹲上一小會，就覺得支撐不住了，就要站起來，可是一站起來，又感到天旋地轉，要跌倒在地。所以，她現在都是坐在小凳上，幹上一會，再歇上一會。
她覺得自己真是不行了，老了，沒用了。這樣想著，一股悲情湧入她的心頭，讓她不住地感嘆和悲哀。可不，孩子正在上大學，正需要她多掙些錢，可是，她卻不行了。這多麼讓她感到憂傷和悲哀。
因為老是想著兒子，她就老是朝著兒子離開的那個方向看著望著盼著，希望兒子能突然出現在那邊。有時，一想出了神，就把老半天的事給誤了。於是，她就責怪自己的腦子也不行了，開始好忘事了。
一天一天地數著，一天一天地盼著，終於盼到了學生放假了。她想兒子放假了就會回來了，可是，兒子還是沒有回來，她就再繼續地盼著等著。大年三十那天下午，她正在垃圾堆前拾破爛，就見一位斯斯文文的年輕人朝著她這邊走來，她眼睛雖然看得不太清楚，但大模樣還是能看個大概，那人瘦高的身材，英俊的臉龐，優雅的風度，整潔的衣著，一看就是從城裡來的年輕人。正當她疑惑著這城裡的人幹嘛要來這個地方時，就見年輕人老遠就朝她喊道，“媽，我回來了。”
她聽出來了，這是兒子的聲音，她馬上從小凳上站了起來，應了聲，“樂樂，我的兒子。”淚水頓時從她的眼眶裡湧了出來。兒子跑過來拉住了她的手，說，“媽，都大年三十了，要過年了，你還在撿廢品？”李秀英緊緊地拉著兒子的手，說，“你不是早就放假了，怎麼這時才回來？”（未完待續）