在今天的官場上，收或不收禮，並不簡單的是一個廉潔不廉潔的問題，而是一個複雜的問題。送禮的人沒事，收了禮反而覺得安全，不收禮倒是有些麻煩：你反潮流，你是個異類。你不收就是見外了，就不夠朋友，就不是自己人。你廉政，就說明你不是咱們一夥的，在政治舞臺上，你就得出局。這種現象已經不是一個具體人的問題，而是成為一種社會風氣了。
那麼送禮的錢和物從何而來啊？當然不會自己掏腰包，是用公家的錢送禮，再用公家的權還禮的怪異之物。送禮，已經成為整個社會必須面對的一個嚴重問題。
在某種意義上說，官場是一個染缸。在這裡，可以鑑別人心的真偽和人性的善惡。進入官場，與權力結緣，便有可能藉助權力的神威做“利於己”的事情。魯一民認為，權力的無窮神通是導致權力主體被汙染的主要原因。
魯一民對這一現象深惡痛絕，但又無可奈何。周嵐本來想多住幾天陪陪兒子，看到此情此景，為了不影響兒子的工作，第三天就回了燕都。
周嵐臨走之前，囑咐劉真要儘快離開西南省，一是怕影響兒子的工作，二是怕引起竇雯的煩感。因為劉真和竇雯在一起工作，知道劉真在魯一民身邊。劉真也考慮到這個問題，戀戀不捨的離開天江市。熱鬧幾天的家裡平靜下來，只剩下剛剛回來的小玉。
送走媽媽周嵐和劉真，魯一民馬不停蹄的趕到內緊外送的九十八集團軍。其實，自從燕都回來之後，魯一民每天都來九十八集團軍視察，研究部署作戰方案。時刻注意著國際動向。
九十八集團軍高級將領士氣高昂，摩拳擦掌正等待著一聲令下，投奔前線。但魯一民發現一個問題，在高階軍官中，存在著一種輕敵思想。認為Y國的人口，不及我們的一個省，他們的武器和彈藥都是我們原來支援的，他們的戰術戰法都是從我們這裡學來的，對付這樣一個小小國家，是輕而易舉事。大敵當前，藐視敵人可以，輕視敵人這可是兵家大忌，魯一民不得不慎重對待這一問題。
魯一民和九十八集團軍軍長王茂林，副政委劉寶軍，副軍長楊向東，九十八集團軍的參謀長孫慶華都談過這個問題，但是，並沒有引起高度的重視。特別是副軍長楊向東，認為自己十四歲參軍，經歷過大小戰鬥無數，並且親自在Y國戰場上戰鬥過，很熟悉Y國的地形地貌，一個星期拿下10高地不成問題。不但不制止這種思想的蔓延，而且還在高階軍官中，傳播他這種思想，讓魯一民非常震怒，想換掉楊向東。大敵當前臨陣換將，是兵家之大忌，楊向東雖然不是主將，但是作為第一副總指揮。如果有這種思想，也是了不得的大事。魯一民考慮再三，決定單獨找楊向東談一次。
對於魯一民，九十八集團軍軍長王茂林很清楚魯一民的底細。魯一民經受過特殊的訓練，執行過特殊任務，在沒擔任九十八集團軍政委之前，就已經被授予少將軍銜，實際上魯一民也是一位職業軍人，就是沒有公開吧了。之所以讓魯一民擔任九十八集團軍政委，也是因為西南省地理位置特殊，民族眾多，反華勢力猖獗，**不斷，周邊幾個國家很不友好，經常發生邊境摩擦。中央考慮到在關鍵時刻的協調問題，所以讓魯一民擔任九十八集團軍政委，這也是全國唯一一位擔任黨，政，軍要職的人。
魯一民也不負眾望，自從擔任九十八集團軍政委以來，和軍長配合的很默契。在治軍理念上也比較超前，提出很多新思維，新想法。特別是面對社會大變革、觀念大碰撞、文化大交融的時代背景，面對西方敵對勢力對我推行西化、分化戰略的嚴峻挑戰，面對各種腐朽思想文化的侵蝕，提出了一整套理論體系。
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還多次組織黨委理論組，研討在新的歷史條件下，軍隊歷史使命建設什麼樣的軍隊、打贏什麼樣的戰爭、承擔什麼樣的任務的基本依據。在新形勢下，我軍的全部工作都要圍繞有效履行使命來展開，各項建設都要圍繞提高履行歷史使命的能力來進行。要努力把我軍打造成一支同我國地位相稱、同我國安全和發展利益相適應的軍事力量，全面提高我軍應對多種安全威脅、完成多樣化軍事任務的能力，確保能夠有效應對危機、維護和平，遏制戰爭、打贏戰爭。
副軍長楊向東雖然不知道魯一民的底細和人生經歷，但對魯一民擔任政委以來的很多做法，給予肯定。但是，他仍然認為魯一民是個沒經過部隊歷練的門外漢。從心裡不能接受魯一民這個政委。但態度有所轉變，看到魯一民來到自己的辦公室，起碼站起身來握手，這在原來是沒有過的。魯一民也根本不在乎楊向東的禮節問題。魯一民是個在生活當中很隨意，在工作當中很認真的人，可以說是六親不認。
魯一民來到楊向東的辦公室，面帶微笑，進門後挺胸收腹，兩腿筆直打了個敬禮，大聲說道：“報告楊副軍長，魯一民前來造訪”然後握著楊向東伸過來的手，大笑著說道：“楊副軍長，該減肥了，你這將軍肚如果任其發展下去，後果很嚴重啊。”魯一民這種半真半假的玩笑話，當然亦有所指。
楊向東也不是個無能之輩，就是脾氣直了點，要不然怎麼能混到集團軍的副軍長。看到魯一民能禮賢下士，自己也不能失禮，當聽到魯一民話中有話，心裡很不高興，楊向東陰沉著臉：“魯政委，我楊向東是個直脾氣，不會拐彎抹角，有什麼話你就直說吧。”
看到楊向東握完手，大馬哈似的一屁股坐在自己老闆椅上，陰沉著臉，連讓座的話都沒說。魯一民仍然開玩笑似的說道：“楊副軍長，連坐都不讓嗎？您不讓，我也坐下了。”魯一民大大咧咧的，滿不在乎的大聲喊道：“勤務員，給我倒杯水”其實勤務員看到魯一民來了，早已準備好茶水了。魯一民當然看到了，也是故意這麼說的。魯一民端起茶杯，喝了一口：“嗯，這茶葉不錯。楊副軍長，還有嗎？走的時候我可要帶點回去哈，我那裡沒茶葉喝了。”（未完待續）